Bab Tiga: Kota Angin Sejuk

Kota Angin Sejuk dikelilingi perbukitan yang menjulang, dengan sebuah sungai kecil mengalir membelah, menambah semarak dan kehidupan pada kota itu. Kota ini cukup besar, deretan bangunannya saling berdempetan namun tertata rapi. Jalan utamanya yang berlapis batu hijau dipenuhi toko-toko, lalu lintasnya sibuk dengan kereta dan pejalan kaki yang ramai, suara para pedagang yang menawarkan barang dagangan tak pernah berhenti, menampilkan kemegahan kota tua yang khas dan hidup.

Wilayah barat daya Qingzhou memang didominasi pegunungan dan perbukitan yang membentang panjang, penduduknya jarang, namun justru karena di sinilah dua jalur dagang kuno bertemu, Kota Angin Sejuk menjadi begitu ramai. Satu jalur adalah Jalur Kuno Mansa, dari Kota Angin Sejuk ke selatan melintasi pegunungan sampai ke Linqu. Satunya lagi adalah Jalur Kuno Ziqing yang menghubungkan Qingzhou dan Zizhou.

Kota Angin Sejuk menjadi titik persinggahan penting bagi para pedagang yang melintasi dua jalur kuno tersebut untuk mengisi perbekalan dan melakukan transit, sehingga suasana keramaian selalu terasa.

Karena letaknya yang strategis, di kaki Gunung Angin Sejuk di barat daya kota, berdiri sebuah benteng yang dijaga satu kompi pasukan kerajaan, bertugas melindungi ketenteraman kota.

Saat melakukan penelitian di Qingzhou, Zhong Hao pernah membaca catatan daerah Yidu dan mengetahui bahwa Kota Angin Sejuk dulunya bernama Kota Makam Raja, karena makam Raja Heng dari Dinasti Ming yang dianugerahi wilayah Qingzhou dimakamkan di sini, sehingga namanya diganti.

Adapun Gunung Angin Sejuk dan Benteng Angin Sejuk, bagi Zhong Hao yang hafal cerita-cerita rakyat klasik, sudah lama menjadi nama yang terkenal di telinganya.

Begitu turun gunung dan tiba di kota, bagi Zhong Hao rasanya seperti kembali dari daerah liar ke peradaban yang ramai. Apalagi ini pertama kalinya dia menyaksikan kehidupan kota di masa lalu secara nyata, semangatnya langsung terpacu untuk menyusuri jalanan kota kecil itu.

Wan’er yang sudah meminum obat, demam dan masuk anginnya banyak berkurang, ikut riang gembira mengikuti Zhong Hao berkeliling. Melihat putrinya yang begitu ceria, Ibu Feng merasa senang sekaligus pilu. Sejak suami dan putranya meninggal, sudah lama Wan’er tidak sebahagia ini. Jelas terlihat gadis kecil itu sangat menyukai Kakak Hao yang selalu menyayanginya dan pandai menghiburnya.

Di bagian timur Kota Angin Sejuk terdapat kawasan perdagangan khusus, di mana warga dari desa-desa sekitar datang untuk membeli kebutuhan hidup dan menjual hasil bumi serta kulit binatang. Meski hari sudah sore, saat Zhong Hao bertiga sampai di sana, tempat itu masih ramai. Ada yang berjualan makanan, hasil hutan, bahan pokok, kulit-kulit binatang, kerajinan sulam, serta kebutuhan dapur seperti minyak, garam, dan bumbu. Suara para pedagang yang menawarkan dagangan tetap nyaring terdengar.

Saat Wan’er sampai di sebuah lapak penjual roti isi daging, ia tak bisa menahan diri berhenti. Matanya terpaku pada roti berwarna keemasan yang penuh isi daging kambing, kakinya seolah berat untuk melangkah.

Zhong Hao mengikuti arah pandang Wan’er, mendapati di samping lapak roti itu ada seorang perempuan berwajah kemerahan yang dengan cekatan mencampur telur, garam, dan mentega ke dalam adonan tepung. Dengan lincah ia membagi adonan besar menjadi bulatan-bulatan kecil, mengisi tiap bulatan dengan daging kambing yang telah dibumbui, menekannya di papan hingga pipih, membentuk roti, lalu menaburinya dengan wijen. Roti-roti itu kemudian diberikan pada seorang lelaki paruh baya berbaju pendek dari kain kasar yang bermandi keringat di samping tungku.

Lelaki itu membolak-balik roti di atas tungku, membuatnya semakin keemasan dan menguarkan aroma yang menggoda selera. Mencium aroma itu, bahkan Zhong Hao pun tak kuasa menahan lapar.

“Ibu, aku ingin makan roti itu!” seru Wan’er.

Ibu Xu merasa sedih dan menjawab lembut, “Wan’er, dengar ya, Ibu sekarang tidak punya uang. Nanti kalau sudah sampai di Qingzhou, Ibu akan bekerja dan kalau sudah punya uang, kita beli roti itu, ya!”

Gadis kecil itu tampak kecewa, meski matanya masih terus menatap roti itu, ia tak lagi memaksa. Meski baru berumur sepuluh tahun, ia sudah mengerti betapa kerasnya hidup.

Melihat sorot mata penuh harap di wajah kecil itu, hati Zhong Hao bergetar. Ia teringat pada adik perempuannya sendiri yang kerap memelas saat keinginannya tak terpenuhi.

Dulu, Zhong Hao paling tidak tahan melihat adiknya yang kecil dan manja memasang wajah memelas. Setiap kali adiknya begitu, ia selalu berusaha mengabulkan semua permintaannya.

Ah, mungkin sekarang ia tak akan pernah bertemu adiknya lagi. Tapi untung masih ada adik kecil yang bisa ia sayangi.

“Wan’er, tunggu di sini, Kakak Hao akan kembali membelikan roti itu untukmu!” katanya, tanpa sempat Ibu Xu menahannya, ia segera berlari menuju jalan utama kota.

...

Saat tadi berkeliling, Zhong Hao melihat ada toko barang antik di sisi jalan utama. Ia pun masuk, mendapati toko itu sepi tanpa pelanggan. Seorang pemilik toko bertubuh gemuk sedang bersandar bosan di meja, sibuk menghitung sesuatu dengan sempoa.

Melihat seorang pemuda dengan pakaian lusuh dan aneh masuk, si pemilik toko tampak kurang senang dan berkata seadanya, “Ada perlu apa, Nak, datang ke toko kami?”

Zhong Hao maklum dengan sikap pemilik toko itu. Dengan pakaian compang-camping seperti dirinya, tidak diusir saja sudah untung. Ia segera mengeluarkan ketapel kecil yang indah dari tasnya, menyerahkannya pada si pemilik toko, “Toko Tuan menerima barang unik?”

Si pemilik toko menerima ketapel itu, menengoknya sekilas, tampak sedikit meremehkan, “Barang unik sih kami terima, tapi ketapelmu ini meski cantik, tidak bisa dibilang barang langka!”

Wah, tidak tertarik rupanya. Terpaksa, harus menjual pisau lipat Swiss miliknya. Pisau ini asli, dibelikan oleh adiknya dari Swiss sebagai hadiah ulang tahun. Sebenarnya Zhong Hao agak berat hati melepasnya.

Namun akhirnya ia keluarkan pisau lipat Swiss itu dan menyerahkannya pada si pemilik toko, “Tuan, coba lihat yang ini!” Sembari berkata, ia membuka satu per satu alat yang ada: pisau datar, gunting, gergaji, obeng, pembuka botol, lalu memberikannya.

Mata si pemilik toko langsung berbinar. Meski tidak tahu kegunaan semua alat itu, dari bentuknya saja sudah tampak barang berkualitas tinggi.

Dengan penuh minat, pemilik toko itu tersenyum lebar, “Wah, benar-benar barang bagus!” Ia tidak menyangka, setelah seharian sepi, menjelang tutup toko justru mendapat barang sebagus ini.

“Bukan hanya bagus, Tuan, coba ambilkan sebilah pisau!” kata Zhong Hao.

“Mau untuk apa?” tanya si pemilik toko heran.

“Agar Tuan bisa membuktikan sendiri!”

Karena penasaran, si pemilik toko masuk ke dapur lalu kembali membawa pisau besar untuk memotong tulang.

Zhong Hao menaruh pisau lipat Swiss itu di tepi meja, “Tuan, coba potong dengan kekuatan penuh!”

Si pemilik toko mengayunkan pisau besar itu ke arah bilah pisau Swiss, terdengar suara ringan “ting”, dan pisau besar itu langsung patah menjadi dua. Separuhnya jatuh ke lantai.

Sudah jelas, kuatnya besi pada masa ini tak sebanding dengan baja karbon modern.

Mata si pemilik toko semakin berbinar: ini benar-benar pisau ajaib!

“Sekarang, coba lihat jarum penunjuk di gagang pisau ini!” kata Zhong Hao.

Si pemilik toko yang sudah berpengalaman, mengambil pisau itu dan memerhatikan, segera sadar bahwa jarum kecil di lingkaran itu selalu menunjuk ke arah utara.

Kini ia benar-benar yakin ini harta langka. Dalam hati ia bersumpah harus mendapatkannya. Namun di wajah tetap tenang, ia letakkan pisau itu di meja seolah belum terkesan, lalu berkata, “Nak, memang barang ini bagus, tapi tidak luar biasa. Berapa kau mau jual?”

“Terserah Tuan saja pasang harga.”

“Saya orang yang adil. Gimana kalau lima keping koin?”

Melihat penampilan Zhong Hao yang lusuh, ia mengira pemuda ini tak tahu nilai barang itu. Lima keping koin mungkin saja sudah membuatnya senang.

Namun Zhong Hao hanya tersenyum, memasukkan kembali pisau ke dalam tas dan berpura-pura hendak pergi.

“Eh, Nak, jangan buru-buru. Kita tawar menawar dulu.”

“Harga Tuan itu harga pengusir tamu, bukan harga untuk tawar menawar.”

“Sepuluh keping, bagaimana? Saya sudah sangat murah hati!”

“Jujur saja, Tuan. Saya sudah tanya para pedagang di sini, barang sebagus ini kalau dijual ke Ibu Kota, seratus keping pun ada yang beli. Saya tak minta banyak, tetap harus Tuan untung, berikan saya lima puluh keping, ambil barangnya!” Zhong Hao mengarang dengan santai.

Wah, ternyata pemuda ini tahu soal Ibu Kota, tidak mudah ditipu. Sebenarnya, seratus keping memang perkiraan harga si pemilik toko jika dijual ke Ibu Kota. Tapi ia juga cerdik, lalu berkata, “Pisau ini memang bisa memotong besi, tapi bilahnya kecil dan pendek, tidak cocok untuk bertarung. Apa gunanya? Begini saja, kita sama-sama mengalah, dua puluh keping uang, dan pisau ini saya ambil.”

“Tiga puluh keping, tidak bisa kurang!” Zhong Hao berpura-pura hendak pergi lagi.

“Baik, setuju!” kata si pemilik toko dengan berat hati.

Ia mengeluarkan tiga lembar uang kertas resmi bernilai sepuluh keping, tapi Zhong Hao menolak. Ia belum tahu keaslian uang itu dan khawatir ditipu. Lagi pula, dari pengetahuannya, uang kertas resmi di masa Song sering kali mengalami inflasi berat karena diterbitkan tanpa jaminan.

Namun membawa tiga puluh keping koin logam juga mustahil—satu keping terdiri dari tujuh ratus tujuh puluh keping kecil, kira-kira enam sampai tujuh kilogram, tiga puluh keping hampir dua ratus kilogram, mana mungkin bisa dibawa.

Akhirnya, si pemilik toko memberinya dua puluh tael perak dan dua keping koin logam. Sebenarnya, tiga puluh keping tidak sebanding dengan dua puluh tael, namun karena Zhong Hao keras kepala, si pemilik toko terpaksa mengalah.

Zhong Hao memasukkan empat batangan perak masing-masing lima tael ke dalam tas, dan mengantongi dua keping koin logam, lalu bergegas kembali ke kawasan perdagangan Kota Angin Sejuk.

...

Ibu Xu dan Wan’er sudah menunggu lama. Begitu melihat Zhong Hao berlari, Wan’er langsung melonjak kegirangan.

“Kakak Hao, ke mana saja sih? Lama sekali tidak kembali, kukira Kakak tidak kembali lagi!”

“Kakak pergi cari uang. Kakak tidak tega meninggalkan Wan’er yang manis. Ini, Kakak traktir roti untukmu!”

Mereka pun mencari tempat duduk, Zhong Hao membeli enam roti isi daging dan tiga mangkuk sup tiga rasa.

Begitu duduk, Wan’er langsung memeluk satu roti yang renyah berisi daging melimpah dan makan dengan lahap. Ibu Feng merasa tidak enak hati dan menolak makan, tapi Zhong Hao memaksa memberikannya dua roti. Karena tak bisa menolak, Ibu Feng pun ikut makan.

Tiga hari terakhir Zhong Hao hanya makan daging burung, belum makan makanan layak, kini mencium aroma roti itu, ia pun tak tahan untuk ikut melahapnya.

...

Mereka bertiga segera menghabiskan makanan. Roti itu harganya sepuluh keping kecil, cukup mahal, sementara sup tiga rasa hanya satu keping per mangkuk, cukup murah. Zhong Hao mengambil seutas uang, menghitung empat belas keping, lalu menyerahkan utas uang berisi tujuh puluh tujuh keping pada pemilik lapak roti.

Setelah membayar, ia mengajak Ibu Xu dan Wan’er ke toko pakaian jadi.

Untuk Wan’er, ia memilihkan baju luar kuning muda berkerah melintang. Saat hendak memilihkan untuk Ibu Feng, wanita itu menolak keras, sehingga Zhong Hao pun mengurungkan niat. Untuk dirinya sendiri, ia membeli baju panjang biru muda berkerah silang, karena baju yang dikenakannya sudah benar-benar lusuh dan aneh di lingkungan itu.

Saat mereka bertiga keluar dari toko pakaian, matahari sudah condong ke barat. Sinar jingga senja menyorot ke seluruh kota, membuat deretan bangunan bertambah hangat keemasan, menambah kesan nyaman pada kota tua itu.

Melihat hari sudah sore, Zhong Hao pun mengajak Ibu Feng dan putrinya mencari penginapan.

Namun kali ini Ibu Feng menolak dengan tegas, “Kakak Hao, kau hanya kebetulan bertemu kami, sudah memberi makan, obat, dan pakaian. Kami berdua sudah tidak tahu harus membalas apa, rasanya tak pantas bila masih membiarkanmu membayar penginapan!”

“Kita bertemu pun karena takdir, dan Kakak masih punya uang, mampu membayar penginapan. Lagi pula, Wan’er masih sakit, tega Ibu membiarkan dia tidur di jalan?”

Ibu Feng memandang Wan’er, tampak ragu, namun tetap menggeleng, “Kakak Hao memang anak baik, tapi kita tidak ada hubungan keluarga, sudah terlalu banyak menerima kebaikanmu. Tidak tenang rasanya menerima semua ini. Paling nanti kalau sudah sampai Qingzhou kami cari cara membalas.”

Sambil berkata, Ibu Feng benar-benar hendak mengajak Wan’er pergi. Meski ia tahu Zhong Hao tidak punya niat buruk, tetap saja ia merasa tidak tenang menerima kebaikan tanpa alasan dari seorang laki-laki muda.

Melihat Ibu Feng benar-benar ingin pergi, Zhong Hao jadi panik. Meski baru setengah hari bersama, ia sudah merasa berat untuk berpisah dengan ibu dan anak yang baik hati itu. Di dunia asing ini, tanpa keluarga, tanpa sandaran, ia secara naluriah menganggap mereka sebagai keluarga sendiri. Jika mereka pergi, rasa dingin dan kesepian akan menelannya.

Akhirnya ia berkata keras, “Bibi Feng, siapa bilang kita tak ada hubungan keluarga? Dalam hati, aku sudah menganggap Bibi sebagai bibi kandungku, Wan’er sebagai adik sendiri. Kalian sudah jadi keluargaku. Di dunia ini aku sudah tak punya siapa-siapa, jika kalian juga meninggalkanku, aku benar-benar tak tahu bagaimana menghadapi hidup ini sendirian! Aku ingin punya keluarga!”

Ucapan Zhong Hao seketika menyentuh hati Ibu Feng. Ya, Kakak Hao di dunia ini sendirian, begitu juga dirinya dan anaknya. Dua bulan ini mereka terlunta-lunta, merasakan pahit getir kehidupan, betapa ingin punya keluarga. Ternyata, kebaikan Kakak Hao karena ia butuh keluarga, dan itulah yang mereka butuhkan juga.

Dengan mata berkaca-kaca, Ibu Feng berkata, “Baiklah… Mulai sekarang, Kakak Hao adalah keponakanku, aku bibimu, kita keluarga!”

Ia pun bertekad, mulai saat itu akan memperlakukan Zhong Hao seperti anak sendiri.

“Ya, mulai sekarang kita keluarga yang paling dekat!” kata Zhong Hao dengan mantap, lalu berseru, “Bibi!”

“Ya, Nak!”

“Kakak Hao!” Wan’er pun berseru ceria di sampingnya.

“Ya!”

Hati Zhong Hao diliputi kehangatan yang mengalir deras, perasaan sepi dan dingin yang menyiksa sejak tiba di dunia ini perlahan pudar.

Mereka bertiga lalu menuju penginapan, menyewa dua kamar biasa untuk bermalam. Awalnya Zhong Hao ingin menyewa dua kamar kelas atas, namun Ibu Feng yang kini sudah berperan sebagai bibi menegur, “Kita ini orang sederhana, sedang merantau, tidak usah berlebihan. Kamar biasa sudah cukup, tidur di lumbung pun kami bisa, tak perlu kamar mahal!”

Bagi Zhong Hao yang sejak kecil yatim piatu dan hanya hidup berdua dengan adiknya, meski dimarahi, ia justru merasa bahagia. Setidaknya, itu tanda kasih sayang seorang keluarga.

Setelah beres di kamar, karena kelelahan, mereka pun beristirahat lebih awal.

Usai mandi air hangat, berbaring di ranjang, akhirnya tubuh dan pikirannya yang tegang selama beberapa hari benar-benar bisa rileks. Hari-hari sebelumnya benar-benar penuh perjuangan, terutama saat melintasi hutan pegunungan, ketakutan pada hal yang tak diketahui dan kesepian terasa seperti mimpi buruk.

Kini, ia sudah punya keluarga di zaman ini. Jika memang sudah begini, ia bertekad akan menjalani hidup sebaik mungkin.

Menjadi pengungsi, rupanya bukan identitas yang buruk untuk menapaki dunia baru ini.

Masa Kaisar Ren dari Song adalah zaman yang cukup baik.

Tentang bagaimana caranya agar bisa hidup layak di Dinasti Song, Zhong Hao belum punya gambaran. Ia hanya bisa melangkah satu demi satu, menjalani hari.

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

Catatan: Kota Qingzhou sekarang adalah kota tingkat kabupaten, sebelumnya bernama Kabupaten Yidu. Pada masa Dinasti Song, Qingzhou adalah kota utama yang membawahi enam kabupaten: Yidu, Shouguang, Linqu, Boxing, Qiansheng, dan Linzi!