Bab Dua Puluh Enam: Seratus Langkah

Namun kini, kitab suci yang berharga itu justru terkuras di tempat ini! Akan tetapi, ia sudah tak sempat memikirkannya lagi.

Apa yang terjadi malam ini jika tersebar keluar, keluarga Yan pasti akan menanggung malu yang amat besar. Salah-salah, nama baik mereka akan runtuh tak bersisa!

"Bagus sekali, Wu Li! Keluarga Yan pasti takkan berhenti sebelum salah satu dari kita binasa..."

Kekuatan keluarga Yan memang tidak besar, namun mereka menempuh jalur bangsawan terhormat dan memiliki banyak hubungan di kalangan atas kota serta kabupaten. Jika mereka bersikeras, tanpa memedulikan biaya, ingin menyingkirkan Tao Xiao Wu, hal itu bukanlah sesuatu yang mustahil.

Namun, pada saat itu juga, sebuah anak panah tajam melesat bagai datang dari langit, menembus leher Yan Nan. Darah memancar dan tubuhnya terpaku erat ke dinding di belakang pilar!

Bulu panah di ekornya masih bergetar pelan. Kepala keluarga Yan, kini benar-benar mati tanpa sisa kehidupan!

Semua orang serempak terkejut, menatap ke arah datangnya panah itu. Dalam seratus langkah, tak tampak satu sosok pun. Artinya, panah itu ditembakkan dari jarak lebih dari seratus langkah.

Melihat panah itu datang dari jarak ratusan langkah, bukan hanya membunuh satu orang, bahkan menancapkan tubuh korban beberapa sentimeter ke dinding. Kekuatan busur seperti ini benar-benar luar biasa, seolah melampaui nalar manusia.

Untuk sesaat, semua orang terdiam tanpa suara!

...

Keesokan harinya, seluruh kota Hengyin telah digemparkan oleh kabar kematian kepala keluarga Yan, Yan Nan. Terutama panah yang bagai datang dari langit itu membuat siapa pun yang membicarakannya menjadi gentar.

Pejabat pemerintah yang ditugaskan memeriksa tempat kejadian, setelah meneliti segala sesuatunya, hanya diam membisu lalu berbalik pergi.

"Panah semacam ini, bukanlah hasil kekuatan manusia. Ini pasti perbuatan arwah atau dewa!"

Demikianlah kata salah seorang petugas yang berpengalaman secara pribadi.

Segera setelah itu, peristiwa yang terjadi sebelum Yan Nan meninggal pun menyebar luas.

Konon katanya, dua orang Anong yang telah mati hidup kembali, kembali ke keluarga Yan dan mengamuk membantai siapa saja.

Ada pula yang mengatakan bahwa kedua Anong itu menggigit siapa pun yang ditemui, mencakar dan menggigit hingga lima atau enam orang terluka.

Orang-orang itu kini semua terbaring sakit di ranjang. Para tabib yang dipanggil untuk memeriksa hanya menggelengkan kepala, tak mampu berbuat apa-apa, mereka hanya bisa menunggu ajal menjemput.

Desas-desus lain akhirnya mengaitkan masalah lama antara keluarga Yan dan Wu Li...

Maka, bertahun-tahun kemudian, seluruh Hengyin kembali memasuki masa-masa kelam yang dipenuhi teror dari Wu Li!

Bahkan para pejabat pun sama saja, jika menyangkut urusan Wu Li, semua enggan bicara, takut dan menutup mulut rapat-rapat.

***

Wu Li telah ada di Hengyin selama ratusan tahun! Para tetua menyimpan tak terhitung kisah menakutkan tentang Wu Li.

Namun, dalam dua puluh atau tiga puluh tahun terakhir, karena Wu Li tak lagi menampakkan diri, cerita-cerita itu hanya tinggal cerita semata.

Kini, peristiwa ini terjadi, segala kisah tentang Wu Li yang telah lama terkubur pun bangkit kembali. Semua orang kembali diingatkan akan kengerian Wu Li!

Tentu saja, di sisi lain, makin banyak pula orang yang berbondong-bondong membawa emas dan perak, memohon pertolongan ke Wu Li!

...

Gunung Hengtin sejak dulu adalah gunung terkenal di daerah itu, juga konon menjadi tempat arwah kembali dalam legenda yang tersebar di ratusan hingga ribuan li sekitarnya.

Di sisi gelap gunung Hengtin ini, tersembunyi sebuah tempat yang dipenuhi kabut kelabu. Ruangannya gelap dan dingin, kabut mengalir pelan, samar-samar tampak bayang-bayang tak terhitung jumlahnya, berwajah beku dan berpakaian compang-camping.

Hanya di kedalaman kabut itulah, tampak samar sebuah gunung besar yang memancarkan cahaya lembut. Namun, bentuknya hanya bayang-bayang, tak terlihat jelas.

Di lereng gunung itu berdiri sebuah kota besar, membentang hingga kaki gunung. Di luar kota itu, suasana suram, kosong, dan dipenuhi kabut. Tak terhitung arwah gentayangan, menjerit dan merintih.

Hanya kota di lereng gunung itu yang diselimuti cahaya, terang benderang.

Inilah yang dikenal dalam legenda sebagai Kota Bawah Heng.

Yang hidup kembali ke pemerintahan, yang mati masuk ke Kota Bawah Heng!

Konon di gunung Hengtin, berdiri seorang dewa agung. Dewa itu sudah ada sejak dahulu kala, mengatur seluruh arwah dalam ribuan li di sekitarnya.

Setiap roh yang meninggal, harus berada di bawah kekuasaan Dewa Gunung Heng.

Dan di sinilah, menurut legenda, Kota Bawah Heng menjadi tempat bagi para pegawai dan pejabat arwah di dunia bawah. Inilah pula tempat peristirahatan abadi bagi mereka yang telah tiada!

Namun, hanya mereka yang memiliki surat kepemilikan tanah di Kota Bawah Heng yang berhak tinggal di dalam kota. Jika tidak memilikinya, maka setelah mati, takkan bisa memasuki kota, dan hanya menjadi arwah liar yang mengembara tanpa tujuan.

Di kota bawah ini, baik rumah besar maupun kediaman rakyat biasa, semuanya mandi cahaya ilahi, penuh tawa dan musik, irama seruling dan kecapi.

Tak seperti arwah di luar kota yang compang-camping, menggelandang seperti pengemis, seolah berada di dunia yang berbeda sama sekali.

Setiap kali arwah liar ingin mendekati tembok kota, seketika mereka akan melepuh terkena cahaya ilahi yang menyelimuti tembok kota, hingga menjerit dan mundur.

Atau, para prajurit berjubah hitam penjaga kota di atas tembok akan segera memanah mereka dengan panah api, membakar arwah liar itu hingga menjadi abu.

Andai Tao Xiao Wu sendiri datang ke sana dan menyaksikan semua ini, ia baru benar-benar mengerti betapa berharganya surat kepemilikan tanah itu, dan tak boleh diberikan sembarangan.

***

Kota Bawah Heng sendiri terbagi menjadi dua bagian, kota bawah untuk rakyat biasa, dan kota atas untuk keluarga-keluarga berdarah mulia.

Konon di dunia ini, setiap keluarga besar yang telah lama berdiri, leluhurnya bisa dilacak hingga ke dewa kuno.

Itulah yang disebut darah keturunan dewa!

Bahkan di dunia arwah ini, mereka tetap mendapat perlakuan istimewa.

Kota bawah adalah tempat bagi rakyat biasa. Namun, yang mampu membeli surat kepemilikan tanah tentu bukan orang yang kekurangan.

Faktanya, harga surat kepemilikan tanah itu tidaklah terlalu tinggi. Biasanya dihitung berdasarkan satuan mu.

Membeli sebidang tanah, bahkan bisa membuat beberapa generasi keluarga tinggal dan menikmati perlindungan.

Rumah tua keluarga Yan di dunia arwah tentu berada di kota atas Kota Bawah Heng.

Saat itu, sebuah arwah yang masih kebingungan baru saja keluar dari kantor pengadilan dunia arwah, langsung disambut oleh beberapa pelayan berpakaian mewah yang menunggang kuda.

Para pegawai arwah membungkuk hormat, sampai kereta Yan menjauh, barulah mereka berdiri tegak.

"Segera laporkan kepada petugas pengadilan dunia arwah, kepala keluarga Yan, Yan Nan, telah dibunuh, dan arwahnya kembali ke Kota Bawah Heng..."

...

Dentang suara logam menggema tanpa henti di Wu Li.

Beberapa tetua Wu Li tengah menumpuk dapur sesuai perintah Tao Xiao Wu.

Sejak kejadian tempo hari, wibawa Tao Xiao Wu di Wu Li mulai terbentuk.

Kini, setiap perintahnya bukan lagi sesuatu yang dianggap sepele.

Begitu ia memerintahkan ingin membuat arak, Keluarga Gong segera sibuk membuat alat-alat serta dapur arak.

Orang lain di Wu Li pun ikut membantu.

Hanya Qiu Yuan yang menyilangkan tangan, menggelengkan kepala, "Sembarangan saja, aku belum pernah dengar membuat arak butuh alat begini!"

Pada masa itu, arak dibuat dengan fermentasi, kadar alkoholnya rendah, belum ada penyulingan.

Semua orang tertarik dengan cara membuat arak yang disebut Tao Xiao Wu, konon ia pelajari dari "kitab kuno".

Namun, bagi orang keras kepala seperti Qiu Yuan, semua itu sungguh tak masuk akal!