Bab Seratus: Menuju Timur

Tiga hari kemudian, di kedalaman Pegunungan Kunlun.

Tujuh dari Delapan Pemanah Dewa berkumpul bersama, wajah mereka tampak waspada saat menatap ke sebuah gua di kejauhan.

“Kakak, dari jejak yang tertinggal, sepertinya memang di sini,” bisik salah seorang dari mereka dengan suara sangat pelan, seolah khawatir suaranya yang lebih keras akan terdengar oleh orang di dalam sana.

Orang Mongol memang sangat ahli dalam berburu dan melacak. Mereka delapan bersaudara adalah pemanah ulung, jadi urusan seperti ini bukanlah hal sulit bagi mereka. Namun, melacak jejak tentu lebih memakan waktu daripada sekadar berjalan. Walaupun Mo Li terluka, tubuhnya kuat melebihi manusia biasa, bahkan hanya dengan sebagian kekuatan saja, ia masih jauh lebih cepat dari orang kebanyakan. Apalagi di hutan pegunungan yang liar, penuh binatang buas dan ular berbisa, mereka pun tak bisa bertindak sembarangan. Maka, butuh waktu tiga hari penuh sampai akhirnya mereka menemukan gua tempat Mo Li bersembunyi.

“Kakak, bagaimana kalau kita tutup mulut gua dan teriak agar bajingan itu keluar!” usul salah satu dari mereka.

Pemimpin Delapan Pemanah Dewa, Zhao Yishang, menggeleng pelan dan berkata, “Tiga hari tak cukup untuk menyembuhkan luka. Saat dia masih lemah, kita harus habisi dia. Kalian pergi kumpulkan ranting kering, kita asapi dia keluar. Kalau dia nekat menerobos, tembak mati dengan anak panah!”

Mendengar itu, mata mereka pun langsung bersinar.

Mereka semua adalah pemanah ulung, panah mereka tak pernah meleset. Meski lawan mereka hebat, tapi dengan luka parah seperti itu, jika memaksa keluar, akan jadi sasaran empuk bagi mereka. Lambat laun, pasti akan mati juga.

Setelah berpikir demikian, empat dari tujuh orang segera pergi mencari kayu kering untuk ditumpuk di depan gua, sementara tiga sisanya berjaga dan mengawasi.

Takut menimbulkan kegaduhan, mereka bergerak sangat hati-hati dan perlahan.

Namun, baru saja tumpukan kayu hampir selesai, tiba-tiba terdengar suara dari dalam gua, “Seorang ahli dalam, dengan napas yang panjang, kalian butuh setidaknya dua jam membakar sebelum bisa memaksaku keluar.”

Apa?!

Ketiga orang yang sedang menumpuk kayu tertegun, lalu langsung sadar bahwa mereka sudah ketahuan!

Suara desir!

Baru saja pikiran itu terlintas di benak, cahaya pedang tiba-tiba menyala di mulut gua, tajam dan sedingin es hingga menusuk tulang.

Ketiga orang itu memang memiliki sedikit ilmu silat, namun di hadapan pedang ini, apa daya mereka? Bahkan untuk menoleh pun tak sempat, leher mereka sudah terasa dingin, sakit luar biasa menembus kepala!

Betapa cepatnya pedang itu!

Itulah pikiran terakhir dari ketiga pemanah dewa itu.

Tumbang! Tumbang! Tumbang!

Tiga tubuh jatuh ke tanah, suara berat menggemuruh, mengejutkan keempat orang yang berjaga.

Zhao Yishang berteriak keras, “Cepat! Siapkan diri! Siapkan diri!”

Keempat orang tersisa dengan sigap mengeluarkan busur panjang dari punggung, dalam sekejap beberapa anak panah sudah siap di tali busur.

Saat itu mentari baru terbit, mereka membelakangi matahari, tanah lapang terbentang di depan gua, pandangan sangat jelas—sebuah situasi yang sangat menguntungkan bagi mereka untuk membidik sasaran.

Tepat saat itu, dari dalam gua keluar seorang pemuda berwajah tampan berbaju biru, menggenggam pedang panjang, auranya gagah namun pakaian compang-camping dan berlumuran darah, menambah kesan sengsara.

“Serang!”

Begitu melihatnya, Zhao Yishang tanpa bertanya langsung memberi perintah. Belasan anak panah meluncur deras bak meteor, satu demi satu mengarah tepat ke Mo Li!

Mereka semua menggunakan busur keras yang mampu menembus logam. Delapan orang bekerjasama, bahkan jagoan kelas satu pun harus menghindar!

Zhao Yishang dan teman-temannya tahu lawan mereka sangat berbahaya, apalagi tiga saudara mereka tewas tanpa sempat berkata sepatah kata pun. Maka, mereka pun tak menahan diri, setiap anak panah dilepaskan dengan kekuatan penuh!

Anak panah melesat dengan suara tajam mengerikan.

Namun, pemuda berbaju biru itu menghilang dari pandangan mereka dalam sekejap!

Bukan menghilang, tapi berubah menjadi empat bayangan!

Kitab Sembilan Yin, Sembilan Bayangan Berputar!

Empat sosok, masing-masing memegang pedang, menusuk dari udara. Tampak perlahan, namun suara angin dan petir mengiringi setiap gerakan pedang. Awalnya masih tampak jauh, dalam sekejap sudah di depan mata!

Mereka berempat terus menembakkan panah secepat kilat, tetapi tak satu pun bisa menyentuh pemuda itu!

Lari! Cepat lari!

Hati mereka panik, segera berbalik dan mencoba melarikan diri ke segala arah. Namun baru dua langkah, keempat bayangan itu sudah di depan, seketika menyatu menjadi satu, pedang berkelebat perlahan, menggores leher tiga orang, lalu menjauh. Anehnya, ketiganya justru berhenti berlari dan ambruk bersamaan!

Tampak lambat namun nyata sangat cepat, menaklukkan lawan setelah lawan menyerang!

Dari satu tebasan ini saja, sudah jelas Mo Li telah menguasai inti ilmu pedang Wudang.

Zhao Yishang merasakan lehernya sedingin es, hawa pembunuhan menyelimuti tubuh, seketika tubuhnya kaku, tak mampu bergerak sedikit pun.

Sesaat setelah itu, terdengar suara tiga tubuh jatuh ke tanah. Tanpa menoleh, ia sudah tahu ketiga saudaranya telah mati.

Jantungnya serasa terjun ke jurang, ketakutan nyaris menenggelamkannya.

Sang putri, sebenarnya siapa yang ia perintahkan untuk dibunuh?!

Wajah Mo Li tampak sedikit pucat, ia menatap lelaki besar yang gemetar itu, matanya memancarkan kilatan dingin yang penuh niat membunuh.

Tiga hari lalu, dalam pertempuran itu, ia nekat membunuh Fang Dongbai dan Fan Yao lebih dulu. Menghadapi serangan bersama tiga ahli, dengan tubuh yang terluka parah, ia memaksakan diri mengerahkan Sembilan Bayangan Berputar, berhasil memaksa mundur mereka bertiga, namun tubuhnya kembali terguncang oleh tenaga dalam lawan, hingga seluruh tenaga batinnya hampir habis.

Andai saja ia belum melatih Ilmu Tenaga Dalam Naga Gajah hingga tingkat tinggi, tubuhnya kokoh seperti naga dan gajah, pasti sudah mati dengan organ hancur oleh tenaga dalam para ahli itu!

Ilmu Naga Gajah dan Ilmu Murni Matahari juga sangat mujarab untuk menyembuhkan luka. Ditambah lagi dengan ramuan langka yang ia bawa dari Lembah Salju, setelah tiga hari bertapa, tenaga dalamnya telah pulih sempurna, luka dalamnya pun hampir sembuh seluruhnya. Paling lama setengah bulan lagi, ia pasti pulih sepenuhnya.

Kini Delapan Pemanah Dewa yang tersisa datang lagi, itu sama saja mencari jalan kematian.

“Apakah Zhao Min yang mengutus kalian?” tanya Mo Li dengan suara dingin.

Mengingat pamannya tewas di tangan Zhao Min dan yang lainnya, hatinya terasa pedih—ada dendam, juga rasa bersalah.

Dulu ia tak seharusnya membiarkan Yin Liting pergi sendiri, tetapi mengawalnya sepanjang perjalanan!

“Be... benar…” suara Zhao Yishang bergetar, memohon, “Tolong… tolong ampuni… nyawaku…”

Ternyata benar dia!

Niat membunuh di mata Mo Li semakin kuat. “Katakan, di mana Zhao Min sekarang?!”

“Putri… putri sudah… sudah diantar oleh Dua Tetua Xuanying, telah… telah kembali ke Ibukota…”

Cras!

Terdengar suara pedang menusuk daging, darah muncrat ke mana-mana, Zhao Yishang pun menjadi mayat, wajahnya masih terukir ketakutan hingga detik terakhir.

Mentari pagi memancarkan cahaya keemasan, angin sejuk berhembus di antara pepohonan, menerpa jubah biru pemuda itu hingga berkibar.

“Ibukota…”

Pemuda itu menggumamkan nama itu, memasukkan pedang ke sarung, merapikan pakaiannya, menatap jauh ke depan, lalu melangkah mantap penuh tekad.

Menuju timur ke Ibukota, membunuh Zhao Min!