Bab Tiga Belas: Bahaya Ilmu Sihir

Dalam sekejap, bulu kuduk Tao Xiao Wu langsung berdiri. Apakah itu hanya halusinasi? Namun, berbekal pengalaman sebelumnya, kali ini Tao Xiao Wu tetap tenang dan tidak panik, ia menenangkan pikirannya dan melafalkan mantra tanpa satu kata pun salah.

Begitu kata terakhir mantra itu terucap, mayat yang membusuk itu tiba-tiba menunjukkan ekspresi murka dan meraung keras. Ilusi pun seketika hancur. Dari dalam kamar Nona Keluarga Xu terdengar dentuman keras dan jeritan ketakutan.

Lalu, seluruh atap rumah seolah dihantam oleh arus udara yang naik, jerami yang dipadatkan dan genting berhamburan ke mana-mana!

Orang-orang yang berkumpul di dalam dan luar halaman keluarga Xu berlarian sambil menutupi kepala mereka. Beberapa bahkan sudah terluka dan berdarah!

Untungnya, semuanya hanya berlangsung sekejap, lalu keadaan sekitar benar-benar sunyi.

Nona Keluarga Xu di dalam kamar sudah pingsan!

Sosok arwah air yang merasuki tubuhnya pun telah diusir.

Seluruh anggota keluarga Xu mengucapkan terima kasih yang tak terhingga kepada Tao Xiao Wu!

Orang-orang sekitar yang menyaksikan kejadian tersebut, semuanya mengakui betapa hebatnya ilmu sihir Tao Xiao Wu.

Saat ini, rasa hormat dan takut terhadap Tao Xiao Wu telah tertanam dalam-dalam di hati mereka!

Namun, justru saat itu, tubuh Tao Xiao Wu terasa membeku dan ia diliputi rasa takut yang mendalam: "Dia ingin membunuhku, sungguh ingin membunuhku... Andai saja tadi aku ketakutan, satu kata mantranya salah, atau sedikit terhenti, pasti aku sudah mati!"

...

Yang disebut Arwah Sungai Heng kadang juga disebut Dewa Sungai Heng.

Dewasa ini, batas antara hantu dan dewa begitu samar; siapa pun yang memiliki kekuatan melebihi manusia biasa sering disebut hantu, atau disebut dewa!

Tentu saja, ada pula pendapat lain: mereka yang tidak diakui secara resmi, dewa sesat yang disembah secara sembunyi-sembunyi, disebut hantu.

Sedangkan yang diakui oleh langit dan manusia, didirikan kuil dan disembah secara resmi, itulah dewa!

Namun, tidak semua hantu adalah dewa hantu.

Misalnya arwah orang yang mati tenggelam, yakni makhluk halus yang mati di sungai, sama seperti legenda di dunia sebelumnya, arwah semacam itu biasanya suka mencari tumbal.

Namun, semua itu bukanlah hal terpenting.

Yang terpenting adalah, Tao Xiao Wu bisa merasakan dengan jelas, saat ia melafalkan mantra dan memanggil Arwah Sungai Heng itu, arwah itu membuncahkan niat membunuh yang sangat besar!

Ia ingin Tao Xiao Wu mati!

Sepulangnya ke rumah dukun, Tao Xiao Wu jatuh sakit parah, tubuhnya panas dingin dan menggigil hebat.

Untung saja, Dukun Cheng memberinya semangkuk ramuan entah terbuat dari apa, setelah meminumnya, ia bisa mengeluarkan keringat dan akhirnya sembuh.

Namun, bila mengingat bahan-bahan yang biasa digunakan Dukun Cheng untuk membuat ramuan, perutnya langsung terasa mual.

Setelah sembuh, tubuh Tao Xiao Wu masih terasa sangat lemah.

Seolah seluruh energinya telah terkuras!

Tapi untunglah, usianya masih muda, setelah beristirahat tujuh atau delapan hari ia pun pulih kembali.

Sekarang, Tao Xiao Wu mulai menyadari, inilah efek samping dari menggunakan ilmu sihir!

"Pantas saja Guru Dukun Cheng sakit-sakitan, padahal usianya tidak terlalu tua, baru sedikit di atas lima puluh.

Saat pertama kali aku bertemu dengannya, kukira ia sudah berusia tujuh puluh atau delapan puluh tahun!"

Beberapa malam terakhir, dalam tidurnya, Tao Xiao Wu masih sering kembali ke gedung tua yang penuh aura dingin itu, masuk ke kamar yang penuh mayat dan banyak kitab-kitab kuno.

Sayangnya, setiap kali ia masuk, ia seperti masuk ke gunung emas tanpa bisa membawa harta.

Sebab semua buku tersimpan dalam lemari kaca, ia tak bisa mengambilnya.

Dan satu-satunya buku yang jatuh di lantai pun, ia tak mampu membalik halamannya.

Hari-hari pun berlalu, sudah lebih dari sebulan.

Kesehatan Dukun Cheng semakin memburuk.

Terutama malam itu, Tao Xiao Wu terbangun dari mimpi dan mendengar suara napas tersengal-sengal dari kamar sebelah.

Belum pernah ia mendengar Dukun Cheng batuk sekeras dan sepedih itu, hatinya langsung dihantui firasat buruk, ia segera mengenakan pakaian dan pergi memeriksa.

Ia melihat Dukun Cheng meringkuk di atas ranjang, seluruh tubuhnya gemetar karena batuk.

Melihat Tao Xiao Wu datang, Dukun Cheng seolah ingin mengucapkan sesuatu, namun derita yang sangat besar membuatnya tak mampu berkata apa-apa...

Malam itu juga, Dukun Cheng berpulang, dan itu pun terjadi di tengah malam!

Setelah batuk keras, Dukun Cheng akhirnya tertidur, Tao Xiao Wu sempat mengira keadaannya membaik.

Keesokan paginya, seseorang dari rumah sebelah sudah menyiapkan sarapan, Tao Xiao Wu pun masuk untuk membangunkan gurunya, namun ia baru sadar Dukun Cheng telah tiada.

Tao Xiao Wu tahu umur Dukun Cheng memang tak lama lagi, namun ia tak menyangka malam itu juga gurunya meninggal.

Setelah menguburkan Dukun Cheng, Tao Xiao Wu mewarisi segala sesuatu di rumah itu, dan benar-benar menjadi pemilik tempat tersebut.

Meski demikian, hati Tao Xiao Wu terasa hampa; manusia bukanlah sebatang pohon, siapa yang tak berperasaan?

Sejak Tao Xiao Wu diambil sebagai murid oleh Dukun Cheng, mereka telah banyak berinteraksi selama hampir setengah tahun, dan Dukun Cheng pun memperlakukannya dengan baik.

Kini, kepergian Dukun Cheng secara tiba-tiba tentu membuat Tao Xiao Wu merasa kehilangan...

Yang lebih menyedihkan, pemakaman Dukun Cheng berlangsung sangat sepi, tak ada satu pun tamu yang datang.

Hanya beberapa keluarga lain di lingkungan dukun yang ikut melayat.

Yang membuat Tao Xiao Wu kecewa, begitu Dukun Cheng meninggal, Qiu Yuan langsung menunjukkan sikap tidak menghormatinya sama sekali.

Walaupun Tao Xiao Wu sudah mempersiapkan diri sebelumnya, tetap saja sikap Qiu Yuan itu membuat hatinya tenggelam dalam kekecewaan!

Selain hal-hal yang menyedihkan ini, masih ada juga hal yang membuat Tao Xiao Wu merasa gembira dan terhibur.

Yaitu, Dukun Cheng masih sempat mewariskan rumah besar ini beserta warisan puluhan ribu uang.

Dulu Tao Xiao Wu hanyalah seorang gelandangan, menyamar sebagai dukun demi makan dan minum.

Namun kini, ia tak hanya mewarisi harta sebanyak itu.

Menurut pembagian resmi pemerintah, ia sudah bisa disebut keluarga menengah.

Selain itu, ia juga telah memiliki modal hidup dan keahlian untuk bertahan di dunia ini.

Tao Xiao Wu sungguh berterima kasih kepada Dukun Cheng!

Namun, kini ia justru diliputi rasa takut yang besar terhadap penggunaan ilmu sihir.

Ia samar-samar menyadari, ilmu sihir memiliki efek samping yang sangat berat, bahkan bisa berakibat fatal. Sedikit saja ceroboh, nyawa bisa melayang saat melakukan ritual.

Kalaupun bisa menahan dampaknya, tubuh tetap akan terkuras hebat.

Konon, hampir tidak ada dukun dari garis keturunan Dukun Cheng yang mampu hidup melewati usia enam puluh tahun!

Itupun berkat ramuan dukun yang memperpanjang umur; andai Dukun Cheng tak ahli dalam meracik ramuan, mungkin ia sudah mati sepuluh tahun lebih awal.

Tao Xiao Wu sangat ingin lepas dari profesi dukun dan tidak ingin lagi menjalani kehidupan seperti itu.

Namun ia juga paham, ia sebenarnya tak punya tujuan lain.

Belum lagi janji-janjinya kepada Dukun Cheng, bahkan jika ia tak lagi menjadi dukun, di dunia asing ini, apa yang bisa ia lakukan?

Dunia ini mengatur penduduk sangat ketat, bahkan lebih dari negeri asalnya di masa lalu.

Dulu, di negeri asalnya masih banyak penduduk yang berpindah-pindah, namun di sini istilah penduduk pindahan tidak ada, semua orang benar-benar terikat pada tanah.

Bahkan untuk berdagang pun harus melewati pengawasan pemerintah, dan ada pencatatan khusus untuk para pedagang.

Jadi, sebagai pendatang tanpa identitas seperti Tao Xiao Wu, tanpa profesi dukun, ia benar-benar tidak bisa melakukan apa-apa.