Bab 148: Peta Pecahan Api Iblis Teratai Murni!

Di gerbang kota, selusin prajurit yang mengenakan zirah tampak memegang tombak panjang sambil berteriak menyuruh para pejalan kaki yang masuk kota untuk membayar pajak masuk.

Melihat para prajurit yang mengenakan perlengkapan lengkap tanpa memedulikan teriknya cuaca tersebut, Liu Yun merasa sedikit heran di dalam hatinya. Mengapa pertahanan di sini tampak jauh lebih ketat daripada kota-kota besar seperti Kota Heiyan?

Mungkin karena cuaca yang begitu panas, para prajurit yang berjaga di sini juga menjadi sedikit kesal akibat hawa gerah tersebut. Suara makian yang sama sekali tidak ramah terus-menerus mendesak para pejalan kaki di dekat gerbang kota.

Berjalan menuju gerbang kota dan mendengarkan makian yang keluar dari mulut para prajurit itu, Liu Yun sedikit mengerutkan kening, menggelengkan kepalanya, lalu melangkah masuk ke dalam kota.

Di Kekaisaran Gamma, alkemis adalah profesi yang hampir selalu menikmati perlakuan layaknya seorang bangsawan. Pembayaran biaya masuk kota seperti ini juga dibebaskan oleh pihak kekaisaran.

Meskipun seorang alkemis tidak mungkin peduli dengan uang dalam jumlah kecil seperti itu, namun kehormatan dan keistimewaan ini sungguh membuat para alkemis merasa sangat dimanfaatkan dengan baik.

"Hei, Nak, apa kau tidak melihat tulisan di sini mengenai pembayaran..."

Melihat Liu Yun yang berjalan langsung masuk ke dalam kota seolah-olah tidak ada orang di sekitarnya, mata seorang prajurit tiba-tiba mendelik.

Namun, makiannya belum sepenuhnya usai ketika pandangannya menangkap jubah alkemis yang sangat indah di tubuh Liu Yun. Seketika itu juga, kata-kata kotor yang hampir meluncur di mulutnya tertelan kembali secara paksa. Ekspresi marahnya berubah drastis menjadi senyuman penuh penjilatan, "Tuan, apakah Anda ingin masuk ke kota?"

"Hmm."

Langkah kakinya tidak berhenti. Liu Yun berjalan perlahan ke arah prajurit tersebut, meliriknya sekilas dengan acuh tak acuh, lalu berpapasan dengan orang terakhir yang kakinya sedikit bergetar itu, berjalan sendiri menuju ke dalam kota.

"Gluk..."

Melihat Liu Yun tidak mempedulikan kelancahannya sebelumnya, ekspresi wajah prajurit itu dipenuhi oleh rasa lega. Setelah menelan ludahnya, ia dengan cepat berbalik dan berteriak dengan hormat, "Tuan, akhir-akhir ini Manusia Ular di Gurun Besar Tagor bertindak tidak wajar. Jika Anda ingin keluar kota, Anda harus berhati-hati."

Langkah kakinya sedikit melambat. Mendapatkan berita yang tidak terduga ini, Liu Yun mengangguk kecil, lalu sosoknya perlahan-lahan menghilang ke dalam kegelapan lorong tembok kota.

"Sial, aku hampir saja celaka. Jika para petinggi tahu bahwa aku telah menyinggung seorang Alkemis Tingkat Tiga, aneh rasanya jika mereka tidak melemparkanku keluar untuk dijadikan makanan anjing."

Melihat punggung Liu Yun yang telah lenyap, prajurit itu baru bisa menghela napas lega sepenuhnya. Menyeka keringat dingin di keningnya, ia kembali ke posnya masing-masing. Mungkin karena kejutan yang diterimanya tadi, ia kini meredam sebagian besar amarahnya dan tidak lagi berani memaki para pejalan kaki yang masuk kota sembarangan.

……

Perlahan-lahan melangkah keluar dari lorong tembok kota yang agak suram, penglihatannya menjadi sedikit lebih terang. Sekelompok arsitektur kota dengan ciri khas gurun yang unik muncul di hadapannya. Barisan bangunan rumah dengan bentuk yang agak aneh itu membuat Liu Yun merasa wawasannya semakin terbuka.

"Sebaiknya aku temukan Haibodong terlebih dahulu!"

Memikirkan tujuannya datang ke Gurun Tagor, Liu Yun mengulurkan tangan untuk menarik seorang pejalan kaki yang lewat guna menanyakan toko yang menjual peta gurun.

Liu Yun teringat bahwa Haibodong tampaknya mengelola sebuah toko yang menjual peta gurun.

Pejalan kaki yang ditarik oleh Liu Yun itu awalnya menunjukkan ekspresi wajah yang sedikit tidak sabar. Namun, begitu ia melihat lencana alkemis di dada Liu Yun, rasa tidak sabar itu langsung lenyap seketika.

Kemudian, dengan sangat sopan ia menunjukkan letak toko tersebut kepada Liu Yun. Ketika Liu Yun menyampaikan terima kasih dan hendak pergi, orang itu bahkan dengan cukup antusias menjelaskan kisaran harga peta secara garis besar.

Mengucapkan terima kasih kepada pejalan kaki tersebut, Liu Yun dengan lembut meraba lencana alkemis di dadanya, lalu mendesah pelan sambil menggelengkan kepalanya. Harus diakui, identitas ini sungguh sangat berguna.

Menghela napas dalam hati, Liu Yun dengan cepat berbelok di sudut jalan dan berjalan menuju toko peta terbaik di Kota Mo yang disebutkan oleh pejalan kaki tadi.

Setelah berjalan dengan santai selama beberapa saat, toko peta yang dinamai "Gutu" tersebut akhirnya muncul di dalam bidang pandang Liu Yun.

Mengedarkan pandangannya ke luar toko, Liu Yun merasa sedikit terkejut. Toko ini tidak tampak mewah dan mencolok seperti toko-toko lainnya; sebaliknya, dari tampilannya justru terpancar samar-samar nuansa kuno yang sederhana.

"Apakah Haibodong tinggal di sini?"

Membawa sedikit harapan di dalam hatinya, Liu Yun perlahan melangkah masuk ke dalam toko. Bagian dalam toko tidak terlalu luas. Cahaya samar dari dua buah batu bulan membuat toko tersebut tampak cukup terang. Menyapu pandangannya ke seluruh sudut bagian dalam toko, orang-orang yang datang untuk membeli peta tidaklah banyak, menciptakan suasana yang tampak sepi.

Melangkah perlahan ke dalam toko, pandangan Liu Yun melirik ke sana kemari, dan akhirnya berhenti pada sosok seorang lelaki tua di balik konter yang sedang menundukkan kepalanya untuk membuat peta dengan teliti.

Lelaki tua ini jelas sudah cukup berumur. Meskipun rambutnya sudah memutih seluruhnya, telapak tangan keriput yang memegang pena hitam untuk menggambar itu masih tampak begitu mantap dan bertenaga.

"Apakah ini Haibodong?"

Menatap lelaki tua itu, secercah kilatan warna yang sulit dijelaskan melintas di mata Liu Yun.

Apakah ia harus langsung maju dan menyatakan identitasnya?

Lalu bagaimana ia akan menjelaskannya nanti?

Ragu-ragu sejenak, mata Liu Yun menyipit, dan sebuah gagasan langsung muncul di benaknya.

Setelah itu, Liu Yun tidak bersuara untuk mengganggu Haibodong.

Pandangannya perlahan menyapu tumpukan peta yang ada di atas konter.

Ia ingat bahwa di tangan Haibodong, tampaknya juga terdapat sehelai fragmen peta Teratai Api Pemurni Jiwa.

Fragmen peta ini bernilai sangat tinggi dan tidak ternilai harganya; ia harus mendapatkannya dengan cara apa pun.

Selanjutnya, Liu Yun memasang ekspresi sangat tertarik, mengambil selembar peta gurun di tangannya, dan membolak-baliknya untuk mengamati dengan cermat.

Setelah mengamati peta sejenak, Liu Yun mendapati bahwa Haibodong ternyata masih belum berniat menyelesaikan pekerjaannya. Hatinya seketika merasa sedikit kecewa.

Kemudian, melihat Haibodong masih belum menunjukkan tanda-tanda akan selesai, Liu Yun mengerutkan bibirnya, lalu kembali melangkah perlahan menuju sebuah rak kayu kuno di sudut toko.

Rak kayu ini jelas sudah sangat tua dan penuh dengan lubang-lubang kayu lapuk. Di atasnya tertumpuk begitu saja beberapa peta yang menguning. Melihat bekas-bekas robekan di permukaan peta-peta tersebut, kelihatannya benda-benda itu hanyalah barang gagal saat proses pembuatan peta.

Telapak tangannya dengan santai membolak-balik peta-peta yang menguning tersebut, dan aroma apek yang tipis langsung menerpa wajahnya. Sedikit mengerutkan kening, Liu Yun mengangkat setumpuk karya gagal tersebut dan sedikit menggoyangkan telapak tangannya. Namun, sehelai gambar robekan yang ukurannya hanya sebesar telapak tangan tiba-tiba terjatuh dari tumpukan karya gagal itu.

Tidak terlalu mempedulikan gambar robekan yang terjatuh tersebut, Liu Yun membolak-balikkan peta-peta yang berada di tangannya tanpa mengganggu lelaki tua itu. Pandangannya menyapu tumpukan peta dalam jumlah besar di atas konter, lalu mengambilnya dengan penuh minat untuk membolak-baliknya. Rute-rute yang jelas pada peta tersebut membuatnya mengangguk puas.

Mengamati peta itu sejenak, Liu Yun melihat bahwa Haibodong ternyata masih belum berniat selesai. Ia mengatupkan bibirnya, lalu kembali melangkah perlahan menuju rak kayu kuno di sudut toko.

"Jangan-jangan, fragmen peta Teratai Api Pemurni Jiwa disembunyikan di dalam benda-benda ini?"

Rak kayu ini jelas sudah sangat tua, penuh dengan lubang-lubang kayu lapuk, dan di atasnya tertumpuk begitu saja beberapa peta yang menguning. Melihat jejak-jejak robekan di permukaan peta tersebut, kelihatannya itu hanyalah produk gagal saat pembuatan peta.

Menyimpan sedikit harapan di dalam hatinya, telapak tangan Liu Yun dengan santai membolak-balik peta-peta yang menguning itu. Aroma apek yang tipis menerpa wajahnya, membuat keningnya sedikit berkerut.

Pada saat itu, Liu Yun mengangkat setumpuk karya gagal tersebut. Saat telapak tangannya sedikit bergetar, sehelai gambar robekan yang hanya sebesar telapak tangan tiba-tiba terjatuh dari tumpukan produk gagal tersebut.

Melihat gambar robekan itu, mata Liu Yun seketika menjadi terang.

Ketemu!

(Akhir Bab)