Bab Dua Puluh Sembilan: Lebih Baik Dimakan Saja!

Meskipun demikian, setelah menghembuskan napas beraroma alkohol, mulutnya dipenuhi wangi gandum, membuatnya tak tahan berseru lagi, “Aroma yang luar biasa, ini benar-benar minuman yang hebat!”

Mendengar ucapan Qiu Yuan, orang-orang dari Desa Penyihir segera mendekat, bergantian mencicipi. Tao Xiao Wu hanya tersenyum, tidak berusaha menghentikan mereka.

Pada zaman seperti ini, semua orang menyukai minuman keras. Hiburan sangat terbatas, sehingga banyak yang melampiaskan kesepian dengan minum. Minuman semacam ini mungkin tidak akan disukai oleh para pejabat tinggi atau anak muda yang jarang minum. Namun, bagi rakyat biasa yang bekerja keras atau para pecandu minuman tua, minuman ini benar-benar terasa kuat!

Bahkan Qiu Yuan, orang terpandang sekalipun, tidak dapat menolak, sangat menyukai minuman ini.

“Apa nama minuman ini? Meski sangat kuat, tapi benar-benar enak!”

Tao Xiao Wu berpikir cepat, apakah aku harus meniru para penjelajah waktu lainnya dan menamainya Salju Terbakar, Pisau Api, atau Mata Air Qingxi? Setelah mempertimbangkan, ia pun menjawab dengan senyum, “Minuman ini disebut Cairan Giok, sebuah minuman sakral persembahan untuk para dewa!”

“Nama yang bagus. Minuman ini seputih salju dan jernih, memang seperti cairan giok!”

“Jadi ini adalah minuman persembahan untuk dewa, pantas saja rasanya begitu istimewa!”

Orang-orang pun memuji tanpa henti.

Tao Xiao Wu berkata dengan tenang, “Minuman ini baru saja dibuat, masih menyimpan panas. Harus disimpan dalam guci, dimasukkan ke gudang minuman, dan dibiarkan minimal tiga bulan hingga satu tahun agar panasnya hilang.”

Qiu Yuan dan lainnya baru pertama kali mencicipi minuman putih, sedangkan Tao Xiao Wu sangat berpengalaman dalam membuatnya. Sekali mencicipi, ia tahu kualitas minuman ini cukup baik, namun karena baru saja dibuat, masih menyimpan sedikit panas yang tajam. Butuh waktu penyimpanan agar panas itu hilang. Mereka yang baru pertama kali minum belum bisa membedakan, tapi Tao Xiao Wu sebagai ahli tentu dapat mengenali panas itu, yaitu sensasi tajam yang tersisa dalam minuman. Tentu saja, sensasi halus semacam ini tidak bisa dirasakan oleh orang biasa!

Sebagai catatan, hanya orang seperti Tao Xiao Wu yang tahu bahwa di dunia sebelumnya, banyak minuman putih bermerek terkenal yang harganya ratusan atau ribuan, kebanyakan bukan hasil fermentasi murni, melainkan dicampur dengan alkohol dan aroma buatan.

Namun, setelah teknik pencampuran ditemukan, ia dianggap sebagai cara resmi membuat minuman. Alasannya sederhana: saat itu terjadi kelaparan, bahan makanan pun langka, apalagi untuk membuat minuman? Sama halnya dengan menambahkan pati ke dalam bir...

Tentu saja, hal-hal seperti ini tidak ada hubungannya dengan Tao Xiao Wu. Pembaca pun mungkin merasa ini hanyalah pengisi cerita, jadi biarkan saja!

Tao Xiao Wu hanya menengadah ke langit, berharap setelah berhasil membuat minuman putih ini, ia bisa menggunakannya untuk menyeimbangkan energi murni bulan...

...

Malam tiba, Tao Xiao Wu melakukan penghormatan kepada bulan, kemudian meminum energi bulan.

Kertas jimat dilebur ke dalam minuman baru itu, kemudian ditelan. Seketika, rasa dingin yang amat sangat menyebar ke seluruh tubuhnya, seolah ingin menenggelamkan sisa kehangatan dalam dirinya. Namun saat itu juga, perlahan-lahan muncul kehangatan dari dada dan perutnya, meredakan rasa dingin tersebut.

“Benar-benar bermanfaat... meski tidak menyelesaikan akar masalah, tapi jauh lebih baik dari sebelumnya...”

Tao Xiao Wu akhirnya menunjukkan sedikit kegembiraan.

Pada saat itulah, minuman yang masuk ke perut dan membawa kekuatan jimat benar-benar menyebar dalam tubuh Tao Xiao Wu, meresap ke seluruh tubuh.

Cahaya bulan berlapis-lapis seakan mengembang di depan matanya, membuatnya terbuai dan kehilangan kesadaran.

Pohon-pohon kenanga bermekaran, aroma bunganya memenuhi hidung, membuatnya terbuai.

Kemudian, Tao Xiao Wu mendengar suara tawa dan canda, seperti ada gadis-gadis yang bermain di hutan kenanga, suara mereka yang jernih terus memasuki telinganya.

Hati Tao Xiao Wu terguncang, seolah ia melihat beberapa gadis mengenakan gaun istana putih, setengah tersembunyi di balik pohon kenanga, sedang mengayun di ayunan.

“Di mana ini? Apakah ini Istana Bulan? Kalau tidak, bagaimana bisa ada gadis-gadis secantik ini...”

Tao Xiao Wu memandang, hatinya terbuai. Ia merasa seumur hidup belum pernah melihat gadis secantik itu, dalam hutan kenanga yang semakin anggun bak peri, membuat Tao Xiao Wu tak sadar berjalan mendekat.

“Kakak, kakak! Ada tamu datang? Aneh sekali, wajahnya berbeda dengan kita!”

“Sepertinya laki-laki! Dia seperti laki-laki, makhluk legendaris... tak disangka di dunia ini benar-benar ada laki-laki.”

“Benar, sungguh laki-laki legendaris. Wajahnya sangat aneh, tidak mirip kita sama sekali!”

Beberapa gadis itu berdiskusi, penasaran memandang Tao Xiao Wu, dengan polos dan rasa ingin tahu.

Tao Xiao Wu menjadi pusat perhatian seperti seekor panda di kebun binatang, hatinya penuh canggung.

“Mohon maaf, para gadis, aku tidak tahu bagaimana bisa tersesat ke tempat kalian. Jika ada kesalahan, mohon dimaafkan!”

Ia berkata demikian, namun tidak ada yang memperhatikannya.

Beberapa gadis itu terus mengamati Tao Xiao Wu, seolah melihat makhluk aneh.

Tiba-tiba, salah satu gadis berkata, “Saudari, bagaimana kalau kita makan saja laki-laki ini yang masuk ke Istana Bulan?”

“Setuju! Setuju!”

Beberapa gadis bersorak, wajah mereka berubah pucat kebiruan seperti mayat.

Di sudut bibir mereka tumbuh gigi tajam, kuku mereka memanjang sampai tiga inci, setajam pisau.

Lebih menakutkan lagi, mata mereka yang tadinya bersinar kini berubah seperti mata ikan mati, menatap Tao Xiao Wu.

Tao Xiao Wu sangat terkejut, gadis-gadis yang kini mirip zombie itu mulai menyerbu ke arahnya.

Namun, sebelum ia sempat bereaksi, sudah diterkam oleh beberapa gadis.

Dalam sekejap, Tao Xiao Wu terbangun dengan kaget.

Saat itu ia merasa seperti terjatuh ke jurang dingin, seolah sisa kehangatan dalam tubuhnya telah lenyap, bahkan ia tak lagi merasakan detak jantungnya sendiri!

“Bagaimana bisa seperti ini... barusan itu masih pemandangan batin?”

Saat itu baru Tao Xiao Wu sadar tubuhnya sangat dingin, seolah seluruh tubuhnya terendam dalam air es.

Kehangatan yang sempat muncul ketika meminum minuman keras tadi sudah lama hilang.

Ia masih berdiri di halaman, cahaya bulan mengalir seperti air.

“Jika sebelumnya cairan kenanga adalah hasil transformasi energi bulan dalam pemandangan batin, maka gadis-gadis yang kulihat tadi, apakah juga hasil transformasi energi bulan?”

Tao Xiao Wu menengadah ke bulan di langit.

...

Desa Penyihir menjadi sangat ramai, Tao Xiao Wu akhir-akhir ini lebih banyak bersembunyi di rumah dan jarang keluar.

Namun hal itu sama sekali tidak mengurangi antusiasme orang-orang desa.

Minuman baru yang dibuat segera menjadi kegemaran di antara mereka.