Bab 18 Penghargaan Komik Wenxin

Walaupun Tang Yao sangat curiga adiknya melakukannya dengan sengaja, karena tak punya bukti, ia hanya bisa membiarkannya untuk sementara. Setelah selesai mengukur badannya, Tang Xun kembali menuangkan segelas air untuknya, lalu meninggalkan pesan agar cepat tidur dan pergi ke kamarnya.

Tang Yao pun mematikan lampu utama, menyalakan lampu meja, dan kembali menyiapkan segala sesuatu demi mendapatkan penghasilan pertamanya.

Sebenarnya, situasi seperti tadi sudah sering terjadi dalam ingatan Tang Yao. Meski Tang Xun selalu berwajah dingin, tampak tak peduli apa pun, hati seorang gadis muda sesungguhnya tidak sulit ditebak. Mungkin karena merasa dirinya belum mampu menghasilkan uang, ia dengan sungguh-sungguh mengurus segala kebutuhan sang kakak, mulai dari makan dan pakaian, bahkan sampai hal-hal kecil yang sering diabaikan atau dianggap sepele oleh Tang Yao, baik yang dulu maupun yang sekarang. Ia selalu mengingatnya diam-diam, lalu mengambil tindakan dengan cara yang mungkin tidak terkesan hangat, tapi sangat efektif untuk kakaknya.

Tak bisa dipungkiri, baik Tang Yao yang sekarang maupun yang dulu, memang tidak terlalu pandai dalam urusan seperti itu. Bagaimana tidak, hanya mengandalkan seorang gadis berusia dua puluhan untuk menghidupi dirinya dan adiknya saja sudah merupakan hal yang sangat sulit. Bisa bertahan sampai sejauh ini tanpa hancur sudah merupakan prestasi tersendiri.

Ia memang tak punya waktu untuk memedulikan hal-hal yang hanya membuat hidup lebih nyaman tapi tidak membawa perubahan berarti. Tang Yao bisa merasakan niat baik adiknya, dan justru karena itulah tekadnya untuk membuang hal-hal tidak berguna semakin kuat—mencari uang pun menjadi obsesi terbesarnya.

Dalam beberapa hal, Tang Yao sendiri juga tak bisa membedakan apakah keinginan kuatnya untuk mencari uang itu berasal dari dirinya yang sekarang atau dari jiwa yang dulu.

“Yah... sebenarnya juga tak ada bedanya.”

Tang Yao mengulurkan tangan, mengusap perlahan bibir cangkir yang masih hangat, teringat komedi kecil yang hanya terjadi saat mereka berdua saja, lalu tersenyum tipis.

Ia pun tak tahu sebenarnya apa itu jiwa. Jika semuanya hanya sekadar kumpulan kenangan, maka dirinya saat ini memang benar-benar Tang Yao. Jadi, siapa pun pemilik keinginan itu, tidak lagi penting, karena tujuannya tetap sama.

Yaitu, mencari uang.

“Lebih baik menggambar saja.”

Tang Yao mengambil cangkir, menyesap sedikit air, lalu mulai memikirkan storyboard untuk “Fate Zero”.

Lampu meja tetap menyala hingga pukul dua dini hari.

Tang Yao meletakkan penanya, memandangi naskah storyboard yang telah penuh, akhirnya bangkit dan meregangkan tubuh, menghela napas pelan, kemudian mematikan lampu.

Meski kamarnya sempit, tetap ada jendela yang langsung menghadap balkon.

Saat itu, cahaya bulan menembus jendela masuk ke dalam ruangan.

Tang Yao berbalik, dengan bantuan cahaya bulan yang redup, melangkah menuju tempat tidur, lalu menunduk melihat ranjang bawah.

Gadis itu tidur tenang, wajahnya damai.

Tang Yao tersenyum, tak langsung naik ke ranjang atas, malah berjongkok di tempat, mengulurkan tangan dan membelai lembut poni di dahi adiknya, lalu berbisik, “Tenang saja, Kakak pasti akan menghasilkan uang.”

Saat Tang Yao berjongkok, cahaya bulan yang masuk dari jendela jatuh di tubuhnya, membalut wajah putih mulusnya dengan selapis kabut tipis yang temaram.

...

Keesokan harinya.

Saat Tang Yao bangun, berbeda dengan sebelumnya, kali ini ia tidak merasa pusing meski semalam begadang. Bahkan, ia sama sekali tidak merasa lelah.

Dengan semangat, ia turun dari tempat tidur, meregangkan tubuh dengan gembira, lalu keluar kamar.

Seperti biasanya, Tang Xun sudah mengenakan seragam sekolah, menyiapkan sarapan, dan menunggunya keluar.

“Xun, sesekali tak apa kok kalau kamu istirahat. Kamu bisa sarapan di luar, aku juga bisa beli sarapan di jalan.”

Tang Yao memandangi bubur daging dan telur seribu tahun yang masih mengepul di atas meja, sedikit khawatir pada adiknya yang entah sejak kapan sudah bangun, dan setelah ragu sejenak, ia mencoba menasihati.

“……”

Mendengar itu, Tang Xun menoleh dan menatap kakaknya dengan ekspresi seperti berkata, ‘apa sih yang kamu omongkan?’ Tang Yao melihat ekspresi itu, ragu sejenak, lalu tidak melanjutkan nasihatnya.

Setelah sarapan, dua bersaudari itu keluar rumah beriringan.

Sepanjang jalan, tak ada percakapan.

Setibanya di kantor redaksi, Tang Yao melihat jumlah orang hari ini lebih banyak dari kemarin, bahkan dua editor yang biasanya bertugas untuk para komikus yang suka begadang juga datang.

Karena belum terlalu akrab, ia hanya menyapa sekilas.

Sebenarnya, ia memang belum terlalu akrab dengan siapapun di redaksi… Hal itu bisa dilihat dari kenyataan bahwa satu-satunya teman pertamanya adalah Li Xue.

Bukan karena ia orang yang tertutup. Bahkan di hari pertamanya yang paling kacau, ia tidak menolak berinteraksi dengan orang lain. Bisa dibilang, justru dibandingkan dengan berbicara dengan Nona Li, ia lebih terbiasa berurusan dengan pria.

Sayangnya, mungkin ia datang di waktu yang tidak tepat. Baru saja masuk sudah langsung diberi tanggung jawab mengurusi Ou Congquan yang sangat sulit diatur, serta Shao Changqing si raja telat naskah. Setelah itu, ia menyadari bahwa para editor lain memandangnya dengan pandangan penuh belas kasihan, seolah ia tidak akan bertahan lama. Jika ada yang mendekat, itu pun hanya untuk menanyakan kontak atau hal lain yang tidak berkaitan dengan pekerjaan.

Pada masa-masa itu, Tang Yao sedang mengalami masa paling kacau, pulang kerja pun hanya sibuk menenangkan diri, mana sempat mengobrol dengan orang lain. Bahkan jika tidak sedang kacau, ia juga tak tertarik membalas pesan yang tujuannya sudah jelas, tapi tidak ada topik pembicaraan.

Akhirnya, kesempatan untuk bergaul dengan editor lain pun terlewatkan.

Setelah itu, kesempatan semakin sulit didapat.

Karena pemimpin redaksi, Ding Yilong, sempat memarahi Tang Yao dengan suara keras. Tapi Tang Yao tidak pernah mau menuruti kemauan sang pemimpin redaksi. Sama seperti kemarin, ia selalu menunjukkan kesalahan yang ada dan membantah satu per satu, sehingga hubungan mereka semakin tidak harmonis.

Akhirnya… bahkan pesan tanpa topik pun tidak ada lagi.

Sesama editor di satu ruangan, kini hampir tidak ada yang mendekatinya lagi. Mungkin mereka menganggapnya merepotkan.

Li Xue pernah berkata padanya tentang bunga tinggi di puncak tebing, perbedaan kasta di kantor, dan karakter perempuan sulit. Namun Tang Yao tak benar-benar mendengarkannya.

Intinya, hasil akhirnya: ia tidak akrab dengan siapa pun di redaksi.

Bahkan belum mengenal semua orang.

Meski begitu, wajah sebagian besar editor masih ia ingat.

Dan begitu banyak orang datang pagi-pagi, jelas ada sesuatu yang terjadi.

Benar saja.

Baru saja duduk, Ding Yilong masuk. Hari ini kondisinya lumayan, setidaknya tidak tampak mabuk, hanya saja wajahnya tetap masam, bahkan sempat melotot ke arah Tang Yao saat masuk.

Tang Yao langsung membalas tatapan itu tanpa sedikit pun mundur.

Melotot kenapa?

Kalau aku salah, katakan saja.

Kau kira kau bisa menekanku?

Di sisi lain.

Melihat Tang Yao sama sekali tidak mengalihkan pandangannya, bahkan menatapnya tajam, Ding Yilong akhirnya kalah sendiri dan memalingkan muka.

Ia berjalan ke meja kerjanya, lalu menepuk tangan menghadap semua orang, “Semua ke sini, ada yang ingin aku sampaikan.”

Semua editor pun berdiri. Tang Yao juga menarik kursi dan ikut berdiri.

Namun, mengingat hubungan mereka, ia tidak maju ke depan, hanya berdiri di barisan paling luar, dan di sampingnya berdiri karyawan baru, Kang Ming.

“Tang Yao… Nona, ini ada apa ya?”

Kang Ming yang menyadari di sampingnya adalah Tang Yao, spontan memanggil namanya, lalu merasa kurang sopan dan menambahkan sapaan hormat...

“Langsung panggil aku Tang Yao saja… Sepertinya soal penghargaan komik.”

Tang Yao menjawab pelan.

Baru saja ia selesai bicara, Ding Yilong mulai berbicara, “Tanggal pembukaan Penghargaan Komik Wenxin sudah ditetapkan, yaitu Senin depan. Kalian wajib menginformasikan para komikus yang kalian tangani, agar mereka mempromosikan penghargaan ini di media sosial setelah edisi baru majalah dirilis. Meski tidak wajib, demi memenuhi target dari atas, aku minta kalian berusaha semaksimal mungkin.

Bagaimanapun, para komikus juga pasti mempromosikan karya mereka setelah majalah terbit, sekalian saja sekilas menyebutkan penghargaan ini.”

“Selain itu, Penghargaan Komik Wenxin kali ini berbeda dengan Penghargaan Pemula. Selain penilaian dari dewan juri, kalian juga harus memantau sendiri. Menurut Departemen Media Baru, setelah penghargaan ini, situs akan membuka fitur pengiriman karya secara mandiri. Kalian bisa memperhatikan karya-karya di kelompok muda. Kalau ada yang cocok, bisa langsung didekati. Meski menurutku sendiri itu tidak ada gunanya, hanya akan mengganggu majalah, tapi jika atasan sudah memutuskan, kita coba saja.”

Sampai di situ, Ding Yilong tersenyum sinis, jelas sekali ia tidak suka dengan komik daring.

Semua ini hanya sekadar formalitas.

Dan sikap kepala departemen konten seperti itu, para editor lain tentu bukan orang bodoh. Mereka pasti mengerti masa depan situs sudah bisa diprediksi.

Siapa juga yang mau cari masalah.

Setelah penghargaan berakhir, para komikus yang menampilkan karya di situs, berharap bisa mendapat kesempatan untuk tayang di majalah, hanya bisa gigit jari.

Kecuali… kepala redaksi diganti.

Memikirkan hal itu, Tang Yao hanya bisa menggelengkan kepala. Sayang sekali, padahal rencana manajemen cukup bagus—mengandalkan penghargaan komik untuk menarik perhatian ke situs, lalu membuka fitur pengiriman karya mandiri, sehingga situs bisa langsung berkembang. Dengan begitu, komik daring tetap ada, bahkan nanti bisa saja berbayar, sekaligus menjadi ajang seleksi para komikus berbakat untuk majalah cetak.

Sayangnya, kepala redaksi majalah remaja yang paling penting di perusahaan justru tidak menganggap itu penting.

Setelah penghargaan komik berlalu, sekalipun ada yang mengirim karya bagus ke situs, peluang untuk masuk ke majalah sangat kecil.

Kecuali karyanya benar-benar luar biasa.

Tapi untuk situs baru, itu sangat sulit.

Saat Tang Yao sedang melamun, tiba-tiba...

“Tang Yao! Untuk urusan Pak Ou, biar aku yang kontak langsung, kamu tidak perlu ikut campur,” suara Ding Yilong kembali terdengar, penuh nada kesal dan marah, “Lalu, untuk Pak Tang, benar-benar tidak bisa menyumbang karya lagi?”

Tang Yao kembali fokus, “Benar, aku sudah mencari pengganti…”

“Aku tidak tertarik dengan karya komikus kelas tiga yang kamu cari!” kata Ding Yilong memotong tanpa basa-basi, “Aku juga tidak mau tahu kamu cari siapa, ikuti saja jalur peserta biasa! Jangan pakai kuota penulis undangan! Kalau ada masalah, jangan laporkan padaku!”

“Oh…” Tang Yao mengangguk tenang.

Apa yang disebut penulis undangan hanyalah bentuk jaminan keadilan semata. Bagaimanapun, membiarkan komikus ternama bersaing dengan pendatang baru memang tidak adil.

Karena itu, karya undangan langsung masuk ke babak penilaian akhir, dengan penghargaan terpisah.

Sedangkan jalur peserta biasa… di situ muncul trik baru dari departemen media baru Wenxin—hak suara pembaca.

Intinya, karya yang masuk lewat jalur peserta biasa harus mengumpulkan cukup banyak suara pembaca sebelum bisa masuk babak penilaian akhir.

Semua ini demi mempromosikan situs.

Tapi, bagi Tang Yao, itu sama saja.

Hanya saja, sikap Tang Yao yang tenang rupanya membuat Ding Yilong semakin tidak senang.

Ia menatap Tang Yao yang tampak percaya diri, lalu memperlihatkan ekspresi muak, “Dengan kemampuan yang tidak seberapa, kamu masih berani menasihati Pak Ou, bahkan berkali-kali pula! Aku ingin sekali lihat sejauh mana karya yang dipilih editor selevel kamu bisa bertahan, jangan sampai babak penilaian pun tidak lolos. Semoga saja kamu tidak menghancurkan masa depan seorang komikus hanya karena rasa percaya diri yang tak berdasar dan kemampuan yang rendah.”

Tang Yao tak menggubrisnya.

Kemampuan tidak seberapa… ya?