Bab Seratus Empat Puluh: Meninggalkan Kota Batu Hitam!

Keluar dari Asosiasi Alkimia, Liu Yun melihat sekeliling, lalu berjalan cepat menuju stasiun transportasi udara yang terletak di pusat kota.

Meskipun menggunakan Singa Sayap Kristal Ungu juga bisa membawanya langsung ke Gurun Tagor, jarak ke Gurun Tagor sangatlah jauh, dan menggunakan Singa Sayap Kristal Ungu terlalu mencolok.

Selain itu, jika menggunakan armada transportasi udara, dia bisa menghemat banyak waktu di perjalanan untuk berkultivasi.

Melewati beberapa jalan yang agak asing sambil sesekali menanyakan arah, belasan menit kemudian, Liu Yun akhirnya melihat stasiun transportasi udara yang berdiri megah di sebuah alun-alun yang luas.

Di alun-alun yang sangat luas itu, belasan burung raksasa berukuran cukup besar sedang beristirahat. Jenis burung ini dinamakan Burung Sayap Tebal.

Mereka bukanlah bagian dari Monster Spiritual, melainkan burung terbang sejati yang memiliki sifat sangat jinak dan paling mudah dijinakkan oleh manusia. Namun, karena jumlahnya yang sedikit, umumnya hanya pihak kekaisaran yang memiliki kekuatan untuk membangun armada transportasi udara semacam ini.

Meskipun kecepatan Burung Sayap Tebal ini tidak dapat menandingi burung monster terbang lainnya, keunggulan mereka terletak pada daya tahan yang sangat kuat. Sekali makan kenyang, mereka dapat terbang dengan kecepatan stabil selama kurang lebih empat hingga lima hari.

Selain itu, kemampuan membawa beban dari burung ini sangat luar biasa. Seekor Burung Sayap Tebal dewasa dapat dengan mudah membawa barang yang beratnya melebihi lima hingga enam kali lipat dari berat tubuhnya sendiri untuk penerbangan jarak jauh.

Burung-burung Sayap Tebal ini, jika terjadi perang kekaisaran, akan ditarik secara paksa oleh militer kekaisaran dan baru akan dikembalikan ke masyarakat setelah perang usai. Oleh karena itu, banyak di antara mereka yang pernah mengalami perang yang sangat sengit.

……

Melangkah masuk ke dalam alun-alun, gelombang suara yang bising langsung menghantam telinga Liu Yun bagaikan air bah, membuat telinganya yang tidak siap berdenging cukup lama sebelum perlahan-lahan sadar kembali.

Menggelengkan kepalanya dengan kuat, Liu Yun mendongak menatap alun-alun yang dipadati oleh orang-orang. Ia mendapati bahwa di samping setiap Burung Sayap Tebal, terdapat antrean yang sangat panjang. Bahkan di dekat tangga kayu Burung Sayap Tebal, Liu Yun bisa melihat seseorang berseragam sedang mengumpulkan tiket naik burung.

Dengan ekspresi tertegun, beberapa saat kemudian Liu Yun tersenyum pahit sambil menggelengkan kepala. Setelah menarik seorang pejalan kaki untuk menanyakan lokasi pembelian tiket, ia berjalan santai menuju loket tiket yang berada di sudut tenggara alun-alun.

Saat itu, antrean panjang sudah mengular di depan loket tiket. Melihat hal tersebut, Liu Yun tidak punya pilihan selain menunggu dengan tenang di ujung antrean.

"Tuan, Anda ingin pergi ke mana?" Di saat Liu Yun sedang melamun, sebuah suara wanita terdengar dari depan.

"Eh."

Sedikit tertegun, Liu Yun mengangkat kepalanya dan mendapati bahwa giliran dalam antrean ternyata sudah tiba. Di dalam konter di depannya, seorang wanita cantik berseragam sedang bertanya kepadanya dengan senyum profesional, meskipun Liu Yun merasa senyuman itu menyiratkan sedikit ketidaksabaran.

"Perbatasan timur kekaisaran, kota yang dekat dengan Gurun Besar Tagor." Liu Yun melirik wanita berpenampilan lumayan itu dan berkata dengan tenang.

Mendengar itu, wanita tersebut sedikit melengkungkan bibirnya, bergumam pelan beberapa patah kata, lalu menarik selembar tiket yang terbuat dari kulit monster khusus.

Namun, tepat saat ia hendak menyerahkan tiket tersebut kepada Liu Yun, pandangannya yang tadinya enggan bergerak tiba-tiba terpaku pada lencana alkimia tingkat tiga di dada Liu Yun. Seketika itu juga, tangan yang terulur membeku kaku. Di bawah tatapan Liu Yun yang sedikit mengerutkan kening, ia menarik kembali tiket itu dengan cepat seakan tersengat listrik.

Pada saat yang sama, senyuman manis terukir di wajahnya saat ia bertanya dengan hati-hati, "Tuan, Anda seorang alkemis?"

"Hmm... Ada masalah?" Mendengar itu, Liu Yun mengerutkan kening dan bertanya.

"Hehe, tidak ada, tidak ada. Hanya saja, menurut aturan kekaisaran, seorang alkemis dapat menikmati layanan stasiun transportasi udara secara gratis. Jadi, silakan ikuti saya, kami telah menyiapkan tunggangan terbang khusus untuk para alkemis." Melihat Liu Yun mengangguk, wanita itu buru-buru menggelengkan kepala dan tersenyum hormat.

Mendengar itu, Liu Yun kembali tertegun.

Di Benua Dou Qi, status seorang alkemis sungguh sangat mulia!

Bahkan untuk hal kecil seperti ini pun telah diurus dengan sangat baik oleh pihak kekaisaran.

Pantas saja banyak orang langsung menunjukkan ekspresi hormat begitu melihat seorang alkemis. Kelangkaan dan kemuliaan dari profesi ini tidak dapat ditandingi oleh profesi apa pun.

Inilah sebabnya mengapa Liu Yun bersikeras untuk masuk ke Asosiasi Alkimia guna mengikuti ujian.

Memiliki identitas sebagai seorang alkemis memang jauh lebih memudahkan saat berjalan-jalan di luar.

Di bawah tatapan penuh iri dan kagum dari orang-orang di sekitar, Liu Yun mengikuti wanita yang keluar dari konter tersebut.

Sepanjang perjalanan, wanita berseragam yang cukup menawan itu, entah sengaja atau tidak, berjalan di depan dengan pinggul montok dan pinggang ramping yang terus bergoyang membentuk lekukan seksi yang menggairahkan. Meskipun wajahnya bukanlah tipe kecantikan yang luar biasa, dipadukan dengan gaun seragam ketat tersebut, hal itu benar-benar mampu membuat perut bagian bawah seseorang terasa panas.

Berjalan di belakang, Liu Yun hanya melirik sekilas lalu menarik kembali pandangannya. Pikirannya tidak dikuasai oleh hawa nafsu, jadi ia sama sekali tidak tertarik untuk melakukan hal lain dengan wanita yang bersikap cukup genit ini.

Bagaimanapun, wanita dengan kualitas seperti itu masih belum masuk dalam kriterianya.

Setelah melewati sebuah koridor, sesosok burung raksasa yang ukurannya tidak kalah besar dari Burung Sayap Tebal muncul di dalam bidang penglihatan Liu Yun.

Setelah mengamati burung raksasa berpenampilan cukup ganas itu dengan tatapan sekilas, Liu Yun merasakan keterkejutan kecil di dalam hatinya saat menyadari bahwa ini ternyata adalah seekor monster terbang.

Melihat auranya, tingkat kekuatannya sepertinya hanya berada di sekitar tingkat pertama. Namun, Liu Yun dapat merasakan energi atribut angin yang berputar di sekeliling tubuhnya. Jelas sekali, ini adalah monster terbang beratribut angin, yang kecepatan terbangnya umumnya sangat luar biasa cepat.

Di punggung monster terbang tersebut, sebuah rumah yang terbuat dari kayu khusus telah dibangun dengan kokoh. Kayu jenis ini sangat ringan sekaligus sangat kuat, hanya saja hasil produksinya sedikit langka.

Di dalam rumah tersebut, terbagi lagi menjadi beberapa ruangan kecil. Liu Yun melirik sekilas dan mendapati bahwa dua di antara ruangan tersebut bahkan sudah ditempati, dan melihat pakaian yang mereka kenakan, mereka jelas juga adalah para alkemis.

"Tuan, inilah tunggangan terbang yang menuju ke Kota Mo di perbatasan timur Kekaisaran Gamm, tempat itu adalah kota yang paling dekat dengan Gurun Besar Tagor." Berhenti di depan monster terbang tersebut, wanita berseragam itu berkata dengan hormat.

"Hmm." Mengangguk kecil, ujung kaki Liu Yun dengan ringan menyentuh tanah, dan sosoknya melayang ke atas punggung burung raksasa yang luas tersebut. Kemudian, di bawah tatapan penuh kekecewaan dari wanita di belakangnya, ia berjalan masuk ke sebuah kamar kecil yang kosong.

Liu Yun, yang baru pertama kali menaiki monster terbang semacam ini, tentu saja tidak tahu bahwa sebagai seorang alkemis yang mulia, ia berhak menikmati perlakuan tingkat tinggi berupa pelayanan pribadi.

Dan apa arti dari apa yang disebut pelayanan pribadi tersebut, siapa pun yang berstatus pria pasti akan mengerti...

Alasan di balik sikap wanita itu sepanjang perjalanan tadi tentu saja adalah agar Liu Yun memilihnya sebagai pelayan yang menemaninya dalam perjalanan.

Namun sayang, Liu Yun sama sekali tidak melirik mereka, sehingga "ketulusan" wanita itu langsung diabaikan begitu saja.

Tidak lama setelah Liu Yun naik ke atas punggung monster terbang tersebut, seorang alkemis lainnya menyusul naik. Setelah menunggu sejenak lagi, Liu Yun akhirnya merasakan sayap besar monster terbang itu mulai mengepak perlahan.

Gumpalan-gumpalan energi atribut angin juga melingkar di bawah tubuhnya, mengangkat tubuh besar itu ke udara.

Iringan suara pekikan tajam pun terdengar. Di bawah komando sang pengendali monster, monster terbang itu tiba-tiba melesat terbang ke langit, memulai perjalanan cepat menuju bagian timur kekaisaran.

Duduk di dekat jendela ruangan, Liu Yun menatap kabut tipis yang berkelebat melintas di luar. Jauh di lubuk ingatannya, dua kata yang agak terasa asing, yaitu "pesawat", tiba-tiba muncul. Sambil tersenyum pahit, ia menggelengkan kepalanya untuk mengusir pikiran itu, lalu bersila di atas kursi dan perlahan-lahan memasuki kondisi berkultivasi.

Kota Heiyan berjarak cukup jauh dari perbatasan kekaisaran. Bahkan dengan kecepatan monster terbang ini, dibutuhkan waktu setidaknya tiga hari penuh untuk bisa tiba di sana. Oleh karena itu, Liu Yun sama sekali tidak ingin menyia-nyiakan waktu seperti itu.