Bab Dua Puluh Sembilan: Jalan Persembahan

Kekuatannya telah tersedot habis, umurnya pun terkuras. Ia bukan lagi seorang pendeta, melainkan manusia biasa, seorang lelaki tua yang bisa roboh hanya karena terpaan angin.

“Guru, Anda kenapa?” Suleiman segera maju dan menopang tubuh Chen Xu.

“Tak apa.” Chen Xu menggeleng pelan.

Kekuatannya tak cukup untuk memberkahi begitu banyak prajurit terakota, bahkan dengan bantuan Kitab Hitam Arwah sekali pun. Maka ia mengorbankan dirinya: kekuatannya, umurnya, ia jadikan persembahan, menukar itu dengan kekuatan Dewa Kematian Anubis, meminjam tangannya untuk memberkahi prajurit terakota, menjatuhkan Kutukan Keabadian.

“Paduka, aku telah memberkahi prajurit terakota dan menjatuhkan Kutukan Keabadian. Kini pasukan terakota Paduka takkan bisa dibunuh maupun dihancurkan. Mereka adalah pasukan abadi sejati, cukup untuk menggulung dunia.”

Kutukan Keabadian itu melindungi jiwa. Runtuhnya jasad tak mempengaruhi eksistensi jiwa. Dengan kutukan ini, prajurit terakota benar-benar memiliki sifat abadi.

Di zaman Mesir kuno, Kutukan Keabadian digunakan untuk melindungi jiwa para firaun, mengubah mereka menjadi mumi abadi. Kini, ia gunakan kutukan itu untuk memberkahi prajurit terakota, menjadikan mereka pasukan abadi.

Senjata modern memang bisa menghancurkan tubuh terakota. Tanpa sifat keabadian, prajurit terakota maksimal hanya sedikit lebih kuat dari pekerja kasar. Namun dengan Kutukan Keabadian, pasukan ini menjadi kekuatan yang bahkan membuat lawan gentar hanya mendengar namanya.

“Mengapa engkau melakukan semua ini?” Kaisar Pertama menatap pemuda yang belum lama ini masih berdiskusi dengannya, tampak tak mengerti.

Benar, pemuda. Di mata Kaisar Pertama, Chen Xu tetaplah seorang anak muda yang belum matang.

“Semata karena mimpi.” Orang-orang di era ini tak tahu bahwa tak lama lagi perang invasi yang kejam akan meletus. Tapi ia tahu, dan ia ingin mencegahnya. Cara terbaik adalah membasmi bangsa Jepang hingga tuntas, menghapus ancaman selamanya. Untuk itu, ia bersedia membayar harga berapa pun.

“Lagipula, aku tidak kehilangan apa pun.”

Chen Xu berpaling, menatap Suleiman, muridnya, lalu bertanya dengan suara dalam, “Suleiman, apakah kau bersedia mempersembahkan pemujaan untukku?”

Pemujaan hanya boleh diterima para dewa. Memuja diri sendiri berarti menempatkan diri setara dewa — kekuatan besar sekaligus sebuah penodaan.

Suleiman tak ragu sedikit pun, langsung menjawab, “Guru adalah tuhanku.”

Orang Mesir kuno telah lama punah. Suleiman pun bukan orang Mesir murni. Para dewa Mesir baginya sekadar mitos dan legenda. Ia tak pernah benar-benar beriman atau takut, bahkan setelah menjadi pendeta. Ia mengenal para dewa Mesir hanya sebentar, imannya pun belum benar-benar terbentuk.

Karena itu, ketika Chen Xu memintanya memberikan pemujaan, ia setuju tanpa ragu.

“Bagus.” Chen Xu menyerahkan Kitab Hitam Arwah, “Ini milikmu sekarang.”

“Inikah Kitab Hitam Arwah?” Suleiman terperangah. “Guru, ini tak bisa…”

“Mengapa tidak?” Chen Xu berkata perlahan.

Ia tak lagi butuh kekuatan. Dengan adanya pemujaan, ia takkan kekurangan kekuatan lagi. Yang ia butuhkan kini adalah pengetahuan — pengetahuan untuk menyingkap segala asal-muasal.

“Dengarlah, Suleiman,” kata Chen Xu, “Kekuatan bukanlah satu-satunya jalan menuju kebenaran, bahkan mungkin bukan jalan sama sekali.”

“Dunia ini adalah lautan derita. Kekuatan adalah kapal, pengetahuan adalah sang pelaut. Ketika manusia menyeberangi lautan derita dan menginjak daratan, kapal harus ditinggalkan. Pahamkah kau?”

Chen Xu khawatir Suleiman akan terbuai oleh kekuatan dan melupakan hakikat jalan sejati, sehingga ia merasa perlu mengingatkan.

“Baik,” sahut Suleiman tegas.

“Lalu apa rencanamu ke depan?” tanya Kaisar Pertama.

“Memuja diri sendiri adalah memuja para dewa. Aku adalah dewa, dewa adalah aku.” Chen Xu tersenyum ringan.

“Bagaimana dengan Teknik Lima Unsur Awal? Tak kau sempurnakan?” Kaisar Pertama mengernyit — untuk pertama kalinya sejak ia bangkit kembali.

“Tentu saja harus disempurnakan,” jawab Chen Xu. “Teknik Lima Unsur Awal adalah fondasiku, tentu harus kupoles hingga sempurna.”

Memahami teknik itu saja tak cukup. Untuk menyempurnakannya, dibutuhkan kekuatan dan sumber daya. Kekuatan adalah kapal, sumber daya adalah bahan pembuat kapal. Jika keduanya ada, kapal akan kokoh.

Bahkan setelah menyeberangi lautan derita, jika ingin kembali, tetap butuh kapal.

Kitab Matahari Emas kini berada di tangannya, memancarkan cahaya keemasan.

“Ilmuku ibarat kolam kecil, namun suatu hari akan menjadi lautan luas.”

“Pengetahuan dan kekuatan akan bertambah seiring, hingga akhirnya aku melampaui lautan derita, mengungguli segala yang ada, dan bersama dewa-dewa serta para abadi, mengejar keabadian sejati.”

“Aku juga ingin menempuh jalan pemujaan. Menurutmu, bolehkah?” tanya Kaisar Pertama.

Dua ribu tahun lalu, ia mengumpulkan seluruh kitab di negeri itu, bersama para pertapa meneliti jalan keabadian. Saat itu ia meremehkan Barat, menganggap Barat hanya jalan kecil kaum barbar.

Namun hari ini ia melihat, jalan Barat pun punya keunggulan tersendiri. Delapan ratus aliran sesat pun bisa menuntun pada kebenaran. Maka ia pun tergoda.

“Segala cara hanyalah cabang dan ranting,” Chen Xu tersenyum. “Kita sama-sama pejalan di jalan kebenaran. Tak ada boleh atau tidak boleh.”

“Dari pengamatanmu atas pengalamanku, adakah pemahaman tentang jalan pemujaan yang kau dapatkan?”

“Tidak ada,” jawab Kaisar Pertama, menggeleng. “Jalan pemujaan benar-benar asing bagiku. Aku bingung sama sekali.” Ia terdiam sejenak, lalu melanjutkan, “Di jalan ini, engkaulah pendahuluku. Aku hanya mengikuti jejakmu.”

Ia bermaksud mengakui Chen Xu sebagai pendahulu dan berjalan sesuai langkah Chen Xu — ibarat seorang murid pada gurunya.

Namun di dunia pertapaan, siapa yang lebih mengerti, ia-lah guru. Tindakan Kaisar Pertama tidaklah memalukan. Dalam mitos Tiongkok, Biksu Lampu Sejati seharusnya sederajat dengan Guru Awal, tapi ia tetap memilih menjadi muridnya, masuk ke Istana Giok, demikianlah hakikatnya.

“Di jalan pemujaan, aku memang di depanmu. Namun dalam Teknik Lima Unsur Awal, kaulah pendahuluku. Sebaiknya kita saling memanggil sahabat di jalan kebenaran,” kata Chen Xu.

Kaisar Pertama adalah seorang kaisar, statusnya teramat tinggi. Chen Xu sendiri merasa tak layak menjadi guru kaisar. Selain itu, Kaisar Pertama adalah lambang kebajikan air. Dalam Catatan Persembahan Kekaisaran dalam Kitab Han disebutkan: Kini Qin menggantikan Zhou, waktu kebajikan air. Dahulu Pangeran Wen berburu dan mendapat naga hitam, itu tandanya kebajikan air.

Naga hitam melambangkan kekuasaan dan kaisar tertinggi. Chen Xu mana berani menyebut dirinya guru kaisar.

“Sahabat jalan?” Kaisar Pertama kembali mengernyit, lalu tersenyum, “Baiklah, kita sahabat jalan.”

Chen Xu mendengar itu, merasa lega.

Berurusan dengan penguasa sehebat Kaisar Pertama memang melelahkan. Sedikit saja salah, bisa berakibat fatal — hukuman pedang menanti, dan seluruh kekuatan yang telah dikumpulkan bisa lenyap begitu saja.

“Tetapi sebelum itu, kita harus mengurus para pekerja kasar di depan sana,” ujar Chen Xu sambil menunjuk ke arah mereka yang menerjang sambil berteriak-teriak. “Zi Yuan telah melanggar hukum langit dengan memanggil jiwa orang mati kembali ke dunia fana, mengacaukan keseimbangan alam. Ini tak boleh dibiarkan lama.”

Tepatnya, baik prajurit terakota maupun para pekerja itu sama-sama hasil dari pelanggaran hukum langit, kekacauan keseimbangan. Tapi Kaisar Pertama adalah kaisar besar sepanjang masa, auranya belum sirna, sehingga prajurit terakota dapat bertahan lama.

Berbeda dengan Zi Yuan. Ia mengorbankan keabadian dirinya dan putrinya demi memberi para pekerja kekuatan untuk sementara waktu. Tapi begitu waktu persembahan habis, mereka akan lenyap menjadi abu.

“Pasukanku tak terkalahkan. Apa artinya para pekerja kasar itu? Meski mereka bangkit dari kematian, bisa apa mereka padaku?” jawab Kaisar Pertama angkuh.

Ia memang punya alasan untuk bersikap demikian. Dulu, enam negara besar sangat kuat dan penuh talenta, namun semuanya berhasil ia tundukkan. Penguasa sebesar ini, mana mungkin takut pada pekerja kasar?

Andai Chen Sheng dan Wu Guang memberontak di zamannya, niscaya mereka akan segera tercerai-berai.

Pasukan penakluk enam negara itu adalah pasukan elit sejati.

“Tapi dunia ini bukan lagi dunia seribu tahun lalu,” kata Chen Xu. “Kau pasti sudah merasakannya; di dunia ini telah muncul sesuatu bernama teknologi. Ia bisa menyerang musuh seratus meter jauhnya dengan mudah.”

“Senjata api sangat ampuh, jauh melampaui senjata tajam. Tubuh prajurit terakota pun tak bisa menahan senjata api.”

“Senjata api?” dahi Kaisar Pertama berkerut. Ia memang merasakan perubahan dunia, tapi masih asing dengan segalanya. Satu hal yang pasti, kejayaannya tidak abadi.

“Hari ini aku kembali dan telah abadi. Kerajaanku akan abadi turun-temurun, tak terkalahkan,” katanya.

“Jangan remehkan dunia ini, Paduka,” potong Chen Xu. “Hanya dengan mengenal diri dan lawan, kita bisa menang. Kalau tak tahu kekuatan musuh dan asal main serang, itu kesombongan — dosa asal.”

Chen Xu tak memperpanjang soal dosa asal, sebab itu berkaitan dengan latihan batin dan butuh waktu lama untuk menjelaskan pada Kaisar Pertama. Maka ia singkat saja.

“Dunia ini sudah melewati banyak dinasti,” lanjut Chen Xu, lalu menceritakan sejarah negeri Tionghoa secara singkat, hingga sampai pada masa kini. Ia ragu sejenak, lalu berkata, “Bangsa Jepang punya niat jahat. Niat menaklukkan negeri kita tak pernah padam. Aku telah melihat, pada tahun 1937 mereka akan melancarkan perang invasi dan melakukan kejahatan yang tak terperikan.”

“Apakah itu ramalan Barat?” tanya Kaisar Pertama.

Ia dan Chen Xu memang saling bertukar pemahaman tentang jalan kebenaran, bukan teknik atau metode. Ingatan manusia terlalu luas, tak mungkin dipelajari semua dalam waktu singkat.

Dalam pemahaman Chen Xu tentang sihir Barat memang ada catatan tentang ramalan, tapi ia sendiri tak tahu cara praktiknya.

“Benar.” Chen Xu berpura-pura itu ramalan, lalu menceritakan semua kejahatan yang dilakukan Jepang dalam perang invasi. Kaisar Pertama sampai uratnya menegang, berulang kali mengaum marah, “Berani-beraninya!”

Setelah semua dijelaskan dengan tenang, Chen Xu balik bertanya, “Paduka, menurut Anda, bangsa yang melakukan kejahatan sebesar itu terhadap bangsa kita, masih layakkah untuk dibiarkan hidup?”

“Hapuskan Jepang,” jawab Kaisar Pertama tegas.

Chen Xu tersenyum, “Paduka hendak memuja diri, bukan? Bagaimana jika kita gunakan darah dan jiwa bangsa Jepang untuk memuja diri kita?”

“Setuju.”

Bagi pembaca ponsel, silakan kunjungi m.baca.