Bab Delapan Puluh Empat: Menyelamatkan Orang

Sepanjang perjalanan ini, apa yang tampak di depan mata Mo Li sudah cukup membuktikan betapa rapuhnya Dinasti Yuan di masa-masa akhir kekuasaannya. Di barat laut, musim kemarau panjang tanpa hujan membuat rakyat saling memakan anak, ribuan mil tanpa jejak manusia, entah berapa banyak orang yang menjual anak-anak mereka demi segenggam beras untuk bertahan hidup. Semua itu membuat hati Mo Li terasa perih dan pilu, sehingga setiap kali ia bisa membantu, ia tak pernah berpangku tangan.

Ia bisa memahami sikap pelayan kedai tadi; di zaman seperti ini, orang-orang sudah susah mengurus dirinya sendiri, apalagi berbaik hati menolong sesama. Di banyak tempat, bahkan dengan uang pun Mo Li sulit mendapatkan makanan.

Biksu yang menerima dua roti kukus putih itu langsung melahap satu dengan lahap, sedangkan satu lagi ia simpan dengan hati-hati dalam tasnya, tampak jelas akan dijadikan bekal. Orang itu kembali membungkuk hormat pada Mo Li sebelum melangkah pergi menjauh.

“Tolong bawakan aku satu teko teh, dua lauk andalan, dan nasi putih,” kata Mo Li setelah duduk di kedai itu. Pelayan pun segera mengiyakan dan pergi menyiapkan pesanan.

Kedai itu tak besar, hanya ada delapan atau sembilan meja, dan saat jam makan tiba, setengahnya sudah terisi, tampak pula beberapa pendekar bersenjata pedang. Mo Li pun berpikir, barangkali di sini ia bisa mencari tahu di mana letak Perkebunan Rantai Besi keluarga Zhu Wu.

Ia duduk merenungkan perjalanan selanjutnya. Tempat ini cukup dekat dengan Gunung Kunlun. Dalam cerita aslinya, Zhang Wuji menemukan sebuah lembah salju dekat perkebunan keluarga Zhu. Saat itu Zhu Changling membakar rumahnya, lalu bersembunyi di gua sekitar, tapi akhirnya rencananya terbongkar oleh Zhang Wuji hingga terjadi pelarian malam bersalju selama satu setengah jam sampai akhirnya terjatuh ke jurang dalam.

Ia hanya seorang anak kecil dan malam bersalju, satu setengah jam pun tak mungkin bisa lari terlalu jauh. Apalagi jurang sedalam itu di sekitar perkebunan keluarga Zhu pasti tidak banyak. Selama ia menemukan jurang itu, mencari lembah salju Kunlun takkan sulit.

Maka yang terpenting sekarang adalah menemukan keluarga Zhu. Begitu pelayan datang mengantar makanan, Mo Li meletakkan sebongkah perak kecil di meja dan berkata ramah, “Tuan, aku ingin bertanya beberapa hal padamu.”

Melihat perak di atas meja, semuanya jadi mudah dibicarakan. Mata pelayan itu berbinar, ia menjawab bersemangat, “Silakan tuan bertanya, saya akan menjawab semua yang saya tahu.”

“Sewaktu di Tiongkok Tengah, aku sering mendengar di wilayah Kunlun ada seorang pendekar Zhu Jiuling yang terkenal dengan jurus pena terbangnya. Apakah engkau tahu kisah tentang Zhu Jiuling ini?” tanya Mo Li sambil tersenyum.

“Zhu Jiuling?”

Pelayan itu mengernyit, raut wajahnya tiba-tiba berubah menjadi takut, lalu ia berbisik, “Tuan, Zhu Jiuling tinggal di Perkebunan Hongmei dua puluh li dari sini. Tapi tentang orangnya dan kisahnya, saya tak berani bicara banyak, saya juga kurang tahu. Tuan lebih baik bertanya pada orang lain saja.”

Selesai bicara, ia berbalik hendak pergi, bahkan bongkahan perak itu pun tak diambilnya.

Mo Li tertegun. Dari kejadian ini ia bisa menebak, Zhu Jiuling pasti bukan orang baik, bahkan mungkin punya nama buruk di wilayah barat laut, sehingga pelayan itu begitu ketakutan. Hal ini memang masuk akal, mengingat tanah barat keras dan rakyatnya lebih suka bertarung daripada di Tiongkok Tengah, keluarga baik-baik sangat sulit ditemukan di sini.

Mo Li mengambil perak itu dan berkata, “Jangan takut, ambillah perak ini.”

Pelayan itu berbalik, menatap Mo Li dengan tatapan takut, ia bahkan tak berani mendekat.

Mo Li tersenyum, “Ambillah, setidaknya kau sudah memberitahuku di mana ia tinggal. Tapi bagaimana rutenya, mohon tunjukkan jalannya.”

Melihat senyum hangat dan perkataan tulus Mo Li, pelayan itu pun menurunkan kewaspadaannya, lalu mendekat dan berkata, “Keluar kota lalu terus ke barat, nanti di tengah-tengah pegunungan akan tampak rumah besar dan megah, itulah Perkebunan Rantai Besi keluarga Zhu. Tapi hati-hati, Tuan, orang itu benar-benar sulit dihadapi.”

“Terima kasih, Tuan.”

Mo Li mengucapkan terima kasih. Pelayan itu pun menerima perak lalu kembali sibuk.

Setelah makan hingga kenyang, Mo Li keluar dari kedai dan menuju luar kota. Sekarang sudah awal musim gugur dan udara di wilayah barat ini mulai terasa dingin. Namun, karena ilmu dalamnya telah matang, Mo Li tak takut panas atau dingin. Ia hanya mengenakan jubah biru, melangkah keluar kota, langsung ke arah barat.

Dengan kemampuan bela diri yang tinggi, meski jalanan terjal dan berbatu, bagi Mo Li tetap terasa mudah. Dalam waktu singkat, ia sudah menempuh lebih dari sepuluh li.

Wilayah barat laut memang luas dan sepi penduduk. Di pedalaman sunyi itu, selain jejak samar jalan, tak ada seorang pun yang terlihat. Hanya kadang terdengar auman binatang buas yang menakutkan hati.

Mo Li mengamati sekitar jalan dengan seksama, berharap menemukan Perkebunan Rantai Besi keluarga Zhu. Tiba-tiba, suara teriakan minta tolong terdengar dari kejauhan, penuh kepanikan, diselingi suara gonggongan anjing.

Suara minta tolong dan gonggongan itu semakin dekat. Mo Li memandang tajam ke depan, terlihat belasan anjing pemburu besar mengejar seorang lelaki tanpa henti. Di bawah cahaya matahari, kepala pria itu mencolok, ternyata ia seorang biksu. Dengan penglihatan tajamnya, Mo Li mengenali bahwa itu biksu yang tadi ia beri dua roti kukus.

“Tolong! Tolong aku...”

Biksu itu berteriak panik. Jelas ia punya sedikit ilmu bela diri, kalau tidak, ia tak mungkin bisa lari sejauh ini. Namun, jumlah anjing pemburu terlalu banyak, dengan kemampuan seadanya, ia takkan mampu melawan.

“Jangan khawatir, aku datang menolongmu!”

Mo Li tertawa lepas, tubuhnya melesat cepat, dalam sekejap telah berada di samping biksu itu. Ia mengayunkan jari-jari seperti pedang, menotok beberapa kali di udara. Seketika, bayangan samar melintas, dan belasan anjing pemburu itu langsung roboh tak bernyawa di tempat, dengan garis darah tipis di tengah kening!

Biksu itu ternganga ketakutan, tak percaya bahwa pemuda ini memiliki kemampuan sehebat itu!

“Tuan, kau tak apa-apa?” tanya Mo Li.

Biksu itu menggeleng, membungkuk hormat, “Terima kasih atas pertolongan Tuan yang telah menyelamatkan nyawaku.”

Tubuhnya penuh luka gigitan anjing, darah berceceran di mana-mana. Jika Mo Li tak datang tepat waktu, hari ini pasti ia sudah tewas di sini.

“Tidak perlu sungkan, ini hanya urusan sepele saja,” jawab Mo Li. Ia menatap khawatir pada luka-luka di tubuh biksu itu, “Tapi luka-luka ini, sebaiknya engkau beristirahat cukup lama.”

Biksu itu berkata, “Tuan, jangan panggil aku biksu. Sebenarnya aku bukan biarawan, hanya menyamar supaya mudah menempuh perjalanan. Namaku Zhu Chongba, terima kasih banyak atas pertolongan Tuan. Soal luka-luka ini...”

Ia tertawa kecut, “Aku berasal dari keluarga miskin, luka begini bukan apa-apa. Yang penting, aku harus segera tiba di markas.”

Zhu... Zhu Chongba?

Mo Li bahkan tidak mendengar jelas kata-kata selanjutnya. Hanya tiga nama itu yang bergema di kepalanya—Zhu Chongba! Orang ini kelak mengganti nama menjadi Zhu Yuanzhang, pendiri Dinasti Ming. Siapa sangka, hari ini ia sendiri yang telah menyelamatkan nyawa Zhu Chongba!

“Ternyata kalian berani membunuh anjing-anjing pemburuku!”

Tiba-tiba, suara nyaring seorang gadis terdengar dari kejauhan, penuh nada angkuh. Mo Li dan Zhu Chongba menoleh, tampak belasan penunggang kuda melaju cepat ke arah mereka...