Bab Sebelas: Menjadi Pemegang Saham

Setelah meneguk minumannya, Gadeli memandang Zhong Hao, menunggu jawabannya. Namun ia melihat Zhong Hao tampak canggung menatap gelas araknya tanpa berniat meminumnya, membuat hatinya jadi was-was, khawatir Zhong Hao masih punya permintaan lain.

Tampaknya bayaran yang diminta Tuan Muda Zhong untuk mengajarkan keahlian ini memang tidaklah murah, bahkan ia sendiri mungkin agak sungkan untuk mengatakannya.

Gadeli menggertakkan giginya dan berkata, “Tuan Zhong, tak perlu sungkan, berapa pun bayaran yang diminta, silakan saja!” Dengan menguasai keahlian ini, meski harus membayar sejumlah besar uang, toh semuanya pasti akan kembali. Apalagi, ia bisa mewariskan keahlian ini untuk anak cucunya. Karena itu, Gadeli sudah memutuskan, berapa pun bayaran yang diminta Zhong Hao, ia akan setuju.

“Ah,” barulah Zhong Hao tersadar, rupanya sikapnya yang tampak enggan meneguk arak itu membuat orang lain salah paham, mengira ia akan meminta bayaran selangit.

Dengan wajah malu, Zhong Hao berkata, “Bayaran… itu gampang, sebenarnya arakmu ini yang sulit kutelan!”

Eh... Gadeli langsung kebingungan, buru-buru menyadari bahwa ia telah salah paham. Rupanya Zhong Hao bukannya menuntut bayaran mahal, tapi memang tak suka araknya. Dipikir-pikir memang masuk akal, orang yang begitu menuntut kesempurnaan pada masakan, tentu juga akan sangat memperhatikan mutu arak.

Gadeli pun segera memerintahkan pelayan untuk membeli arak terbaik dari kedai lain, tapi Zhong Hao mengangkat tangan menolak. Dengan heran ia bertanya, “Bukankah di kedai ini terpampang tanda resmi monopoli arak? Seharusnya kalian punya arak racikan sendiri, jadi kenapa merepotkan diri membeli dari luar?”

Gadeli jadi salah tingkah, terdiam sejenak sebelum berkata, “Terus terang saja, arak yang barusan anda minum itu memang arak racikan sendiri, namanya ‘Bulan Musim Gugur’.”

“Ah… masa iya? Yang ini?” Zhong Hao tampak tak percaya. Dalam Dinasti Song, monopoli arak diberlakukan, menjual arak racikan sendiri tanpa izin adalah pelanggaran hukum. Tentu saja, selain pabrik arak milik pemerintah, sebagian pasar juga dilelang pada pabrik dan kedai arak swasta, dalam bentuk lelang pajak tahunan, siapa yang berani membayar pajak tertinggi, dialah yang mendapat hak memproduksi dan menjual arak—semacam sistem konsesi.

Di wilayah Yidu tempat Tianranju berada, biasanya lelang diadakan tiga tahun sekali, tahun lalu pajaknya saja seratus dua puluh keping koin emas tiap tahun—jumlah yang sangat besar. Melihat mutu ‘Bulan Musim Gugur’ milik Tianranju ini, rasanya mustahil bisa menghasilkan laba sebesar itu.

Melihat Zhong Hao tak percaya, Gadeli pun dengan canggung menjelaskan, “Sebenarnya dulu arak ‘Bulan Musim Gugur’ ini laris manis, bahkan sejajar dengan ‘Mabuk Dewa’ milik Taibailou, keduanya jadi arak terbaik di Qingzhou. Tapi sejak ayah saya meninggal tahun lalu, resep rahasia arak ini ikut hilang, rasanya pun sudah tidak seperti semula. Syukurlah tahun ini izin monopoli arak kami akan segera habis masa berlakunya, kalau tidak, pajak seratus dua puluh keping itu takkan sanggup kami bayarkan.” Nada Gadeli jadi sendu, jelas kematian mendadak ayahnya sangat memukul dirinya.

Jangan sampai izin itu habis masa berlakunya, aku masih butuh kedai ini untuk menjual arakku!

Zhong Hao mengambil kendi arak yang ia bawa sendiri, menuangkan masing-masing segelas untuk Gadeli dan saudaranya, Gadefu, lalu tersenyum, “Bagaimana kalau kalian coba arak buatanku ini?”

Gadeli memandang cairan jernih dalam gelasnya, dalam hati bertanya-tanya: Ini arak atau air? Menurutnya, sehebat apa pun cara penyaringan, pasti tetap menyisakan sedikit endapan. Tak mungkin sejernih ini!

Dengan rasa ragu, Gadeli mengangkat gelas dan meneguknya. Seketika sensasi panas membakar menelusup ke dadanya, matanya langsung berbinar, dan ia berseru lantang, “Ah… arak yang luar biasa! Benar-benar luar biasa! Arak ini bening seperti kristal, namun menyengat bagai pisau, membara di perut—ini benar-benar arak terbaik!” Ia berulang kali memuji, meski kata-katanya sederhana, jelas sekali ia benar-benar terkesan.

Gadefu yang mendengar itu pun ikut menenggak araknya sekaligus. Namun berikutnya, ia langsung terbatuk-batuk karena tersedak arak keras itu. Ia mengira kadar araknya serendah arak fermentasi biasa, makanya langsung menenggaknya sekaligus—wajar saja kalau batuk. Tapi setelah itu, Gadefu tak henti-hentinya memuji, “Mantap! Kuat sekali, sungguh menggigit!”

Gadeli lalu berkata pada Zhong Hao, “Arak ini namanya apa, Tuan? Dari mana Anda bisa mendapatkan arak sebagus ini? Bening sekali, tapi panasnya membakar, sungguh bukan sembarang arak!” Gadeli memang punya pengalaman, tapi belum pernah menemukan arak sekeras ini. Sepertinya, di seluruh negeri Song pun belum tentu ada arak seperti ini—benar-benar luar biasa!

Zhong Hao tersenyum, “Arak ini aku racik sendiri, namanya ‘Cairan Giok Bakar’. Aku juga membuat satu jenis lagi yang lebih ringan, namanya ‘Cairan Giok Jernih’, dan satu lagi yang lebih keras disebut ‘Dua Kepala’. Semuanya bening dan menyegarkan. Apakah kalian tertarik belajar membuat ketiga jenis arak ini?”

“Tentu saja tertarik, bahkan sangat berharap!” Hanya orang bodoh yang tak mau belajar. Dengan arak seperti ini, pasti bakal untung besar. Tapi Gadeli masih punya perasaan, meski ia punya kedai arak, nilainya belum tentu sebanding dengan keahlian meracik arak seperti ini. Karena itu ia jadi sungkan untuk memaksa Zhong Hao menerima dirinya sebagai murid.

“Kalau begitu, kenapa belum bersujud kepada guru?”

“Ah, Anda benar-benar mau mengajarkan keahlian sehebat ini kepada saya?” Gadeli benar-benar tak percaya.

Gadefu di sampingnya berseru, “Kalau guru kami bicara, pasti ditepati! Kakak, cepat bersujud! Nanti aku jadi kakak seperguruanmu, hihi, karena aku lebih dulu jadi murid beliau!”

Gadeli tak menggubris candaan adiknya, ia pun dengan sungguh-sungguh membungkuk bersujud kepada Zhong Hao, lalu mengangkat cangkir teh sebagai tanda penghormatan murid kepada guru.

Zhong Hao menerima cangkir itu dan meneguknya. Dengan itu, upacara menjadi murid pun selesai. Saat itu, Gadeli bertanya dengan agak cemas, “Guru, tentang bayaran…”

“Hmm…” Akhirnya saatnya tiba, Zhong Hao sebenarnya agak bersemangat. “Aku akan mengajarkan keahlian memasak dan meracik arak bakar kepada kalian berdua. Sebagai bayaran, aku minta tiga puluh persen saham kedai kalian, bagaimana?”

Ah... semurah itu? Gadeli dan Gadefu langsung mengangguk-angguk, “Tentu saja, tentu saja!” Mereka sudah siap kalau harus membayar mahal. Tak disangka Zhong Hao hanya minta tiga puluh persen saham, mana mungkin mereka tak setuju. Dengan dua keahlian ini, selama mau bekerja keras, sepuluh kedai pun bisa mereka dapatkan kembali.

Namun Gadefu yang polos dan jujur berkata, “Guru, terus terang saja, sejak ayah kami meninggal, kedai ini selalu merugi. Akhir-akhir ini, bahkan satu pelanggan pun tak ada. Sebenarnya kami berniat bertahan sepuluh hari atau dua minggu lagi, kalau tetap sepi, akan kami jual ke tetangga, Pak Huang. Guru meminta tiga puluh persen saham sebagai bayaran, itu justru Anda yang rugi, lebih baik minta sesuatu yang lain!”

Zhong Hao tersenyum, “Tak perlu. Aku merasa cocok dengan kalian berdua, makanya mau mengajarkan keahlian ini. Tiga puluh persen saham Tianranju sudah cukup. Lagi pula, dengan masakan dan arak bakar, apakah kedai ini takkan laku? Tapi satu syarat, ke depan strategi dan arah pengelolaan kedai harus mengikuti saranku. Jika kalian tak setuju, aku tak bisa jadi guru kalian.”

Sebenarnya, Zhong Hao sudah lebih dulu mencari tahu watak dua bersaudara ini, dan tahu mereka orang jujur dan dapat dipercaya. Hal ini juga terbukti dari sikap mereka hari ini. Kalau tidak, ia khawatir setelah ia mengajarkan keahlian itu, mereka akan berbalik dan tak mengakui perjanjiannya. Meski ia punya tiga puluh persen saham Tianranju, kalau mereka membuka kedai baru sendiri dan membawa semua pelanggan, ia tak bisa berbuat apa-apa. Karena itu, Zhong Hao merasa harus mencari mitra yang benar-benar bisa dipercaya.

Mendengar ucapan Zhong Hao, Gadeli dan Gadefu pun mengangguk mantap, tanpa ragu menyetujui syaratnya.

Gadeli berkata kepada Zhong Hao, “Akan kutulis surat perjanjian, dan mengalihkan tiga puluh persen saham Tianranju kepada Guru!”

“Tak perlu, aku percaya kalian berdua,” jawab Zhong Hao sambil melambaikan tangan.

“Hati manusia tak bisa ditebak, lebih baik ada surat perjanjian. Kalau begitu, Guru pun tenang, murid-murid juga merasa aman.”

Gadeli lalu memerintahkan pelayan untuk mengambil alat tulis dari meja kasir, lalu mulai menulis perjanjian pengalihan tiga puluh persen saham kepada Zhong Hao, tentu saja ia juga mencantumkan syarat agar Zhong Hao mengajarkan teknik memasak dan meracik arak bakar itu.

Perjanjian dibuat dua rangkap, setelah selesai, Gadeli menandatangani dan membubuhkan cap jempol, lalu memberikan pada Zhong Hao untuk ditandatangani. Setelah itu, perjanjian harus didaftarkan ke kantor administrasi wilayah Yidu untuk menjadi sah.

Setelah perjanjian selesai, Gadeli mengajak Gadefu mengangkat cawan, berkata penuh semangat, “Guru benar-benar anugerah dari langit bagi kami bersaudara. Kami meminjam arak Guru, untuk menghormati Anda, semoga ikatan guru-murid kita abadi!”

“Baik, semoga ikatan guru-murid kita abadi!”

Ketiganya pun bersulang bersama.

Setelah makan bersama, hubungan mereka bertiga pun makin akrab. Selama perjamuan, mereka juga mendiskusikan banyak strategi pengelolaan kedai ke depan; tentu saja, kebanyakan usulan berasal dari Zhong Hao. Setiap kali Gadeli dan Gadefu mendengarnya, mereka selalu terkejut dan kagum, “Oh, ternyata bisa begini juga,” dan keduanya sangat setuju dengan gagasan Zhong Hao.

Sore harinya, Gadeli dan Zhong Hao pergi ke kantor pemerintah daerah untuk mendaftarkan perjanjian mereka.

Menurut Zhong Hao, sebenarnya tak perlu didaftarkan. Sejak tinggal di negeri Song, ia mulai memahami adat istiadat di sana. Masyarakat Sung sangat menjunjung integritas, dan sangat menjaga nama baik. Setiap perjanjian, entah didaftarkan ke pemerintah atau tidak, pasti akan dipegang teguh. Siapa pun yang melanggar perjanjian, jika tersebar luas, nama baiknya akan hancur, dan di negeri Song, orang yang kehilangan nama baik takkan bisa bertahan hidup. Tak ada yang mau berbisnis dengan orang yang kehilangan kepercayaan, tak ada yang mau mempekerjakan mereka, bahkan jika jadi buruh kasar pun tetap dipandang rendah.

Namun Gadeli tetap bersikeras, “Dengan begini, Guru pun tenang, kami sebagai murid juga merasa tenang.” Akhirnya, Zhong Hao pun setuju ikut ke kantor untuk mendaftarkan perjanjian itu.