Bab Sembilan: Kehangatan Antara Kakek dan Cucu

Orang-orang di luar mulai bubar, dan Li Minglou pun mulai sarapan. Kali ini, setelah makanan diantarkan, Jeruk Emas menahan orang di serambi, tidak membiarkan mereka masuk ke dalam kamar, dan dia sendiri yang menata hidangan.

Ia sudah bertekad untuk menjaga Nona Besar dengan baik, tak membiarkan seorang pun melihat lukanya.

Li Minglou memandangi kesibukan Jeruk Emas. Ia hampir tak bisa mengingat apakah di usia tigabelas tahun dulu, ia punya pelayan setia di keluarga Li.

Ia memang tak pernah memperhatikan hal semacam itu. Saat ayahnya masih ada, ia tak perlu memikirkan. Ketika ayahnya tiada dan ia pindah ke Prefektur Taiyuan bersama keluarga Xiang, ia pun tak perlu, sebab ia tak pernah mengalami kesulitan, tak tahu apa itu masalah, hidupnya selalu lancar dan mulus hingga ajal menjemput.

Li Minglou tersenyum tipis.

“Nona.” Jeruk Emas mengingatkan di sampingnya.

Li Minglou pun tersadar, duduk di depan meja, lalu melepaskan sedikit kain penutup wajahnya demi memudahkan makan. Jeruk Emas menunduk dan mundur, berjaga di luar pintu.

Di sekitar Li Minglou ada dua jenis pelayan: yang dibawa dari Jalan Jiannan dan yang ditugaskan keluarga Li, dan Jeruk Emas termasuk kelompok kedua.

Sekilas Li Minglou tampak seperti gadis manja dan boros, tapi siapa yang mengenalnya tahu, ia tidaklah sombong. Tugas pelayan hanyalah merawatnya dan menemaninya bermain, baik yang dari Jiannan maupun keluarga Li, itu bukan perkara sulit.

Li Minglou pun tak pernah membeda-bedakan pelayan, karena ia memang tak perlu peduli. Bila tak cocok, tinggal ganti, ia tak kekurangan orang, dan tak perlu menaruh kepercayaan pada siapa pun. Ia adalah putri Li Feng'an; orang lain hanya perlu membuatnya puas, juga membuat Li Feng'an puas.

Namun kini Li Feng'an telah tiada.

Anak yatim piatu seperti rumput liar, itulah yang sangat dirasakan Jeruk Emas. Setelah kedua orang tuanya meninggal, sanak keluarga merebut rumah dan tanahnya, mengakuinya hilang padahal dijual ke makelar. Untunglah nasib membawanya dijual ke keluarga Li.

Jeruk Emas menatap sekitar dengan waspada dan sedih. Di luar gerbang halaman, para pelayan berdiri berjajar, namun kali ini suasananya tidak setenang hari-hari sebelumnya. Terdengar bisik-bisik pelan, para pelayan perempuan lalu-lalang, sesekali memberanikan diri melongok ke dalam.

Konon, di desa miskin orang bisa sangat kejam, tapi di rumah besar orang kaya pun belum tentu semuanya berhati baik.

Terlebih lagi, apa yang dimiliki Li Minglou dan adiknya, Li Mingyu, bukanlah rumah reyot dan ladang miskin.

...

Rumah besar keluarga Li sangat luas. Keempat saudara laki-laki masing-masing mendapat satu halaman, dan karena anak-anak dalam keluarga banyak, Nyonya Tua Li membagi lagi halaman untuk cucu-cucu laki-laki dan perempuan agar mereka tumbuh bersama. Sebelum menikah, segala kebutuhan dan pendidikan mereka ditanggung Nyonya Tua Li.

Ketika Li Fengchang membawa Li Mingyu datang, kamar Nyonya Tua Li sudah penuh sesak. Menantu, cucu laki-laki, cucu perempuan, dan cicit-cicit perempuan semuanya hadir.

Karena musibah yang menimpa Li Minglou, Nyonya Tua Li gelisah siang malam. Para menantu, cucu laki-laki dan perempuan pun ikut cemas dan selalu menemaninya.

“Anakku sayang,” Nyonya Tua Li memeluk erat Li Mingyu dan menangis, menepuk bahunya, “Kau pasti sangat ketakutan.”

Li Mingyu bersandar di pelukan sang nenek, sambil menepuk punggungnya, “Justru nenek yang paling ketakutan.”

Ibu Zuo maju menenangkan, “Sekarang semuanya sudah selamat sampai rumah, Ibu dan Yu-ge, jangan menangis lagi. Yu-ge, kau belum makan, kan?”

Mendengar itu, Nyonya Tua Li buru-buru menyeka air mata, “Mengapa belum makan juga?”

Li Mingyu berkata, “Tadi malam kami tiba tengah malam, lalu mengobrol dengan kakak sampai larut, jadi bangun pun kesiangan.”

Belum sempat ia selesai bicara, Nyonya Tua Li sudah menyuruh segera menghidangkan makanan.

“Yu-ge pasti sangat lapar,” ujar Ibu Zuo, lalu bersama dua ipar perempuannya menata makanan di meja.

“Tadi tidak merasa lapar,” kata Li Mingyu, sambil mengusap perutnya dengan sedikit malu, “Tapi sekarang benar-benar lapar.”

“Itu tadi kau terlalu sibuk memikirkan hal lain,” ujar Ibu Wang, istri ketiga, dengan lembut. “Terlalu cemas hingga lupa makan.”

“Bukan hanya lapar, pasti juga tidak mengantuk, kan?” tambah Ibu Lin, istri keempat, sambil menunduk memperhatikan wajah Li Mingyu, “Lihat saja matamu yang sembab.”

Li Mingyu menoleh ke Nyonya Tua Li, “Nenek juga pasti sangat lapar, mata nenek pun sampai memerah.”

Nyonya Tua Li kembali memeluknya sambil menangis.

Ibu Zuo berkata lembut, “Sekarang semua sudah baik, sudah di rumah, tak perlu cemas lagi. Makanlah yang baik, tidurlah yang nyenyak.”

Li Minghua yang berdiri di tepi jendela melangkah beberapa langkah, memanggil seorang pelayan dan menanyakan sesuatu pelan, lalu berjalan ke sisi Nyonya Tua Li, “Nenek, kakak perempuan sudah makan, bahkan hari ini makannya lebih banyak dua mangkuk dari kemarin. Kita pun pasti sangat lapar, semua pasti sangat lapar.”

Li Mingqi tersenyum diam-diam.

Li Mingran pun mengangguk, “Nenek, aku juga lapar.”

Begitu gadis kecil itu bicara, suasana di kamar pun menjadi riang dan ramai, Nyonya Tua Li tertawa sambil menangis.

“Baiklah, kalian semua lapar, duduklah dan makan bersama,” katanya.

Cucu-cucu, baik laki-laki maupun perempuan, serta cicit-cicit perempuan semua duduk di meja Nyonya Tua Li, sementara tiga menantu perempuan makan di meja luar.

“Tak kusangka Yu-ge juga pandai bicara,” ujar Ibu Wang sambil tersenyum, “Biasanya tiap datang ke rumah hanya mengikuti Xian’er, diam dan tak pernah tersenyum.”

Itu karena dulu ia memang tak perlu bicara.

Selama Li Feng'an masih ada, ia bicara atau tidak, hasilnya sama saja, karena yang lain sudah mewakilinya.

“Yu-ge masih kecil, dia anak sulung kakak. Kini kakak tiada, dia harus menopang keluarga,” kata Ibu Li, “Sudah waktunya belajar jadi kepala rumah tangga.”

Ibu Zuo menoleh ke dalam, melihat si kecil sudah memegang mangkuk meminta nasi lagi, Nyonya Tua Li dengan gembira menyuruh para pelayan menambahkannya.

“Pelan-pelan saja makannya, masih banyak,” katanya sambil membersihkan sisa nasi di sudut bibir Li Mingyu, “Bagaimana dengan kakakmu? Apakah keluarga Xiang memperlakukannya tidak baik?”

Li Mingyu menelan nasi dalam mulutnya, lalu menggeleng, “Bukan itu.”

Orang-orang di dalam dan luar meja langsung memasang telinga. Kenapa Li Minglou tiba-tiba menghilang? Pertanyaan itu membingungkan mereka selama beberapa hari, menimbulkan berbagai dugaan. Kini mereka akan mendengar jawabannya?

“Kakak hanya rindu rumah,” jawab Li Mingyu dengan ringan, menganggap masalah ini tak seberat yang lain kira.

Rindu rumah...

Hanya itu?

Li Mingyu mengambil sesendok nasi besar, “Dia ketakutan.”

Takut?

“Sebenarnya, aku juga takut,” suara Li Mingyu pelan sambil menunduk, “Ayah sudah tiada, kakak juga harus pergi, aku sendirian di Jalan Jiannan, aku, aku juga ingin lari.”

Nyonya Tua Li memeluknya dan kembali menangis, sementara ketiga menantu perempuan buru-buru masuk menenangkan.

Kali ini Nyonya Tua Li tak semudah itu ditenangkan, malah memanggil ketiga anak laki-lakinya, Li Fengchang, Li Fengyao, dan Li Fengjing, untuk dimarahi.

“Xian’er baru tiga belas tahun, Yu-ge baru sepuluh tahun, mereka masih anak-anak! Satu dibuang ke Prefektur Taiyuan untuk menikah, satu lagi dikirim ke Jalan Jiannan, ayah mereka sudah tiada, kalian para paman ini apa juga sudah mati?”

“Mereka berdua tak boleh ke mana-mana, tetap di rumah! Aku ingin lihat siapa yang berani mengusir mereka!”

Menjelang malam, barulah Li Fengchang bisa kembali ke kamarnya untuk beristirahat. Meski hari ini tetap saja sibuk, makan dan tidur pun belum sempat, tapi dibanding hari-hari sebelumnya, semangatnya jauh lebih baik.

“Hanya sesederhana itu? Rindu rumah lalu pulang?” Li Fengchang mengernyit, “Apa sulitnya untuk dijelaskan?”

Ibu Zuo tersenyum, “Bukan tak boleh dijelaskan, hanya saja lihat kepada siapa kita bicara. Xian’er belum terlalu akrab dengan kita.”

Li Fengchang tak suka mendengar itu, “Keluarga sendiri mana boleh bedakan akrab atau tidak.”

Ibu Zuo mengganti kalimat, “Mereka memang belum dekat dengan kita, sejak kecil jarang bersama. Anak-anak biasanya merasa asing kalau belum terbiasa.”

Hal itu tidak dibantah Li Fengchang.

“Itulah sebabnya, di tengah jalan dia takut dan ingin pulang, tapi tak berani bicara. Baik keluarga Xiang ataupun kita, dia tak percaya siapa pun akan mendengarkan keinginannya, jadi dia nekat kabur sendiri,” lanjut Ibu Zuo, “Tak disangka malah tertimpa longsoran batu, hampir celaka, makin takut, akhirnya tersesat.”

Li Minglou memang tak pernah keluar rumah, sedangkan kusir Fan Er berasal dari Jalan Jiannan dan tak mengenal medan di sini, jadi tersesat itu wajar. Li Fengchang mengangguk, merasa penjelasan itu masuk akal. Lagi pula, yang sudah terjadi tak terlalu penting.

“Begitu rupanya, itu pun baik. Setelah kejadian ini dia jadi lebih dekat dengan keluarga,” ujarnya. “Namun, mereka tetap tidak bisa tinggal di rumah ini.”

Dekat dan tinggal di rumah adalah dua hal yang berbeda.