Bab Lima: Kedatangan Utusan dari Wilayah Selatan Pedang

Li Mingyu masuk ke rumah saat tengah malam tanpa membangunkan seluruh penghuni kediaman keluarga Li, hanya bangunan milik Li Fengchang yang masih terang benderang.

Li Fengchang berdiri di ruang tengah, menatap orang-orang di hadapannya. Wajahnya memerah diterpa cahaya lampu, sesekali napasnya memburu, seolah-olah kembali ke hari ketika ia berlari tergesa-gesa di rumahnya.

Namun, setelah beristirahat selama belasan hari—ditambah kepastian bahwa Li Minglou baik-baik saja di rumah—semangat Li Fengchang kini jauh lebih baik, tidak lagi seberantakan hari itu.

“Bagaimana bisa kalian membawa Yu kembali?” tanyanya dengan suara berat, pandangan menyapu ruangan dan akhirnya berhenti pada seorang pria yang wajahnya mirip dengannya. “Fengyao, kenapa kau begitu ceroboh?”

Tuan Ketiga, Li Fengyao, sudah berhari-hari tak memejamkan mata, penampilannya lusuh dan letih. Mendengar ucapan itu, ia bahkan tak punya tenaga untuk membantah, hanya tersenyum pahit. “Yu sudah tahu kabarnya. Bagaimana mungkin kami menahannya? Dia putra sulung kita, wataknya pun persis seperti kakak.”

Li Fengchang adalah orang yang pendiam dan sangat teguh pada pendiriannya. Jika sudah memutuskan sesuatu, tak ada yang bisa menghalangi, seperti halnya perjodohannya dengan Lian Qing; bahkan ketika Nyonya Tua Li memaksa dengan segala cara, sampai mengancam mogok makan, Li Fengchang pun ikut mogok makan, tak sedikit pun mundur.

“Setelah tahu tentang kejadian Xian, Yu sama sekali tak mau makan. Baru setelah naik kereta kuda dan meninggalkan rumah, ia mulai mau makan lagi.”

Li Fengchang menatap Li Fengyao dan memahami kelelahan pria itu bukan sekadar karena perjalanan panjang.

Mereka memang tak banyak mengenal kedua anak sulung kakak mereka, sebab sejak kecil tidak tumbuh bersama.

Kini, terlihat jelas bahwa kedua anak itu sama sekali bukan anak-anak berwatak lunak.

Namun...

“Bukankah aku sudah bilang agar kabar tentang Xian jangan dulu disampaikan kepadanya?” suara Li Fengchang berat.

Sejak mendengar Li Minglou menghilang, mengirim kabar ke Jiannan, hingga Li Mingyu kembali, semuanya terjadi begitu cepat—hampir tak ada waktu bersisa. Semua berlangsung seketika.

Senyum pahit di wajah Li Fengyao semakin dalam, ia menunduk. “Kakak, saat aku menerima pesanmu, Yu sudah tahu.”

Ekspresi Li Fengchang berubah, siapa yang...

Pada saat itu, seseorang maju selangkah dan memberi hormat. “Tuan Kedua, saya yang memberitahu Tuan Muda.”

Orang itu berusia sekitar tiga puluh tahun, wajahnya biasa saja, berpakaian seperti pelayan kepercayaan. Di antara para hadirin di ruang tamu yang tak ramai, ia tampak tak menonjol, Li Fengchang pun baru menyadari keberadaannya.

Ia memang seorang pelayan kepercayaan, namun Li Fengchang tidak sedikit pun meremehkan dan langsung bersikap waspada.

“Yuan Ji,” ujar Li Fengchang, “aku lupa bahwa dalam rombongan pengantar pengantin, ada orangmu.”

Yuan Ji membungkuk, mengoreksi, “Tuan Kedua, bukan orangku, melainkan orang Tuan Besar.”

Yuan Ji adalah pelayan utama Li Fengchang, orang kepercayaan yang berada di sisi Li Minglou dan Li Mingyu di saat Li Fengchang menjelang ajal. Ia memang bawahan Li Fengchang, namun bukan pelayan keluarga Li—hal ini sangat disadari oleh Li Fengchang. Di kediaman Gubernur Jiannan sekalipun, sepuluh kalimat Li Fengyao selaku Tuan Ketiga tak sebanding dengan satu kalimat dari Yuan Ji.

Karena itu, ketika terjadi sesuatu pada Li Minglou, prajurit pengawal dari Jiannan langsung mengirim kabar kepada Yuan Ji, bukan menunggu instruksi dari keluarga Li.

“Tuan Besar telah tiada. Sekarang Nona Besar dan Tuan Muda adalah pemilik kami. Jika tuan rumah tertimpa musibah, kami tak berani menyembunyikannya,” jelas Yuan Ji dengan sungguh-sungguh.

Li Fengchang mengangguk. “Benar juga.” Ia kembali menghela napas. “Hanya saja, masalah ini belum jelas, Yu masih terlalu muda, aku khawatir ia akan terlalu terkejut.”

Yuan Ji berdiri tegak. “Tuan Muda kini adalah kepala keluarga, tidak bisa diukur dari usianya. Lagi pula, ini menyangkut Nona Besar, Tuan Muda harus menyelidikinya sendiri. Mendengar dari orang lain akan menimbulkan penyesalan.”

Li Fengchang tampak terkejut, menatap Yuan Ji. “Yuan Ji, apakah kau pikir kami akan menyembunyikan apa yang terjadi pada Xian dari Yu? Ini keluarga Li, kami adalah keluarga mereka.”

Li Fengyao yang berdiri di sampingnya juga menatap Yuan Ji, menunjukkan keterkejutannya, namun ia tidak ikut mempertanyakan seperti kakaknya.

Suasana di ruang tamu menjadi tegang, cahaya lampu menari mengikuti tiupan angin musim panas, bayangan di lantai bergoyang, lalu seseorang maju selangkah.

“Tuan Kedua, penyesalan yang dimaksud Yuan Ji sangat masuk akal, bukan karena ia mencurigai siapa pun,” katanya.

Li Fengchang menoleh ke arah orang yang berbicara, sementara Li Fengyao diam-diam merasa lega karena kini ia tidak perlu menjadi penengah.

“Gubernur Xiang,” Li Fengchang menghela napas dalam hati, “Jiannan dan Longyou tak bisa ditinggal, kalian semua datang.”

Gubernur Longyou, Xiang Yun, seusia dengan Fengchang, beberapa tahun lebih tua dari Li Fengchang, berwajah lembut dan berpenampilan terhormat. Ia berasal dari keluarga Xiang di Taiyuan, meski bukan keturunan pahlawan pendiri seperti keluarga Li, namun keluarganya lebih berakar dalam bidang sastra. Hanya saja, di Dinasti Daxia, mereka tidak terlalu menonjol.

“Justru karena Jiannan dan Longyou tak bisa dibiarkan tanpa pengawasan, maka kami harus datang,” ujar Xiang Yun. “Jika tak melihat langsung keadaan Nona Besar, aku dan Tuan Muda takkan tenang. Terlebih Tuan Muda, hatinya telah meninggalkan Jiannan, hadir secara fisik pun tiada artinya. Jadi, keputusan kembali ini adalah saranku.”

Keputusan Yuan Ji boleh dipertanyakan oleh Li Fengchang, namun keputusan Xiang Yun tentu berbeda.

Li Fengchang menunjukkan ekspresi prihatin. “Aku juga paham alasannya, hanya saja terlalu berisiko. Situasi saat ini, Tuan Xiang tentu tahu.”

Xiang Yun mengangguk. “Itulah sebabnya aku ikut mendampingi mereka pulang. Tuan Kedua tenang saja, Nona Besar dan Tuan Muda sangat penting, tidak boleh sampai terjadi apa-apa. Segalanya di Jiannan dan Longyou sudah kuatur dengan baik, semuanya berjalan sesuai rencana.”

Nada suara Li Fengchang lelah namun penuh rasa terima kasih. “Terima kasih, Tuan.”

“Itu memang tugasku,” jawab Xiang Yun.

Suasana pun kembali menjadi tenang, penuh keharuan dan kegembiraan. Yuan Ji tidak berkata apa-apa lagi, berdiri menunduk seperti pelayan yang tenang, sementara ketiga tuan tua saling bertukar pandang dan menghela napas.

“Kini kakak-beradik itu telah bertemu, keduanya bisa merasa tenang.”

Di siang hari halaman tempat Li Minglou berada sunyi, malamnya yang gelap gulita mulai terang oleh lampu.

Lampu tidak banyak, hanya dua di serambi, sehingga orang-orang yang datang tergesa dari kegelapan malam merasa sulit melihat apa pun.

Para pelayan dicegah oleh Kumquat di depan pintu halaman.

“Tunggu saja di luar,” katanya, matanya menatap mereka, namun belum sempat jelas melihat, seorang sosok kecil berkelebat melesat ke dalam halaman.

Langkah kaki yang cepat terdengar di halaman.

Li Minglou berdiri di balik pintu rumah, cahaya lampu di serambi menembus celah pintu, berpendar samar. Ia mengulurkan tangan, membuka pintu.

Halaman gelap, serambi terang, Li Mingyu yang mengenakan mantel melintas dari balik malam.

“Kakak!” panggilnya.

Suara anak sepuluh tahun itu terdengar polos, sangat berbeda dengan hari di Taiyuan, ketika ia mengenakan mantel hitam, menggantungkan pedang di pinggang, melangkah gagah melewati gerbang, menaiki anak tangga dengan langkah lebar dan penuh semangat.

“Kakak!” Suara saat itu lantang dan kasar, seperti debu pasir yang diembus angin.

Li Minglou merentangkan tangan, memeluk Li Mingyu yang kepalanya lebih rendah satu tingkat darinya.

Ia kini bisa melihat adiknya lagi—hidup, utuh, tanpa bercak darah, hanya membawa debu perjalanan.