Bab Seratus Dua Puluh: Perjamuan Dimulai!

Malam telah turun, menyelimuti Kota Batu Hitam dalam keheningan. Namun, kediaman sang penguasa kota saat ini justru sedang diramaikan oleh hiruk-pikuk pesta yang meriah.

Di sebuah alun-alun luas di dalam kediaman tersebut, lampu-lampu kristal yang indah berpijar di bawah langit malam, sementara gemerlap kembang api memantul di antara paviliun-paviliun yang megah. Alun-alun yang membentang luas hingga ribuan depa itu tampak benderang seolah siang hari berkat perpaduan cahaya lampu dan percikan kembang api.

Kemewahan tempat itu sungguh melampaui batas; lantai alun-alun dilapisi oleh batu giok hangat yang rapat, kemudian ditutupi lagi dengan hamparan bulu-bulu mahal. Para pria dan wanita berpenampilan rupawan tampak berseliweran di sana, bagaikan bintang-bintang yang bertaburan di langit malam. Tutur kata mereka yang elegan dan sopan membuat mereka tampak menonjol di tengah kerumunan.

Jelas sekali, ini adalah perjamuan bagi kaum elit. Siapa pun yang berdiri di tempat ini pastilah sosok terkemuka dari keluarga-keluarga besar di Kota Batu Hitam atau mereka yang memiliki kedudukan tinggi. Alun-alun ini menjadi panggung bagi mereka untuk memperluas pengaruh. Di sini, mereka bisa berkenalan dengan petinggi keluarga lain, menjalin hubungan dengan yang lebih berkuasa, atau merangkul mereka yang berada di posisi lebih rendah.

Sembari mengangkat piala kristal, mereka mendiskusikan situasi di Kekaisaran Gamma serta peristiwa-peristiwa besar yang baru saja terjadi di Kota Batu Hitam. Ini adalah pesta eksklusif yang hanya bisa dihadiri oleh golongan atas, sebuah perhelatan yang diidam-idamkan oleh banyak orang di kota ini.

"Tuan Penguasa Kota benar-benar sangat memanjakan Nona Felin, sampai-sampai mengadakan pesta semegah ini untuk merayakan upacara kedewasaannya."

"Tentu saja, Nona Felin adalah putri tunggalnya dan memiliki bakat luar biasa dalam bidang alkimia. Tahun lalu, dia bahkan diterima sebagai murid oleh Master Otto. Masa depannya sungguh tak terbatas!"

Di sudut alun-alun, beberapa pemuda dari keluarga terpandang berkumpul sembari berbincang pelan. "Malam ini Nona Felin sudah dewasa, apakah kalian ada niat untuk mendekatinya?"

"Niat? Hah! Kau pikir Nona Felin itu wanita murahan yang mudah didapatkan?"

"Benar, jika ingin mengejar Nona Felin, kau harus melewati restu Tuan Penguasa Kota terlebih dahulu."

"Mengingat betapa sayangnya Tuan Penguasa Kota padanya, orang biasa tidak akan mungkin mendapatkan pengakuannya."

"Lagipula, Nona Felin selalu bersikap angkuh dan sudah melontarkan pernyataan bahwa pria yang ingin mendampinginya harus mampu mengungguli kemampuan alkimianya."

"Sudahlah, jangan bermimpi di siang bolong." Seorang pemuda bangsawan melihat ke sekeliling, lalu berbisik, "Sebaiknya kita tidak membahas topik ini. Jika sampai ke telinga penyihir kecil itu, nasib kita akan buruk."

"Mari bicara soal pelelangan nanti, bagaimana menurut kalian?"

"Apa lagi yang harus dibahas? Kau seharusnya bertanya pada Li Ye. Bagaimanapun, Balai Lelang Batu Hitam itu milik keluarga Li, dia pasti tahu situasinya."

"Jangan tanya dia, sepertinya dia sudah dilarang bicara oleh tetua keluarganya. Selain informasi yang boleh disebarkan, dia tidak berani mengatakan apa pun."

"Aku benar-benar tidak mengerti apa tujuan keluarga Li kali ini. Sampai-sampai monster tingkat enam pun dilelang, bukankah itu konyol?"

"Seandainya kediaman penguasa kota..." Saat mengatakan ini, pemuda itu melirik ke sekitar dengan waspada, lalu tidak melanjutkan kalimatnya. Namun, orang-orang di sekitarnya pun paham maksudnya.

"Ayahku juga sudah mencoba bertanya langsung pada keluarga Li, tapi kepala keluarga Li tampak sangat berhati-hati dan tidak berani membocorkan apa pun."

"Menurutku, harta yang dilelang kali ini pasti dititipkan oleh sosok besar tertentu."

"Aku juga menduga begitu. Tapi setidaknya dengan begitu, kediaman penguasa kota tidak akan berani bertindak terlalu jauh."

Bayangkan saja, seseorang yang mampu mengeluarkan begitu banyak harta untuk dilelang pastilah sosok yang sangat berpengaruh dan tidak akan membiarkan harta tersebut mengalami masalah.

"Master Frokland dan Master Otto telah tiba!"

Tiba-tiba, suara seruan lantang terdengar dari luar alun-alun. Mendengar itu, semua orang yang hadir tertegun. Biasanya, banyak keluarga mengundang kedua ketua Serikat Alkemis tersebut ke perjamuan, namun selalu ditolak. Tak disangka, untuk upacara kedewasaan Nona Felin, kedua master alkimia yang terhormat ini bersedia hadir.

"Tuan Penguasa Kota benar-benar memiliki pengaruh besar hingga bisa mengundang mereka berdua!"

"Konon Master Otto sangat menyayangi Nona Felin sebagai murid terakhirnya. Kurasa Master datang karena menghargai Nona Felin."

"Nona Felin sungguh beruntung bisa berguru pada Master Otto."

Di tengah keributan, sosok Frokland dan Otto muncul di alun-alun. Sebagai alkemis tingkat empat, kedudukan mereka sangatlah agung. Setelah mengetahui kedatangan mereka, Yu Guang, sang Penguasa Kota Batu Hitam, segera keluar untuk menyambut.

"Selamat datang para Master, saya merasa sangat terhormat!"

"Silakan duduk, para Master!" Yu Guang menyambut dengan penuh hormat.

"Ya, Tuan Penguasa Kota terlalu sungkan," jawab Frokland dan Otto dengan nada datar. Meskipun di hadapan mereka adalah penguasa kota, keduanya hanya mengangguk tipis.

"Liuyun, kemarilah, duduklah bersama kami orang tua ini," ujar keduanya seraya menoleh ke arah pemuda di belakang mereka dengan senyum ramah.

Melihat perbedaan perlakuan tersebut, Yu Guang segera mengalihkan pandangannya ke arah pemuda yang dimaksud. Ia mengamati pemuda itu, dan pandangannya terhenti pada lencana di dada Liuyun. Di atas kuali obat kuno itu, terukir dengan teliti empat garis perak.

"Alkemis tingkat dua!"

Melihat wajah Liuyun yang masih sangat muda, pupil mata Yu Guang mengecil. Ia merasa terkejut. Pemuda ini tampak sepantaran dengan putrinya, namun sudah menjadi alkemis tingkat dua! Murid hebat dari master mana ini? Mungkinkah dia murid kesayangan Master Otto dan Master Frokland?

Pikiran Yu Guang berputar cepat. Ia menatap Liuyun dengan senyum ramah dan bertanya, "Boleh tahu siapa nama adik kecil ini?"

Liuyun tertegun sejenak, lalu menjawab dengan tenang, "Junior bernama Liuyun, salam hormat untuk Tuan Penguasa Kota."

"Liuyun, di usia semuda ini sudah menjadi alkemis tingkat dua, bakatmu sungguh luar biasa!" puji Yu Guang. "Apakah kau murid dari kedua Master ini?"

"Kami tidak mampu mengajari jenius seperti dia," jawab Otto dan Frokland terus terang. Meskipun mereka belum pernah bertemu guru Liuyun, mereka merasa rendah diri karena sadar tidak akan mampu mencetak murid sehebat dia.