Bab Tiga Puluh Sembilan: Gunung Ular

Hari ketiga, pagi hari.

Wang Xu duduk bersila di tepi Sungai Qiantang, menyerap intisari matahari dan bulan, dengan tenang menunggu kedatangan Zhitong dan rekannya.

Matahari pagi mulai terbit, membawa serta pancaran energi ungu dari ufuk timur. Seberkas energi ungu bangkit dari lautan qi, menjelma menjadi matahari pagi yang membakar seluruh lautan qi tersebut. Gelombang api menyapu, menekan dan mencairkan energi sihir di dalam lautan qi.

"Kemajuan kultivasi Adik Seperguruan sangat pesat. Saya khawatir tidak lama lagi Anda akan menyusul kami."

Zhitong dan Zhiyun, ditemani oleh tiga puluh murid Kuil Jinshan, duduk bersila di tanah sambil melantunkan Sutra Hati dalam diam. Melihat Wang Xu terbangun dari meditasi, mereka memuji dengan tulus.

"Ilmu kebatinan saya yang dangkal ini tidak layak disebut. Para murid dari kedua Master adalah bibit unggul, kelak pasti akan menjadi orang hebat." Wang Xu tahu benar kapasitas dirinya.

Saat ini, ia berada dalam tahap memurnikan esensi menjadi qi. Semakin tebal energi sihir yang dikumpulkan, semakin sulit untuk menembus batasan di masa depan. Namun, jika berhasil menembus, ia akan jauh lebih kuat daripada praktisi biasa. Untuk naik ke tingkat selanjutnya, jalan yang harus ditempuh masih sangat panjang.

"Adik Seperguruan terlalu rendah hati," ujar Zhitong sambil tersenyum.

"Terlalu rendah hati sama dengan kemunafikan," sahut Zhiyun datar.

"Rendah hati adalah sebuah kebajikan!"

"Apakah kedua Master tahu di mana Mahoraga berada?" tanya Wang Xu.

"Kami sudah menemukan lokasinya. Karena Adik Seperguruan tidak bisa terbang, naiklah ke atas benda sihir kami, mari kita pergi bersama." Zhitong membentangkan jubahnya, dan para murid duduk di atasnya.

"Saya menguasai sedikit teknik melarikan diri, kedua Master silakan memimpin di depan," jawab Wang Xu.

Zhitong dan Zhiyun tidak memaksanya, lalu terbang membawa para murid. Wang Xu menggunakan teknik melarikan diri di air, mengikuti dengan rapat di belakang mereka. Permukaan sungai berkilauan, memunculkan riak-riak kecil. Rombongan itu menyusuri sungai, perlahan beralih dari perairan Sungai Qiantang menuju wilayah Sungai Huai.

Tanda biru di punggung tangan Wang Xu memancarkan cahaya redup, seolah memberikan petunjuk jalan. Jalan ini kebetulan searah dengan tujuan Zhitong dan Zhiyun. Mahoraga ini benar-benar pandai memilih tempat, sampai-sampai bertetangga dengan Wuzhiqi! Ini menjadi semakin menarik.

"Ini sudah masuk wilayah Sungai Huai. Apakah Mahoraga sedang memulihkan diri di dekat Gunung Gui?" tanya Wang Xu karena penasaran.

"Ia berada di atas Gunung She," jawab Zhitong.

Gunung Gui melambangkan kekuatan, sementara Gunung She melambangkan sastra. Mungkin tidak banyak yang tahu tentang Gunung She, tetapi Menara Bangau Kuning yang legendaris kelak akan berdiri di sana! Mahoraga bercokol di Gunung She, pasti akan menarik perhatian para praktisi. Bahwa ia bisa tetap aman hingga sekarang, kemungkinan besar memang disengaja.

"Apakah Master tahu bahwa Kaisar Yu pernah menyegel Wuzhiqi di Gunung Gui?" tanya Wang Xu.

"Kisah Kaisar Yu sudah dikenal semua orang, tentu kami tahu. Apakah Adik Seperguruan khawatir Mahoraga berniat membebaskan Wuzhiqi?"

Zhitong memutar tasbih di tangannya dan tersenyum, "Segel Kaisar Yu sangat kuat. Bahkan saat Mahoraga berada di puncak kekuatannya, ia tidak mungkin bisa memecahkannya. Apalagi sekarang ia sedang terluka parah, mendekati segel itu saja mungkin sudah membuatnya musnah."

Wang Xu tidak menyangka segel Kaisar Yu begitu tangguh hingga Dewa Bumi yang terluka pun tidak bisa mendekatinya.

"Bocah manusia, jangan dengarkan bualan mereka. Segel Dayu memang kuat, tapi tidak akan mampu membunuh Mahoraga."

Sebuah suara kasar dan berat tiba-tiba muncul dari dasar sungai, merambat masuk ke telinga Wang Xu. Ia menoleh ke arah yang lain, namun mereka tampak tidak bereaksi, jelas hanya dia yang bisa mendengarnya.

"Kau tidak perlu melihat mereka, hanya kau yang bisa mendengar suaraku. Ada tandaku padamu. Keturunanku benar-benar tidak berguna, mati di tangan manusia. Benar-benar membuang tenagaku saja."

Wuzhiqi duduk di dasar sungai, dikelilingi kabut air dan rantai besi yang membelenggu tubuhnya. Sepasang mata emasnya menatap tajam menembus air sungai ke arah Wang Xu. Ia sama sekali tidak memedulikan kematian keturunannya.

"Kau mengikuti sekelompok biksu botak ini ke sini untuk menghadapi Mahoraga, bukan? Hehe, aku sarankan jangan pergi. Ular itu kekuatannya tidak seberapa dan sedang terluka parah, tapi ia sangat licik dan jahat. Kalian bukan tandingannya."

"Kalian mencarinya hanya mencari mati."

Wang Xu mendengarkan dengan tenang hingga selesai, namun tidak berniat menanggapi. Makhluk ini juga bukan orang baik! Memberi peringatan sekarang pasti ada tujuannya sendiri.

"Bocah manusia, aku sarankan jangan pergi menjemput ajal!" Wuzhiqi tidak mendengar jawaban, nadanya menjadi tidak sabar.

"Kau membenci manusia, mengapa peduli hidup matiku?" Terakhir kali di Sungai Qiantang, ia tidak bicara seperti ini.

Wang Xu menggunakan energi sihir untuk memusatkan suara, mengirimkannya ke permukaan air. Wuzhiqi mencibir, "Tentu saja aku benci manusia, termasuk dirimu. Tapi aku tidak keberatan berurusan dengan manusia. Jika kau menyetujui satu syaratku, aku akan mengajarimu cara membunuh Mahoraga."

Wang Xu bertanya sambil tersenyum, "Apa syaratmu?"

"Bantu aku keluar dari sini, bebaskan aku!" ucap Wuzhiqi datar.

"Tiga Kaisar mengatur dunia, Lima Raja menetapkan aturan, Dayu mengendalikan air. Perbuatan yang melanggar moral dan melupakan leluhur bukanlah tindakan kami. Lebih baik kau tetap tenang di dasar air. Suatu hari nanti, saat kau melupakan kebencianmu, kebebasan akan datang dengan sendirinya."

Monster yang pernah mencelakai umat manusia ini bahkan membuat Kaisar Yu tertahan di Gunung Gui selama bertahun-tahun. Melepaskannya sama saja dengan melepas harimau kembali ke gunung! Jika ia melakukan dosa besar di kemudian hari, dirinya pun harus ikut bertanggung jawab. Wang Xu tentu tidak akan setuju, bahkan jika ada kesempatan, ia ingin melenyapkannya.

"Bocah manusia, kau mencari mati." Wuzhiqi mencoba berdiri dari dasar sungai, rantai di tubuhnya berdenting nyaring dan secara otomatis tertanam ke dasar sungai, mengikatnya di tempat. Ia mengerahkan seluruh tenaga untuk mengaduk air sungai, namun tetap tidak membuahkan hasil. Sebaliknya, semakin kuat ia meronta, rantai itu semakin mengencang hingga menembus dagingnya, mewarnai permukaan sungai dengan darah.

"Manusia terkutuk, tunggu sampai aku keluar, aku pasti akan mencincangmu!"

Wang Xu melihat air sungai yang bergolak, menganggapnya sebagai amukan sia-sia, dan tidak lagi memedulikannya. Saat rombongan tiba di Gunung She, sekelompok iblis kecil yang belum sempurna wujudnya sedang berjaga di kaki gunung.

"Amitabha!" Zhiyun menyerukan nama Buddha, memegang sekop bulan, dan menerjang ke arah gerombolan iblis. Para biksu lainnya mengeluarkan senjata masing-masing, ada yang membawa tongkat penakluk iblis, tongkat zen, hingga pisau penyucian, dan turut menyerbu.

Zhitong tetap di tempat, memegang tasbih sambil mengawasi situasi, bersiap jika ada serangan mendadak. Wang Xu berdiri diam, memulihkan energi sihirnya, bersiap menghadapi Mahoraga.

Teriakan perang membahana! Para biksu Kuil Jinshan membentuk formasi, menyerang iblis-iblis itu secara berkelompok. Iblis-iblis ini tampaknya baru saja mendapatkan kesadaran secara paksa, kecerdasan mereka belum utuh, sehingga mereka bertarung sendiri-sendiri dan akhirnya kalah satu per satu.

Seperempat jam kemudian, semua iblis kecil tewas di tangan Zhiyun dan yang lainnya. Jubah biksu yang berlumuran darah membuat mereka tampak kurang welas asih, namun lebih menunjukkan wujud kemarahan dewa pelindung.

"Kalian istirahat dan atur napas dulu. Setelah pulih, baru kita naik ke gunung," ujar Zhitong. Zhiyun dan para biksu lainnya terdiam, duduk bersila untuk memulihkan tenaga dan energi sihir mereka.