Bab Delapan: Penindasan

Bulan purnama meredup di barat, langit mulai diselimuti cahaya pagi.

Wang Cunye membuka matanya, seperti biasa ia terbangun pada saat ini; tubuhnya sudah terbiasa, meski kemarin ia banyak menguras tenaga dan semangat.

Ia merasakan tubuhnya, menyadari bahwa energi dalam dirinya telah pulih sekitar setengah; dalam hati ia berpikir, memang benar tubuh muda memiliki kemampuan pemulihan yang luar biasa.

Setelah membersihkan diri, ia mengenakan jubah Tao berwarna biru tua dengan motif awan, lalu keluar dari kuil, berdiri diam di atas tebing menunggu saat terbitnya matahari merah.

Awan bergerak, semakin terang, akhirnya matahari merah muncul di ufuk, seketika langit dipenuhi semburat ungu. Inilah momen yang ditunggu Wang Cunye, ia segera memulai latihan pernapasan, menghirup dan mengeluarkan napas, menyerap energi ungu yang bercampur dengan aliran energi dalam tubuhnya, sedikit demi sedikit energi spiritual masuk ke dalam dirinya.

Sepuluh detik berlalu, matahari telah benar-benar terbit, energi ungu pun mulai menua dan tak lagi bisa digunakan. Wang Cunye menghembuskan napas, lalu mulai berlatih gerakan dari gambar Enam Matahari, melakukan berbagai postur.

Sambil membaca mantra, ia menyelesaikan tiga puluh enam gerakan. Tubuh Wang Cunye bergetar, kembali merasakan sensasi seperti aliran listrik mengalir, dan seutas energi dalam tubuhnya pun lahir.

Berulang kali ia melakukan ketiga puluh enam gerakan itu, terus-menerus membaca mantra, Wang Cunye merasa energi dalam tubuhnya semakin bertambah tebal.

Awalnya hanya setipis benang, hampir tak terasa, namun seiring waktu ia mulai jelas merasakan keberadaan energi dalam tubuhnya.

Energi itu lembut, antara nyata dan tidak.

Namun, setelah beberapa kali, sensasi mengalir itu tak lagi muncul, malah terasa kosong; Wang Cunye pun berhenti, tubuhnya sudah penuh keringat, membasahi pakaian.

Latihan penyulingan energi adalah mengubah semangat menjadi energi dalam.

Setiap orang hanya bisa menghasilkan energi dalam jumlah tertentu setiap hari.

Keunggulan gambar Matahari Putih adalah efisiensi penyulingan yang sangat tinggi.

Perbaikan kecil ini dapat menghemat banyak waktu, dan jumlah energi yang dapat dikumpulkan setiap hari beberapa kali lipat dari metode biasa.

Jika dilakukan terus-menerus, perbedaan akan tampak jelas.

Ia melihat waktu, baru satu jam berlalu; ia mengakhiri latihan, berdiri tegak, menenangkan energi dalam tubuh.

Pagi di pegunungan terasa hidup, hawa sejuk yang lembut menyusup ke dalam hati, Wang Cunye menenangkan pikirannya, melihat ke dalam batin, sepuluh aksara muncul di antara awan dalam pikirannya, masing-masing seperti makhluk hidup, memancarkan cahaya lembut.

Wang Cunye menyentuh salah satu aksara, aksara itu membesar di benaknya, rahasianya pun mengalir keluar, sehingga sekali disentuh ia langsung memahami maknanya.

Tiga belas kitab utama, semuanya hanya belasan ribu aksara, ringkas namun penuh makna, setiap aksara mengandung kebenaran; bahkan orang biasa jika setiap hari mengulanginya, seperti membaca kitab kuno di bumi, setiap aksara dan kalimat terpatri dalam hati, lama-lama akan terserap kebenaran, membuka kebijaksanaan, memasuki pintu Tao.

Mata Wang Cunye mengandung keraguan, tiga belas kitab utama bisa dibeli masyarakat umum, seperti undang-undang yang berlaku untuk semua, mengapa bisa demikian?

Namun keraguan itu segera berlalu, ia tetap menyentuh satu per satu kebenaran, dalam sekejap sembilan bab kitab Tao terpatri di hatinya, tak ada satu pun yang keliru.

"Menguasai sembilan bab dari tiga belas sudah cukup, saatnya mengikuti ujian di Istana Tao, sebelum terjadi hal yang tak diinginkan." Wang Cunye berpikir, mengibaskan lengan panjangnya, langsung turun gunung.

Penjara Kabupaten

Lu Zhao berjalan masuk dan menatap sekeliling; ia adalah kepala penangkap, dan baru saja diperintahkan oleh bupati untuk mengawasi penjara kabupaten, maka ia datang memeriksa.

Penjara terasa suram, diselimuti hawa kelabu; tak jauh, beberapa penjaga penjara sedang bermain mahjong dengan kepala penjara, melihat Lu Zhao datang, kepala penjara memanggil, "Lu tua, keliling penjara ya? Ayo, ikut main beberapa putaran."

Kepala penjara juga bukan pejabat tinggi, statusnya setara dengan Lu Zhao, hanya saja beberapa hari lalu bupati meminta Lu Zhao mengawasi penjara, jadi statusnya sedikit lebih tinggi, namun tak benar-benar jadi atasan.

Lu Zhao tersenyum, "Tidak, saya hanya lihat-lihat sebentar lalu keluar."

Saat masuk, ia melihat beberapa penjaga menarik seorang keluar, sudah menjadi mayat, penuh luka, tampaknya dipukuli sampai mati.

Lu Zhao bertanya, "Apa yang terjadi?"

Penjaga penjara mendekat, tertawa, "Tuan, pejabat bisa korup, tentara bisa makan jatah, saya tiap bulan hanya dapat dua tail perak, penjaga biasa cuma satu tail, kalau tak makan dari narapidana, mau makan dari siapa?"

"Asal narapidana tak kabur, biarkan narapidana mengawasi narapidana, tak hanya santai, kepala narapidana juga memberikan upeti, hanya saja orang ini keras kepala tak mau bayar, jadi para kepala narapidana memukulnya lebih keras, akhirnya mati..."

Lu Zhao mendengar, "Sudah mati, bagaimana?"

"Sekarang masih bisa, agak dingin, waktu musim panas, hampir tiap hari ada mayat keluar dari penjara," kepala penjara tertawa, "Laporkan saja sebagai meninggal mendadak, urusan selesai, sekalipun ada yang menuntut, tak akan bisa menang—ada Dewa Penjara yang menjaga."

Ia menunjuk patung dewa menyeramkan yang dipuja di sudut, itulah Dewa Penjara.

Lu Zhao, sebagai kepala penangkap lama, paham bahwa hukum sering kali keras, namun melihat kepala penjara bicara tentang nyawa manusia dengan begitu santai, ia pun merinding, benar-benar membunuh orang seperti memotong rumput, tanpa suara; belum sempat berpikir, kepala penjara mengeluarkan sebuah kantong kecil, "Tuan, ini adalah hadiah bulanan Anda."

Lu Zhao menimbang dengan tangan, tahu isinya sekitar sepuluh tail perak, ia sadar uang ini penuh darah, diperas dari narapidana dan keluarganya, namun ia juga paham kalau ia menolak, ia akan dianggap "orang luar", sulit diterima dalam sistem penjara ini, jadi ia menerimanya, "Baiklah, nanti saya akan mengurusnya."

Setelah itu ia tak berkeliling lagi, langsung keluar.

Kepala penjara mengantar Lu Zhao sampai pintu, menatapnya pergi.

Lu Zhao menimbang perak, dalam hati berpikir sejenak, "Setiap bulan memang ada, saya menerima juga tidak merasa bersalah, selagi bisa menikmati, ya nikmati."

Baru saja ia menenangkan hati, terdengar langkah kaki mendekat.

Lu Zhao melihat, seorang petugas pengadilan membawa seorang pemuda masuk; pemuda itu berwajah tampan, kali ini mengenakan jubah biru, ternyata ia mengenalnya, segera memberi salam, "Ternyata Tuan Tiga."

Tuan Tiga, Zhang Longtao, memandang Lu Zhao, sedikit membungkuk sebagai balasan, "Kepala penangkap Lu, boleh bicara di tempat lain?"

Lu Zhao terkejut, memandang orang itu sejenak, "Silakan!"

Ia berjalan menuju sebuah ruang tamu di sayap timur, tempat menerima tamu, mereka duduk sebagai tuan dan tamu, belum sempat petugas menghidangkan teh, Zhang Longtao melirik keluar, lalu berkata, "Kali ini saya datang atas permintaan ayah, ingin meminta Kepala Penangkap Lu melakukan sesuatu."

Ucapan langsung ke inti membuat Lu Zhao terkejut, meski ia kepercayaan bupati, ia tak berani menyinggung wakil bupati; meski wakil bupati jarang turun tangan, ia tetap pejabat nomor dua di kabupaten ini. Ia segera berkata, "Silakan perintah, jika saya bisa, akan saya lakukan!"

Zhang Longtao tak menurunkan suara, hanya nada bicara yang dingin membuat suasana jadi menakutkan, "Saya ingin Anda membawa beberapa petugas, mencari alasan untuk menangkap Wang Cunye."

Mendengar ini, Lu Zhao terperanjat, diam sejenak, ragu, "Ini kurang baik, alasan apa? Lagipula, sang paderi punya jasa pada saya..."

Tatapan Zhang Longtao tajam, menatap Lu Zhao, "Jika ingin mencari-cari kesalahan, alasan selalu ada; lagi pula, jasa sepuluh tahun lalu itu, apa nilainya? Setiap tahun kamu tidak mempersembahkan uang amal? Kalau mau membalas, sudah sejak lama."

Lu Zhao menelan ludah, merasa berat, dulu Xie Cheng membantunya mendapat kepercayaan bupati, dari petugas kecil diangkat jadi kepala penangkap, itu jasa besar, masa hanya dengan mempersembahkan dupa dan sedikit perak sudah lunas?

Tak membantu saja sudah sangat tidak tahu terima kasih, apalagi berbalik memfitnah adik sang penolong...

Zhang Longtao melihat keraguannya, matanya dingin, berdiri dan menepukkan selembar cek perak ke meja, berkata dingin, "Ini seratus tail, saya tidak meminta Anda membunuhnya, cukup cari alasan untuk menangkapnya, tidak akan membuat Anda terkena darahnya."

"Kalau Anda menolak, Anda tahu, ayah saya memang tak bisa mengangkat Anda, tapi untuk menjatuhkan jabatan kepala penangkap seperti Anda, mudah saja... Anda mau lakukan atau tidak?" Zhang Longtao menatap tajam.

Tatapan dingin itu membuat Lu Zhao gemetar, meski wakil bupati jarang turun tangan, menggulingkan kepala penangkap biasa sangat mudah.

Sekarang sudah begini, Lu Zhao, yang sudah terbiasa dengan kerasnya kehidupan dan memegang lebih dari sepuluh nyawa, akhirnya menggigit bibir, "Jika Tuan Tiga sudah bicara begitu, mana mungkin saya menolak? Saya akan lakukan!"

"Bagus, memang kamu cepat tanggap, simpan dulu uangnya, hari ini kamu bawa petugas untuk menangkap orang!" Zhang Longtao tersenyum puas.

"Secepat itu?" Lu Zhao terkejut.

"Semakin lama semakin berbahaya, kalau tidak sekarang, siapa tahu dia bisa membalik keadaan?" Zhang Longtao tertawa dingin.

"Dia katanya punya ilmu bela diri, kalau melawan penangkapan bagaimana?" tanya Lu Zhao.

"Kamu sudah lama di pengadilan, tahu bahwa rakyat patuh, hukum keras, kalau dia menyerah, masih bisa hidup beberapa hari, kalau melawan, berarti melawan pemerintah, memberontak, tak ada alasan yang bisa membela, saat itu bukan hanya bupati, bahkan Tuan Wei sendiri tak bisa melindungi, kekuasaan di atas bisa menghancurkan dalam sekejap..."

"Kamu tidak perlu maju, kalau melawan, langsung kembali, nanti ada ahli yang akan menindak." Zhang Longtao tertawa puas.

Menyerah mati, melawan mati, itulah kenyataan.

"Baik!" Lu Zhao merasa dingin di hati, menjawab dengan suara berat.

Nak, ini memang nasibmu, jangan salahkan aku, pikir Lu Zhao, ia memang orang tegas dan berani, segera berdiri dan berseru, "Ayo, ikut saya keluar tugas!"

"Siap!" Dua petugas langsung merespons.

Saat itu, di rakit bambu di sungai besar di depan kota provinsi, tampak tembok kota yang kuno dan kokoh; angin kencang di langit menyapu awan dan kabut, menciptakan gelombang angin.

Wang Cunye membayar dan berjalan ke dalam kota.

Kota provinsi sangat besar, terdiri dari empat wilayah: timur, barat, selatan, dan utara, lalu lintas ramai, sungai kecil mengalir membelah kota hingga ke Sungai Xinshui; kota ini dulunya tak berstruktur seperti itu, tapi sejak beberapa ratus tahun lalu, nenek moyang Tuan Wei ditugaskan menjaga daerah ini, mengelola selama berabad-abad, akhirnya menjadi seperti sekarang.

Wang Cunye berdiri di atas jembatan, telinganya mendengar hiruk-pikuk keramaian, di bawah jembatan kapal-kapal berlalu, pemandangan penuh kemakmuran.

Kuil leluhur Tuan Wei berada di kota timur, sepanjang tahun dipuja tanpa henti, setiap tahun Tuan Wei mengumpulkan seluruh keluarga untuk bersembahyang, asap dupa sangat ramai; nenek moyang Tuan Wei juga dikenal sakti, memiliki sedikit kemampuan gaib, jika ada masalah besar, Tuan Wei memohon pada leluhur dengan mempersembahkan sesaji, terbukti ampuh, sejajar dengan Dewa Sungai Xinshui, menjadi dua dewa utama di daerah ini.

Wang Cunye tersenyum, menatap sungai yang berkelok, menenangkan diri, lalu berjalan menuju Istana Domba Hijau.