Bab Ketiga: Dugaan Keluarga

Xiang Jiuding masih mengenakan pakaian pelayan keluarga Li, entah diambil dari pelayan yang mana, ukurannya tidak pas, dan setelah berhari-hari mencari tanpa henti di luar, pakaiannya pun penuh noda dan tampak sangat lusuh. Tuan Muda Xiang yang selama ini hidup serba nyaman mengenakan pakaian itu tanpa sedikit pun rasa segan, begitu masuk langsung berlutut di hadapan Nyonya Tua Li.

“Semua ini salahku, kami yang tidak cukup waspada. Aku rela menghadap Nona Besar untuk meminta maaf,” ujarnya.

Pengakuannya begitu tegas dan lugas, membuat semua orang di dalam ruangan sedikit terkejut. Ketika baru saja didengar kabar bahwa Li Minglou menghilang dan mereka bergegas ke sana, Xiang Jiuding tidak langsung mengakui bahwa itu kesalahan pihak Xiang, malah tampak bingung dan tidak tahu apa yang terjadi.

Namun, kini di hadapan para orang tua, ia mengakui kesalahan dengan jantan, sikapnya pun cukup baik. Walau raut wajah Nyonya Tua Li masih tegang, kata-kata teguran yang hendak dilontarkan pun akhirnya ditahan.

“Tuan Muda Xiang, kejadian ini benar-benar menakutkan,” katanya. “Ayah Xian’er baru saja terkena musibah, jika terjadi sesuatu lagi padanya, kami sebagai orang tua benar-benar tak punya muka untuk hidup lagi.”

Xiang Jiuding yang masih berlutut langsung menyahut, lalu membenturkan kepalanya ke lantai dan berkata, “Aku sudah tak tahu malu lagi, cukup memberi hormat pada Nyonya Tua dan minta maaf pada Nona Besar, lalu aku akan pulang menghadap Ayah Besar dan Paman Keenam untuk menerima hukuman.”

“Tuan Muda,” kata Li Fengchang, “sebaiknya tunggu sampai semuanya jelas, baru pulang juga tidak terlambat. Kalaupun harus menerima hukuman, Ayah Tua Xiang dan Tuan Besar Xiang pun akan lebih mengerti.”

Nyonya Zuo menimpali, “Xian’er masih trauma dan terluka, untuk sementara belum bisa bertemu siapa pun.”

Itu adalah alasan untuk menahan Xiang Jiuding, ia pun merasa malu dan penuh sesal, sekaligus berterima kasih, lalu kembali membenturkan kepalanya. “Aku benar-benar pantas mati.”

Walaupun segalanya masih samar dan belum jelas apa yang sebenarnya terjadi, untungnya orang yang dicari telah kembali, semua pertanyaan sudah dilontarkan, kesalahan pun sudah diakui, kini tinggal menunggu penjelasan dari orang yang bersangkutan, karena hanya dia yang tahu apa yang sebenarnya terjadi.

Akhirnya, semua yang tadi cemas, lelah, dan panik bisa bernapas lega dan beristirahat sejenak.

“Tuan Muda Xiang memang orang yang tahu diri,” kata Nyonya Zuo sembari menyuguhkan teh hangat pada Li Fengchang yang baru selesai mandi. “Ini menunjukkan keluarga Xiang benar-benar memandang penting perjodohan ini.”

Li Fengchang menerima teh itu, menyesap sedikit, wajahnya pun melunak. “Keluarga Xiang kini hanya tinggal nama, justru mereka yang untung besar bisa bersekutu dengan keluarga kita.”

Nyonya Zuo mengangguk, meski wajahnya kembali mengerut. “Tapi, apakah Xian’er sebenarnya tidak mau menikah dengan keluarga Xiang?”

Li Fengchang tegas menyangkal, “Itu permintaan Kakak sebelum meninggal. Ia pun sudah menyatakan bersedia.”

“Namun, jaraknya begitu jauh, usianya masih muda, wajar jika hatinya ciut dan timbul penyesalan.” Nyonya Zuo tersenyum tipis. “Tapi kalau memang hanya karena itu, mudah saja. Meski masih kecil, ia anak yang bijak, aku akan menasihatinya lagi.”

Jika memang hanya karena Li Minglou, itu benar-benar masalah kecil. Li Fengchang pun mengangguk lega.

“Tetapi, kita tak boleh menutup kemungkinan ada pihak lain yang bermain di balik layar.” Ia memutar cangkir teh di tangannya. “Apa yang membuat tiba-tiba Xian’er berubah pikiran, siapa yang membisikkan sesuatu padanya.”

Keluarga Xiang memang sangat ingin menjalin pernikahan, namun sebenarnya masih ada anggota keluarga Xiang lain yang usianya cocok. Selain itu, keluarga Li Minglou, selain keluarga Li, juga punya keluarga luar, yakni keluarga Lian. Pasti keluarga Lian tidak ingin Li Minglou menikah dengan keluarga Xiang.

“Keluarga Lian rasanya tidak mungkin,” kata Nyonya Zuo. “Sejak Kakak Ipar meninggal dan keluarga Lian ingin menjodohkan putri kedua mereka untuk menjadi istri Kakak, tapi ditolak, hubungan kedua keluarga jadi renggang dan nyaris putus. Urusan pernikahan Xian’er tak mungkin keluarga Lian ikut campur.”

Li Fengchang tertawa sinis. “Tapi sekarang Kakak sudah tiada.”

Ayah dan ibu sudah tiada, kini para tetua lainnya pun berhak ikut campur.

Nyonya Zuo menggeleng, tersenyum tipis, “Benar Kakak sudah tiada, tapi keluarga Li masih ada.” Ia mengambil cangkir teh Li Fengchang dan menyuruhnya beristirahat, “Jangan terlalu dipikirkan. Yang penting anaknya sudah kembali dengan selamat, nanti kita tanyakan pada Xian’er. Kalau memang ada yang berbuat jahat, kita bongkar saja.”

Setiap masalah pasti ada jalan keluarnya. Untungnya kejadian ini terjadi di perjalanan, jika sampai terjadi setelah sampai di keluarga Xiang, tentu lebih rumit.

Li Fengchang mengangguk, sebelum beranjak istirahat ia masih sempat berpesan, “Kakak sudah tiada, meski tampak tenang, baik di luar maupun dalam keluarga, tetap banyak arus bawah. Kau harus lebih hati-hati.”

Contohnya musibah yang menimpa Li Minglou saat menuju Taiyuan.

Itu sama sekali bukan kebetulan.

Nyonya Zuo menyahut paham dan mendesak Li Fengchang untuk beristirahat.

Kediaman besar keluarga Li pun kembali tenang. Para pelayan yang lalu lalang bergerak hati-hati, takut mengganggu para penghuni yang baru saja mengalami kecemasan dan kelelahan. Hanya di tempat anak-anak, suasananya lebih santai.

Di barat kediaman, ada sebuah paviliun terpisah, taman dan jembatan kecil tertata indah dan halus, suara burung dan angin sepoi menemani siang musim panas.

Di tepi sungai, para pelayan perempuan menggulung lengan baju dan mengangkat rok, bermain air dengan riang, sementara di sisi lain, di sebuah paviliun kecil, tiga gadis sedang memancing.

Namun, pikiran mereka tidak tertuju pada ikan di air.

“Paman Keempat bilang Nona Besar berbalik di tengah jalan hanya demi sepasang burung,” kata Li Mingran, duduk tegak dengan mata berbinar.

Ia adalah putri bungsu Li Fengchang, usianya paling muda, setiap bicara selalu tak tahan untuk menggerakkan tangan, seakan-akan dengan begitu ucapannya lebih berbobot dan semua orang akan memperhatikannya.

“Itu bukan kata Paman Keempat,” sanggah Li Mingqi, putri bungsu Li Fengyao, yang duduk bersandar di pagar paviliun, suaranya lembut. “Itu Nenek yang sedang menyindir Paman Keempat, membantah bahwa Nona Besar mana mungkin putar balik hanya demi sepasang burung.”

“Tapi, untuk Nona Besar, putar balik demi sepasang burung bukan hal mustahil,” ujar Li Minghua, putri sulung Li Fengjing, yang duduk bersila sambil menatap ujung pancingan, usianya lebih tua dari kedua sepupunya, dan bicara dengan nada lebih dewasa. “Rumah saja bisa ia pindahkan dari Jian’nan, apalagi urusan sepele seperti ini.”

Ini adalah kisah unik tentang Li Minglou.

Saat Li Minglou berusia tiga tahun, ibunya, Nyonya Lian, meninggal dunia saat melahirkan Li Mingyu. Ayah mereka, Li Feng’an, memutuskan mengurus sendiri anak-anaknya. Setelah masa berkabung usai, ia membawa Minglou dan adiknya ke tempatnya bertugas, baru dua tahun lalu mereka dikirim pulang.

Bukan hanya berdua yang dibawa pulang, tapi juga tiga puluh gerobak penuh barang, dan saat semuanya diturunkan, ternyata itu adalah satu rumah yang dibongkar, membuat seluruh keluarga Li terkejut dan menjadi bahan pembicaraan di Jiangling.

Membongkar rumah memang merepotkan, tapi biaya pengangkutannya jauh lebih mencengangkan. Semua itu hanya karena satu alasan: memilih tempat duduk.

Hanya karena satu kalimat soal memilih tempat duduk, satu rumah pun dipindahkan. Maka jika demi sepasang burung ia berbalik di tengah jalan, itu pun terbilang wajar.

Li Mingran yang masih polos mengangguk tegas, “Aku rasa Nona Besar memang berbalik hanya demi sepasang burung.”

Li Minghua tidak terlalu peduli. “Kalau memang begitu, itu soal kecil. Aku hanya khawatir Nona Besar sebenarnya tidak mau menikah dengan keluarga Xiang.”

“Dia tak mau menikah?” Li Mingqi duduk tegak, “Kenapa? Bukankah keluarga Xiang baik-baik saja?”

Memang jaraknya jauh, tapi jika menikah memang harus meninggalkan rumah, selama keluarga tempat asal kuat, jauh dekat tak jadi soal.

Li Minghua menoleh, menatap mata bening Li Mingqi, dan tersenyum, “Baik? Mungkin bagi kita atau gadis lain, keluarga Xiang memang baik, tapi Nona Besar berbeda dengan kita.”

Benarkah berbeda? Li Mingqi kini mulai ragu, sebab ayah Li Minglou sudah tiada, dan Li Minglou bukan lagi Nona Besar yang dulu.