Bab Tiga Puluh Tujuh: Langit Merah

Menjelang senja, Xu Renyuan dibebaskan dari kantor pemerintahan tanpa tuduhan. Setelah melompati api unggun dan membersihkan diri dari nasib buruk dengan daun jeruk bali, ia akhirnya menginjakkan kaki di rumahnya.

Barulah saat itu ia menceritakan pengalamannya di kantor pemerintahan. Ternyata, pejabat daerah mendapatkan informasi dari pelayan penginapan Yue Lai bahwa rombongan mereka sempat berselisih dengan He Yan saat sedang minum-minum, sehingga mereka dicurigai melakukan pembunuhan dalam keadaan mabuk. Namun, setelah pemeriksa mayat melakukan otopsi, ditemukan bahwa He Yan tewas karena gigitan ular berbisa. Hanya karena itulah mereka semua dibebaskan.

"Pejabat daerah itu benar-benar bodoh. Mengapa dia sembarangan menangkap orang sebelum otopsi dilakukan?" Lin Jiao mendengus kesal. "Jika bukan karena pendeta Wuming yang menunjukkan tanda pengenal gubernur hari ini, kamu tidak akan bisa pulang secepat ini. Pasti kamu harus mengeluarkan banyak uang untuk menyuap mereka."

Xu Renyuan tersenyum getir. Ia sadar betul bahwa kali ini ia berhutang budi pada Wang Xu. Jika tidak, bukan hanya keluarganya yang akan menderita ketakutan, tetapi ia juga harus kehilangan harta benda demi menghindari bencana. Apalagi, sebelum ia keluar, rekan-rekan studinya masih ditahan di dalam penjara.

"Masalah ini memang berkat bantuan sang pendeta. Jika tidak, aku pasti akan menderita dan bahkan bisa memengaruhi ujian kenegaraan saya," ujar Xu Renyuan.

"Baguslah kalau kamu sadar," ujar Lin Jiao dengan nada yang sedikit melunak. "Ibu sudah menyiapkan makanan dan kue-kue. Pergilah antarkan kepada pendeta Wuming dan sampaikanlah terima kasih yang tulus kepadanya."

"Saya akan pergi sekarang." Xu Renyuan mengambil kotak makanan dan berjalan menuju kediaman Wang Xu. Ia mengetuk pintu, namun lama tak ada jawaban, sehingga ia terpaksa kembali.

"Mungkinkah pendeta merasa aku merepotkan, sehingga ia meninggalkan kota Hangzhou?"

"Pendeta adalah orang yang menepati janji, dia pasti tidak akan pergi begitu saja."

"Tadi siang, dua biksu datang ke rumah pendeta dan memanggilnya 'adik seperguruan'. Mungkin dia sedang pergi karena ada urusan."

Xu Renyuan teringat dua biksu yang ia lihat sebelum dirinya ditangkap, dan seketika ia menyadari siapa mereka. "Mereka adalah biksu agung dari Kuil Jinshan. Seharusnya mereka tidak akan mencelakai pendeta Wuming."

Namun, di antara biksu dan pendeta Tao selalu ada perbedaan sekte. Meski tidak tahu mengapa Wang Xu dan dua biksu agung Kuil Jinshan saling memanggil sebagai saudara seperguruan, hubungan mereka pasti menyimpan rahasia tersendiri.

"Biksu mencari pendeta, mana mungkin ada hal baik," ujar Lin Jiao dengan gusar.

"Ibu, aku tahu, aku tahu," tiba-tiba Xu Jiaorong menyela.

"Apa yang kamu tahu?" Lin Jiao teringat putrinya sering mengikuti Wang Xu, jadi ia yakin putrinya pasti mengetahui sesuatu.

"Kedua biksu itu mengajak guru pendeta kecil untuk pergi bersama melawan siluman. Awalnya guru pendeta kecil menolak, tapi kemudian dia setuju. Namun, mereka memanggil pendeta kecil sebagai adik seperguruan, sedangkan pendeta kecil memanggil mereka sebagai master." Xu Jiaorong menceritakan apa yang didengarnya tadi, yang menurutnya terasa aneh. Kini, setelah mendengar orang tuanya berbicara, ia langsung mengutarakannya.

Kedatangan mereka membawa niat buruk! Xu Renyuan dan istrinya saling berpandangan, tampak kekhawatiran di mata masing-masing.

"Pendeta Wuming setuju untuk membasmi siluman, dia pasti akan baik-baik saja. Tunggu dia kembali, aku pasti akan datang langsung untuk berterima kasih." Lin Jiao mengangguk pelan. Mereka tidak memahami dunia kultivasi, jadi sebaiknya tidak ikut campur.

Di tepi Sungai Qiantang, Wang Xu mengarahkan Api Karma Teratai Merah di ujung jarinya ke dasar sungai, lalu menggunakan teknik meloloskan diri melalui air untuk menyelam ke kedalaman sungai. Xiao Qing berenang di sisinya, dan tak lama kemudian, manusia serta ular itu memasuki sebuah gua tersembunyi di dasar sungai.

"Manusia terkutuk! Begitu aku berhasil melewati malapetaka ini, aku pasti akan membuatmu mati tanpa meninggalkan jasad!"

Jeritan memilukan disertai kebencian yang mendalam menyebar dari dalam gua. Setelah Wang Xu memadatkan kembali Api Karma Teratai Merah di siang hari, ia menyadari api itu terus menunjuk ke satu arah. Maka, di malam hari ia meninggalkan rumah dan mengikuti petunjuk tersebut. Ternyata Wuzhishan belum pergi dan masih bertahan di dasar Sungai Qiantang untuk melawan kerusakan yang ditimbulkan oleh Api Karma Teratai Merah. Jika diberikan waktu lebih lama, mungkin siluman itu benar-benar bisa melewati api karma, membersihkan dosa-dosanya, dan terlahir kembali.

Pedang magis di tangan Wang Xu melesat masuk ke dalam gua. Dengan serangan mendadak, jeritan pilu segera terdengar dari dalam gua. Tiga gumpalan Api Karma Teratai Merah melayang keluar dari gua dan masuk ke dalam lautan energi Wang Xu. Benih Api Karma Teratai Merah kini memunculkan pucuk tunas yang tajam, berenang di dalam lautan energi dengan empat api karma lainnya berjaga di sisinya.

Wang Xu memasuki gua, menemukan jasad Wuzhishan, dan menarik rantai besi yang melilit tubuhnya, berniat memurnikannya untuk digunakan sendiri.

"Wahai anak muda, apakah kamu yang membunuh keturunanku?"

Sesosok makhluk yang menyerupai kera, berhidung pesek, dahi menonjol, berambut putih dan bertubuh hijau—Wuzhiqi—tiba-tiba melompat keluar dari rantai besi dan mengamati Wang Xu dari atas ke bawah.

"Kamu adalah Wuzhiqi?" Wang Xu teringat masalah perebutan tubuh oleh Guangyu dan seketika menjadi waspada.

"Di dunia ini ternyata ada yang mengenaliku. Rantai di tanganmu itu adalah hasil tempaanku. Aku menggunakan rantai itu untuk mengamati kejadian di dunia luar."

"Kamu anak muda, bakatmu luar biasa. Tidak hanya memiliki Api Karma Teratai Merah, kamu juga memahami kekuatan sihir pedang. Sayang sekali kamu adalah ras manusia; sepanjang hidupku, aku paling benci ras manusia."

Setelah disegel oleh Kaisar Yu, setiap hari Wuzhiqi hanya memikirkan bagaimana cara keluar dari Gunung Gui dan memicu gelombang pasang yang dahsyat kembali. Ia tidak memandang rendah Mahoraga, menganggap makhluk itu hanya ular kecil biasa, namun karena ular itu ingin membuat kekacauan saat pasang besar Sungai Qiantang tiba, ia tidak keberatan untuk memberikan dorongan. Itulah sebabnya ia membiarkan keturunannya bergabung di bawah perintah Mahoraga. Sayangnya, keberuntungan keturunannya buruk karena bertemu dengan manusia yang memiliki bakat mendalam.

"Kebetulan sekali, aku juga sangat membenci siluman jahat!" Wang Xu merasakan niat membunuh dari Wuzhiqi. Energi spiritualnya bergejolak, dan manifestasi sanca hijau melindungi seluruh tubuhnya.

"Dasar anak muda yang mencari mati!" Wuzhiqi murka. "Aku adalah Dewa Air Sungai Huai, pemegang otoritas Sungai Huai. Siapa pun yang berani bersikap lancang di depanku, sudah lama menjadi santapanku."

Wang Xu mencibir, "Seluruh sungai di dunia ini diatur oleh Kaisar Yu. Karena kamu menghalangi Kaisar Yu dalam mengendalikan air, di mata umat manusia, kamu bukanlah Dewa Air, melainkan Dewa Bencana."

"Manusia bermulut tajam!" Wuzhiqi sangat marah, menggaruk-garuk kepala dan pipinya. Jika saat ini dia bukan sekadar kesadaran jiwa, melainkan tubuh asli, ia pasti sudah mencincang manusia ini menjadi ribuan keping.

Wang Xu menjentikkan Api Karma Teratai Merah dari ujung jarinya, langsung menyerang kesadaran jiwa Wuzhiqi. Wuzhiqi merasakan sakit, namun ia tidak terlalu mempedulikannya.

"Wahai anak muda, setelah aku bebas nanti, aku pasti akan mencarimu. Sebelum aku datang, kuharap kamu tidak mati dulu."

Kesadaran jiwa Wuzhiqi berubah menjadi sebuah tanda yang menempel langsung di punggung tangan Wang Xu, membentuk segel berwarna biru. Wang Xu mencoba menghilangkannya dengan energi spiritual, namun tidak ada gunanya. Makhluk ini sudah ada jauh sebelum masa Kaisar Yu, jadi wajar jika ia memiliki kemampuan yang tidak diketahui orang awam. Karena segel itu tidak berbahaya, ia memutuskan untuk mengabaikannya untuk sementara.

Sekarang yang harus dihadapi adalah Mahoraga tiga hari lagi. Bahkan jika kekuatan Mahoraga tidak tersisa seratus persen pun, ia bukanlah lawan yang mudah dikalahkan. Sekarang, satu-satunya harapan adalah tongkat pembatas, berharap bisa memancing benda penyelamat nyawa atau senjata ampuh untuk melawan Mahoraga.

Wang Xu menggenggam tongkat pembatas tersebut. Seketika, ribuan gumpalan cahaya bersinar terang di udara. Kail pancing dilemparkan ke dalam ribuan gumpalan cahaya itu, mengait salah satu di antaranya dan menariknya keluar.

Sebuah pedang kuno terbang keluar dari gumpalan cahaya dan tertancap tegak di tanah. Wang Xu mengangkat pedang tersebut, dan seketika merasakan aura wibawa yang agung dan megah menerpanya. Pedang itu panjangnya tiga kaki, dengan dua karakter segel terukir di bilahnya: Chi Xiao.

Pedang pembasmi ular milik Kaisar Gaozu dari Dinasti Han, Liu Bang!!