Bab 39: Fitnah?

Keesokan harinya, Ash bangkit dari tempat tidur dengan wajah yang tampak sedikit pucat. Dalam mimpi semalam, sepertinya ia terlalu larut dalam permainan, membuat Maria menjadi terlalu bersemangat. Namun, sensasinya tetap saja menyenangkan. Ash masih terbayang-bayang, ekornya memang terasa berbeda dari tiga tempat lainnya, memberikan pengalaman yang unik.

Setelah mencuci pakaian dalamnya, Ash menuju gereja dan masuk ke ruang bawah tanah. Tatapannya menyapu lingkungan sekitar, sementara di telapak tangannya menyala api berwarna emas keemasan. Meski mimpi semalam cukup menyenangkan, ia tidak melupakan makhluk bermata besar yang muncul dalam mimpinya.

Berdasarkan informasi warisan "Ular Bulu Surya", makhluk itu adalah salah satu pengikut rendahan dari Dosa Nafsu—"Yedro", yang kerap disebut Mata Mimpi Nafsu. Ia tidak tahu bagaimana bisa diincar; mungkin makhluk itu memang telah bersemayam pada korban yang ia bunuh kemarin, atau ada lagi penganut sesat Dosa Nafsu yang mengawasi tempat ini.

Jika yang pertama, tak perlu dipedulikan. Jika yang kedua, tinggal dibakar lagi. Ash melemparkan api surya keemasan, mengendalikannya memenuhi seluruh sudut ruang bawah tanah, tanpa menyisakan celah sedikit pun.

Namun, tak ada reaksi apa pun.

'Tampaknya bukan di sini.' Ash pun berbalik dan meninggalkan tempat itu, lalu melihat Maria datang bersama para yatim untuk berdoa. Saat mata mereka bertemu, wajah biarawati bertubuh subur itu memerah.

Wajah Ash tetap tenang, ia hanya mengangguk kecil pada Maria lalu pergi. Ia mencari Valentin. "Bantu aku sebentar."

"Baik," jawab Valentin tanpa bertanya lebih lanjut dan langsung mengikuti Ash.

Ash menuju barak tempat para yatim tinggal bersama, menyerahkan sebuah korek api pada Valentin, lalu menyalakannya dengan Api Surya di hadapan Valentin.

"Aku urus sebelah kiri, kau sebelah kanan," kata Ash. "Catat kamar mana yang apinya menyala lebih terang atau justru redup, nanti beritahu aku."

"Baik," Valentin mengangguk.

"Anjing Sayur, kau ikut Valentin," ujar Ash pada anjing di sampingnya.

"Woof!" Anjing itu mengangguk.

Mereka berpisah menjadi dua tim. Ash dengan cepat menelusuri kamar-kamar di sebelah kiri, mengandalkan indra keturunannya untuk merasakan keanehan.

Tidak ada, tidak ada, ti...ada!

Ash berhenti di depan sebuah ranjang, menekan selimut yang agak kekuningan itu, tak menemukan apa-apa. Di bawah kasur juga nihil. Namun begitu Ash membalik papan ranjang, tampak sebuah pola berwarna darah yang telah diukir.

Ia mengamati pola itu, mencocokkan simbol-simbol di atasnya dengan pengetahuan okultisme dari warisan Ular Bulu Surya.

"Kehampaan, mimpi, balas dendam, kejatuhan... tampaknya ini persembahan untuk Dewa Sesat."

Ash mencabut sehelai rambut dari tengah pola, memutarnya di jari sambil merenung. Ia menyalakan api keemasan di ujung jarinya, namun rambut itu sama sekali tidak terbakar.

Itu rambutnya sendiri, hanya rambutnya yang tak terpengaruh Api Surya.

Tatapan mata Ash yang keemasan memancarkan kilatan darah.

Setelah bertemu kembali dengan Valentin, Ash menanyakan hasilnya, Valentin menggeleng, tak menemukan sesuatu yang aneh.

"Mengerti, terima kasih." Ash mengangguk. "Bagaimana dengan pelajaranmu belakangan ini?"

"Hampir selesai belajar Ilmu Kebangkitan Hidup," jawab Valentin.

"Semangat," Ash menepuk bahunya. "Setelah selesai, datang padaku untuk beli metode meditasi."

"Ya, terima kasih," kata Valentin.

"Sama-sama." Ash tersenyum.

Setelah sarapan, Ash menuju ruang pengakuan dosa sesuai janji dengan Maria.

"Kau datang?" tanya Maria ketika Ash masuk.

"Ya," jawab Ash. "Doa apa kali ini?"

"Bagian refleksi diri," kata Maria. "Aku akan mengucapkan satu kalimat, lalu kau lanjutkan."

"Oh."

"Menghakimi orang lain, berarti menghakimi diri sendiri..."

Suara lembut Maria memancarkan aura suci, membuat siapa pun tanpa sadar merenungkan dosa-dosa mereka.

Namun, hati Ash tetap tenang seperti air di danau. Dengan "Pedang Kebaikan dan Kejahatan" di dalam dirinya, ia bisa melihat dirinya sendiri sebagai penonton, sehingga selalu mudah kembali tenang.

"... membela hak mereka yang membutuhkan pertolongan."

Setelah kalimat terakhir diucapkan, Ash bangkit, lalu berkata dengan datar, "Ada di antara anak-anak yatim yang mempersembahkan sesuatu pada Dewa Sesat."

Maria yang awalnya ingin menanyakan perasaan Ash, langsung terdiam, menatap Ash dengan tak percaya.

Ash menatapnya dengan tenang.

Maria menatap mata Ash yang indah dan tenang, tahu bahwa itu benar. Ia menundukkan kepala. "Siapa anak itu?"

"Mudahkan saja, Chika," jawab Ash.

Mencari pemilik ranjang sangat mudah, cukup periksa daftar nama, jadi Ash pun segera menemukan sasarannya.

"Mengapa dia?" Maria merasa tubuhnya melemas. Ia bisa memahami jika itu anak lain, tapi kenapa Chika?

Padahal anak itu selama ini sangat baik.

"Padahal kau pernah menyelamatkannya, kenapa ia membalas budi dengan kejahatan?" tanya Maria penuh kebingungan. Ia juga tak lupa kejadian semalam tentang Mata Mimpi Nafsu, sehingga ia segera menyadari keterkaitan mimpi Ash dan Chika.

"Aku sudah pernah bilang padamu, tempat ini sudah tak dapat diselamatkan," jawab Ash datar. "Di bawah pengaruh ajaran sesat, orang-orang di sini sejak lahir sudah condong pada sisi gelap manusia."

"Kekerasan, pengkhianatan, iri hati... Kejahatan-kejahatan ini jadi lebih lazim di sini. Membalas budi dengan kejahatan sudah terlalu sering terjadi."

"Kau yang akan menanganinya, atau aku?" tanya Ash.

Maria menutup matanya. "Kau saja, jangan sampai anak-anak lain ketakutan."

Ia tahu Ash pasti takkan melepaskan Chika, dan Chika yang telah mempersembahkan sesuatu pada Dewa Sesat, itu pantangan mutlak di gereja; ia pun tak bisa memaafkan Chika.

"Mengerti." Ash mengangguk dan keluar dari ruang pengakuan dosa.

Di belakangnya, setetes air mata bening jatuh.

Brak!

Anak laki-laki bernama Chika dihantam ke batang pohon.

Rasa sakit di organ dalamnya membuatnya terbatuk hebat.

Di tengah hutan, Ash memandangi Chika yang ia bawa.

"Katamu, kenapa ingin membunuhku?" tanya Ash.

Maria kebingungan, Ash pun sama. Ia tak pernah bentrok kepentingan dengan Chika, bahkan diam-diam pernah menolongnya.

Chika pun tahu kali ini mustahil bisa lolos, wajahnya langsung berubah bengis. "Kau terlalu dekat dengan Lady Maria!"

"Hanya karena itu?" Ash mengangkat alis.

"Hanya karena itu!" Mata Chika berkobar oleh api cemburu. "Kenapa dia bisa tertawa bersamamu, sementara padaku selalu dingin."

"Kau tak tahu alasannya?" Ash balik bertanya, lalu menepuk dahinya. "Oh, aku lupa ingatan itu sudah dihapus."

"Ingatan apa?" Hati Chika mulai diliputi ketakutan.

"Kau ingat Dika dan teman-temannya? Saat Bertrand bertanya ke mana mereka, kau langsung menuduh Maria yang membunuh." Ash menjawab datar.

"Tidak, mustahil!" Chika berteriak tak percaya. "Aku begitu mencintai Lady Maria, mana mungkin aku menuduhnya!"

"Kau, kau pasti memfitnahku!"

Ash mencibir, "Sampah seperti kau, mana pantas aku fitnah?"

"Sudahlah, jawab satu pertanyaanku, aku akan membuat kematianmu lebih cepat," Ash menatap dingin. "Dari mana kau dapatkan ritual pemanggilan persembahan itu?"

Tapi Chika sama sekali tak mendengar pertanyaan Ash. Dalam tekanan hebat, ia mulai mengingat kenangan yang terlupakan.

Malu, marah, cemburu... emosi kompleks itu membuat Chika jatuh dalam kegilaan.

"Itu ingatan palsu, palsu!" Chika menatap Ash dengan gila. "Bunuh kau, bunuh kau, Lady Maria tetap milikku, tetap milikku..."

Sebuah belati menusuk tubuhnya yang telah berubah aneh, lalu api keemasan membakarnya.

Menatap api itu, Ash mengernyit. Para pejalan sesat ini, begitu tertekan langsung gila, benar-benar merepotkan, ingin diinterogasi pun tak bisa.

Setelah api padam, sisa abunya diberikan pada Anjing Sayur, lalu Ash berbalik pergi.