Bab 52: Kedatangan Ksatria Suci

Dalam mimpi itu, Ashur melepaskan kedua pedangnya dan menciptakan sebuah kursi malas, lalu berbaring dengan nyaman di atasnya. Hal ini membuat seorang iblis mimpi merasa geram, sadar bahwa Ashur sengaja menunggunya untuk menampakkan diri. Dasar mata keranjang! Sang iblis mimpi mengepakkan sayapnya dan pergi. Lagipula, kemarin ia sudah makan dengan cukup, jadi hari ini ia tak merasa kekurangan.

Setelah menunggu cukup lama tanpa ada tanda-tanda kemunculan iblis mimpi itu, Ashur membuka matanya, menampakkan sedikit kekecewaan. Tampaknya ia telah bermain terlalu jauh.

Keesokan harinya, begitu fajar menyingsing, setelah sarapan, Ashur menengok ke luar, memeriksa cuaca, lalu melompat ke atap rumah. Ia mengaktifkan Teknik Pernapasan Matahari, menghirup energi cahaya matahari yang menyinarinya. Ia bersiap untuk menyelesaikan pencapaian Pernapasan Tak Berujung tingkat tiga.

Layaknya medan gravitasi yang baru saja diaktifkan, tubuh Ashur tampak berbaur dan melengkung di antara cahaya, seolah sinar matahari di sekelilingnya tertarik padanya. Padahal, ini saja masih belum sepenuhnya memaksimalkan Teknik Pernapasan Matahari. Jika sudah sempurna, orang lain yang melihatnya akan mengira tiba-tiba muncul lubang hitam di sana.

Ashur memantau bar hijau di panelnya, menyesuaikan kekuatan napasnya agar pemulihan dan konsumsi energi tetap seimbang. Setelah menemukan irama pernapasan yang tepat, ia mulai mencoba bergerak perlahan. Pencapaian ketiga saja hampir memakan waktu seharian; pencapaian berikutnya mungkin butuh sepuluh hari, delapan hari, bahkan seratus hari. Ia tak mungkin diam saja selama itu.

Oleh karena itu, ia harus membiasakan irama pernapasan ini dalam setiap aktivitas—berjalan, berdiri, duduk, ataupun berbaring—sehingga latihan bisa berlangsung terus-menerus. Dengan membagi konsentrasi, Ashur segera menyesuaikan diri dengan ritme tersebut. Satu-satunya masalah, dalam keadaan ini, kemampuan duel pedangnya mungkin tak sebaik sebelumnya, refleksnya sedikit melambat.

Namun, hal itu bukan masalah besar. Toh, sekarang tak ada urusan yang mendesak. Yang ia perlukan hanyalah bersabar, mengembangkan kekuatannya selama beberapa waktu. Setelah yakin telah terbiasa dan pencapaian pun perlahan terakumulasi, Ashur duduk kembali, menengadah ke arah matahari. Ia ingin memanfaatkan waktu senggang ini untuk memikirkan cara memahami Jurus Pedang Matahari Membara.

Ashur mendalami ingatan warisan Ular Bulu Matahari miliknya. Selama ini ia terlalu sibuk mengejar pencapaian, hingga jarang benar-benar menata dan menelaah warisan tersebut. Biasanya, ingatan itu hanya muncul saat ia menghadapi sihir atau menemukan barang langka.

Kini, setelah menatanya, ia menyadari bahwa ingatan itu benar-benar harta karun. Berbagai macam sihir api dari tingkat satu hingga enam tersedia lengkap, beserta banyak sihir umum, syarat-syarat profesi tertentu, dan kombinasi keterampilan khas.

Ashur mulai tertarik pada beberapa kombinasi keterampilan unik. Misalnya, “Badan Baja” dan “Darah Raksa Perak” yang jika dipadukan dengan aura tempur berunsur api, bisa berkembang menjadi “Tubuh Baja”.

'Apa kombinasi ini memang dirancang bagi mereka yang kadar darahnya tidak murni?' Ashur sempat terkejut melihat hal itu. Bukankah “Tubuh Baja” biasanya adalah kemampuan bawaan darah murni? Mengapa harus dicatat dalam warisan?

Barulah ia menyadari, mungkin catatan itu memang ditujukan untuk mereka yang kadar darahnya tidak setinggi dirinya. Bagaimanapun, tidak semua orang punya kemampuan curang seperti dirinya.

Ashur kemudian melihat-lihat kombinasi keterampilan lain, seperti “Serangan Jitu” dan “Serangan Total” yang bisa berkembang menjadi “Sepenuh Hati”; “Sayap Ular Bulu” dan “Peluru Energi” yang bisa membentuk dan memecah “Hujan Bulu”; “Sisik Ular Bulu” dan “Tubuh Tangguh” yang bisa berubah jadi “Sisik Emas Sayap Langit”, dan lain-lain.

Namun, sebagian besar kombinasi itu berhubungan dengan penyihir. Hanya sebagian kecil yang berkaitan dengan prajurit. Ashur hanya melihat-lihat sekilas, karena ia sendiri sudah punya banyak keterampilan yang belum sepenuhnya ia latih. Mana sempat ia belajar yang baru?

Ia melanjutkan pencarian di dalam ingatan warisan Ular Bulu, dan akhirnya menemukan beberapa penjelasan tentang Jurus Pedang Matahari Membara. Namun, sebagian besar hanya menjelaskan cara penggunaannya, sedangkan untuk memahami maknanya, biasanya hanya ada satu kalimat singkat: “harus dipahami sendiri”.

Setelah membaca semuanya, Ashur menemukan satu saran yang paling berguna: pertama, pelajari satu keterampilan tipe tekad seperti “Intimidasi” atau “Teriakan Perang”. Lalu, perlahan geser inti keterampilan itu ke arah jurus pedang, dan akhirnya padukan dengan karakteristik panas membara dan kehidupan abadi.

Namun, jalur ini sangat mudah melenceng, jadi harus hati-hati dalam belajar dan menggunakannya.

Keterampilan tipe tekad, ya? Ashur memandang ke panel dan menatap “Wibawa Naga”.

Perlahan mengaktifkan “Wibawa Naga”, Ashur meresapi prosesnya dengan saksama.

'Berdasarkan darah naga, lalu diarahkan oleh tekad. Rupanya begitu prinsip kerja “Wibawa Naga”.'

Ashur berpikir sejenak, lalu mencoba mengganti landasan “Wibawa Naga” dengan “Aura Pedang”.

Baru saja mencoba, Ashur hampir tersedak napas, nyaris membuat teknik pernapasannya terhenti.

Ashur menstabilkan napas, menekan rasa tidak nyaman di dalam tubuhnya. Ia menyadari bahwa ia telah terlalu gegabah.

“Wibawa Naga” sebenarnya bukan murni keterampilan tipe tekad, melainkan terwujud karena darah Ular Bulu Matahari dalam dirinya. Mengganti landasan tidak berhasil, ia hanya bisa meniru cara penggunaannya.

“Ashur, jangan lupa janji untuk berdoa bersamaku. Dua hari ini kamu belum datang. Apa maksudmu?” Seorang biarawati bertubuh montok datang ke bawah atap, nadanya kesal. “Melanggar janji bukanlah sifat anak baik!”

Ashur melirik ke bawah, memperhatikan lekuk putih yang berkilau diterpa sinar mentari hingga membuat kepala sedikit pening.

“Baik, aku mengerti,” jawab Ashur, lalu melompat turun dan mengikuti Maria menuju ruang pengakuan dosa.

Mengikuti Maria dari belakang, Ashur memperhatikan tubuhnya yang bergetar setiap melangkah. Ia pun berpikir, apakah ia harus membuat puding kecil untuk makan siang nanti.

‘Ngomong-ngomong, bukankah tubuhnya semakin besar?’ Pandangan Ashur menelusuri sosok Maria. Dulu, lekuk itu tak pernah melewati bahu, sekarang samar-samar sudah mulai terlihat jelas.

Begitu berada di ruang pengakuan, Maria menarik Ashur dan mulai berdoa bersama.

Namun perhatian Ashur sama sekali tidak tertuju pada doa, melainkan pada sumber suara yang membuat hatinya terasa geli.

Setelah doa selesai, Ashur segera pergi.

Melihat punggung Ashur yang menjauh, Maria bergumam, “Sok alim!”

Di dalam mimpi, kelakuannya bagai iblis nafsu, tapi di kehidupan nyata malah pura-pura alim.

Ashur, bersama anjing kecilnya, baru saja keluar dari gereja ketika melihat sekelompok orang berpakaian serba hitam menunggang kuda dan melaju dengan tergesa ke arah mereka.

‘Apakah itu para ksatria suci dari Gereja Malam?’ Ashur melirik lambang di lengan mereka: bulan sabit yang mengapit bintang enam sudut—itulah lambang khas Gereja Malam.

Ashur melanjutkan langkahnya menuju pusat desa, sementara salah satu dari mereka memandang Ashur dengan lebih saksama.

“Ada apa?” tanya rekannya.

“Tidak, hanya saja topengnya terasa familiar. Sepertinya aku pernah melihatnya di suatu tempat,” jawabnya sambil menggaruk kepala.

“Bentuk topeng biasa memang mirip-mirip. Terasa familiar itu wajar. Ayo, kita ke gereja sini dulu untuk mencari tahu situasinya.”

“Ada ritual dewa jahat yang melibatkan ribuan orang, apa saja yang dilakukan para rohaniawan di sini?!”

Ketika Ashur selesai berbelanja bahan makanan dan kembali, ia mendapati panti asuhan sudah hampir penuh sesak dengan orang.

Orang-orang yang mengenakan zirah perak terang sedang menggunakan sihir “Deteksi Baik-Buruk” pada anak-anak yatim.

Sebagian besar anak memancarkan warna abu-abu terang, sedangkan yang berwarna abu-abu tua langsung dibawa pergi dengan wajah datar oleh para ksatria suci.

Ashur pun terkena deteksi itu, tapi insting “Mata Baik Buruk” miliknya langsung bereaksi, membuatnya bisa memilih sendiri cahaya yang ingin ditampilkan.

Ashur memilih warna abu-abu terang, warna yang umumnya dimiliki orang biasa.

Ksatria suci yang bertugas memeriksa pun mempersilakannya lewat. Saat Ashur hendak pergi, ia melirik sekilas dan langsung tahu bahwa Desa Hutan Pinus itu tampaknya akan mengalami pembersihan berdarah yang belum pernah ada sebelumnya.

Meski ritual Gereja Nafsu sudah dihancurkan, tabiat yang terbentuk selama bertahun-tahun tidak akan berubah dalam waktu singkat. Dengan sifat penduduk yang polos namun keras, mustahil mereka membiarkan semua pelaku hidup bebas begitu saja.

‘Nanti cari cara agar bisa ikut serta sebagai algojo, siapa tahu bisa mengaktifkan pencapaian profesi, sekalian menyelesaikan pencapaian Seribu Tewas.’