7 Sayangnya, saat aku tiba, musim semi telah berlalu.

Lan Shanjun sebenarnya tidak ingat siapa Su Xingzhou itu. Baginya, masa itu sudah berlalu belasan tahun. Saat kereta kuda melewati mereka, ia menyibak tirai, namun yang ia perhatikan hanyalah Yu Qingwu.

Ia selalu menyimpan perasaan yang unik terhadap Yu Qingwu. Mungkin bukan terhadap sosok pribadinya, melainkan terhadap sosok Yu Qingwu dari Huiling yang hidup dalam goresan tinta di atas kertas.

Ia selalu merasa "pria itu" seperti seorang "sahabat karib".

Ia bisa menebak bahwa rumah tempat ia dikurung dulu adalah milik Yu Qingwu. Setelah pria itu dijebloskan ke penjara, kediaman leluhurnya pasti telah disita. Sebagai rumah seorang pejabat yang dianggap berdosa, awalnya tidak ada orang yang berani membelinya untuk ditinggali, sehingga tempat itu sangat cocok untuk mengurung "pendosa" seperti dirinya.

Saat akal sehatnya mulai memudar di masa lalu, ia sering mencari arwah Yu Qingwu di seluruh penjuru ruangan untuk bersumpah, memohon agar pria itu menyelamatkannya.

Saat memohon kepada hantu, segala macam kata manis telah ia ucapkan.

Ia berjanji jika berhasil keluar, ia pasti akan mengurus pemakamannya. Bahkan jika yang tersisa hanyalah tulang belulang di kuburan massal, ia akan mencarinya untuk dikuburkan dan dibuatkan nisan. Ia juga memuji pria itu sebagai orang yang suci dan jujur di dunia, pasti ia difitnah, dan jika ia menyelamatkannya, ia akan membersihkan nama baiknya.

Namun, saat ia sadar, ia akan memeluk catatan-catatan pribadi pria itu tanpa sepatah kata pun, dengan gigi terkatup rapat.

Ia sebenarnya cukup takut pada hantu. Ia takut jika hantu itu benar-benar ada.

Lan Shanjun mengembuskan napas perlahan, menurunkan tirai, lalu berkata kepada Nyonya Zhu, "Ibu, bolehkah Ibu menceritakan tentang keluarga-keluarga bangsawan di Luoyang? Aku takut nanti di perjamuan aku tidak tahu apa-apa dan mempermalukan keluarga."

Nyonya Zhu menggenggam tangannya, "Jangan takut, kalau tidak tahu, tanyakan saja pada Huihui."

Ia tersenyum dan berkata, "Kau dan Huihui adalah saudara kandung, kelak kalian harus saling mendukung. Di dunia ini tidak ada saudara yang lebih dekat daripada kau dan Huihui."

Hari ini ia sebenarnya ingin membawa istri putra ketiga dan Huihui bersama-sama, namun saat hendak berangkat, Huihui terbatuk beberapa kali, sehingga Nyonya Zhu tidak tega membawanya dan memutuskan membiarkan istri putra ketiga tetap tinggal untuk menemaninya.

Lan Shanjun mengangguk. Namun di kehidupan sebelumnya, sang ibu tidak membiarkan Huihui terlalu dekat dengannya. Kemudian, ia menikah ke keluarga Song dan jarang kembali ke kediaman Adipati Zhenguo. Saat ia sudah melunakkan egonya dan ingin kembali, Huihui sudah menikah ke wilayah selatan dan ia tidak pernah menemuinya lagi.

Saat menyebutkan Huihui, Nyonya Zhu mulai merasa khawatir, "Nanti setelah pulang, aku harus mengawasi sendiri dia minum obat. Dia selalu diam-diam membuang sebagian obatnya!"

Ia terus bercerita tanpa henti. Seorang ibu selalu paling ingat dengan hal-hal menarik tentang anak-anaknya. Lan Shanjun memahaminya, ia mendengarkan dengan tenang. Setelah sang ibu selesai bercerita, barulah ia tersenyum menimpali dengan mengatakan betapa patuhnya Huihui dan sebagainya.

Barulah kemudian ia berkata, "Jika Ibu tidak lelah, bisakah Ibu ceritakan tentang keluarga bangsawan di Luoyang?"

Nyonya Zhu mengangguk lembut, "Saat ini, di antara berbagai kediaman, yang memiliki kedudukan tinggi di hadapan Baginda adalah Kediaman Adipati Qing, Kediaman Adipati Song, Kediaman Adipati Qin, Kediaman Marquis Bowuan, Kediaman Marquis Wenyuan, keluarga Tetua Yu... lalu ada keluarga Tetua Wu."

Dengan raut wajah rumit, ia berkata, "Namun, jika ditarik belasan tahun ke belakang, keluarga kitalah yang secara stabil berada di posisi teratas."

Ia sendiri kini tidak sanggup menerima kenyataan perbedaan nasib tersebut.

Lan Shanjun tidak pernah menyaksikan masa kejayaan itu, namun ia telah melihat proses Kediaman Adipati Zhenguo perlahan-lahan menuju kehancuran. Sepuluh tahun ke depan, nasib kediaman Adipati Zhenguo hanya akan semakin buruk.

Karena itulah, saat ia terkurung di Huiling, ia sempat berpikir, mungkinkah karena pengaruh keluarga yang kian merosot, maka Ibu dan Kediaman Adipati Zhenguo tidak bisa menyelamatkannya meski tahu kondisinya? Atau mungkinkah saat ia dikirim ke Huiling, Kediaman Adipati Zhenguo sebenarnya juga tahu?

Namun, pikiran-pikiran seperti itu tidak boleh ada. Sekali muncul, kebencian akan tumbuh. Begitu kebencian tumbuh, ia akan terperosok ke dalam kecurigaan tanpa ujung, membenci langit dan bumi, hingga tidak akan pernah ada kedamaian lagi.

Ia berusaha menenangkan pikirannya, lalu bertanya dengan lembut tentang hal-hal di kediaman lain. Saat bertanya tentang keluarga Song, dengan nada penasaran ia berkata, "Aku pernah mendengar Kakak Ketiga bicara tentang keluarga mereka."

Tuan Muda Ketiga Lan sebenarnya tidak pernah bicara apa-apa. Namun, ia orang yang ceroboh dan ingatannya buruk, ia pasti tidak ingat apakah pernah mengatakannya atau tidak. Lan Shanjun menggunakan nama Tuan Muda Ketiga sebagai alasan, dan Nyonya Zhu tidak curiga sama sekali, "Apa yang dikatakan kakakmu tentang keluarga mereka?"

Lan Shanjun menjawab, "Katanya tentang putra sulung keluarga Song, Song Zhiwei."

Nyonya Zhu tertawa geli, "Song Zhiwei dua tahun lebih tua dari kakakmu, tahun ini usianya dua puluh. Ia pemuda yang berbakat, wajahnya pun tampan, dan sudah menjadi pejabat di istana. Ia sangat disukai oleh Baginda. Kakakmu itu paling iri padanya, tapi mulutnya kasar, kurasa dia tidak mengatakan hal yang baik tentang Song Zhiwei."

Ia melanjutkan, "Saat kakakmu menikah, ia diam-diam bilang padaku bahwa satu-satunya hal yang bisa ia banggakan dibandingkan Song Zhiwei adalah ia sudah punya istri lebih dulu. Kalau nanti ia bisa punya anak lebih dulu, itu artinya ia sudah menang satu kali darinya."

Ceritanya terdengar lucu, ia terus tertawa. Lan Shanjun ikut tertawa, lalu bertanya, "Lalu kapan putra sulung keluarga Song itu akan menikah?"

Nyonya Zhu menjawab, "Belum ada pembicaraan pernikahan. Di seluruh Luoyang, ia dianggap sebagai pemuda yang paling unggul, kriterianya sangat tinggi. Keluarga ini tidak mau, keluarga itu tidak mau, entah gadis seperti apa yang akhirnya akan ia pilih."

Lan Shanjun bertanya, "Bagaimana dengan seorang putri raja? Atau seorang putri bangsawan?"

Di hari-hari saat ia tidak melihat cahaya matahari, ia terus menebak-nebak alasan dirinya dikurung. Setelah berpikir siang malam, ia merasa Song Zhiwei melakukan itu hanya karena dua alasan.

Pertama, pria itu ingin menikahi orang lain. Kedua, ia telah menyinggung seseorang.

Dibandingkan alasan kedua, ia lebih condong pada alasan pertama.

Ia berpikir, jika Song Zhiwei memiliki kekasih lama yang berstatus tinggi, dan mereka sudah lama bersama namun tidak bisa bersatu, sementara ia menempati posisi istri dan hidup dengan baik, maka hal itu mungkin menimbulkan kebencian hingga pria itu menyiksanya.

Nyonya Zhu menggeleng, "Di usia Baginda yang sekarang, putri termuda pun sudah berusia lebih dari tiga puluh tahun. Mengenai putri bangsawan... juga tidak pernah terdengar ia memiliki ketertarikan dengan keluarga mana pun."

Ia melambaikan tangan, "Sudahlah, jangan bicara soal dia, tidak ada kaitannya dengan kita."

Bagaimanapun, keluarga Song dan keluarga Lan tidak memiliki hubungan. Ia tidak ingin membahas masalah ini lagi, dan khawatir Lan Shanjun punya pemikiran lain, ia menasihati, "Shanjun, nanti jika kau bertemu Song Zhiwei, menjauhlah, jangan pernah berpikiran aneh-aneh. Status keluarga kita saat ini tidak sepadan, kurasa tidak akan bisa berhasil."

Lan Shanjun menjawab, "Aku mengerti."

Itulah sebabnya pada awalnya, suami yang ia dambakan dengan susah payah bukanlah Song Zhiwei.

Lalu bagaimana ia bisa bertunangan dengan Song Zhiwei?

Seingatnya, suatu hari saat ia pergi menghadiri perjamuan bunga di Kediaman Adipati Qing, para gadis sedang bersyair dan berbalas pantun, sementara ia tidak mengerti apa pun dan memilih bersembunyi di bawah lorong sambil melihat burung-burung terbang di langit.

Song Zhiwei entah muncul dari mana dan memanggilnya, "Nona Keenam Lan."

Ia berkata, "Nona Keenam tidak suka menikmati bunga?"

Saat itu ia tahu siapa pria itu, jadi ia tidak ingin terlibat, ia mundur selangkah dan berkata dengan sopan, "Ya."

Ia tidak mau mengatakan apa pun lagi.

Pria itu tersenyum, lalu pergi tanpa mengatakan apa-apa.

Kemudian ia mendengar kabar dari ibunya bahwa keluarga Song datang melamar, katanya Song Zhiwei jatuh cinta pada pandangan pertama kepadanya.

Ia pun menikah ke sana di tengah rasa iri banyak orang. Ia mengira dirinya bisa hidup dengan baik.

Suami istri yang harmonis, saling mengasihi dan mendidik anak.

Namun di malam pernikahan, tatapan mata pria itu yang tetap dingin dan datar menyadarkannya bahwa pria itu sama sekali tidak memiliki hati untuknya.

Lalu mengapa menikahinya?

Ia tidak tahu, namun ia merasa dirinya pun tidak pernah jatuh cinta pada pria itu. Lagipula, ini adalah pernikahan dengan keluarga yang lebih tinggi statusnya, jadi ia pikir kehidupan ini tetap bisa dijalani dengan baik.

Setelah menikah, semuanya sesuai dugaannya; suami istri hidup rukun tanpa pertengkaran. Setelah melahirkan anak, ia bahkan mencarikan beberapa selir untuk pria itu. Namun, suaminya adalah orang yang tidak menyukai kasih sayang, pria itu selalu berada di ruang kerja, hingga para selir pernah datang kepadanya untuk menangis.

Jadi, jika dikatakan pria itu memiliki kekasih di luar, sebenarnya sulit untuk dipastikan. Sepanjang tahun, pria itu berada di kantor pemerintahan pada siang hari dan di rumah pada malam hari, semuanya memiliki jejak yang jelas. Kekasih macam apa yang tidak pernah ditemui sepanjang tahun?

Ia pun takut jika dugaannya salah dan hanya membuang-buang tenaga.

Ia kembali ke pertanyaan awal: mengapa Song Zhiwei menikahinya?

Setelah menikah, ia pernah bertanya sekali. Pria itu tersenyum dan berkata, "Istriku tidak bisa bersyair, justru itu sangat pas dengan seleraku."

Ia bertanya, "Hanya karena itu?"

Pria itu mengangguk, terdiam sejenak, lalu berkata lagi, "Pisau milik Istri juga sangat tajam, aku juga sangat menyukainya."

Ia pun percaya.

Pisau miliknya memang sangat tajam.

Namun di hari-hari saat ia terkurung di Huiling, ia berpikir keras dan merasa pria itu bahkan berbohong mengenai alasan menikahi dirinya.

Ia pun mulai memeras otaknya untuk menganalisis: apa yang ada pada dirinya yang layak diincar oleh pria itu, hingga ia rela menukarnya dengan posisi nyonya besar masa depan di Kediaman Adipati Song?

Kekuatan Kediaman Adipati Zhenguo?

Jelas bukan.

Dua tahun kemudian, Kediaman Adipati Zhenguo sudah kehilangan pengaruh sepenuhnya seiring dengan diturunkannya jabatan paman keempatnya, dan tidak perlu menunggu sampai delapan tahun kemudian untuk menyingkirkannya.

Ia terus menganalisis sedikit demi sedikit, setiap kali ia bisa menemukan banyak alasan, namun kemudian ia menyangkalnya kembali, membuatnya terperosok ke dalam kabut kebingungan.

Itulah hal yang paling menyakitkan baginya.

Ia tidak cerdas.

Jika ia cerdas, ia pasti bisa mengetahui kebenaran melalui petunjuk-petunjuk kecil, menyelamatkan nyawanya sendiri lebih awal, dan kebenciannya pun mungkin bisa menjerat lebih banyak orang.

Namun, ia tidak putus asa. Ia bisa melihat kekurangannya dengan jelas, dan ia juga bisa melihat kelebihannya. Kelebihan terbesarnya adalah meski kemampuannya biasa saja, ia memiliki keberanian dan ambisi yang tak tergoyahkan. Apa pun yang ingin ia lakukan, sesulit apa pun itu, ia harus mencapainya.

Dari seorang tukang jagal babi hingga menjadi Nyonya Adipati Song, jika dihitung dengan saksama, satu-satunya hal yang tidak berhasil ia capai dalam hidupnya adalah bertahan hidup.

Lan Shanjun menghela napas pelan. Nyonya Zhu mendengarnya dan mengira ia bersedih karena ucapannya tadi, buru-buru berkata, "Kita tidak akan memilih yang terlalu tinggi, tapi juga tidak akan memilih yang rendah. Shanjun, setelah kau mempelajari tata krama dengan baik, aku akan mengajakmu melihat-lihat keluarga satu per satu, pasti akan bisa memilihkan suami yang baik untukmu."

Ia dengan lembut mengusap rambut di dahi putrinya sambil tersenyum, "Dengan penampilanmu dan sifatmu yang seperti ini, pasti banyak pemuda yang menyukaimu."

Ia berkata, "Jangan terburu-buru."

Lan Shanjun mengangguk, menatapnya, dan tersenyum, "Baik, aku tidak terburu-buru."

Matahari esok hari akan tetap terbit, dan hari-hari masih sangat panjang. Ia pernah menggunakan kalimat itu untuk menghibur dirinya sendiri selama waktu yang sangat lama.