Bab Empat: Pandangan Sang Kakak Beradik

Pendiri Dinasti Agung Xia, leluhur keluarga Li, mendapat gelar Jenderal Agung Penjaga Agung berkat jasa besarnya membantu naik tahta, sehingga keluarga Li pun melonjak statusnya. Sejak saat itu, para keturunannya semua mengabdi di militer, menjadi salah satu keluarga jenderal ternama di Dinasti Agung Xia. Namun, hidup tak selalu berjalan mulus; sang leluhur meninggal tak lama setelah dianugerahi gelar, baik karena peperangan maupun sakit. Anak-cucunya kurang terdidik dan tak banyak berjasa di militer; jika bukan karena beberapa sahabat lama yang membantu, dalam tiga generasi saja keluarga ini hampir kehilangan kehormatan dan hartanya.

Namun, keberuntungan dan kesialan memang saling bersisian. Setelah keluarga jatuh, para keturunan justru menjadi giat belajar dan perlahan-lahan membangkitkan kembali kejayaan keluarga, terutama pada generasi ketujuh, Li Feng'an.

Li Feng'an dikenal cerdas dan gagah berani, pada usia dua puluh tahun sudah diangkat menjadi bupati di Kabupaten Lantian. Ia muda namun matang, tegas, dan tak gentar menghadapi tantangan. Wilayah yang dipimpinnya selalu mendapat pujian, bahkan ia pernah memimpin seluruh wilayahnya menumpas pemberontakan suku Wenluo, sehingga nama baik keluarga Li kembali terdengar hingga ke istana dan ia pun dipanggil serta dipercaya oleh kaisar.

Li Feng'an menjaga perbatasan dengan disiplin ketat, bahkan kaisar memujinya memiliki semangat seperti Jenderal Yafu. Pada tahun pertama era Kaiyun, demi menstabilkan perbatasan dan melawan sisa-sisa kekuatan Xixia, pemerintah pusat menggabungkan beberapa provinsi menjadi delapan distrik pertahanan. Li Feng'an dianugerahi panji khusus oleh kaisar, diangkat sebagai gubernur militer CD sekaligus penguasa wilayah Jian'nan, berhak mengatur militer secara mandiri, mendirikan markas dan mengibarkan enam panji besar di kantornya.

Sudah lebih dari sepuluh tahun Li Feng'an menjabat sebagai gubernur militer tertinggi di wilayah Jian'nan, reputasinya luar biasa. Namun, betapa besarnya wibawa Li Feng'an di luar rumah, para gadis kecil di keluarganya sebenarnya tak terlalu tahu, tapi cukup melihat Li Minglou saja mereka sudah terkesima.

Karena khawatir masih kecil dan perjalanan jauh akan melelahkan, Li Minglou dan adiknya baru kembali ke kampung setelah lima tahun ikut Li Feng'an ke Jian'nan. Saat itu, menjelang tahun baru, salju turun lebat. Mereka berdesakan di bawah beranda, melihat kereta kuda mewah dan seorang gadis kecil yang cantik turun dari dalamnya, tampak seperti dewi kecil.

Istri Li Feng'an, Lian Qing, adalah wanita cantik terkenal di Tongjiang. Dahulu, Li Feng'an yang fokus pada karier dan tak berniat menikah, bertemu Lian Qing secara tak sengaja. Angin musim semi menyingkap tirai kereta, dan dari balik jendela, Li Feng'an terpana melihat gadis itu. Sejak pertemuan singkat itu, ia mengubah rute perjalanannya, mendekati keluarga Lian, dan akhirnya menikah dengannya.

Keluarga Lian berasal dari kalangan pedagang, sehingga orang tua Li awalnya menentang pernikahan ini. Namun, Li Feng'an yang keras kepala tak bisa dibujuk. Setelah menikah, pasangan ini hidup harmonis dan penuh cinta. Li Feng'an sangat memanjakan istrinya, tapi sayangnya Lian Qing bertubuh lemah. Setelah susah payah melahirkan Li Minglou, keberuntungan mereka tak berlanjut. Tiga tahun kemudian, saat melahirkan Li Mingyu, Lian Qing meninggal dunia meski Li Feng'an sudah mencari tabib terbaik.

Pada saat itu, nama besar Li Feng'an sudah terdengar di mana-mana. Pada hari pemakaman, keluarga Lian bahkan menawarkan tujuh atau delapan gadis muda dari keluarga mereka untuk dijadikan istri baru, tapi Li Feng'an yang sangat menyukai kecantikan sama sekali tak melirik mereka. Setahun kemudian, saat keluarga Lian mengusulkan adik Lian Qing menjadi istri pengganti, ia menolak tegas dan bahkan melarang keluarga Lian datang ke rumah. Sejak itu, hubungan kedua keluarga pun terputus.

Li Feng'an membawa Li Minglou yang berusia empat tahun dan Li Mingyu yang baru satu tahun ke Jian'nan, dan hingga akhir hayatnya tak pernah menikah lagi. Ketulusan hatinya membuat banyak wanita iri sekaligus menyesal.

Li Minglou sangat mirip ibunya, bahkan di usia belia sudah secantik bidadari. Namun bagi anak-anak perempuan sebayanya, sebutan ‘bidadari’ bukan hanya soal rupa, tapi juga gaya hidup mewah yang ia nikmati.

Dalam waktu sebulan di rumah, apa yang dimakan, dipakai, dan dimainkan Li Minglou selalu mewah dan indah, membuat anak-anak lain terkejut setiap hari. Anak-anak yang masih kecil tak paham, tak jarang mereka menangis meminta pada orang tua, namun kali ini orang tua mereka menolak. “Dia putri tuan besar, tak bisa disamakan,” begitu teguran mereka.

Barulah mereka sadar betapa agungnya putra sulung keluarga yang sering dibanggakan oleh kakek dan nenek mereka meski jarang bertemu. Setelah kakek meninggal dan saat perayaan, Li Minglou kembali dua kali, dan semakin bertambah usia, kecanggihan hidup Li Minglou semakin membuat mereka terkesima.

Puncaknya, tahun lalu saat Li Minglou pulang, seolah seluruh kemewahan kantor gubernur militer Jian'nan ikut terbawa. Namun, awal tahun ini, Li Feng'an wafat.

Awal tahun, terjadi pemberontakan suku Yiren di barat daya. Li Feng'an memimpin pasukan menumpasnya, tapi saat berpatroli di medan perang, ia terkena panah beracun dari pembunuh yang pura-pura mati. Meski ada tabib sakti, nyawanya tak tertolong. Wilayah Jian'nan nyaris kacau, keluarga Li di Jiangling juga hampir goyah. Li Minglou dan Li Mingyu dibawa Paman Ketiga ke Jian'nan; beberapa bulan kemudian Paman Ketiga dan Li Mingyu tetap di Jian'nan, sedangkan Li Minglou dikirim pulang.

Kali ini, ia tetap turun dari kereta kuda mewah, tetap berdandan indah, namun tak bisa menyembunyikan kesedihan di wajahnya. Ia pun tak lama tinggal di rumah, segera bersiap berangkat ke Taiyuan. Ia akan menikah.

Bahkan bidadari pun harus menikah, jadi kini ia sama saja seperti mereka. “Sama atau tidak, menikah itu bukan soal itu,” ujar Li Minghua sambil menjulurkan kaki dari posisi duduk bersila.

Hanya saja, calon suami Li Minglou bukanlah orang sembarangan. “Tuan Keenam keluarga Xiang, Xiang Yun, adalah gubernur militer Longyou, sama seperti Paman Besar,” kata Li Mingqi.

“Longyou tidak bisa disamakan dengan Paman Besar,” sanggah Li Minghua. “Lagipula, Xiang Yun diangkat jadi gubernur militer juga oleh Paman Besar.” Li Mingqi tahu soal ini, meski tak paham kenapa sama-sama gubernur militer tapi Paman Besar bisa mengangkat orang lain. Namun ia tahu, Paman Besar jauh lebih hebat dari siapa pun.

Namun...

“Paman Besar sudah wafat,” katanya. Orang yang sudah tiada, sehebat apa pun, tak ada gunanya. Kaki Li Minghua yang tadinya bergoyang pun terdiam.

“Paman Besar sudah tak ada, aku memang tak paham semuanya, tapi aku tahu sekarang keluarga Li dan Jian'nan sedang tidak tenang. Mingyu yang lebih muda pun harus tinggal di Jian'nan mengurus urusan keluarga,” kata Li Mingqi pelan. “Aku tak mengerti kenapa dia masih saja ribut.”

Li Mingran merasa ucapan itu masuk akal, ia mengangguk. “Sejak Paman Besar wafat, ibuku selalu menasihati agar aku patuh, jadi aku memang sangat patuh.”

Li Minghua melirik mereka, lalu tersenyum pahit dan menggeleng. “Dia baru tiga belas tahun, sudah harus menikah dan pergi sejauh itu ke Taiyuan, tentu saja itu berat.”

Li Mingqi berdiri. “Apa susahnya? Aku juga tiga belas tahun, kalau disuruh menikah ke keluarga Xiang, aku mau saja.”

Li Mingran menatapnya dengan mata membelalak, ragu apakah harus mengangguk atau menggeleng.

Li Minghua menatap mereka dan tertawa pelan, menggeleng. “Karena itu aku bilang, kau berbeda dengan Nona Besar.”

Bagi mereka yang belum pernah melihat dunia, keluarga Xiang sudah cocok, tapi bagi orang-orang yang pernah hidup di puncak, itu tak ada apa-apanya. Walau sekarang mereka sudah jatuh dari langit.

Orang dewasa punya prasangka sendiri, anak-anak punya pikiran sendiri, para pelayan juga punya gosip sendiri. Namun bagaimanapun mereka menebak dan membicarakan, sang tokoh utama tak pernah memberi jawaban.

Li Minglou mengurung diri, tak mau bertemu keluarga, kerabat, atau tabib. Tak seorang pun berani memaksanya, semua hanya bisa menunggu. Sepuluh hari kemudian, pintu kamar Li Minglou akhirnya terbuka, dan Li Mingyu pun pulang.