Bab Sembilan: Istana Domba Biru

Istana Dao Qingyang terletak di sebelah barat kota, termasuk dalam distrik barat. Setelah setengah jam, Wang Cunye telah tiba di depan gerbang Istana Dao Qingyang.

Istana Dao Qingyang sangat kuno, dikelilingi oleh cemara hijau dan pinus yang rimbun, dibangun di lereng gunung. Meski berada di tengah keramaian kota, tempat ini sama sekali tidak terpengaruh oleh hiruk-pikuk dunia fana—atmosfernya tenang, kuno, bagaikan air sungai yang dingin dan bersih, membuat hati terasa damai dan nyaman.

Di atas gerbang utama, tergantung sebuah papan nama dari kayu ungu bertuliskan “Istana Dao Qingyang” dengan tinta emas, tulisan yang indah dan mengalir. Begitu Wang Cunye melihat, hatinya bergetar; ia merasakan tekanan yang tak terlihat, dan dalam hati ia berpikir, mungkin inilah yang disebut aura Dao dalam goresan pena.

Di depan pintu, berdiri dua singa batu besar. Tangga menuju ke atas terdiri dari ratusan anak tangga, hanya dijaga oleh dua pelayan muda, tampak sepi dan jarang dikunjungi. Dari kejauhan, aula dan paviliun berdiri tegak di lereng gunung, tetapi sama sekali tidak menunjukkan tanda kemunduran.

Dua pelayan penjaga melihat Wang Cunye mengenakan jubah Dao berwarna biru gelap bermotif awan, mereka segera menghampiri dan bertanya, “Kawan, ada keperluan apa? Jika ada urusan, silakan sebutkan siapa yang ingin ditemui, saya akan mengabarkan ke dalam. Jika tidak ada urusan penting...”

Pelayan itu tersenyum ramah, “Lebih baik jangan terlalu lama berkeliling di depan istana Dao Qingyang. Tempat ini tidak menerima persembahan, merupakan tempat yang suci dan tenang.”

Wang Cunye melihat pelayan tersebut sopan, lalu mengangkat tangan memberi hormat, “Mohon maaf, saya hendak meminta agar kawan mengabarkan kepada pengurus Istana Dao Qingyang, bahwa Wang Cunye dari Kuil Dayan datang untuk menghadap dan meminta ujian Dao.”

Ujian masuk istana Dao ini, demi memperluas kesempatan bagi para penganut, diadakan kapan saja tanpa jadwal tetap seperti ujian pemerintah.

Pelayan itu berkata pada Wang Cunye, “Mohon tunggu sebentar, saya akan segera mengabarkan. Silakan menunggu.”

Setelah berkata demikian, pelayan itu berbalik masuk untuk memberi tahu pengurus Istana Dao Qingyang.

Tak lama kemudian, pelayan tadi berlari keluar dan berkata, “Silakan masuk, pengurus sudah menunggu Anda di aula utama!”

Wang Cunye mendengar itu, tersenyum tipis dan memberi hormat, “Terima kasih atas bantuannya!”

Pelayan istana hanya bertugas membantu pekerjaan di istana, tidak mempelajari ilmu Dao atau latihan dalam, kecuali jika kepala istana sedang berbaik hati, mungkin akan mengajarkan satu dua jurus, kalau tidak, mereka hanya menjalankan tugas.

Melihat Wang Cunye memberi hormat dengan formal, pelayan itu merasa tersanjung, “Tidak berani, silakan masuk, saudara!”

Wang Cunye tidak mempermasalahkan hal itu, ia melangkah masuk melalui gerbang utama Istana Dao Qingyang.

Setelah menaiki dua ratus anak tangga, terlihat paviliun dan aula yang berdiri di lereng gunung, di atas aula tergantung papan nama berwarna biru emas bertuliskan “Istana Yunxiao”, goresannya indah dan mengandung aura agung.

Di depan aula terdapat kolam, banyak bunga teratai bermekaran, suasana hening dan bersih, benar-benar tempat keberuntungan kelas atas.

Melanjutkan perjalanan, setelah menaiki seratus anak tangga lagi, tibalah di aula utama. Wang Cunye berhenti di depan, memberi hormat dan berkata, “Wang Cunye dari Kuil Dayan, mohon menghadap pengurus.”

Setelah beberapa saat, terdengar suara dari dalam, “Masuklah!”

“Baik!” Wang Cunye perlahan mengangkat tirai pintu, di dalam ada seorang pendeta tua duduk bersila di atas ranjang, mengenakan jubah awan dan mahkota tinggi. Wajahnya tampak muda, seperti pria paruh baya, jika bukan karena rambut putihnya, orang akan mengira ia baru berusia empat puluh tahun.

Pendeta tua itu berwajah tegas, alisnya lurus hingga ke pelipis yang memutih, tampaknya di masa muda bukan orang yang mudah dihadapi. Melihat Wang Cunye masuk, ia membuka mata dan langsung bertanya, “Kamu adalah murid langsung Xie Cheng, Wang Cunye, mengapa baru sekarang datang?”

Wang Cunye mendengar pertanyaan itu, segera membungkuk memberi hormat sebagai junior, “Benar, saya adalah murid muda.”

Ia berhenti sejenak, lalu berkata, “Guru telah wafat, saya berduka selama setahun, baru berani datang untuk bertanya Dao.”

Tentu saja ini bukan alasan utama, sebelumnya ia tidak yakin bisa lolos ujian, tetapi sekarang ia bisa berkata demikian.

Pendeta tua itu tampak menerima alasannya, tersenyum tipis, lalu wajahnya menjadi serius dan mulai prosedur resmi, bertanya dengan tenang, “Apa tujuanmu datang ke sini?”

“Saya tulus kepada Dao, ingin menempuh jalan Dao, mohon pengurus berkenan membantu,” jawab Wang Cunye.

“Pangkat, jenjang, dan gelar pendeta ada tingkatannya, tidak boleh sembarangan. Jika ingin masuk jalan Dao, pergilah ke aula samping untuk ujian,” pendeta tua itu berkata sesuai prosedur, lalu melambaikan tangan, “Kamu tunggu di Paviliun Mei, setelah identitasmu diverifikasi, saya akan datang mencarimu.”

Untuk mendapatkan status pendeta, identitas harus diverifikasi terlebih dahulu. Setelah ujian selesai, Istana Dao Qingyang akan menerbitkan surat kualifikasi, terbagi dua; satu disimpan di kuil tempat pendeta berlatih, satu lagi di arsip Istana Dao Qingyang.

Wang Cunye mendengar perintah itu, menjawab dengan suara tenang, “Baik, saya pamit.”

Setelah memberi hormat, ia keluar dari aula utama menuju aula samping di sisi timur, yaitu Aula Xuanwu.

Berdasarkan ingatan tubuhnya, Wang Cunye tiba di depan Paviliun Mei, paviliun klasik nan elegan dengan jendela antik, di dekatnya tumbuh pohon plum yang besar, di musim panas tempat ini pasti sangat nyaman untuk bersantai.

Berdiri di depan pohon plum, Wang Cunye termenung.

Pemandangan yang familiar ini membangkitkan kenangan masa lalu yang disimpan dalam benaknya, perlahan mulai dilupakan, namun kini terasa seperti baru kemarin terjadi.

Tiga tahun lalu, Xie Cheng pernah membawa dirinya dan adik seperguruan ke tempat ini, saat itu ia masih ingat jelas suara dan senyum gurunya.

Namun segalanya telah berlalu, kini guru telah tiada, adik seperguruan dan dirinya berjuang dengan susah payah.

Setelah tertegun sesaat, Wang Cunye masuk ke Paviliun Mei dan menunggu dengan tenang, hingga satu jam berlalu, pendeta pengurus datang membawa arsip Istana Dao Qingyang di tangannya.

Melihat pengurus masuk, Wang Cunye segera berdiri dan memberi salam, “Salam hormat kepada pengurus!”

Pengurus mengangguk, “Ini adalah arsipmu di Istana Dao Qingyang, sesuai dengan yang kamu sebutkan, verifikasi identitas telah selesai. Tapi kamu masih termasuk penganut biasa, untuk menjadi pendeta, harus diuji tingkat keahlianmu.”

Di dunia ini, standar istana Dao sangat ketat, penganut tulus dan calon murid dicatat sebagai “penganut bersih”, belum berstatus pendeta.

Setelah lulus ujian, penganut bersih dapat menjadi pendeta, pendeta yang setia dan rajin mendapat gelar “Pendeta Satu Lembar”, meski belum masuk peringkat, sudah dianggap pendeta resmi.

Pengurus berkata dengan tenang, “Ikutlah saya bertemu dua pengurus lain untuk verifikasi. Mereka sudah menunggu di Aula Zhuque, bukti pendeta satu lembar harus diverifikasi oleh tiga orang, tidak boleh sembarangan.”

Wang Cunye mengiyakan, lalu mengikuti pengurus menuju Aula Zhuque.

Tak lama, mereka tiba di Aula Zhuque, masuk bersama, dua pengurus lain sudah ada di sana. Melihat keduanya masuk, salah satu pengurus langsung berkata, “Mari mulai saja!”

Dua pengurus lain mengiyakan, “Baik!”

“Ujian dimulai. Seorang penempuh Dao harus menguasai tujuh kitab, saya akan menguji kamu.” Pengurus berkata dengan tenang, “Kitab mana saja yang kamu kuasai?”

“Saya menguasai sembilan kitab, mohon pengurus menguji,” Wang Cunye menjelaskan satu persatu sembilan kitab tersebut.

“Apa isi bab kedua dari kitab ketujuh?” Pengurus langsung bertanya.

“...Lima awan berkelana, burung indah kembali, dari kejauhan terlihat anak emas membawa titah, di istana turun hujan berkah, perdana menteri dengan hormat menyembah di tangga para dewa...” Dengan mantap, Wang Cunye mengucapkan isi bab tersebut dengan lancar.

“Apa isi bab sebelas dari kitab kelima?” Kini pengurus lain bertanya, ini untuk menghindari kecurangan.

“...Perintah sang Kaisar bersinar di langit ungu, istana emas mengangkasa cepat, sepuluh penjuru tunduk dan patuh, tiga dunia mendengar dan memandang dengan hormat...” Wang Cunye tanpa ragu mengucapkan.

Beberapa pertanyaan lain diajukan oleh para pengurus, semua dijawab lancar, mereka saling bertukar pandangan, tampak puas.

“Istana Dao kami memiliki ribuan kitab, masing-masing dengan fokus berbeda, ada yang mendalam, ada yang luas. Ujian ini menilai tingkat pemahaman. Saya akan memberikan separuh kitab ‘Catatan Awan Pil’ untuk kamu baca, setelah setengah jam, jelaskan isi kitab kepada kami.” Pengurus mengambil sebuah kitab tipis dari rak di belakangnya, lalu meletakkannya di depan Wang Cunye, “Jelaskanlah, seberapa jauh pemahamanmu.”

Rak buku di sana penuh dengan separuh kitab Dao, ada ribuan, diambil secara acak.

Wang Cunye bangkit dan mengambil kitab itu, “Baik!”

Untuk memahami kitab Dao, seseorang harus memiliki dasar yang cukup, menghubungkan dengan energi dalam diri, tidak hanya pengetahuan, tapi juga bakat dan ketajaman dalam menganalisis.

Wang Cunye duduk di meja, membuka ‘Catatan Awan Pil’, ia membalik puluhan halaman, menemukan bahwa isinya hanya sedikit lebih tinggi dari ilmu dasar Dao.

Memang, jika ini adalah kitab utama, Istana Dao Qingyang tidak akan membiarkan orang biasa membacanya, apalagi untuk ujian, tidak boleh terlalu sulit.

Wang Cunye berkonsentrasi, cangkang kura-kura dalam dirinya memancarkan cahaya, seketika seluruh tulisan di kitab terserap, berubah menjadi awan, awan itu mengalir dan perlahan mengental, membentuk setengah karakter.

Meski hanya setengah karakter, begitu disentuh, esensi ilmu Dao mengalir, namun tak lama kemudian, “boom” awan itu lenyap.

Wang Cunye tidak terlalu peduli, ia sengaja membaca lagi selama seperempat jam, lalu tersenyum, mengambil alat tulis, mengasah tinta hingga hitam pekat.

Ia mengambil pena, membasahi dengan tinta, membentangkan kertas dan menindihnya dengan batu, lalu langsung menulis dengan bersemangat. Kadang ia berhenti sejenak, membaca kembali isi ‘Catatan Awan Pil’.

Tiga pengurus melihat Wang Cunye menulis begitu lancar, mereka terpana dan diam-diam terkejut.

Perlu diketahui, memahami kitab Dao sangat menguras pikiran, sering kali hanya beberapa baris memerlukan waktu lama. Melihat Wang Cunye menulis dengan lancar, mereka bertanya-tanya, apakah ia benar-benar memiliki bakat luar biasa?

Setelah setengah jam, Wang Cunye bangkit dan memberi salam kepada tiga pengurus, “Saya telah selesai, mohon salah satu pengurus menilai.”

Salah satu pengurus maju, mengambil gulungan dan berkata, “Saya yang menilai tahap ini.”

Setelah melihat tulisan, ia memuji, “Tulisan yang indah!”

Ia membaca dengan tenang, setelah empat atau lima baris, ia terkejut, semakin lama semakin kagum, lalu menatap Wang Cunye dengan heran.

Separuh ‘Catatan Awan Pil’ ini hanya pelajaran dasar bagi murid baru, tidak terlalu sulit, tapi juga tidak mudah bagi orang luar. Namun, penjelasan Wang Cunye sangat mendalam dan jelas, bagian kunci dijelaskan dengan cermat, bahkan hanya separuh kitab.

Dengan pemahaman sedalam ini, pandangan pengurus terhadap Wang Cunye berubah.

“Selamat, kamu telah lulus tahap pemahaman kitab Dao. Saya akan menuliskan evaluasi, dua pengurus lain akan menguji tahap berikutnya, saya menjadi saksi.”

Wang Cunye memberi hormat, “Terima kasih, Pengurus.”

Dua pengurus lain juga membaca penjelasan itu, saling bertukar pandangan, lalu salah satu pengurus berdiri dan berkata, “Memahami kitab Dao sangat melelahkan, baiklah, hari ini kamu istirahat dulu, besok pagi kembali untuk ujian berikutnya.”

Ia memanggil ke luar, “Qingyue, bawa tamu ini ke Paviliun Lianxin untuk beristirahat, besok pagi bawa ke sini.”

Seorang pelayan Dao berlari masuk, memberi hormat pada tiga pengurus, “Baik, saya akan melaksanakan!”

Lalu ia berkata pada Wang Cunye, “Kawan, silakan ikuti saya!”