Bab Empat Puluh Empat: Kembali

Satu kobaran api turun, melenyapkan segala sesuatu di puncak Gunung Ular hingga menjadi abu. Hanya menyisakan tanah hangus yang terhampar luas, menjadi saksi bisu atas peristiwa yang baru saja terjadi.

Wang Xu menggunakan teknik pelarian tanah, lalu menyambungnya dengan teknik pelarian air untuk menuju Kota Hangzhou.

Sesosok berjubah hitam berdiri di titik pertemuan Sungai Huai dan Sungai Qiantang. Melihat Wang Xu yang melesat pergi, ia berseru lantang, "Rekan Taois, mohon berhenti sejenak."

Wang Xu berpura-pura tidak mendengar dan melarikan diri dengan kecepatan penuh.

"Aku memintamu berhenti, apa kau tidak dengar?"

Pria berjubah hitam itu murka karena malu. Baru saja ia dibuat rugi oleh Wuzhiqi, kini ia kembali dipermalukan oleh Wang Xu, hal ini membuatnya sangat kesal. Maka, ia menerjang ombak dengan kecepatan tinggi untuk mengejar Wang Xu.

Tentu saja, mana ada orang waras yang berteriak "rekan Taois, mohon berhenti" kepada orang asing di belakang punggungnya? Mana ada orang waras yang mengenakan jubah hitam di siang bolong hanya untuk bersikap misterius!

Wang Xu membelah ombak. Alih-alih berhenti, ia justru mengerahkan lebih banyak energi spiritual, membuat kecepatan pelariannya bertambah tiga kali lipat.

Pria berjubah hitam itu menjadi kalap. Ia langsung mengeluarkan Mutiara Pemisah Air untuk membelah ombak, membuat Wang Xu tidak bisa lagi menggunakan teknik pelarian air.

Wang Xu terhempas keluar dari air, ia segera menggunakan teknik pelarian tanah untuk terus melaju ke depan sambil melemparkan belasan jimat bola api. Belasan bola api seukuran bola basket meluncur lurus ke arah pria berjubah hitam itu.

"Sialan kau!" Pria berjubah hitam itu memaki dengan geram melihat Wang Xu yang menjauh dengan cepat sambil menebarkan jimat. Hatinya dipenuhi keinginan untuk mencincang Wang Xu berkeping-keping.

"Jie jie, hahahaha." Wuzhiqi tertawa mengejek dari dasar Sungai Huai. "Setengah iblis tetaplah setengah iblis. Bukan iblis sepenuhnya, bukan pula manusia sepenuhnya. Tidak hanya dibenci oleh kaum iblis, bahkan kaum manusia pun jijik padamu."

"Jie jie jie jie, hahahaha!!!"

Tawa penuh ejekan itu memenuhi telinga pria berjubah hitam itu, terasa jauh lebih menyiksa daripada dibunuh sekalipun! Wajah di balik jubah itu memerah padam, dasar matanya memancarkan warna merah darah, namun ia segera menekan kembali semua emosinya.

Sejak kecil, orang-orang maupun iblis di sekitarnya selalu mengatakan bahwa setengah iblis pantas mati. Mereka bahkan melemparinya dengan batu hingga kepalanya berdarah, itu adalah hal yang lumrah. Ia membenci kata-kata itu, namun demi bertahan hidup, ia terpaksa menelannya.

Hingga saat ia dewasa, garis keturunan iblisnya bangkit dan kekuatan iblis memenuhi tubuhnya. Orang-orang dan iblis yang dulu merundungnya kini tampak begitu lemah. Ketika lalat-lalat itu masih saja berdengung tanpa tahu malu di telinganya, ia akhirnya tidak lagi menahan diri dan membiarkan mereka merasakan buah pahit dari perbuatan mereka sendiri.

Wuzhiqi sangat kuat, yang bisa ia lakukan sekarang hanyalah bersabar! Suatu hari nanti, saat ia berada di atasnya, saat itulah Wuzhiqi akan memohon ampun dengan ketakutan.

Pendeta Tao muda ini berani menolak niat baiknya, ia benar-benar mencari mati! Setelah dimanfaatkan, ia akan dibuang seperti kain lap usang.

"Rekan Taois, aku punya urusan untuk dibicarakan denganmu. Selama kau setuju, aku bisa memberimu imbalan yang melimpah."

Respon yang didapatnya tetaplah puluhan jimat bola api!

Pria berjubah hitam itu berhenti, menarik kembali Mutiara Pemisah Air. Air Sungai Huai yang meluap berubah menjadi ombak raksasa yang menelan seluruh bola api tersebut.

"Orang ini sangat waspada!" pikirnya. Orang seperti ini tidak mudah didekati, tidak mudah pula mendapatkan kepercayaannya. Harus dilakukan secara bertahap, tidak boleh terburu-buru.

Wuzhiqi melihat Wang Xu yang menjauh, lalu memaki si setengah iblis sebagai sampah. Bukan berarti tidak ada praktisi manusia yang lewat di Sungai Huai; dulu banyak manusia yang terhasut olehnya dan bersedia membantu melepaskan segelnya, namun tak satu pun dari mereka yang berhasil.

Pendeta Tao muda yang melarikan diri itu kekuatannya tidak seberapa, namun ia memiliki Api Karma Teratai Merah dan mempraktikkan Jalan Inti Emas manusia yang paling murni. Manusia dengan keberuntungan seperti ini biasanya paling disukai oleh Kaisar Manusia. Bukti terbaiknya adalah Sembilan Kuali yang dipasang oleh Yu Agung sempat sedikit bergetar saat bertemu dengan pendeta Tao muda itu. Selama beberapa eon, ini adalah pertama kalinya hal itu terjadi!

Wang Xu kembali ke Hangzhou di bawah naungan malam. Xiao Qing dilepaskan kembali ke Sungai Qiantang untuk terus memantau pasang surut air, menunggu datangnya air bah yang besar.

Baru saja sampai di rumah, Lin Jiao kebetulan sedang membawa Xu Jiaorong masuk sambil memegang sapu.

"Pendeta Tao Wuming, Anda sudah kembali," ucap Lin Jiao dengan gembira. Wang Xu pergi membasmi iblis bersama biksu agung dari Kuil Jinshan selama setengah bulan, membuat mereka berdua sangat khawatir. Melihatnya kembali, hati mereka dipenuhi sukacita. "Apakah perjalanan Anda lancar?"

"Tuan Pendeta Tao kecil, Anda sudah kembali!" Xu Jiaorong tersenyum ceria, mengangkat ujung gaunnya dan berlari menghampiri Wang Xu.

Wang Xu menghitung dengan jari, menyadari bahwa waktu sudah berlalu setengah bulan. "Perjalanan ini cukup lancar, iblis sudah disingkirkan."

"Syukurlah jika lancar." Lin Jiao tersenyum tipis. Teringat akan wabah ular di kota, ia berkata, "Apakah Pendeta ingat kejadian saat teman sekelas suami saya tewas digigit ular berbisa sebelum Anda meninggalkan Hangzhou?"

"Pihak pengadilan masih belum menangkap pelakunya?" tanya Wang Xu heran. Jika istana menghadapi gangguan iblis, tidak mungkin mereka membiarkannya begitu saja.

"Gubernur mengatakan itu adalah ulah iblis dan telah memerintahkan orang untuk mengundang biksu agung dari Kuil Lingyin guna membasmi iblis tersebut. Namun, iblis itu memiliki kekuatan gaib yang besar. Saat biksu agung Kuil Lingyin bertarung dengannya, mereka berakhir dengan luka parah di kedua belah pihak."

Lin Jiao teringat pemandangan pertempuran di atas langit Hangzhou saat itu dan tidak bisa menahan rasa takutnya.

"Tuan Pendeta Tao kecil, Anda tidak melihatnya. Ular hitam itu panjangnya tiga puluh kali lipat tinggi Jiaorong. Ia menciptakan ombak raksasa di dalam Kota Hangzhou. Banyak rumah hancur, dan banyak orang di jalanan tidak punya tempat tinggal."

"Paman Ma sangat cemas, setiap hari ia berusaha membantu para pengungsi, bahkan setiap hari datang mencari Anda untuk meminta bantuan membasmi iblis itu." Xu Jiaorong bercerita dengan antusias dan menceritakan bagaimana Ma Junsheng mencarinya.

Wang Xu segera teringat asal-usul ular hitam itu; ia adalah anak buah Mahoraga, yaitu Mo Xi. Tidak disangka iblis itu tidak ditebas oleh Zhitong dan Zhiyun di pinggir Sungai Qiantang!

"Apakah kalian tahu di mana ia sekarang?"

Lin Jiao menggelengkan kepala. "Masalah ini mungkin hanya Gubernur Ma yang tahu. Hari sudah larut, Pendeta baru saja kembali, lebih baik beristirahatlah malam ini. Besok saya akan meminta suami saya untuk mengundang Gubernur Ma datang ke sini berbincang-bincang."

"Baiklah, itu ide yang bagus." Wang Xu baru saja melewati pertempuran hebat dan mendapatkan banyak pemahaman yang perlu ia renungkan. Terutama pemahaman tentang "menjadikan alam semesta sebagai pedang". Jika ia bisa memahami intinya, itu akan cukup untuk meningkatkan kultivasinya.

"Pendeta, Anda pasti belum makan, kan? Saya akan memasak mi dan membuat pangsit."

"Jiaorong, temani Pendeta." Lin Jiao meletakkan sapunya dan berjalan menuju rumahnya.

Wang Xu sudah setengah bulan tidak makan, ia pun ingin memuaskan seleranya, jadi ia tidak menolak.

"Tuan Pendeta Tao kecil, ajari aku ilmu sihir, boleh?" Xu Jiaorong penuh harap. Anak kecil selalu penasaran akan segalanya. Apalagi setelah melihat pertempuran antara iblis ular dan biksu agung, bukannya takut, ia justru ingin belajar ilmu sihir agar bisa terbang dan membasmi iblis.

"Mengapa kau ingin belajar ilmu sihir?" tanya Wang Xu.

"Jika sudah menguasai ilmu sihir, aku bisa terbang dengan pedang dan membasmi iblis!" Saat bersemangat, Xu Jiaorong tidak tahan untuk tidak mempraktikkannya dengan tangan.

"Belajar ilmu sihir membutuhkan ketekunan berlatih setiap hari, apakah kau sanggup?" Wang Xu memiliki banyak ilmu bela diri duniawi. Jika ia ingin belajar, ia bisa mulai dengan bela diri biasa untuk pertahanan diri. Jika nanti niatnya tidak berubah dan masih ingin belajar sihir, ia bisa mengajarkannya sedikit demi sedikit.

"Aku sanggup, aku sanggup! Kapan kita mulai belajar?" tanya Xu Jiaorong dengan penuh semangat.

"Tunggu sampai wabah ular ini berakhir," jawab Wang Xu dengan lembut.