Bab 157: Kelompok Tentara Bayaran Mote

"Kau lihat tiga tanda api di peta itu?" Haibodong bertanya sambil tersenyum, memberikan isyarat.

Mendengar kata-kata itu, pandangan Li Yun menyapu peta tersebut, dan benar saja, ia mendapati ada tiga tanda api yang sangat mencolok di arah timur, utara, dan barat pada peta tersebut.

"Ketiga tempat inilah yang memiliki peluang terbesar menjadi tempat persembunyian Api Surgawi di Gurun Tagor." Jari Haibodong menunjuk ke arah ketiga tanda api tersebut sambil tersenyum tipis. "Tentu saja, tempat-tempat ini hanya disimpulkan melalui penelusuranku. Tingkat keakuratannya tidak mungkin mencapai seratus persen, tetapi dibandingkan dengan membiarkanmu meraba-raba tanpa arah, cara ini tentu jauh lebih baik."

Li Yun mengangguk kecil. Meskipun ia telah membaca cerita aslinya dan mengetahui perkiraan lokasi Api Surgawi tersebut, Gurun Tagor pada akhirnya sangatlah luas. Mencari keberadaan Api Surgawi di tempat sebesar itu tentu merupakan hal yang sangat sulit, dan peta terperinci dari Haibodong ini pasti akan menghemat banyak waktu dan tenaganya.

"Kau harus ingat, sebaiknya kau pergi ke tempat tanda api di sebelah timur dan utara terlebih dahulu. Untuk tempat yang di barat... jika memungkinkan, cobalah untuk tidak pergi ke sana." Jari Haibodong berhenti pada tanda api di sebelah barat, lalu ia mengingatkan dengan suara berat.

"Kenapa?"

"Karena tempat itu sudah mendekati bagian dalam Gurun Tagor. Ratu Medusa dapat merasakan kehadiran manusia yang memasuki wilayahnya. Meskipun kau memiliki berbagai macam harta karun langka di tubuhmu, jika berhadapan dengan Ratu Medusa yang mengerikan itu, aku rasa peluangmu untuk bisa melarikan diri hidup-hidup tidaklah besar." Haibodong menghela napas dengan sedikit rasa ngeri yang masih tersisa di hatinya.

"Eh... Tetua Agung, apa kau lupa kalau aku masih memiliki pengawal tingkat Dou宗 (Zong)?" Mendengar itu, Li Yun tertegun sejenak, lalu mengingatkan dengan teliti.

"..."

Terhening sejenak, sudut mulut Haibodong berkedut. "Anggap saja aku tidak mengatakannya."

Ia hampir lupa bahwa bocah ini memiliki pengawal seorang ahli tingkat Dou Zong di sisinya. Bahkan jika harus berhadapan langsung dengan Medusa, bocah ini pun masih bisa berada di atas angin.

Memikirkan hal ini, secercah kegembiraan mau tak mau melintas di mata Haibodong. Dengan kekuatan bocah ini, seharusnya ia bisa mendapatkan Mandragora Pasir dengan lancar.

"Tetua Agung, Anda tenang saja. Ratu Medusa yang hanya sepele itu sama sekali belum masuk ke dalam matanya." Li Yun merapikan petanya dan berkata dengan penuh keyakinan.

"Hanya inilah satu-satunya hal yang bisa kulakukan untuk membantumu. Kuharap kau berhasil mendapatkan Api Surgawi, lalu kembali membawa Mandragora Pasir."

Menatap Li Yun yang sedang menyimpan peta tersebut dengan hati-hati, Haibodong tersenyum. "Adapun resep pil dan secarik peta kecil itu, izinkan aku menyimpannya untuk jangka waktu yang lebih lama. Setelah kau kembali nanti, aku akan menyerahkan semuanya kepadamu!"

"Baiklah."

Mendengar itu, Li Yun mengangguk kecil, lalu menangkupkan kedua tangannya ke arah Haibodong sambil berkata, "Kalau begitu, aku pamit undur diri terlebih dahulu. Aku benar-benar minta maaf karena telah membuat tempat Tetua Agung menjadi separah ini hari ini."

Pandangannya menyapu sekeliling ruangan yang berantakan, Haibodong tersenyum pahit sambil menggelengkan kepala. "Lupakan saja, lagipula kesabaranku untuk mengasingkan diri di sini juga sudah hampir habis. Bahkan jika kau tidak menghancurkan tempat ini, kurasa aku juga tidak akan bertahan lebih lama lagi."

Tersenyum tipis, Li Yun kembali mengucapkan permintaan maaf, lalu melambaikan tangannya kepada Haibodong, berbalik, dan berjalan ke luar pintu.

Menatap Li Yun yang membuka pintu dan perlahan-lahan menghilang, mata Haibodong menyipit. Ia terdiam sejenak, lalu mulai membereskan kekacauan di seluruh ruangan.

Keluar dari toko tersebut, Li Yun berbalik menatap pintu toko yang kuno dan sederhana itu, lalu mendongakkan kepalanya, membiarkan sinar matahari yang terik di langit mengguyur wajahnya bagaikan air mendidih. Sesaat kemudian, ia menghela napas pelan, lalu perlahan-lahan pergi.

Beberapa saat kemudian, Li Yun tiba di sebuah sudut terpencil di Kota Mo.

Pikiran bergerak, seekor makhluk buas kecil berwarna ungu dikeluarkan oleh Li Yun dari ruang sistem.

Begitu makhluk buas penembus bumi hampa itu keluar, ia langsung merangsek ke pelukan Li Yun dan menggosok-gosokkannya dengan kuat.

"Kau ini, anak kecil, kerjamu hanya tahu makan saja." Li Yun melihat tingkah makhluk kecil itu dan langsung mengerti maksudnya.

Kemudian ia mengeluarkan dua botol Sumber Kristal Ungu Pendamping dari ruang sistem dan mendekatkannya ke mulut makhluk buas penembus bumi hampa tersebut.

Dengan cepat, dua botol Sumber Kristal Ungu Pendamping itu sudah masuk ke dalam mulut makhluk kecil tersebut.

"Sudahlah, sudah kenyang, saatnya bekerja." Li Yun mengusap kepala makhluk buas penembus bumi hampa itu.

Makhluk buas penembus bumi hampa itu bermanja-manja di pelukan Li Yun, lalu berubah menjadi seberkas cahaya ungu dan melesat masuk ke dalam tanah.

Sesaat kemudian, sebuah gerbang kehampaan berwarna ungu telah berhasil dibuat.

Li Yun menghafal lokasinya, lalu segera meninggalkan tempat itu.

Di tengah gurun yang tak bertepi, badai pasir mengamuk. Seorang pemuda ber jubah alkemis berjalan perlahan melawan badai pasir. Jejak kaki yang berderet-deret di dalam pasir kuning di belakangnya, sesaat kemudian, tertutup oleh badai pasir, menyembunyikan semua jejak di bawah gurun.

Lingkungan di Gurun Besar Tagor ternyata jauh lebih keras dari yang dibayangkan Li Yun. Pasir kuning di bawah kaki, di bawah terik matahari yang membakar, terasa hampir seperti butiran besi kecil yang membara, membuat setiap langkah kaki yang diinjakkan membuat sudut bibirnya tak kuasa berkedut.

Dua hari kemudian, saat berjalan perlahan, angin kencang yang bertiup dari depan bercampur dengan pasir halus, menghantam wajahnya dengan rasa agak perih. Hal ini membuat Li Yun harus terus-menerus mengalirkan Dou Qi, membentuk lapisan tipis Dou Qi di wajahnya, barulah ia terhindar dari akhir cerita wajahnya hancur karena badai pasir.

Li Yun melihat ke arah kota di depannya, sudut mulutnya akhirnya memunculkan secercah senyuman.

"Kota Shimo, akhirnya tiba juga."

Mengikuti arus orang yang berdesakan, Li Yun perlahan-lahan tiba di gerbang kota, lalu masuk berbondong-bondong.

Kota di tengah gurun, jika dibandingkan dengan kota-kota di bagian dalam kekaisaran, memiliki lebih banyak kesederhanaan dan kekokohan. Mungkin karena letaknya yang dekat dengan Gurun Tagor, pertahanan di sini juga jauh lebih ketat daripada di bagian dalam kekaisaran. Di dalam kota, prajurit yang bersenjata lengkap dapat terlihat berpatroli di mana-mana.

Setelah memasuki kota, Li Yun menanyakan lokasi Resimen Tentara Bayaran Moti, lalu berjalan menuju arah yang ditunjukkan.

Berjalan menuju sisi selatan kota, setelah berbelok melalui beberapa jalan, sebuah halaman yang luasnya hampir bisa disandingkan dengan pekarangan keluarga Xiao di Kota Wutan, muncul di dalam pandangan.

Di bagian atas halaman tersebut, sebendera berkibar mengikuti angin, dengan tulisan besar "Resimen Tentara Bayaran Moti" terlukis di atasnya, secara samar-samar memancarkan aura ketegasan dan kekerasan seorang prajurit berdarah besi.

Di luar halaman besar itu, beberapa pria bertubuh kekar berdiri tegak sambil memegang senjata. Tatapan tajam mereka menyapu ke sana kemari mengamati para pejalan kaki yang lewat di luar pintu.

Dilihat dari bau darah samar yang terpancar dari tubuh mereka, mereka adalah pria-pria berdarah besi sejati yang merangkak dari ujung pisau, yang sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan para pemula yang menyematkan senjata di pinggang mereka dan berpikir bahwa diri mereka adalah tentara bayaran.

"Resimen Tentara Bayaran Moti..."

Memikirkan tujuan kedatangannya ke sini, sudut mulut Li Yun sedikit terangkat, lalu ia langsung melangkah menuju halaman besar tersebut.

"Berhenti!"

"Kau manusia apa?"

Ketika Li Yun mendekati halaman besar tersebut, beberapa pria bertubuh kekar itu langsung menjadi waspada dan menyuruh Li Yun berhenti.

"Aku datang untuk meracuni—eh, mengobati ketua besar kalian, cepat biarkan aku masuk." Memandang beberapa pria kekar itu, Li Yun berkata dengan sedikit angkuh.

Catatan Penulis: Masih ada satu bab lagi malam ini
(Akhir bab ini)