Bab Seratus Enam Puluh: Situasi Kota Gurun Batu!

"Bagaimana bisa menghilang?"

Bergumam dengan rasa heran, Liu Yun menggelengkan kepalanya dengan kuat dan kembali menatap gadis kecil itu sejenak. Selain matanya yang sedikit bernuansa hijau, sepertinya titik kecil tadi tidak lagi eksis.

"Mungkinkah belum sepenuhnya bangkit?"

Sambil menggelengkan kepala tanpa berdaya, Liu Yun menurunkan lengan baju Qing Lin, lalu membantunya berdiri. Ia menatap gadis pemalu yang tingginya mencapai bahunya itu dengan senyuman dan berkata, "Maaf, membuatmu terkejut."

Qing Lin buru-buru menggelengkan kepalanya, jemari kecilnya meremas ujung bajunya dengan gugup. Dalam pengetahuannya, selama bertahun-tahun ini, Liu Yun adalah orang pertama yang meminta maaf kepadanya.

"Tuan Liu Yun, Tuan Ketua baru saja mengatakan bahwa selama periode ini, saya akan menjadi pelayan pribadimu. Jika Anda memiliki keperluan apa pun, silakan perintahkan Qing Lin," kata Qing Lin dengan suara rendah sambil membungkuk.

Sambil tersenyum tipis dan mengangguk, Liu Yun mengusap kepala gadis itu dan berkata, "Di mana ketua kalian?"

Entah apakah Xiao Li keparat itu sudah menyiapkan obat-obatan herbalnya.

"Ketua Xiao Ding dan Ketua Xiao Li sama-sama pergi untuk mengurus urusan di dalam kelompok. Mereka berpesan kepada saya, jika Anda ingin mencari mereka, cukup antarkan Anda ke ruang dewan di halaman depan," jawab Qing Lin lembut.

"Hehe, kalau mereka sedang sibuk, ya sudah." Sambil tersenyum dan menggelengkan kepala, Liu Yun berjalan ke luar dan berkata, "Ayo, temani aku berkeliling Resimen Tentara Bayaran Moti."

"Baik." Menjawab dengan suara lembut, Qing Lin dengan hati-hati mengikuti di belakangnya.

Melangkah keluar kamar, sinar matahari di luar ruangan terpancar turun, membuat sekujur tubuh terasa hangat. Meskipun padang pasir sangat panas, saat ini adalah waktu pagi hari, sehingga suhu sinar matahari tidak sampai membuat orang merasa gerah.

"Salam, Tuan!"

Sepanjang berjalan bersama Qing Lin di dalam kompleks resimen tentara bayaran, setiap kali berpapasan dengan tentara bayaran yang lalu-lalang, orang-orang itu akan berhenti dan menyapa Liu Yun dengan ramah. Rupanya mereka juga sudah mengetahui identitas Liu Yun sebagai seorang alхимик (pembuat obat).

Namun, ketika pandangan mereka beralih ke arah Qing Lin di sampingnya, senyuman itu secara bertahap mendingin, bahkan ada sedikit rasa jijik yang samar-samar terpancar dari mata beberapa orang.

Menghadapi ekspresi seperti itu, Liu Yun hanya bisa menghela napas pelan tanpa berdaya. Tampaknya orang-orang ini juga mengetahui identitas Qing Lin.

Para tentara bayaran di tepi gurun memiliki permusuhan darah yang tak terhapuskan dengan manusia ular. Setiap kali para tentara bayaran ini memikirkan darah manusia ular yang kotor mengalir di dalam tubuh gadis kecil di hadapan mereka, mereka tidak bisa menahan diri untuk memancarkan sedikit rasa jijik.

Emosi semacam ini hampir tidak bisa ditekan oleh apa pun; ini adalah kebencian yang lahir dari penolakan timbal balik akibat permusuhan lama antara umat manusia dan suku manusia ular.

Qing Lin, yang memiliki garis keturunan manusia sekaligus manusia ular, harus menanggung diskriminasi dan kebencian dari kedua belah pihak. Omong-omong, ia juga seorang gadis yang sangat tidak bersalah.

Sepanjang jalan, mengikuti di sisi Liu Yun, tatapan penuh jijik yang dilayangkan dari sekeliling setiap kali membuat tubuh mungil Qing Lin sedikit bergetar. Wajah kecil yang imut dan seharusnya membuat takjub banyak orang itu pun dipenuhi kesuraman.

Melewati sebuah sudut, Liu Yun mau tak mau menghela napas, perlahan-lahan menghentikan langkahnya, dan menoleh untuk menatap Qing Lin yang tampak gelisah akibat desahannya. Setelah terdiam sejenak, ia baru berkata dengan lembut, "Qing Lin, jangan terlalu memedulikan pandangan orang lain. Kamu hanya perlu ingat, kamu tidak hidup untuk orang lain, kamu hidup untuk dirimu sendiri!"

Usai berkata demikian, Liu Yun mengusap kepala Qing Lin dan kembali melangkah maju.

Mendengar perkataan Liu Yun, Qing Lin terpaku di tempatnya. Sesaat kemudian, rona cemerlang yang sulit dijelaskan muncul di wajah kecilnya yang elok. Hidung kecilnya mengendus pelan, dan saat ia mengangkat wajah mungilnya, tiga titik hijau yang sangat kecil di pupil matanya yang hijau tiba-tiba kembali muncul tanpa suara.

"Terima kasih, Tuan..."

Bergumam pelan, wajah mungil Qing Lin tiba-tiba menampilkan senyuman yang penuh godaan aneh, lalu ia berlari kecil mengejar punggung sang pemuda di depan.

Beberapa saat kemudian, Liu Yun perlahan meninggalkan halaman Resimen Tentara Bayaran Moti, dengan Qing Lin yang mengikuti erat di belakangnya.

Melihat Qing Lin kecil yang penurut dan menggemaskan di belakangnya, hati Liu Yun tergerak. Ia mengusap kepala kecilnya dan bertanya, "Qing Lin, bisakah kamu menjawab satu pertanyaanku?"

Merasakan kehangatan dari telapak tangan Liu Yun, wajah kecil Qing Lin sedikit memerah dan ia mengangguk lembut, "Tuan Liu Yun, silakan bertanya. Apa pun yang saya tahu, pasti akan saya beritahu kepada Anda."

Mendengar hal itu, sudut bibir Liu Yun menampilkan senyuman hangat dan perlahan bertanya, "Qing Lin, selama beberapa waktu terakhir ini, apakah kamu merasakan adanya keanehan atau pergerakan khusus di sekitar Kota Shimo?"

"Pergerakan khusus?" Mendengar itu, Qing Lin kecil tertegun, lalu menggelengkan kepala kecilnya dan berbisik, "Tidak ada, tidak merasakan pergerakan khusus apa pun..."

Ia merasa sedikit bingung, mengapa Tuan Liu Yun menanyakan hal seperti itu kepadanya.

"Begitu ya..."

Mendengar jawabannya, secercah kekecewaan melintas di mata Liu Yun. Tampaknya Medusa belum datang. Namun, setelah menyadarinya, hati Liu Yun kembali diliputi kegembiraan; karena Medusa belum datang, berarti Teratai Hijau Jantung Bumi (Qinglian Dihuo) masih berada di bawah tanah.

Dengan begitu, selama ia menemukannya, ia bisa mendahului yang lain.

Sepertinya, sekarang ia hanya bisa mengandalkan Binatang Penggali Kekosongan (Void Burrowing Beast).

Namun, wilayahnya terlalu luas. Dengan kemampuan Binatang Penggali Kekosongan, memperkirakan seluruh area tersebut tampaknya akan memakan banyak waktu.

"Sepertinya aku harus tinggal di Kota Shimo untuk sementara waktu," desah Liu Yun sambil berkata tanpa berdaya.

Setelah itu, Liu Yun membawa Qing Lin kecil berkeliling Kota Shimo secara acak.

Qing Lin kecil mengedarkan pandangannya ke sekeliling, wajah mungilnya menyiratkan rasa penasaran, sepertinya ia sangat jarang keluar untuk berjalan-jalan seperti ini.

"Qing Lin, jika ada yang kamu sukai, katakan padaku, aku akan membelikannya untukmu," ucap Liu Yun sambil mencubit pipi lembut Qing Lin seraya tersenyum.

"Ya." Wajah kecil Qing Lin sedikit memerah dan ia mengangguk pelan.

Kota Shimo adalah sebuah kota yang sepenuhnya terletak di atas padang pasir.

Tidak ada pemimpin kota di sini, dan orang-orang yang lalu-lalang di dalam kota pada dasarnya adalah para tentara bayaran.

Di sini terdapat berbagai kelompok tentara bayaran besar dan kecil. Di antara kelompok-kelompok tersebut, tiga kelompok tentara bayaran terbesar adalah Resimen Tentara Bayaran Pasir, Resimen Tentara Bayaran Badai, dan Resimen Tentara Bayaran Moti.

Di antara mereka, Resimen Tentara Bayaran Pasir memiliki kekuatan terkuat, di mana sang ketua memiliki kekuatan tingkat Dou Shi.

Sementara Resimen Tentara Bayaran Badai dan Resimen Tentara Bayaran Moti memiliki kekuatan yang seimbang.

"Kekuatannya agak lemah ya..."

Setelah memahami informasi tentang Kota Shimo, Liu Yun tiba-tiba merasa sedikit tak berdaya.

Dengan kekuatan kelas teri seperti di Kota Shimo ini, bahkan jika ia mendirikan rumah lelang di sini, ia mungkin tidak akan mendapatkan keuntungan apa pun.

Liu Yun merasa sedikit terdiam; Kota Shimo ini sepenuhnya hanyalah sekelompok tentara bayaran berkekuatan rendah yang bermain-main dalam skala kecil.

Bahkan kota terpencil seperti Kota Wutan pun jauh lebih kuat daripada Kota Shimo.

"Ayo, kita kembali." Sambil menggelengkan kepala, Liu Yun mengusap kepala kecil Qing Lin dan berjalan kembali menuju halaman Resimen Tentara Bayaran Moti.

"Tuan Liu Yun, ketua kami mengundang Anda." Baru saja kembali ke halaman, seseorang dari Resimen Tentara Bayaran Moti datang mencari mereka.

"Sepertinya bahan obatnya sudah terkumpul." Liu Yun mengangguk dan mengikuti orang tersebut memasuki halaman.