Bab Ketiga Belas: Menemukan Imhotep

Itu adalah sebuah tengkorak sungguhan, tanpa sedikit pun daging menempel di atasnya, rongga matanya yang terbuat dari batu dipenuhi nyala api merah, dan di bawah tengkoraknya terjulur rentetan asap hitam yang melayang tak tentu arah di udara.

Inilah sang Penjaga Gerbang Dunia Bawah, bawahan Dewa Kematian Anubis, yang terkenal sebagai Anjing Setia Dunia Bawah. Bersama Anubis, ia menjaga pintu gerbang dunia orang mati, mencegah siapa pun yang masih hidup masuk sembarangan ke alam baka.

Penjaga gerbang ini tampaknya sangat suka berbicara. Sambil menuntun Chen Xu mencari Imhotep, ia terus-menerus berceloteh, “Sudah lama sekali tidak ada pendeta baru yang memanggilku. Anak muda, kau cukup luar biasa.”

“Garis keturunan para pendeta sudah lama terputus, aku ini hanya pendeta setengah matang,” jawab Chen Xu dengan rendah hati.

Walaupun tengkorak di hadapannya ini mungkin bukan wujud aslinya, mungkin hanya proyeksi yang diturunkan dari dunia bawah melalui aturan khusus, hal itu tak mengurangi rasa hormat Chen Xu sedikit pun.

Sejak mendapatkan Kitab Hitam Arwah, ia semakin mengerti betapa kuatnya para pendahulu di jalan ini. Mereka adalah orang-orang yang dapat memerintah angin dan hujan. Dibandingkan mereka, Chen Xu sekarang sungguh kekanak-kanakan seperti bayi yang baru lahir.

“Bagus sekali, sekarang jarang ada orang yang berani berkata jujur. Bahkan aku harus mengagumi keberanianmu,” kata Penjaga Gerbang sambil mengecap, “Dengan kekuatan di ranah ‘Perunggu’, kau berani mengejar seseorang yang semasa hidupnya hampir memasuki ranah ‘Emas’ dari puncak ‘Perak’. Nyali mu melebihi kebanyakan pahlawan.”

“Apa itu ranah ‘Perunggu’, dan apa pula ranah ‘Perak’?” tanya Chen Xu dengan suara berat. Istilah-istilah itu asing baginya, walau ia menduga itu berkaitan dengan tingkatan kekuatan.

Tebakannya benar. Mendengar pertanyaan Chen Xu, Penjaga Gerbang tertawa kecil dihembus angin, “Benar, ketidaktahuan kadang adalah keberanian terbesar.”

“Ranah ‘Perunggu’ adalah salah satu pembagian kekuatan. Ada ‘Perunggu’, ‘Besi Hitam’, ‘Perak’, ‘Emas’, ‘Legenda’, ‘Epik’, dan ‘Mitos’.”

“Perunggu, Besi Hitam, Perak, Emas, itu milik manusia fana. Sedangkan Legenda, Epik, dan Mitos, itu wilayah para dewa.”

“Perbedaan tiap tingkatannya sangat jauh. Imhotep semasa hidup telah mencapai puncak ‘Perak’, hanya selangkah menuju ranah ‘Emas’. Entah sekarang, kau masih punya nyali menghadapi Imhotep yang kabur dari dunia bawah?”

Entah mengapa, Chen Xu mendengar nada gembira di kesulitan dari suara Penjaga Gerbang.

“Aku tidak takut,” tegas Chen Xu. “Seperti yang kau bilang, perbedaan kekuatan kami besar, tapi belum cukup besar untuk membuatku menyerah.”

“Sehebat apa pun dia, dia tetap manusia, bukan dewa. Meski dia telah menjadi makhluk mati, pasti ada cara untuk mengalahkannya, dan aku sudah menemukan caranya.”

Chen Xu mengambil Kitab Emas Matahari dari tangan Evelyn. “Aku tahu apa yang ditakutinya, aku juga tahu apa yang harus kulakukan untuk menguburnya. Jadi aku sama sekali tidak takut.”

“Kitab Emas Matahari, rupanya kau sudah belajar banyak,” Penjaga Gerbang berdecak kecewa karena usahanya menakut-nakuti gagal.

“Ngomong-ngomong, boleh tahu sudah sampai mana kekuatan Anda, Tuan Penjaga Gerbang?” tanya Chen Xu setelah menyimpan Kitab Emas Matahari, kembali merendah.

Dengan sikap hampir memuji, Chen Xu meminta petunjuk pada Penjaga Gerbang dari dunia bawah itu. Ia tidak ingin melewatkan satu pun pengetahuan, atau kesempatan untuk mengintip hakikat kekuatan sejati.

“Baru saja memasuki ranah ‘Emas’,” jawab Penjaga Gerbang santai.

“Begitu ya,” gumam Chen Xu, dalam hatinya muncul dugaan samar.

“Kalau boleh tahu, Tuan Penjaga Gerbang, di level mana sekarang Dewa Kematian Agung, Anubis?”

“Itu sudah masuk wilayah para dewa, bukan untuk manusia kecil seperti kau ketahui!” Penjaga Gerbang tiba-tiba membentak, nada suaranya berubah garang. “Sekarang para pendeta muda semua begitu berani? Bahkan belum mencapai puncak manusia sudah berani mengintip rahasia para dewa?”

“Kau kira dengan memiliki Kitab Hitam Arwah dan Kitab Emas Matahari kau bisa jadi dewa?”

“Tentu tidak,” geleng Chen Xu. Ia sadar bukan dia yang pertama memiliki kedua kitab itu. Para pendeta besar sebelumnya adalah pemilik sejati Kitab Hitam Arwah, dan mereka pun tak berhasil menjadi dewa dengan kekuatannya. Tentu saja Chen Xu tidak akan sombong sebegitu rupa.

Namun sikap Penjaga Gerbang membuatnya heran, seolah-olah rahasia para dewa adalah hal tabu.

Sebenarnya, Chen Xu tak merasa rahasia para dewa itu tabu. Jika memang demikian, Kitab Emas Matahari tak akan diwariskan. Walaupun ia tak tahu persis asal-usulnya, atau kenapa kitab itu berisi rahasia para dewa, kenyataannya kitab itu tidak dihancurkan oleh sejarah membuktikan bagi para dewa, rahasia itu bukanlah sesuatu yang terlalu penting.

Setidaknya tak cukup mengancam para dewa, seandainya iya, mereka tak mungkin membiarkan kitab itu tetap eksis di dunia.

“Sudahlah, pendeta lemah. Sebelum kau menembus ranah ‘Emas’, jangan berani-berani mengintip wilayah para dewa. Bahkan memikirkannya pun jangan, atau neraka akan jadi tempat kembalimu,” Penjaga Gerbang memperingatkan dengan serius.

“Bukankah dunia bawah itu sama saja dengan neraka?” tanya Chen Xu heran.

Dalam pemahamannya, dunia bawah dan neraka itu sama saja—tempat bersemayamnya arwah orang mati, hanya berbeda nama.

“Bodoh!” Penjaga Gerbang mencibir, menatap Chen Xu penuh hina. “Dunia bawah adalah dunia bawah, neraka adalah neraka, keduanya berbeda.”

“Yang pertama adalah tempat peristirahatan abadi bagi arwah, yang kedua adalah tempat hukuman bagi para pendosa. Jangan samakan keduanya.”

“Aneh sekali kau ini, pendeta muda. Ini pengetahuan paling dasar bagi seorang pendeta, mengapa kau tidak tahu?”

“Aku...” Jarang sekali wajah Chen Xu memerah, namun ia cepat kembali tenang.

Ia teringat pada mitologi Tiongkok, bahwa dunia bawah adalah tempat pengadilan. Setelah mati, jiwa manusia dibawa oleh dua utusan ke hadapan Raja Kematian, baru diputuskan apakah bereinkarnasi atau masuk ke delapan belas lapis neraka untuk disiksa. Dari situ jelas, dunia bawah dan neraka adalah dua tempat berbeda.

Di sebagian besar mitos, neraka memang tempat siksaan, bukan peristirahatan. Kecuali satu sekte yang sejarahnya pendek dan suka mengubah mitos, sampai-sampai Perjanjian Lama saja bisa diubah jadi Perjanjian Baru, sehingga tempat peristirahatan dan tempat siksaan pun dicampuradukkan. Mungkin memang tak begitu aneh.

Mereka berjalan semakin jauh, suasananya makin mencekam. Inilah hawa dari dunia bawah, membeku hingga ke jiwa. Semakin dekat, hawa itu kian menakutkan, hampir tak tertahankan.

“Kasihan sekali kau, pendeta muda. Orang yang kau cari sudah kutemukan,” ujar Penjaga Gerbang dengan nada sedikit bersimpati. “Semoga kau bisa mengalahkan musuhmu, bukan sebaliknya, dikalahkan dan dikirim ke dunia bawah.”

Penjaga Gerbang berubah menjadi kepulan asap hitam, menghilang di depan Chen Xu. Bersamaan dengan itu, arus hawa dingin menelusup ke tubuh mereka.

“Dingin sekali.” Chen Xu mencoba merasakan tubuhnya, dan mendapati fungsi tubuhnya hampir berhenti. Ini jauh lebih menakutkan dari yang digambarkan di film.

Wajar saja. Sebagai mumi yang kembali dari dunia bawah, Imhotep tak terhindarkan membawa hawa dunia bawah. Dunia bawah Mesir kuno memang terkenal dengan kematian dan kedinginannya.

Chen Xu sudah merasa amat lemah, apalagi Evelyn dan Suleiman yang berada di belakangnya. Mereka kini sudah gemetar hebat, gigi atas dan bawah saling beradu, kedua tangan memeluk dada. Mereka jelas sudah menggigil sampai ke tulang.

“Dingin sekali.”

“Benar, Guru, sangat dingin.”

“Tahan saja.”

Chen Xu hanya bisa berkata begitu. Dari segi kekuatan sejati, Imhotep yang kekuatannya sudah pulih hampir sempurna jelas jauh di atas Chen Xu yang baru satu kali mengadakan ritual. Kalau bukan karena ia memegang Kitab Emas Matahari, Imhotep pasti sudah memburunya sejak lama.

Ia sama sekali tak punya daya mengubah lingkungan yang diciptakan Imhotep.

“Asal kita temukan Imhotep, kita pasti menang,” Chen Xu menyemangati mereka. “Jangan lupa bencana yang melanda Mesir, betapa malangnya orang-orang yang mengungsi. Jika Imhotep terus berkuasa, seluruh Mesir akan jadi tanah mati.”

“Demi Mesir, demi menebus kesalahan kita, ayo semangat!”

Chen Xu menggenggam Kitab Hitam Arwah di satu tangan, Kitab Emas Matahari di tangan lain. Mantra-mantra di dalamnya sudah ia hafal luar kepala. Ia hanya perlu memegang dua kitab itu untuk menggunakannya.

Tak lama kemudian, mereka menemukan Imhotep. Saat itu, Imhotep sudah sangat berbeda dari wujudnya di Hamunaptra. Ia kini punya kulit, punya mata, dan tampak seperti manusia normal.

“Akhirnya kalian datang juga.” Suara serak Imhotep menggema. “Aku sudah lama menunggu kalian, Evelyn-ku, dan pendeta kecil yang mengkhianatiku.”

“Kau berani-beraninya muncul di hadapanku!” Begitu melihat Imhotep, Chen Xu langsung melafalkan mantra dari Kitab Emas Matahari, “Debu kembali pada debu, tanah kembali menjadi tanah, jiwa kembali pada Dewa Kematian Agung, Anubis.”

Mantra itu selesai dibaca, namun tak terjadi apa-apa. Tak ada kesatria neraka yang turun, Imhotep pun tak tampak takut, sebaliknya ia justru tampak senang.

“Bodoh sekali kalian. Kalau aku tak bisa menetralisir kekuatan Kitab Emas Matahari, apa aku akan muncul di hadapan kalian? Coba lihat sekelilingku.”

Wajah Chen Xu langsung berubah. Baru sekarang ia benar-benar memperhatikan sekeliling Imhotep.

Tempat itu hanyalah sebuah bukit kecil biasa, tak ada apa-apa kecuali sebuah patung di depannya.

Tunggu, patung! Pandangan Chen Xu tertuju pada patung itu, wajahnya langsung menggelap.

Itu adalah patung seorang wanita Mesir kuno bersayap, memegang tongkat di tangannya.

“Nephthys,” desis Chen Xu menyebutkan nama itu.

“Itu Nephthys?” Evelyn berseru ketakutan.

“Apa itu Nephthys?” Suleiman memandang Evelyn penuh rasa ingin tahu, menunggu penjelasan darinya.

“Nephthys adalah salah satu dari Sembilan Dewa Besar Mesir, pelindung orang mati. Konon semua arwah mendapat perlindungannya,” jelas Evelyn. “Kalau itu patung Nephthys, mungkin Chen Xu tak bisa melukainya.”

Keberadaan sihir telah mengubah pandangan dunia Evelyn. Ia kini tak lagi menganggap dewa itu tak ada. Sihir saja nyata, apalagi dewa.

“Benar, itu patung Nephthys. Di hadapan patung Nephthys, utusan Anubis sama sekali tidak berani mendekat untuk melukaiku!” Imhotep tertawa puas.

“Tanpa kekuatan Kitab Emas Matahari, kau jelas bukan tandinganku.”

Imhotep mengangkat kedua tangannya, bumi pun berguncang. Tak terhitung pasir bermunculan di antara Chen Xu dan Imhotep, membentuk badai pasir.

“Matilah kau!”