Bab Dua Puluh Enam: Bulan Merah

Iblis Pengendali Boneka menatap tajam ke arah Wang Xu. Sudut bibirnya melebar hingga seluruh kerutan di wajahnya tertarik lurus, membentuk sebuah mulut raksasa yang menyerupai jurang maut, sementara aura di sekujur tubuhnya melonjak drastis.

Tingkat kekuatannya melesat dari tahap Pemurnian Esensi menjadi Pemurnian Qi dan Roh.

Air liur menetes dari mulutnya, menciptakan kepulan asap tipis saat mengenai tanah. Wang Xu menggenggam pedang spiritualnya, dengan sosok ular piton hijau yang berputar di sisinya, mengamati makhluk itu dengan tenang.

"Kekuatan Pemurnian Qi dan Roh, tapi mengapa terasa begitu lemah?"

Dibandingkan dengan Guangde, makhluk ini terlalu lemah. Hanya dengan berdiri di sana saja, seluruh tubuhnya penuh dengan celah! Ia bagaikan balon yang akan meletus saat disentuh, atau gelas kaca yang akan hancur saat jatuh; sedikit saja sentuhan, ia pasti akan musnah.

"Apakah makhluk ini sedang berpura-pura lemah untuk mengecoh lawan?"

Wang Xu mengayunkan pedangnya, tujuh aliran energi pedang mengunci semua jalan keluar bagi Iblis Pengendali Boneka. Serangan ini hanyalah pengujian, ia hanya menggunakan tiga puluh persen kekuatannya.

Iblis itu melontarkan benang-benang putih dalam jumlah besar dari tangannya, mengikat energi pedang tersebut dengan erat, lalu perlahan menggerogoti dan mengubahnya menjadi miliknya sendiri.

"Kekeke, ini energi pedangmu? Lemah sekali. Kembalikan padaku!"

Iblis Pengendali Boneka mengendalikan tujuh aliran energi pedang itu, memperkuatnya dengan energi sihirnya sendiri, lalu menghujamkannya layaknya badai. Dengan setiap serangan, kekuatannya terus meningkat.

Wang Xu menangkis dengan pedangnya, ingin mengetahui di mana batas kemampuan makhluk itu dan memastikan apakah ia benar-benar sedang bersandiwara.

Dentang demi dentang suara logam beradu terus bergema!

Serangan yang tampak seperti badai itu ternyata penuh dengan celah dan tidak memiliki pola sama sekali!

Istilah "pukulan sembarangan bisa menewaskan ahli bela diri" hanyalah angan-angan belaka. Seorang ahli sejati, tidak peduli jurus apa yang dikeluarkan lawan, pasti memiliki cara untuk menang. Cara untuk menang itu tidak perlu banyak, satu jurus saja sudah cukup!

Latihan tanding dengan Guangde memberinya satu pemahaman: tangan yang memegang pedang, namun hati yang mengayunkannya!

"Jalanku adalah mengejar keabadian! Jika ada yang menginginkan kematianku, maka aku akan melahapnya hingga tak bersisa!"

Manifestasi ular piton hijau meraung, menerjang dan menembus segalanya! Api iblis padam seketika, dan ribuan benang putih berubah menjadi debu yang melayang jatuh dari langit.

"Mustahil, mustahil! Tidak mungkin aku kalah di tangan manusia untuk ketiga kalinya!"

Iblis Pengendali Boneka mengeluarkan banyak benang putih dari kedua tangannya, membentuk sembilan lapis perisai, berusaha sekuat tenaga untuk menahan serangan. Manifestasi ular piton hijau akhirnya terhenti di depan lapisan perisai kesembilan, lalu sirna di udara.

"Ha, hahaha, hahaha!" Tawa angkuh bergema dari angkasa.

Wajah ketakutan Iblis Pengendali Boneka perlahan mereda; kegembiraan karena selamat dari maut perlahan berubah menjadi senyum sombong yang puas diri.

"Sampah, manusia tak berguna, mustahil kau bisa mengalahkanku, hahahaha!"

Seiring dengan tawa angkuhnya, awan gelap di langit tersingkap, menampakkan bulan purnama. Cahaya bulan menyinari bumi, dan seuntai api berwarna merah menyala dari perisai terakhir, menyebar dengan kecepatan yang tak terduga.

Wang Xu menengadah ke langit dengan sudut empat puluh lima derajat, "Cahaya bulan malam ini sungguh indah."

Cahaya bulan merah menyinari seluruh area pemakaman. Indah, cemerlang, dan panas membara. Bayangan bulan merah terpantul di mata sang pemuda, persis seperti ambisi yang membara di dalam hatinya.

"Aaaaa!"

"Api apa ini? Sakit, sakit sekali, aaaaa!"

"Kalian manusia fana, jangan ganggu aku! Kalian hanyalah pelayan dan budakku!"

"Enyah, enyah, enyah!"

Raungan itu terdengar dari balik api, namun semakin lama semakin lemah, semakin kecil, hingga akhirnya menghilang. Seuntai api merah menyala jatuh ke telapak tangan Wang Xu. Benih Api Teratai Merah Karma di dalam lautan energinya memancarkan sukacita, lalu membelah diri menjadi tiga aliran api lagi. Dosa adalah santapan terbaik baginya!

"Adik seperguruan, aku benar-benar meremehkanmu."

"Sesosok iblis tingkat Pemurnian Qi dan Roh, ternyata bisa kau binasakan saat kau sendiri berada di tingkat Pemurnian Esensi!"

"Bertarung melampaui tingkatan, kekuatan seranganmu memang tidak sekuat pendekar pedang murni, namun kau menggunakan cara lain untuk menutupinya, menjadikannya lebih fleksibel dan bervariasi. Kakak seperguruan Guangde tidak salah pilih orang!"

Zhenyue muncul dari balik bayangan. Dalam hatinya, ia mengakui bahwa Wang Xu memiliki kemampuan untuk menemaninya pergi ke Kuil Jinshan.

"Kakak seperguruan dari tadi terus mengamati," ujar Wang Xu. Dengan Teknik Penembus Ilusi, segala sesuatu di sekitarnya tampak jelas. Sosok Zhenyue tentu saja termasuk di dalamnya, hanya saja ia berpura-pura tidak tahu.

"Aku selalu ada di sini," aku Zhenyue dengan jujur.

"Kakak seperguruan sengaja membawaku ke sini." Wang Xu teringat keanehan sikap Zhenyue, merasa bahwa wanita itu kemungkinan besar tahu ini adalah tempat pemakaman massal. Segalanya dikendalikan oleh Iblis Pengendali Boneka.

"Saat pertama kali datang, kukira ini adalah Desa Mao, namun setelah aku kembali ke Gunung Fangcun, barulah aku menyadari perbedaannya." Setelah meninggalkan Desa Mao, Zhenyue baru menyadari bahwa tempat itu palsu, bahkan apa yang ia lihat dan dengar hanyalah ilusi.

Mengenai makanan yang mereka makan...

"Berisik sekali, apa tidak bisa membiarkan orang tidur?" Sebuah suara tiba-tiba terdengar dari dalam peti mati.

Xu Song yang berbau alkohol membuka matanya yang mengantuk, merangkak keluar dari peti mati. Pandangannya berubah dari bingung menjadi terkejut, lalu menjerit nyaring.

"Di mana ini? Mengapa aku ada di sini?"

"Di mana Desa Mao? Di mana rumahku? Di mana tiga pohon cemara yang kutanam?"

Zhenyue mengerutkan kening, "Orang ini benar-benar beruntung, ternyata belum mati."

"Kakak seperguruan, ayo kita pergi."

Wang Xu terdiam sejenak, lalu berkata dengan perlahan, "Dia juga sudah mati. Hanya saja ada satu napas yang belum lepas, dan di bawah pengaruh Iblis Pengendali Boneka, dia bahkan tidak tahu bahwa dirinya sudah tiada."

"Adik seperguruan bercanda, dia jelas-jelas manusia yang hidup," sanggah Zhenyue. Ia masih bisa merasakan energi kehidupan pada diri Xu Song dan tidak percaya bahwa Wang Xu bisa melihat sesuatu yang tidak bisa ia lihat.

Di bawah Teknik Penembus Ilusi, segala kepalsuan akan tersingkap! Wang Xu baru saja mempelajarinya, meski belum mendalam, ia sudah bisa melihat banyak hal. Rumah itu adalah peti mati, cermin perunggu adalah alat penyegel yang menekan Xu Song agar ia tidak pergi mencari orang! Mengenai siapa yang dicarinya, tentu saja keluarganya!

Zombi lahir dari kebencian yang terkumpul dari langit dan bumi! Tempat Xu Song dikuburkan dipenuhi dengan iblis-iblis ganas! Iblis yang menyatu dengan zombi membentuk Zombi Iblis yang istimewa, memberinya kemampuan untuk bergerak bebas, namun di bawah kendali Iblis Pengendali Boneka, ia mengira tempat ini adalah Desa Mao. Ia telah hidup di sini sepanjang waktu dan tidak pernah pergi.

"Wahai anak kecil, mengapa kau membawaku ke tempat pemakaman massal ini? Tempat ini sangat sial, ayo kita pergi." Xu Song menarik tangan Wang Xu dan berjalan menuju hutan sambil berkata, "Ibumu ini bagaimana? Dia tidak mengerti, apakah kau juga tidak mengerti?"

Zhenyue mendengus dingin dan mengikuti Xu Song menuju hutan. Dua orang dan satu zombi berjalan ke arah selatan selama hampir setengah malam hingga mereka melihat sebuah desa.

"Desa Mao, akhirnya kita sampai di Desa Mao," Xu Song menghela napas lega dan membawa keduanya bergegas pulang.

Zhenyue mengerutkan kening, tidak mengerti maksud Wang Xu. Dengan kemampuan mereka berdua, seharusnya tidak perlu waktu selama ini, namun Wang Xu bersikeras mengikuti manusia fana ini sepanjang malam.

"Wahai anak kecil, setelah sampai di rumahku, aku akan memasakkan mi untukmu," ujar Xu Song dengan wajah tersenyum, membawa Wang Xu berjalan menembus kegelapan malam.

Di mana ada lubang, ia menghindarinya lebih dulu. Di mana ada air, ia menghindarinya lebih dulu. Pemandangan ganjil ini membuat Zhenyue menyadari ada yang tidak beres.

"Apakah orang ini benar-benar sudah mati?"

Jika tidak, seorang manusia fana tidak mungkin bisa melihat menembus kegelapan malam seolah-olah hari sedang terang.