Bab Empat Belas: Bai Susu

Setelah membunuh Lu Zhao, udara gelap membubung, dan cangkang kura-kura itu langsung bergerak. Cangkang ini berasal dari Piringan Reinkarnasi Dunia Utama Bumi; meski hanya serpihan, tetaplah sangat ajaib. Bisa dibilang, meski Wang Cunye telah memiliki pengalaman seratus tahun di Alam Bawah serta pengetahuan dari Bumi, semua itu tak cukup dijadikan pegangan di dunia ini. Pencapaiannya kelak harus bergantung pada cangkang tersebut.

Dengan ayunan lengan lebar, Wang Cunye memunculkan cangkang itu. Ukurannya hanya tiga inci, seluruh permukaannya saling melilit warna hitam dan putih, dengan dominasi hitam; putihnya hanya samar-samar. Pada cangkang itu, tampak berkelip-kelip ribuan mantra kecil yang bergerak.

Wang Cunye mengangkat tangan kirinya, seolah menggenggam sesuatu, dan segera muncul segumpal kabut hitam. Ketika genggamannya mengerat, kabut hitam itu meraung pilu, suaranya mengerikan seolah jatuh ke sembilan lapis neraka. Namun Wang Cunye tetap dingin, kilatan cahaya menyelimuti kabut itu.

Kabut hitam itu kembali meraung, dan muncullah siluet manusia: Lu Zhao, yang berteriak, “Kau memang seorang pendeta, tapi jika kau mencemari roh, Dunia Bawah pasti menyadari, dan kau akan dihukum!”

Lu Zhao memang tahu banyak, perkataannya benar; hanya saja Wang Cunye menekan dan mengunci roh itu, menatapnya sejenak, lalu berkata, “Kau tahu banyak, tetapi tak memahami bahwa tugas Alam Bawah adalah melindungi roh, namun inti utamanya adalah mengumpulkan, memurnikan, dan mengulang siklus.”

Bunga tepi sungai, Sup Nyonya Meng, Air Sungai Bawah; semua itu bukan perlindungan kenangan dan jejak jiwa. Mengingat semua itu, Wang Cunye bergidik, lalu berkata, “Dendam dan ketidakpuasanmu justru mencemari Alam Bawah, sehingga tercipta neraka untuk perlahan mengikisnya.”

“Aku tak perlu mengambil jiwamu, hanya memurnikan, mengurangi beban Alam Bawah.” Setelah berkata demikian, cahaya suci menuntun untuk memurnikan roh itu.

Roh Lu Zhao yang terkurung tak bisa bergerak, sangat ketakutan, berteriak, “Pendeta bisa memelihara pasukan roh, aku mau menjadi pengikutmu, takkan berubah, lepaskan aku!”

Wang Cunye hanya menggeleng pelan. Cahaya cangkang kura-kura naik, menyentuh roh Lu Zhao, segera menyerap kekuatan jiwanya dan memurnikannya, cahaya abu-abu gelap pun cepat meredup.

Kekuatan roh cepat lenyap; dalam sekejap, roh yang semula berteriak berubah, wajahnya menjadi datar tanpa emosi, pakaian yang semula dikenakan berubah menjadi kain kafan putih, kini menjadi roh murni tanpa ingatan masa hidup, bahkan jejak karma pun lenyap.

Piringan Reinkarnasi memang bertanggung jawab mengatur hidup dan mati, agar kehidupan sebelumnya dan berikutnya tidak saling terjerat.

“Kembalilah ke Alam Bawah!” Wang Cunye mengayunkan lengan, roh itu pun tenggelam dan lenyap.

Setelah semuanya selesai, Wang Cunye keluar, melompati tembok menuju kediaman keluarga Zhang. Namun, tiba-tiba angin dingin bertiup, di kejauhan terdengar ranting patah, membuat Wang Cunye tergerak, fokus pada cangkang yang bercahaya hitam dan bergetar. Ia terkejut, sadar bahwa keluarga Zhang belum habis nasibnya, tak bisa dibunuh saat ini.

Namun jika tak membunuh keluarga Zhang, Zhang Longtao pasti mencurigainya. Di dunia ini, tak perlu bukti pasti; sekadar curiga, bisa ditangkap.

Tapi, apakah Zhang Longtao berani langsung menuduh seorang pendeta resmi? Selama dia ragu, Wang Cunye bisa menunda waktu.

Setelah berpikir sejenak, Wang Cunye akhirnya kembali, karena belum bisa menghabisi keluarga Zhang, ia memilih pulang untuk menghapus jejak. Selama tak ada jejak, identitas pendeta bisa melindungi, walau tetap membuat aparat sibuk untuk waktu tertentu.

Jika bisa menunda setengah bulan, ia akan punya cara membalik keadaan. Dengan pikiran itu, Wang Cunye segera bergegas pulang.

Ia keluar dari kota, kembali ke kuil rusak.

Ketika tiba kembali, waktu sudah menjelang dini hari. Setelah menempuh enam puluh li, Wang Cunye mulai lelah. Di dalam kuil, terdengar hujan dingin dan angin musim gugur di luar. Api unggun yang semula menyala kini hampir padam, namun bara masih panas dan menyisakan percikan.

Ia melirik, menemukan beberapa kayu, lalu melemparnya ke bara api.

Setelah beres, Wang Cunye melihat dua mayat. Dua jam berlalu, keduanya telah kaku dan tampak aura kematian.

Melihat mayat-mayat itu, Wang Cunye mengerutkan kening, lalu menatap patung dewa kecil di atas.

Di Alam Bawah, ia sering melihat para arwah saling berebut energi. Kedua orang itu baru saja mati, energi jiwa belum habis, dan dewa kecil di patung itu bisa menyerap sebagian, sehingga Wang Cunye tak perlu turun tangan langsung dan dapat menggantikan karma. Itulah sebabnya ia belum mengurus mayat itu.

Namun setelah kembali, ia lihat energi jiwa pada mayat telah habis, sehingga dewa di patung itu menahan diri, tak berani mengambil.

Wang Cunye pun tak ragu lagi, mengayunkan lengan, meniupkan angin dingin, dua gumpal kabut hitam tersedot dari sudut ruangan. Kali ini ia tak bertanya, tak perlu mendengar jeritan, cahaya suci menyembur, dalam sekejap dua roh menjadi dua jiwa tanpa ekspresi, mengenakan kain kafan putih, yang perlahan tenggelam kembali ke Alam Bawah.

Usai mengurusnya, Wang Cunye diam sejenak, lalu berkata kepada patung dewa di depan, “Muncullah.”

Begitu suara selesai, cahaya merah redup muncul, membentuk sosok samar: tubuh bagian bawah ular, bagian atas manusia. Meski berada di kuil sendiri, roh dewi itu gemetar ketakutan.

Kekuatan rohnya sangat tipis, tak jauh beda dari arwah biasa. Hanya ada secercah cahaya merah lemah dan kilau emas yang hampir tak terlihat, menandakan jati dirinya.

“Kau dewa siapa? Kulihat kau lama tak mendapat persembahan, pasti sangat lapar. Kenapa tak menyantap energi jiwa dua orang itu?”

Melihat Wang Cunye memanipulasi kekuatan hidup dan mati, Dewi Ular itu membungkuk memberi salam dan berkata, “Saya Bai Susi, asalnya dewi kuil penahan sungai ini. Dua puluh tahun lalu menerima persembahan, lalu bersumpah pada langit untuk mematuhi aturan, tak makan darah, tak mengambil sembarangan, agar bisa memurnikan hawa iblis dalam diri. Jika melanggar sumpah, pasti akan binasa oleh langit dan bumi.”

Ia menghela napas, tampak sedih namun tanpa penyesalan.

Mendengar itu, Wang Cunye mengamati dengan saksama. Meski lama tak mendapat persembahan, cahaya dewa sangat tipis, tapi sebagian besar tetaplah cahaya dewa, hawa iblis hanya tinggal tiga bagian, tanpa aroma darah. Perkataannya benar, membuat Wang Cunye merasa aneh, sebab dewa rendah biasanya haus darah, namun ia mampu menahan naluri itu.

Saat itu, angin dan hujan musim gugur bertiup, Wang Cunye pun menghela napas, berkata, “Kau mampu memegang janji sejauh ini, sungguh luar biasa.”

“Itu memang keinginanku, bukan hal luar biasa,” jawab Bai Susi tanpa ekspresi, tenang.

Ia berkata jujur, wajah Wang Cunye berubah serius, berkata, “Benar kau dewa yang cerdas dan lurus.”

Ia menunjuk dua mayat, berbicara pada Bai Susi, “Kau pasti mengerti, tadi aku memakai artefak suci, bukan milik pendeta biasa. Jika rahasia ini bocor, kau dan aku pasti binasa. Kau telah melihatnya, tak lagi bebas memilih.”

Kekuatan Wang Cunye sebagai pendeta biasa hanya cukup memanggil pasukan roh, tak punya kekuatan tempur. Namun ia telah mempelajari Ilmu Enam Matahari dan berlatih bela diri, kekuatannya jauh melebihi pendeta lain; meski begitu, bela diri hanya bisa digunakan di wilayah kota kecil.

Cangkang kura-kura adalah rahasia besarnya. Kini ia menggunakannya untuk menghapus karma, mengembalikan pada asal, seolah membuat ilusi agar orang lain menebak, tapi tak boleh benar-benar terbongkar.

Kini Bai Susi tahu, pilihan pun semakin sedikit.

Sekalipun dewa cerdas dan lurus, tak cukup membuat Wang Cunye ragu.

Bai Susi mendengar itu, wajahnya seketika pucat, roh semakin transparan, ia merenung sejenak, tersenyum pilu, lalu berkata tenang, “Aku memang telah jatuh dari kedudukan dewa ke Alam Bawah, inilah takdirku!”

Wang Cunye memandang dingin ke luar, lama, lalu berkata, “Tak sampai begitu. Kuil ini sudah rusak, aku jujur saja, baru menerima tugas pendeta. Menurut aturan, aku harus memelihara dewa, tapi banyak rahasia yang tak bisa dilakukan di kuil besar. Jika kau bersedia bersumpah pada artefak suci milikku, menjadi pengikutku, aku akan membawamu ke kuilku, memberimu persembahan, kelak bisa jadi dewa sejati. Kau mau?”

Bai Susi yang semula merasa pasti mati, mendengar itu, cahaya merah di rohnya sedikit bersinar, ia ragu sejenak, lalu berkata, “Saya bersedia, hanya saja dulu menerima jabatan di kuil ini, kedudukan saya kecil, tak bisa pindah begitu saja. Jika dipaksa, takut diketahui oleh Langit, dan hawa iblis saya belum sepenuhnya bersih, khawatir menimbulkan bencana...”

Ia menatap Wang Cunye.

Wang Cunye tersenyum tipis, berkata, “Aku memang belum punya kekuatan membalikkan nasib, mengubah langit dan bumi, tapi jika hanya masalah itu, mudah diatasi.”

Angin musim gugur membawa hujan, perlahan mereda. Wang Cunye seolah menikmati hujan, berkata pada Bai Susi, “Cahaya dewamu telah sirna, dalam beberapa tahun kau akan kehilangan jabatan dan jatuh ke Alam Bawah. Aku membantumu mempercepat proses, menghapus sisa kekuatan dewa, turun ke Alam Bawah, itu prosedur biasa, takkan ada yang curiga.”

“Turun ke Alam Bawah, hawa iblis pun bisa dihapus, aku bisa melindungi rohmu tetap utuh, lalu naik kembali ke dunia, menjadi dewa baru.”

“Sekarang, bersumpahlah!” Setelah itu, ia diam.

Bai Susi melihat situasi, ragu sejenak, menghela napas, lalu bersumpah. Setelah selesai, cahaya suci pada cangkang kura-kura berkilau, kini bertambah satu jiwa.

Wang Cunye tersenyum kecil, mengulurkan tangan, cahaya suci menyambar Bai Susi.

Roh Bai Susi langsung menjadi redup, hawa iblis dan cahaya dewa diserap cangkang kura-kura, tubuh rohnya menjadi transparan. Bai Susi kehilangan jabatan dan hawa iblis, hampir lenyap.

Saat itulah, secercah cahaya dewa mulai muncul, cahaya awan putih cerah berputar, membentuk bunga teratai, memancarkan suara lembut, meneteskan energi ke tubuh Bai Susi. Ia menggigil, roh yang semula hendak lenyap kini menjadi kokoh.

Dalam sekejap, cahaya dewa merah berubah menjadi awan putih, hawa iblis lenyap, Bai Susi berubah wujud, ekor ular bergulung menjadi wanita bergaun putih.

Bai Susi memegang tubuhnya, menghela napas, membungkuk berkata, “Terima kasih, Tuan Pendeta, telah membantu.”

Wang Cunye membuka mata, berkata, “Aku tak pantas dipanggil Tuan Pendeta, panggil saja Tuan.”

Setelah diam sejenak, Wang Cunye mengulurkan tangan, Bai Susi berubah menjadi cahaya putih, masuk ke dalam lengan bajunya, lalu Wang Cunye berjalan keluar pintu.