Bab Dua: Kebangkitan dari Kematian

Li Minglou tetaplah Li Minglou, hanya saja bukan lagi Li Minglou yang berusia tiga belas tahun, melainkan Li Minglou yang telah berusia dua puluh tiga tahun.

Di usia tiga belas, Li Minglou bertunangan dengan pemuda keluarga Xiang di Taoyuan, meninggalkan kota Jiangling menuju Taoyuan. Sepuluh tahun kemudian, ia menikah dengan pemuda Xiang yang telah sukses dan terkenal. Pada hari pernikahan, lima puluh anggota keluarga Li yang dipimpin oleh adiknya, Li Mingyu, beserta tiga ratus prajurit, dibantai di lokasi pernikahan.

Mendengar kabar tersebut, sang pengantin baru, Li Minglou, berlari dari halaman belakang dan ditembak mati oleh sepuluh panah yang dilepaskan secara berturut-turut di depan pintu halaman.

Penembak panah itu adalah Xiang Nan, suaminya sendiri.

Li Minglou mendengar suara berderit—bunyi gigi yang menggertak karena kemarahan. Meski sudah lebih dari setengah bulan berlalu, setiap kali teringat akan pemandangan darah mengalir dan mayat yang bertumpuk, ia tetap sulit mengendalikan diri.

Ia meraba tubuhnya, mantel hitam telah dilepas dan diganti dengan gaun musim panas yang tipis dan lembut; melalui kain, ia merasakan hangatnya kulitnya.

Di sini, di sini, dan di sini.

Panah menembus tubuh, darah memancar bagaikan mata air.

Xiang Nan terkenal sebagai ahli panah, keahlian sepuluh panah berturut-turut adalah ciri khasnya. Namun selama sepuluh tahun ini, ia jarang pulang, dan saat pulang pun tidak pernah memamerkan kemampuannya. Jadi, ini adalah kali pertama Li Minglou menyaksikannya langsung.

Satu panah satu nyawa, mati seketika tanpa sempat merasakan sakit. Saat ia membuka mata kembali, ia sempat bingung lama, mengira sedang bermimpi buruk.

Li Minglou melihat sekeliling kamar. Sepuluh tahun telah mengaburkan ingatannya, tapi kenangan masa muda tetap yang paling tajam. Rasa familiar segera membangkitkan kesadaran; ini adalah kamar masa kecilnya, meja, kursi, alat tulis, dan tanaman semuanya menyimpan jejak dirinya.

Ini bukan mimpi.

Kini ia hidup bukan dalam mimpi, dan kematian sebelumnya pun bukan mimpi. Li Minglou telah mati dan hidup kembali, kembali ke sepuluh tahun lalu, saat ia akan pergi ke keluarga Xiang.

Inilah titik balik takdir.

Kali ini, asal ia tidak pergi ke rumah Xiang, segalanya bisa berubah.

Ketika sadar di penginapan dalam perjalanan, Li Minglou langsung berpikir demikian dan segera bertindak. Namun...

Rasa panas yang menyengat membuatnya mengeluarkan suara pelan.

Li Minglou menunduk, menatap tangannya yang menempel di jendela. Cahaya pagi telah masuk, sinar matahari jatuh di atas tangannya.

Tangan kecil yang putih itu seketika memerah, seolah terbakar oleh cahaya matahari.

Li Minglou menarik tangan, menurunkan lengan baju, dan mundur beberapa langkah menjauhi cahaya yang makin masuk ke dalam ruangan.

Dari luar, terdengar suara langkah ringan para pelayan, kadang terdengar bisik-bisik cemas. Kerabat yang peduli mengutus pembantu untuk bertanya.

"Datanglah ke sini," kata Li Minglou.

Suasana di luar seketika hening, lalu terdengar langkah kaki, pintu terbuka, hanya seorang pelayan perempuan yang masuk. Ia berusia sekitar enam belas tahun, mengenakan pakaian yang pas dan rapi, wajahnya anggun.

"Nona," ujarnya sambil memberi hormat.

Pelayan itu bernama Jeruk Emas.

Li Minglou masih ingat namanya. Dulu ia melayani di rumah Li, namun tidak dibawa ke Taoyuan. Ia adalah sosok yang sempat hadir dalam hidupnya, kini ia masih menjadi pelayan terdekat.

"Rapikan saja," kata Li Minglou sambil menunjuk meja makan.

Jeruk Emas segera merapikan tanpa memanggil orang lain, lalu keluar setelah memberi hormat.

Li Minglou juga tak berkata apa-apa lagi, duduk di tepi ranjang, mengangguk pelan, memandang Jeruk Emas menutup pintu.

Setelah Jeruk Emas keluar, suara pelan dan riuh kembali terdengar di halaman.

"Jeruk Emas, bagaimana keadaan Nona?"

"Nona bilang apa?"

Beberapa pelayan mengelilingi Jeruk Emas, bertanya dengan cemas.

Jeruk Emas menggeleng, "Nona baru pulang, tak ingin bicara. Jadi jangan tanya, jangan juga panik. Bersikaplah seperti biasa, agar Nona tidak terganggu."

Karena ibunya wafat sejak dini dan ayahnya sangat memanjakan, Nona menjadi pribadi yang bangga dan sensitif.

Para pelayan mengerti, mereka menunduk dan mengiyakan. Jeruk Emas berjaga di depan pintu, memastikan semua bekerja seperti biasa.

"Tapi, tetap saja ini kejadian besar."

"Benar, pura-pura biasa pun tak bisa menutupi."

Dua pelayan muda duduk di depan pintu halaman, menghela napas pelan. Mereka tak setenang Jeruk Emas, wajah mereka penuh kecemasan.

Nona baru pulang sehari, berbagai rumor sudah menyebar di keluarga Li, apalagi ia sempat menghilang lebih dari setengah bulan. Keluarga Li mengirim orang berkali-kali, dan banyak pula orang luar yang mengintai serta menebak.

Ini bukanlah hal baik, terutama bagi seorang gadis yang akan menikah.

Meski demi menjaga perasaan Li Minglou mereka tak bertanya, orang lain tetap bisa menanyainya. Tak lama setelah Li Fongchang pulang, lebih banyak orang masuk ke rumah besar keluarga Li.

Karena pencarian Li Minglou dilakukan terpisah, hanya Li Fongchang yang mendapat kabar lebih dulu, sementara yang lain tertinggal.

Tuan keempat, Li Fongjing, berdiri di dalam ruangan. Meski ia tak berlari seperti Li Fongchang di halaman, napasnya tetap terengah-engah.

"Ibu, aku sudah bicara dengan Kakak Kedua, sungguh tak ada hal buruk yang terjadi," katanya, wajahnya merah karena marah dan cemas.

Dialah yang mengantar Li Minglou ke Taoyuan. Sebagai anak sampingan, ia jarang punya kesempatan untuk membuktikan diri. Kali ini, keluarga dilanda masalah besar, Kakak Kedua Li Fongchang harus menjadi penopang keluarga, Kakak Ketiga Li Fongyao ke daerah Jianan untuk mengatur keadaan, dan di keluarga utama hanya ada empat saudara. Maka mengantar Li Minglou ke Taoyuan harus dilakukan oleh Li Fongjing sebagai wakil keluarga.

Li Fongjing merasa senang, ini adalah kesempatan untuk menjalin hubungan dengan keluarga Xiang.

Tak disangka, masalah terjadi sebelum perjalanan setengah selesai.

Kepala pelayan bersaksi di sampingnya.

"Semua baik-baik saja, Nona tidak mengeluh apa pun. Saat kami bermalam di penginapan, hujan turun, dan saat makan malam Nona menanyakan berapa lama lagi ke Taoyuan. Ia juga berkata lupa membawa sepasang burung beo dari rumah lain. Tuan Keempat berjanji akan segera mengambilnya, agar saat kami tiba di Taoyuan burung beo itu juga tiba," ujarnya dengan mata merah, berlutut dan memberi hormat. "Tak disangka Nona tiba-tiba pergi di tengah malam membawa beberapa orang."

"Jadi maksud kalian, Nona kabur demi sepasang burung?" tanya Nyonya Tua Li yang duduk di kursi utama.

Tubuhnya pendek dan gemuk, bertahun-tahun menjalani kehidupan berdoa, aroma dupa selalu menyelimuti dirinya. Namun, setelah keluarga tertimpa masalah berturut-turut, wanita tua yang biasanya ramah itu kini tampak lelah dan marah, tak terlihat kelembutan biasanya.

Li Fongjing tak berani berdiri, ia berlutut meminta pengertian.

"Ibu, bukan itu maksudku."

"Kami benar-benar tak tahu."

"Semua terjadi tanpa sebab yang jelas."

"Anak juga ingin tahu apa yang sebenarnya terjadi."

"Jika aku sedikit saja tidak hormat pada Nona, biarkan aku segera menyusul Kakak Sulung."

Sumpah itu sangat serius, karena Kakak Sulung Li Fongjing, putra tertua Nyonya Tua Li, Li Fongan, telah meninggal dunia.

Mendengar nama Kakak Sulung, Nyonya Tua Li tampak sedih. Andai Li Fongan masih hidup, kejadian seperti ini takkan terjadi.

Melihat ibunya tenggelam dalam kesedihan, Li Fongchang segera mengalihkan pembicaraan. "Ibu, Tuan Keempat tak berbohong, ia tahu batasan."

Li Fongjing memanggil Kakak Kedua, penuh rasa terima kasih walau masih merasa tertekan.

"Tapi tidak sepatutnya kau merasa tertekan," kata Li Fongchang dengan wajah serius. "Nona, seorang gadis, pergi di tengah malam tanpa kalian sadari."

Meski Li Minglou hanya membawa beberapa orang, meski tak memakai kereta, meski siapa pun tak menyangka seorang anak akan kabur begitu saja. Namun Li Minglou tetaplah anak, dan semua orang dewasa yang ada tidak menyadari, itu benar-benar memalukan.

Li Fongjing menunduk malu dan mengiyakan.

"Tuan Keempat terlalu ceroboh," kata Ny. Zuo pelan, "Nona bukan anak biasa, ia putri sulung Kakak Sulung."

Kalimat itu meredakan suasana di dalam ruangan; Nyonya Tua Li meski sedih tetap tampak bangga, dan Li Fongjing berterima kasih atas bantuan Ny. Zuo.

"Ibu, menurut saya, mungkin ada hal yang tidak beres dari pihak keluarga Xiang?" tebak Ny. Zuo.

Nyonya Tua Li duduk tegak, mengerutkan alis. "Mana orang keluarga Xiang?"

"Orang keluarga Xiang tetap di luar kota," jawab Li Fongchang, "Saat keluarga Xiang datang menjemput, semua orang di Jiangling tahu. Sekarang tiba-tiba kembali, berita ini tak bisa disembunyikan."

Memang tak mungkin disembunyikan, walau hanya beberapa hari, setidaknya keluarga Li bisa mencari tahu dulu sebelum rumor menyebar. Nyonya Tua Li mengangguk, ia paham betapa rumor bisa mengganggu.

Li Fongjing segera memanfaatkan kesempatan, "Aku mengikuti saran Kakak Kedua, membiarkan semua orang tetap di luar kota, hanya membawa Tuan Xiang Kesembilan, dan memakaikan pakaian pelayan keluarga Li."

Nyonya Tua Li akhirnya mau memandangnya, "Panggil dia masuk."

.....

.....

(Kali ini mencoba menggunakan bahasa yang lebih sederhana untuk cerita yang lebih sederhana)