17. Saat Aku Datang, Musim Semi Tak Menyambutku

Setelah pemakaman Su Xingzhou selesai, menjelang Tahun Baru, Lan Shanjun tidak lagi bertemu dengan Yu Qingwu. Namun, dia mengirimkan hadiah Tahun Baru. Hadiah itu tidak langsung dikirim ke keluarga Yu, melainkan diserahkan bersama hadiah dari Nyonya Tua Shou ke kediaman Shou. Dia tidak menyatakan secara langsung, tetapi di dalam kotak itu ada dua set barang yang sama, semuanya adalah kue musim semi buatan tangannya sendiri, dan Nyonya Tua Shou pasti mengerti maksudnya.

Nyonya Tua Shou sekarang sangat menyukai Lan Shanjun, sambil tersenyum berkata kepada pelayan yang mengantarkan hadiah, “Suruh Shanjun lebih sering datang menemani aku, di sini sangat sepi.” Pelayan itu adalah pembantu pribadi Zhu Shi, pulang dan berkata kepada Zhu Shi, “Sepertinya nona keenam keluarga kita akan mendapatkan keberuntungan besar.” Zhu Shi tentu merasa senang, berkata, “Awalnya aku pikir pengalaman Shanjun seperti itu sulit untuk masuk ke keluarga bangsawan, tapi sekarang dengan perhatian Nyonya Tua Shou, siapa tahu bisa menikah dengan keluarga baik.”

Pelayan itu memuji dengan manis dan mendapatkan lima liang perak. Setelah berpikir sejenak, dia berkata lagi, “Saat aku keluar tadi, kulihat Ibu Zhao membawa gadis Ningdong menuju Kota Selatan.” Ekspresi kegembiraan di wajah Zhu Shi langsung memudar, dia menghela napas sedih, “Itu ke keluarga Zhu.” Jika ini dulu, jika Shanjun ingin berhubungan baik dengan gadis keluarga Zhu, tentu dia akan berkata sesuatu, tapi setelah kejadian beberapa hari lalu, dia tak berani lagi membahasnya. Dia berkata, “Aku sudah tahu soal ini, lain kali kalau melihat juga jangan ikut campur.”

Ketika Lan Hui datang, dia sudah mendengar Zhu Shi mengomel panjang lebar. “Hatiku sangat malu, sebelumnya tak pernah bertanya tentang masa lalunya, sekarang setelah dia bicara dengan baik, bagaimana aku bisa mengatur pertemanan dia?” Huihui tidak mengerti, “Kenapa tidak boleh ikut campur?” Zhu Shi menghela napas, “Makanya aku bilang kamu masih kecil, maksud kakak keenam beberapa hari lalu, aku pikir itu ingin aku tidak terlalu mengatur—” Belum selesai bicara, Huihui berkata, “Antara ibu dan anak mana ada jalan berliku seperti itu? Kau cuma berpikir terlalu jauh, setelah kita bertengkar, aku kapan pergi jauh darimu?”

Lalu dia menjelaskan, “Soal keluarga Zhu juga tak apa-apa. Pria yang bekerja di pemerintahan atau berbisnis di luar kota, semuanya mengutamakan ikatan kampung halaman, seperti yang disebut sebagai teman satu kampung atau kelompok pedagang. Hal ini juga berlaku bagi perempuan. Jika nanti aku menikah di tempat lain, aku pasti lebih dekat dengan orang yang pernah tinggal di Luoyang, supaya saling menjaga dan bertukar kabar.” Meskipun begitu, status keluarga Zhu masih terlalu rendah. Zhu Shi tetap menghela napas.

Lan Hui tersenyum berkata, “Ibu juga jangan meremehkan orang lain, keluarga Zhu bisa masuk ke Luoyang dari Shu Zhou dengan jabatan wakil pengadilan, pasti ada kemampuannya. Siapa tahu nanti mereka malah lebih baik dari keluarga kita.” Zhu Shi memaki pelan, “Di hari besar tahun baru, jangan bicara hal-hal yang tidak beruntung.” Lan Hui justru tidak terlalu mengandalkan keluarganya sendiri, dia berkata, “Kakek dan ayah sudah tidak bisa diharapkan, paman keempat juga hampir sampai ujung, kakak sulung dan kakak ketiga… kakak sulung cuma biasa-biasa saja dalam belajar, tapi setidaknya bisa menjaga warisan, aku masih bisa mengandalkannya, tapi kakak ketiga… ha!” Saat menyebutnya, dia kesal, “Aku belum pernah melihat pria yang suka menggosip seperti dia!”

Zhu Shi menatapnya tajam, tapi tak bisa menegurnya—di hari besar tahun baru tidak boleh memaki, takut membawa sial pada anak-anak. Dengan suara pelan, dia berkata, “Kau diam saja!” Lan Hui melihat situasi baik-baik saja, lalu manja berkata, “Ibu, lusa kita akan mengunjungi Istana Pangeran Qi, aku sudah bilang dengan kakak keenam untuk memakai pakaian kuning itu bersama, aku ingat ibu punya perhiasan kuning di lemari rahasia—” Dia mendekat, “Aku mau bagi dengan kakak keenam, ibu mau kasih atau tidak?” Zhu Shi berkata, “Aku cuma punya dua anak perempuan, kalau bukan untuk kalian, untuk siapa lagi, ambil saja!” Saat itu dia ingat bertanya, “Kakak keenam suka warna kuning?” Lan Hui menjawab, “Suka, aku sudah tanya!”

Beberapa hari ini, dia selalu menemani kakak keenam, takut kakak itu sedih karena pertanyaan ibu dan kakak ketiga. Mereka baru saja dari halaman kakak keenam. Zhu Shi menghela napas, “Sekarang aku berinteraksi dengannya dengan hati-hati, takut salah langkah.” Lan Hui berkata, “Ibu semakin seperti itu, semakin menyakiti hati dan menjauhkannya.” Dia berbisik, “Hati kakak keenam pasti terluka, tapi waktunya masih lama, perlahan-lahan dia pasti akan mengerti bahwa ibu menyayanginya.”

Dengan penjelasan dari adik kecilnya, Zhu Shi akhirnya merasa lega sedikit. Keesokan harinya, hari kedua Tahun Baru, dia membawa seluruh keluarga pergi ke kuil untuk menemui Tuan Zhen Guo Gong dan suaminya. Jujur saja, sudah lebih dari sepuluh tahun tidak bertemu, meskipun dulu Zhu Shi sangat mencintai suaminya, sekarang hatinya sudah tenang seperti air.

Dia masih menyimpan keluhan terhadap suaminya—siapa yang tinggal sendiri tanpa suami selama lebih dari sepuluh tahun tidak mempunyai keluhan? Selama bertahun-tahun dia harus membesarkan anak-anak sendiri dan menopang seluruh kediaman Zhen Guo Gong, sangat melelahkan. Setelah menyapa beberapa kalimat, dia duduk sendiri di sudut.

Nyonya Tua Zhen Guo Gong tidak datang, sudah lebih dari sepuluh tahun tidak keluar rumah. Paman keempat datang bersama istri dan dua anaknya sedang menyapa Tuan Zhen Guo Gong. Lan San dan Lan Hui duduk di dekat ayah mereka bercerita tentang kejadian akhir-akhir ini. Hanya Lan Shanjun yang baru menyebut kakek dan ayahnya sekali, lalu diam, tidak bicara lagi, setelah beberapa saat kembali duduk.

Ini membuat Zhu Shi merasa ada kebahagiaan tersembunyi. Namun dia tetap menyarankan, “Lain kali ketemu ya di hari kedua tahun depan, harus bicara lebih banyak.” Lan Shanjun dingin seperti gunung, “Baik, nanti aku akan pergi.” Dia tidak punya kesan baik pada ayah dan kakaknya itu.

Melihat sikapnya, Zhu Shi bingung dan tidak mengerti. Seperti Huihui, meski sejak kecil jarang bertemu ayah, dia tetap merasa cinta kasih pada ayahnya. Tapi Shanjun sepertinya tidak pernah punya perasaan itu. Setelah berpikir panjang, sudah lewat setengah jam, semua selesai bicara dan ingin pulang.

Biasanya sebelum pergi, Tuan Zhen Guo Gong dan anaknya akan “mengusir” tamu sekali supaya tampak seperti orang suci yang tidak terikat duniawi. Awalnya Zhu Shi susah hati saat diusir, sekarang begitu mereka mulai bicara, dia langsung bilang, “Ayah dan suamiku, jangan khawatir, aku pasti menjaga rumah dengan baik.” Lalu dia berbalik dan mengajak keluarga pergi.

Selesai dari kuil, rasanya seperti menyelesaikan beban yang sudah terpendam setahun, Zhu Shi merasa segar. Keesokan harinya saat pergi ke Istana Pangeran Qi, Putri Pangeran Qi menggoda, “Ternyata satu anak perempuan saja membawa kebahagiaan ekstra.” Meskipun kediaman Zhen Guo Gong sudah menurun, Putri Pangeran Qi adalah orang yang ramah dan sangat menghormati Zhu Shi.

Dia adalah istri kedua, baru berumur dua puluh empat tahun, bulan lalu baru melahirkan seorang putri kecil, sedang dalam masa bahagia, lalu menggendong si kecil sambil memperlihatkan kepada semua, “Lihat, dia mirip aku tidak?” Zhu Shi mengangguk, “Alis dan matanya sangat mirip.” Lan Hui berkata, “Matanya besar sekali.” Putri Pangeran Qi juga mengiyakan.

Kemudian dia memandang Lan Shanjun dan berkata kepada Zhu Shi, “Aku dengar hari itu Nyonya Tua Shou pergi ke kediaman Pangeran Boyuan?” Karena dia sedang dalam masa berpantang, jadi tidak pergi untuk memberi ucapan selamat ulang tahun. Mendengar ini, Zhu Shi merasa bangga, “Iya, di jalan kami bertemu, aku juga sempat singgah ke kediaman Shou.”

Putri Pangeran Qi berkata, “Sungguh, aku juga ingin bertemu beliau, tapi belum ada kesempatan.” Ini sulit dijawab. Apakah Zhu Shi harus bilang, ‘Lain kali aku ajak kamu ke sana’? Tentu tidak bisa, jadi dia mengalihkan pembicaraan, “Hari itu aku lihat banyak motif tua di dinding rumah Nyonya Tua Shou, kusadari barang-barang lama memang bagus, jadi aku suka lagi, sampai pulang rumah mencari benda-benda lama.”

Namun Putri Pangeran Qi tidak mau melepasnya begitu saja, berkata, “Begitulah.” Lalu melambaikan tangan kepada Lan Shanjun, “Aku dengar Nyonya Tua Shou sangat menyukaimu?” Lan Shanjun tersenyum, “Iya, beliau bilang aku sangat mirip nenek dari pihak ibu.” Putri Pangeran Qi bertanya, “Oh?” Lan Shanjun menjelaskan, “Beliau bilang baru-baru ini bermimpi tentang nenek.” Putri Pangeran Qi mengerti, “Orang yang sudah berumur memang suka mengenang masa lalu.”

Nyonya Tua Shou pergi ke rumah Pangeran Boyuan ternyata karena mimpi. Dengan begitu, misteri mengapa dia sangat menyukai Lan Shanjun terjawab. Tidak ada berita baru di kota Luoyang, setelah mengerti hal itu, Putri Pangeran Qi malah kehilangan minat dan berkata, “Nanti sering-seringlah datang bermain dengan ibu dan adikmu.” Baru mau melanjutkan omongan basa-basi, seorang pelayan masuk, berkata, “Yang Mulia, Putra Mahkota, Putra Mahkota Wei, Putra Mahkota Ning, Putra Mahkota Jin dan lainnya sudah datang mengunjungi untuk Tahun Baru.”

Putri Pangeran Qi terkejut, “Kok tiba-tiba datang?” Lalu dia segera berkata, “Cepat siapkan makanan dan minuman terbaik di dapur!” Zhu Shi mendengar itu segera berkata, “Masih ada urusan di rumah, hari ini tidak akan mengganggu Yang Mulia lebih lama.” Putri Pangeran Qi mengangguk dan mengantar mereka keluar, “Nanti kita bicara lagi.”

Namun setelah menunggu lama di kereta, mereka belum melihat jejak Lan San. Zhu Shi mengerutkan kening, “Suruh orang pergi ke Istana Pangeran Qi dan segera kejar.” Tidak lama kemudian, pelayan kecil Lan San datang, berkata, “Ada beberapa bangsawan yang datang, kebetulan Tuan Lan San ada, Putra Mahkota Wei kenal dengan Tuan Lan, katanya mau tanya-tanya ilmu karena awal tahun ini jadi pegawai di Kementerian Rumah Tangga, mereka masih bicara sekarang.”

Zhu Shi merasa senang dan cemas. Putra Mahkota Wei dan Pangeran Qi tidak akur, anaknya bergaul dengan putra Pangeran Qi seperti itu, Pangeran Qi pasti tidak senang. Dia berkata, “Kalau begitu kita pulang saja, biarkan keretanya tetap di sini.” Lan Hui khawatir kakaknya akan membuat masalah. Zhu Shi berkata, “Kakak ketigamu cukup cerdas di luar sana.”

Ketika Lan San kembali, dia sangat bangga, “Putra Mahkota Wei tanya, aku semua jawab dengan hormat, tapi tidak berlebihan. Saat aku pergi, Pangeran Qi dan Putra Mahkota melihatku dengan penuh penghargaan, Putra Mahkota juga senang.” Paman keempat sudah menunggu di rumah, setelah mendengar itu dia makin tegang, “Benarkah? Jangan-jangan kau cuma berkhayal!”

Dia benar-benar takut mulut keponakannya dan lebih takut otaknya! Lan San memanggil, “Paman!” Dia marah, “Putra Mahkota malah mengajakku ke lapangan kuda!” Putra Mahkota Qi suka berlatih berkuda dan memanah. Paman keempat diam saja, bertanya dalam hati, apakah Istana Pangeran Qi benar-benar kekurangan orang? Lalu dia meragukan dirinya sendiri, apakah dia kurang dihargai dibandingkan kakak ketiga?

Lan San merasa lega, semua tekanan lenyap, dan bangga sekali, “Tidak hanya Putra Mahkota Qi yang akan ke sana, Putra Mahkota, Putra Mahkota Wei, Putra Mahkota Ning dan lainnya juga akan hadir.” Dia merasa ini adalah kesempatan besar.

Zhu Shi senang, ini membuat keluarga mereka lebih terkenal, tapi paman keempat khawatir, “Kalau begitu kau harus lebih hati-hati dan jangan terlalu menonjol.” Lan San mengangguk, “Aku dengar kali ini akan ada lomba pedang, aku akan membawa pedang bagus.” Kaisar muda dulu pernah berperang dan sangat suka pedang. Banyak pemuda di Luoyang yang bisa menggunakan pedang. Paman keempat mengingatkan beberapa hal, tapi begitu melihat Lan San tidak senang, dia berhenti.

Lan Shanjun tidak tahu soal ini, Zhu Shi dan yang lain tidak memberitahunya, jadi dia tidak menanyakannya. Mereka menjalani festival Yuanxiao dengan tenang, pada tanggal dua puluh dia diundang ke rumah keluarga Zhu. Zhu Shi merasa berat hati dan tersenyum dengan susah payah saat mengantar dia pulang. Huihui mencoba menghibur, “Hari ini ke rumah gadis Zhu, tapi lusa ke rumah Nyonya Tua Shou. Baru sekali ke rumah keluarga Zhu, tapi sudah tiga kali ke rumah Shou.”

Siapa yang lebih mengenal ibu, kalau bukan anak perempuan, Zhu Shi akhirnya merasa senang dan berkata, “Hidup ini semakin baik saja.” Anak laki-lakinya mendapat perhatian Putra Mahkota Wei, anak perempuannya mendapat perhatian Nyonya Tua Shou, benar-benar kebahagiaan ganda. Pulang ke rumah, dia malah khawatir pada putri bungsunya yang pandai dan sopan: urusan pernikahan Shanjun mungkin tidak perlu dikhawatirkan, nanti saat dia pergi memohon sendiri ke Nyonya Tua Shou, dengan dia sebagai perantara, pasti tidak akan gagal.

Sedangkan Huihui masih harus direncanakan. Tentu saja dia ingin Huihui menikah dengan keluarga bangsawan, supaya kedua saudara perempuan tidak berbeda jauh.

—

Zhu Yun sudah lama menunggu Lan Shanjun di depan rumah. Begitu bertemu, kata pertamanya, “Aku harus memberitahumu sesuatu!” Lan Shanjun penasaran, “Apa itu?” Zhu Yun menggenggam tangannya sambil masuk rumah, “Beberapa hari lalu aku sebenarnya melihatmu.”

Lan Shanjun bertanya, “Kapan?” Zhu Yun menjawab, “Sebelum Tahun Baru, saat kau mengantarkan jenazah Tuan Su.” Payung hitam dan peti mati sangat mencolok bagi orang Shu Zhou. Dia berkata, “Hari itu aku bersama kakakku pergi ke pasar untuk membeli barang Tahun Baru, siapa sangka melihatmu.”

“Aku ingin memanggilmu, tapi kakakku menahanku.” Zhu Yun berbisik, “Ayahku wakil kepala pemerintahan Luoyang, kakakku tahu soal Tuan Su dan kediaman Pangeran Boyuan, jadi tidak berani ikut campur.” Dia merasa bersalah, “Apakah kau marah padaku?” Mana ada yang harus disalahkan? Zhu Yun memang baik hati. Lan Shanjun sedikit bingung, buru-buru berkata, “Semua orang punya alasan sendiri, jangan simpan hal ini di hati, tidak perlu dipikirkan.”

Wajah Zhu Yun memerah, semakin erat menggenggam tangannya, “Shanjun, kau sungguh baik!” Lan Shanjun tersenyum, “Kalau nanti kau ketemu hal seperti itu lagi, tulis surat saja padaku. Aku orang yang terus terang, akan memberitahumu apa yang kupikirkan, supaya kita saling mengerti dan tidak perlu curiga.”

Zhu Yun terkejut, “Bisa begitu?” Lan Shanjun mengangguk, “Kenapa tidak? Manusia punya mulut, punya tangan, menciptakan tinta, kuas, kertas, memang untuk itu kan?” Zhu Yun ingin segera menempel pada dia! Cara dia mengekspresikan suka sangat jujur, membuat kesedihan Lan Shanjun berkurang, tersenyum kecil, “Kau sudah siapkan makanan?” Zhu Yun mengangguk berkali-kali, “Aku membuat banyak kue sendiri.”

Rumah keluarga Zhu tidak besar, tidak sampai beberapa langkah sudah sampai ke dalam. Ibu Zhu sudah menunggu sambil tersenyum, “Nona Lan.” Lan Shanjun segera memberi salam, dengan hangat berkata, “Bibi, panggil aku Shanjun saja, hari ini merepotkanmu.” Ibu Zhu suka sikapnya, berbicara beberapa kalimat lalu bangkit, “Kalian main saja, aku ke dapur dulu.”

Lan Shanjun mengantar sampai pintu. Ibu Zhu merasa lega, masuk halaman melihat suami dan anak-anaknya memang sudah menunggu di sana, dia berbisik, “Dia orang yang lembut, tampak gagah, ada semangat orang Shu Zhou di dalamnya.” Pokoknya dia gadis baik.

Dia berkata, “Aku dengar dari ibu Yun, dia juga bisa menggunakan pedang.” Anak sulung keluarga Zhu, Zhu Shan, berwajah halus dan suka tersenyum, saat tertawa dua lesung pipit muncul, “Bagus, Yun sudah setahun di sini, dulu di Shu Zhou masih bisa ngobrol dengan tetangga, sekarang diam saja, aku khawatir.”

Ayah Zhu juga berwajah cerah dan tampak muda, seperti pria berumur tiga puluh tahun, dia agak khawatir, “Kediaman Zhen Guo Gong… apakah terlalu tinggi derajatnya? Berteman juga harus sebangun, aku takut Yun akhirnya diabaikan.” Ibu Zhu melotot, “Kau tidak percaya mataku? Shanjun tidak seperti itu.” Tapi katanya, “Kalau pun begitu, tidak apa-apa, siapa yang tidak punya beberapa teman masa muda yang nantinya menjauh?”

Itu hal kecil, yang penting sekarang bahagia. Dia mengibaskan tangan, “Silakan kalian sibuk masing-masing, aku mau memanaskan anggur.” Zhu Yun pandai minum anggur—ini mengejutkan. Dia kelihatan bukan tipe yang kuat minum. Zhu Yun tersenyum, “Ayah, kakak, dan ibu suka minum, aku dari kecil sudah ikut minum.”

Lan Shanjun berkata, “Aku jarang minum. Dulu… aku pernah mabuk sekali.” Biksu tua membuatnya mabuk lalu menantang sekte Tao, untung pemimpin kuil tidak mempermasalahkan. Zhu Yun adalah gadis yang sangat peka, mendengar itu dia langsung tahu suasana hati Lan Shanjun berubah, buru-buru berkata, “Mau lihat senjataku dari bambu?” Lan Shanjun setuju, tersenyum, “Boleh.”

Zhu Yun menggenggam erat tangannya dan menuju ruang belajar. Baru masuk, mereka melihat ayah dan kakaknya ternyata ada di sana. Dia terkejut, “Bukankah kalian mau pergi hari ini?” Ayah Zhu dengan muka tebal menjawab serius, “Oh, sudah pergi.” Zhu Shan mengarang, “Tapi sudah pulang lagi.” Zhu Yun tidak mau memilih pihak, segera memperkenalkan mereka berdua, Lan Shanjun memberi salam dengan hormat, membuat dua pria keluarga Zhu merasa canggung dan segera keluar.

Lan Shanjun agak terkejut melihat wajah mereka. Di kehidupan sebelumnya, dia hanya dengar reputasi buruk mereka, tidak pernah melihat secara langsung. Diketahui ayah dan anak itu sama-sama pejabat di Departemen Hukum, tokoh paling berkuasa di penjara, katanya siapa yang masuk ke tangan mereka tidak keluar dengan utuh.

Tapi dia tidak menyangka mereka punya wajah yang lembut. Memang jangan menilai dari penampilan. Dia berkata, “Orang-orang di keluargamu semua tampan.” Zhu Yun berkata, “Aku juga pikir mereka tampan, tapi lelaki biasanya tidak suka yang seperti itu. Aku dengar dari ibu, ayah mulai memelihara jenggot untuk terlihat garang saat muda, kalau bukan karena ibu sudah kenal sejak kecil, tidak mungkin ibu menikah dengannya.”

Lan Shanjun berkata, “Sekarang dia tidak punya jenggot.” Zhu Yun, “Ibu tidak mengizinkan!” Lan Shanjun tertawa, duduk di bangku ruang belajar sambil menonton Zhu Yun mencari senjata bambu. Awalnya dia kira senjata bambu itu mainan kecil untuk hiburan, tapi ternyata Zhu Yun membawa benda besar yang miring-miring.

Dia buru-buru mengambil dan meletakkannya dengan mantap di lantai, lalu berjongkok melihatnya dengan kaget, “Ini apa? Kok besar sekali? Seperti… sungai dan gunung.” Tampaknya malah lebih mirip peta geomansi. Zhu Yun iri dengan kekuatannya, ikut berjongkok, berkata, “Ini aku buat berdasarkan deskripsi dan gambar dalam buku tentang sungai-sungai di Shu Zhou.”

Dia berbisik, “Dulu kami tinggal di Pingjiang, setiap kali banjir, banyak orang meninggal. Ayah dan kakakku sering membaca buku tentang pengelolaan air, tiap tahun ikut serta dengan pejabat Shu Zhou mengatur air. Aku ikut melihat, jadi paham sedikit.” Dia berkata, “Sayangnya ayah dan kakakku sibuk setelah datang ke Luoyang, tidak ada waktu lagi mengurus pengairan, aku yang tidak sibuk terus memikirkannya, siapa tahu bisa menemukan cara mengatasi banjir yang baik?”

Lan Shanjun tidak tahu Zhu Yun punya cita-cita sebesar itu. Dia diam lama, lalu berkata, “Yun, kau hebat.” Wajah Zhu Yun memerah, “Tidak, aku cuma berkhayal.” Selain keluarga, dia belum pernah memperlihatkan ini pada siapa pun. Lan Shanjun jadi merasa malu. Hatinya tak sepenuhnya bersalah, tapi masih merasa bersalah sedikit. Dia hanya bisa berbuat baik pada Yun.

Saat hendak pergi, dia berkata dengan sungguh-sungguh, “Kalau kau ada kesulitan atau masalah, pasti beritahu aku.” Mata Zhu Yun bersinar, agak enggan berpisah, “Shanjun, kapan kau datang lagi?” Lan Shanjun, “Kalau ada waktu, aku pasti datang!”

Ibu Zhao tersenyum melihat itu. Dia merasa nona keenam di kediaman Guo Gong terlalu lembut, seperti patung Bodhisattva cantik tanpa semangat hidup. Tapi anak seusia itu tidak bisa terus seperti itu, di luar jauh berbeda.

Saat Lan Shanjun mau naik kereta, Ibu Zhao sedikit menahan, berbisik, “Ibu Qian ada di dalam kereta.” Lan Shanjun terkejut, Ibu Qian agak malu, berkata, “Aku dan Nyonya Tua datang mencari Tuan Yu di Jalan Cuyu, tidak disangka bertemu keretamu. Aku bicara lebih, Tuan Yu tahu, lalu suruh aku datang menemui nona.”

Yu Qingwu beberapa hari ini tinggal di rumah di Jalan Cuyu. Nyonya Tua Shou khawatir padanya, jadi datang menjenguk. Mendengar namanya, hati Lan Shanjun berdebar, “Ada urusan apa?” Ibu Qian, “Tidak ada apa-apa, cuma dia menyuruhku menyampaikan pesan, katanya hukuman yang kau suruh dia cari sudah dia temukan.”

Lan Shanjun tiba-tiba merasa tangan dan kaki dingin. Suara berdengung di telinganya, “Kalau Nyonya Tua ada, aku pasti akan berkunjung, sekaligus dengar langsung.” Ibu Qian tersenyum, “Nyonya Tua juga sangat merindukanmu.” Lan Shanjun, “Lusa memang sudah akan pergi.”

Sesampainya di Jalan Cuyu, Lan Shanjun turun dari kereta, Yu Qingwu sudah menunggunya di pintu. Pertemuan mereka terasa aneh dan sulit dijelaskan. Lan Shanjun duluan mengucapkan selamat, “Aku dengar kau sudah mulai bekerja di Akademi Hanlin.” Yu Qingwu mengangguk, lalu tiba-tiba berkata, “Aku mendapat gaji sepuluh liang perak tiap bulan.”

Lan Shanjun terkejut, “Apa?” Yu Qingwu, “Ini gaji perak, tidak ada urusan lain…” Dia tahu betapa sulitnya Lan Shanjun mengumpulkan dua puluh liang perak di Huailing. Karena itu, dia tidak bisa berpura-pura tidak tahu. Setelah menerima budi darinya, dia ingin membalas, tidak ingin dia kekurangan uang sendiri.

Dia berkata pelan, “Aku tidak berniat lain, cuma ingin bilang, gajiku, harusnya diberikan padamu.” Kenapa dia punya pikiran seperti itu? Lan Shanjun hendak menolak, tapi dia menatapnya dan berkata, “Utangmu pada kakakku sudah lunas, ini utangku padamu, juga harus kubayar.” Dia tersenyum, “Nona, jangan tolak.” Lan Shanjun hanya bisa mengangguk.

Sebenarnya dia masih berhutang pada Su Xingzhou. Karena sebelum meninggal dia pergi ke Kuil Baimasi, Yu Qingwu datang mencari dia. Meskipun kematian Su kemungkinan karena Pangeran Boyuan bukan biksu tua, dia mulai mencurigai biksu tua sebagai penyebab kematiannya, jika jalan itu benar, itu juga utang budi yang harus dibalas.

Dia berkata, “Kau tidak perlu buru-buru memberiku, aku masih punya uang.” Nyonya Tua Shou dan Ibu Qian tersenyum melihat mereka berbicara, tidak menginterupsi. Ibu Qian mendampingi mereka, berkata, “Anak-anak baik-baik, melihat kalian senang aku juga senang. Duduk dulu, aku akan bawakan teh.”

Nyonya Tua Shou menyuruh Lan Shanjun duduk di sampingnya, “Qingwu bilang kau menyuruh dia mencari hukuman?” Lan Shanjun menghela napas lega, lalu bercerita lagi.

Nyonya Tua Shou mengerutkan kening, “Ada hukuman menyiksa seperti itu?” Tapi dia merasa familiar, “Sepertinya aku pernah dengar di suatu tempat.” Dia memang suka mencari tahu urusan keluarga lain dan membaca berbagai buku, merasa dirinya tahu segalanya. Tapi karena sudah tua, banyak yang lupa, lalu bertanya pada Yu Qingwu, “Apa kau menemukannya?”

Yu Qingwu mengangguk, “Aku menemukan hukuman itu dalam sebuah buku bercampur.” Lan Shanjun langsung tegak, “Ada sumbernya?” Yu Qingwu berkata, “Hukuman yang kutemukan mirip delapan puluh persen dengan yang kau bilang, tapi ada dua puluh persen beda.” Lan Shanjun hampir tak bisa menahan jantungnya, “Apa bedanya?”

Yu Qingwu berkata, “Kau bilang orang dikurung di kamar, pintu dan jendela disegel, tak ada yang bisa bicara atau bertanya. Tapi makanan dan air basi tetap dikirim, tidak sampai kelaparan.” “Itu sama.” “Tapi yang kutemukan, selain itu, juga harus dikurung dalam gelap total.”

Lan Shanjun tiba-tiba menatap tajam, “Gelap total?” Yu Qingwu, “Iya, gelap total.” “Bukan membuka pintu atau jendela, tapi di jendela dibuat lubang kecil dengan jarum.” “Saat cuaca cerah, seberkas cahaya masuk ke kamar.” Lan Shanjun bergumam, “Masuk… lalu apa?” Yu Qingwu, “Setelah itu, orang itu punya keinginan untuk hidup.”

“Awalnya makanan dikirim agar tidak mati kelaparan, tapi kalau dikurung lama, pasti ingin mati. Saat orang sudah tidak kuat, masuk seberkas cahaya, orang dengan tekad kuat akan ingin hidup lagi.” Dia berkata, “Di atas bilang hukuman ini dinamakan ‘Menyalakan Cahaya Langit’.”