Bab Dua Puluh Satu: Turun Gunung

Pagi hari berikutnya, Wang Xu menyelesaikan pembersihan tangga batu lebih awal. Setelah berganti pakaian dan bersujud tiga kali ke arah halaman belakang tempat tinggal sang guru, ia pun turun gunung mengikuti Zhen Yue.

Zhen Yue memimpin jalan menuju Desa Mao yang terletak di bawah Gunung Fangcun. Desa itu dinamai demikian karena dikelilingi oleh pepohonan akasia yang rimbun, dengan dedaunan yang menaungi seperti payung. Wang Xu mengenal Desa Mao karena desa ini dulunya adalah tempat pemujaan bagi Guang Yu. Dahulu, desa ini dianggap sebagai desa hantu; pohon akasia dikenal menarik roh-roh halus, dan banyak hantu yang menjadikan pohon-pohon tersebut sebagai tempat bersemayam. Jika ada musafir yang lewat, desa itu akan tampak meriah dengan nyanyian dan tarian, memancing para pelancong untuk memuja "pohon suci" demi memohon keselamatan bagi keluarga mereka. Namun pada kenyataannya, para musafir itu dijadikan tumbal bagi pohon tersebut.

"Adik Seperguruan, kenapa kau berdiri terpaku di sana? Apa yang sedang kau lihat?" tanya Zhen Yue.

"Pohon akasia dikenal sebagai pohon hantu. Aku hanya penasaran, mengapa di sekeliling desa ini semuanya ditanami pohon akasia?" Wang Xu mengamati kondisi pohon-pohon itu, mencoba memastikan apakah ada roh yang bersemayam di dalamnya.

"Pohon akasia memang disebut pohon hantu, tetapi di dunia manusia, orang-orang juga menanamnya. Jika cara penanamannya tepat, justru bisa membawa keberuntungan bagi rumah tangga." Zhen Yue menjelaskan, "Dalam kitab *Zhou Li* disebutkan bahwa pohon akasia melambangkan kedudukan pejabat tinggi. Ada pula kisah tentang Prasasti Aula Tiga Akasia. Desa Mao ini makmur dan melahirkan banyak cendekiawan serta bangsawan; ada yang menjadi menteri di istana, ada pula yang menjabat sebagai kepala daerah di tempat jauh. Tempat ini bisa dikatakan sebagai tanah dengan feng shui yang baik."

"Nona ini benar sekali. Pohon akasia di desa kami adalah harta karun, setiap keluarga menanamnya," sahut kakek penjual mi yang mendengar penjelasan Zhen Yue.

"Paman, tolong buatkan dua mangkuk mi. Bukankah pohon akasia bersifat yin? Apa kalian tidak takut mengundang hantu?" Wang Xu merasa tertarik dan duduk untuk mencari tahu lebih lanjut.

"Tuan muda ini pasti orang asing, jadi Anda tidak tahu. Di Gunung Fangcun di belakang sana tinggal para dewa, jadi roh jahat mana pun tidak akan berani bertindak sembarangan." Kakek itu segera menyajikan mi panas di atas meja. "Dahulu, ada seorang dewa yang turun gunung dan menyuruh kami menebang pohon akasia yang sudah berusia lebih dari tiga puluh tahun. Kami menuruti perintahnya, dan sejak saat itu, Desa Mao menjadi makmur. Anak saya bahkan sukses menjadi pejabat setempat."

"Selamat, Paman," ujar Wang Xu sambil tersenyum. "Karena keluarga Paman sudah sukses, mengapa Paman tidak menikmati masa tua di rumah saja?"

"Tulang tua saya ini memang lebih suka menyibukkan diri," jawab kakek itu sambil menyeka noda minyak di wajahnya dengan handuk.

"Paman, satu mangkuk mi lagi!"

"Baik, segera datang! Silakan dinikmati, para tamu," jawab kakek itu sambil bergegas pergi.

Wang Xu menyantap mi minyak bawang yang harum itu. "Kakak Seperguruan, Anda tidak suka makan mi?"

"Aku sudah lama menjalani puasa makan (*bigu*). Makanlah," jawab Zhen Yue sambil tersenyum.

"Apakah Kakak tahu di mana letak Kuil Jinshan?" tanya Wang Xu di sela makannya.

Wajah Zhen Yue sedikit menegang. Selama dua tahun terakhir ia tidak pernah turun gunung, hingga ia lupa mencari tahu tentang Kuil Jinshan. "Tentu saja aku tahu, kau ikuti saja aku."

"Hari sudah larut. Setelah kau selesai makan, kita akan pergi ke Penginapan Qingfeng di Desa Mao. Kita menginap di sana malam ini, besok aku akan membawamu terbang."

"Bisakah Kakak mengajariku teknik menunggang awan?" Manusia selalu mendambakan kebebasan terbang layaknya burung. Sebagai seorang kultivator, tentu ia memiliki keinginan tersebut.

"Kau baru saja menyelesaikan fondasi seratus hari, kemampuan terbangmu masih terlalu lambat. Tunggu setelah kultivasimu meningkat, baru akan kuajarkan." Zhen Yue ingin segera kembali ke Gunung Fangcun di bawah selimut malam untuk bertanya kepada para praktisi meditasi mengenai lokasi Kuil Jinshan; ia tidak berminat mengajar teknik terbang saat itu.

Setelah menghabiskan dua mangkuk mi, mereka memesan dua kamar di Penginapan Qingfeng. Sesampainya di kamar, Zhen Yue langsung terbang keluar dari jendela menuju Gunung Fangcun. Wang Xu membuka jendela dan melihat pohon akasia di belakang penginapan. Ia teringat pepatah lama: "Jangan menanam pohon murbei di depan rumah, jangan menanam akasia di belakang rumah." Menanam akasia di belakang penginapan jelas bukan pertanda baik.

Ia pun menutup jendela dan duduk bersila untuk berkultivasi. Menjelang tengah malam, tiba-tiba terdengar suara pertunjukan opera dari dalam penginapan.

"Tok, tok, tok!"

"Tuan, hari ini ada rombongan opera yang datang dan pemilik penginapan meminta mereka tampil. Jika Tuan tertarik, silakan menonton," suara pelayan penginapan terdengar dari balik pintu.

"Aku akan segera ke sana." Karena suara genderang dan gong di lantai bawah membuatnya sulit berkonsentrasi, Wang Xu memutuskan untuk turun guna menikmati opera sambil minum teh. Ia sempat mencoba memanggil Zhen Yue, namun tidak ada jawaban dari kamarnya. Karena mengira Zhen Yue tidak tertarik, ia pun turun sendirian.

"Tuan, ini tempat duduk Anda. Perlu teh atau camilan?" pelayan itu menyambutnya dengan ramah.

"Sajikan teh, juga kue dan buah-buahan," Wang Xu meletakkan sepuluh koin perak di atas meja.

"Segera datang!" Pelayan itu menerima uang dan bergegas pergi. Di atas panggung, pertunjukan *Bawang Bie Ji* sedang berlangsung. Gerak-gerik sang Bawang penuh dengan aura maskulin yang kuat, sementara Yu Ji tampak anggun dan luwes. Keduanya tampil memukau seolah-olah ia melihat tokoh aslinya.

Wang Xu sudah lama tidak menonton opera. Malam ini, sambil minum teh dan menikmati kue, ia merasa suasana di bawah gunung jauh lebih hidup dibandingkan kehidupan di gunung yang sederhana. Ia pun memejamkan mata, mengetukkan jemari ke paha, merasa sangat rileks.

Waktu berlalu, suara opera terus bergema. Wang Xu, yang biasanya mengganti tidur dengan berkultivasi, tiba-tiba merasa tubuhnya berat dan energinya perlahan terkuras. Saat ia menjalankan teknik *Lingbao Danjue*, manifestasi sanca hijau muncul di belakangnya.

Sebuah jeritan melengking pecah. Dengan bantuan manifestasi tersebut, Wang Xu melihat seorang nenek tua bergigi tajam sedang berteriak nyaring sebelum akhirnya lenyap di udara. Mata sanca hijau itu menyapu sekeliling, dan seketika orang-orang di aula menghilang, menyisakan lukisan-lukisan manusia yang tergeletak di atas kursi. Aula yang tadinya terang benderang kini berubah menjadi usang dan reyot, seolah sudah ditinggalkan selama puluhan tahun.

Tunggu, di mana Kakak Seperguruan? Wang Xu terkejut dan bangkit dari kursinya, namun tiba-tiba ia mendapati dirinya kembali berada di aula Penginapan Qingfeng yang terang benderang. Para tamu masih ada di sana, dan opera masih berlangsung. Bagaimana mungkin? Apakah tadi hanya halusinasi atau mimpi?

"Tuan, apa yang membuat Anda terkejut hingga menjatuhkan buah dan kue ini?" pelayan itu datang menghampiri.

Wang Xu terdiam sejenak lalu tersenyum, "Tidak apa-apa. Tolong bersihkan, aku akan kembali ke kamar."

"Silakan, Tuan," jawab pelayan itu.

Wang Xu berjalan menuju kamar, mengetuk pintu Zhen Yue, namun tidak ada jawaban. Ia menggunakan kekuatan spiritual untuk memeriksa, dan mendapati bahwa Zhen Yue memang tidak ada di dalam.

'Tidak ada di kamar di tengah malam begini, ke mana dia pergi? Sepertinya aku harus menyelesaikan masalah ini sendiri.'