Bab 78: Tantangan dari Sang Petarung [2]

Bab 78: Tantangan dari Sang Kuat [2]

Dulu, setiap kali Sang Putri Agung membawanya ke istana, gadis kecil itu selalu menatapnya dengan sedikit ketakutan dan malu-malu. Hanya dengan sedikit nada marah dalam ucapannya, ia sudah bisa membuat gadis itu menangis ketakutan.

Namun sekarang, Feng Beiyue berani mengangkat matanya yang jernih dan menatapnya langsung, tanpa sedikit pun rasa takut atau pengecut seperti dulu.

Orang bilang gadis yang tumbuh dewasa akan mengalami banyak perubahan. Tampaknya setelah Sang Putri Agung wafat, ia perlahan-lahan tumbuh dan berubah.

Entah mengapa, hati Zhan Ye justru merasa sedikit senang karenanya.

“Beiyue, tubuhmu sudah membaik. Mulai sekarang, sering-seringlah datang ke istana. Selama ini kau jarang datang, Nenek Kaisar sangat merindukanmu,” kata Putri Sakura dengan tulus.

Kesan Feng Beiyue terhadap Putri Sakura kini tak seburuk dulu lagi. Meskipun Sakura terkadang manja dan keras kepala, tapi hatinya tulus, jujur, dan berani bertindak serta bertanggung jawab.

Wanita dengan kepribadian asli seperti itu sangat dikagumi oleh Feng Beiyue.

Ketika ia hendak mengangguk setuju, seorang pelayan kecil berlari masuk melapor, “Paduka, Pangeran Yi telah tiba, dan Tuan Xitian juga sudah datang!”

Seisi Balairung Cahaya Senja mendadak hening. Sang Kaisar berseri-seri bangkit berdiri dan berjalan cepat ke luar, hendak menyambut sendiri tamu istimewa itu.

Jelas sekali setiap negeri sangat menghargai para ahli dan orang berbakat; ini memang bukan sekadar omongan kosong.

Feng Beiyue memperhatikan, di hadapannya, beberapa orang tua berpakaian mewah yang duduk bersama para pangeran dan bangsawan, mendadak menampakkan tatapan tajam dan duduk dengan sikap lebih resmi.

Ia sangat peka terhadap aura para ahli. Meski mereka tak memperlihatkan niat membunuh, namun ketenangan dan kedalaman yang khas dari para ahli benar-benar tak bisa disembunyikan.

Tampaknya, mereka semua adalah para ahli dari Negeri Sayap Selatan. Aura mereka yang menakutkan, kekuatannya pasti setidaknya sudah di atas delapan bintang.

Terdengar Xiao Yuancheng berbisik pada Xiao Yun, “Yun’er, kakekmu ada di sana, nanti pergilah memberi salam padanya.”

“Baik, Ayah,” jawab Xiao Yun segera.

Xiao Yuancheng berkata senang, “Kakekmu sampai datang menghadiri jamuan istana, sepertinya beliau sudah menembus ke tingkat pemanggil delapan bintang.”

“Pemanggil kakek adalah Macan Api, itu binatang roh tingkat dua belas. Dengan kekuatan kakek sekarang, bahkan melawan pemanggil sembilan bintang pun hasilnya akan sangat sulit ditebak.”

Xiao Yuancheng mengangguk, wajahnya tampak sangat bangga, seolah-olah dirinya sendiri yang telah menjadi pemanggil sembilan bintang.

Feng Beiyue sendiri tidak terlalu mengenal kakek keluarga Xiao. Kakek itu tidak suka Xiao Yuancheng menikahi Putri Agung dan menjadi menantu di keluarga kerajaan, sehingga merasa malu terhadap keluarga Xiao, dan karena itu pula tidak begitu menyukai Feng Beiyue.

Kakek keluarga Xiao tinggal di rumah utama keluarga Xiao. Selama bertahun-tahun, Feng Beiyue hanya beberapa kali ke sana. Setiap kali datang, ia selalu takut akan wibawa sang kakek dan tak berani menatapnya langsung.

Jadi, pada kenyataannya, ia pun tidak tahu seperti apa wajah kakek keluarga Xiao.

Matanya menelusuri para ahli itu, dan ia melihat seorang pria tua berambut putih dan berjanggut panjang menatap ke arah mereka, seolah-olah melihat Xiao Yun, ekspresinya sedikit melunak.

Senyum langsung terukir di wajah Xiao Yun.

Tampaknya, lelaki tua berambut putih itu adalah kakek keluarga Xiao, Xiao Qiyuan!

Xiao Qiyuan bersama para ahli lainnya pun menoleh ke pintu Balairung Cahaya Senja, menantikan kehadiran tamu agung yang konon memiliki salah satu dari “Lima Roh” — Burung Es Ilusi, Tuan Xitian!

Sang Kaisar berjalan ke pintu, diikuti oleh para pangeran dan menteri.

Beberapa pelayan kecil membawa lentera menuntun jalan, perlahan-lahan, sosok mungil yang seluruh tubuhnya terbungkus jubah hitam mulai terlihat.

Anggun dan misterius, sombong dan dingin!

Benar-benar seperti kabar yang beredar!

“Tuan Xitian, sudah lama aku menanti kehadiranmu!”