Bab 15: Profesionalisme

“Nona Li, tolong berhenti mengguncangku, aku benar-benar hampir terlepas, sungguh.”

Tang Yao tetap tidak berhasil membuat Li Xue tenang. Ia masih terus diguncang ke depan dan ke belakang. Gerakan besar seperti ini, sejak ia tiba di dunia ini, belum pernah lagi ia lakukan. Memang melelahkan, pusat gravitasi pun terasa berbeda.

Dan pagi tadi ketika ia mengatakan perlu ukuran yang lebih besar, itu bukan sekadar bercanda.

Karena itu, ia segera menggenggam lengan Li Xue dengan kuat, hampir memohon, sekali lagi mengingatkannya.

“Kau harus membuatku komik.”

Akhirnya Li Xue tenang. Ia menatap gadis tinggi yang kini berdiri sejajar dengannya, lalu berkata sungguh-sungguh, “Sungguh, jangan pikirkan soal wirausaha lagi.”

“Dengarkan aku dulu.” Tang Yao sedikit gelisah, ia menggeliat sebentar agar lebih nyaman, lalu menggenggam lengan Li Xue dan membalas dengan nada yang sama serius, “Nona Li, kalau hanya sesekali menggambar aku masih sanggup, tapi kalau harus terus-menerus, aku memang tak bisa. Aku sudah menggambar terlalu banyak... Yang paling penting, kau juga editor komik, seharusnya tahu, mengikuti lomba komik itu satu hal, tapi memulai serial resmi itu hal lain.”

“Lomba komik, persiapan serial, serial resmi, lalu sistem eliminasi kejam setelah lima babak. Aku benar-benar tidak yakin bisa bertahan sampai akhir.”

“Terlebih lagi, itu terlalu lambat.”

Sebenarnya, alasan terakhir inilah yang paling utama—terlalu lambat, kecepatan menghasilkan uang tidak secepat itu.

Kalaupun harus menggambar, Tang Yao bukan tidak bisa, ia masih bisa nekat meniru karya-karya dari dunia sebelumnya.

Lagi pula, ia sudah membaca banyak komik.

Namun, meskipun ia bisa langsung menang lomba dan memulai serial, untuk menghasilkan cukup uang tetap butuh waktu. Mungkin saat itu segalanya sudah terlambat.

Bisa jadi saat itu Kaoru bahkan sudah lulus.

Jadi, ia tidak mungkin mengandalkan ini untuk meraih keuntungan pertama.

Karena jika segalanya sama seperti di dunia sebelumnya,

Setelah internet seluler berkembang, segalanya melaju sangat cepat.

Di sisi lain, ia memang ingin mencoba jalan yang belum pernah ia tempuh di kehidupan lalu.

“Lalu dengan berwirausaha, kau yakin pasti akan berhasil? Bukankah itu justru bidang yang lebih asing bagimu?”

Li Xue kali ini benar-benar tenang setelah mendengar jawabannya.

Ia tentu tahu betapa sulitnya hidup sebagai komikus. Ada banyak komikus yang langsung meredup setelah memenangkan lomba.

Tapi karena ia sangat menyukai Tang Yao, tanpa sadar ia mengabaikan hal ini.

Baru sekarang Tang Yao mengingatkannya.

Meski tahu, ia tetap merasa dibandingkan berwirausaha, dunia komik lebih cocok untuk Tang Yao.

Toh ia sendiri seorang editor komik.

“Tentu saja tak ada jaminan berhasil, tapi menurutku peluangnya tidak kecil, dan aku lebih ingin mencoba jalur wirausaha ini. Bagaimanapun, kecepatan mendapatkan uang berbeda, dan momen emas itu cepat berlalu...”

Tang Yao berpikir sejenak, lalu berkata perlahan, “Anggap saja ini semacam obsesi pribadiku untuk hidup lebih baik. Kalau memang gagal, aku akan kembali menggambar komik, toh tetap saja gambar gadis-gadis cantik, tidak ada bedanya.”

Obsesi.

Li Xue mendengar kata itu, seolah menyadari sesuatu. Ia menatap Tang Yao di depannya.

Tang Yao tersenyum padanya.

Li Xue menghela napas, teringat ucapan Tang Yao yang akan kembali menggambar komik jika gagal, ia pun sedikit luluh.

Namun, ia masih belum sepenuhnya rela, “Gadis cantik, gadis cantik, memangnya permainan pengumpulan gadis cantik yang kau maksud itu sehebat itu? Setiap hari bicara soal menggambar gadis cantik rasanya aneh, lagipula kau sendiri juga gadis cantik...”

“Itu berbeda, Nona Li.”

Tang Yao mendengar perkataan itu, memasang ekspresi ‘kau terlalu polos’, lalu melepaskan tangan Li Xue dari bahunya, menegakkan dada dengan bangga dan berkata, “Kita ini manusia nyata, manusia nyata pasti punya banyak masalah... Misalnya, kita harus ke toilet, sedangkan gadis-gadis cantik yang kugambar belum tentu!”

“...”

Li Xue mendengar penjelasan itu, matanya membelalak, terkejut—atau lebih tepatnya, kehabisan kata-kata. Ia memandang Tang Yao dengan ekspresi rumit, “Apa yang kau omongkan? Lalu bagaimana mereka mengeluarkan sisa makanan? Menguap melalui kulit? Dan... apa itu penting?”

“Soal mekanismenya, tak perlu kau pikirkan. Penting atau tidak, aku hanya ingin menunjukkan perbedaan saja.”

Tang Yao tetap menegakkan tubuhnya, lekuk tubuhnya yang indah sedikit bergetar, lalu dengan penuh keyakinan berkata, “Dibandingkan dengan manusia nyata yang penuh masalah, gadis cantik di atas kertas itu berbeda. Siapa yang memahami hal ini, dialah yang profesional!”

“...”

Li Xue kembali memandang Tang Yao, lalu mengulurkan jari putihnya dan mengetuk dahi Tang Yao pelan.

Setelah itu,

Tang Yao pun tak bisa menahan tawa, tersenyum manis, seolah ia sendiri merasa lucu dengan ucapannya.

Li Xue menatap senyum menawan di wajah putih bersih Tang Yao, menggelengkan kepala, lalu bertanya, “Kau benar-benar yakin ingin mencoba?”

Tang Yao mengangguk serius, “Ya, malam ini aku akan mulai... aku akan menggambar beberapa sketsa gadis cantik, lalu coba menyusun proposal, kemudian kuberikan padamu untuk dilihat.”

“Baiklah...” Li Xue menghela napas lega, melirik komik pendek yang menakjubkan di atas meja, lalu berkata, “Tapi kau harus janji, jika akhirnya gagal, jangan putus asa, kembalilah menggambar komik... Apapun yang kau butuhkan nanti, aku akan membantumu.”

Tang Yao langsung menjawab, “Tentu, apapun yang kau minta kugambar, akan kulakukan, bahkan komik remaja putri pun akan kugambar untukmu!”

Li Xue pun merasa puas, “Kalau begitu persiapkan saja, jika memang memungkinkan, aku akan membantumu menghubungi manajer dana investasi itu.”

“Baik, benar-benar terima kasih banyak, Nona Li.”

Tang Yao menatap wanita dewasa di hadapannya dengan penuh terima kasih.

Teman yang ia kenal secara kebetulan ini,

Benar-benar luar biasa.

“Jangan buru-buru berterima kasih padaku. Sejujurnya, aku lebih menghargai bakatmu di bidang komik.”

Li Xue menggelengkan kepala, kembali menatap naskah di atas meja, “Soal wirausahamu, soal game gadis cantik itu, aku belum terlalu yakin. Sampai sekarang aku belum dapat gambaran yang jelas.”

Tang Yao tersenyum cerah, “Kalau begitu, tunggu saja sampai aku memperlihatkan proposal dan presentasiku nanti. Aku tidak akan membuatmu kecewa.”

“Baik.”

“Tapi...” Tang Yao tiba-tiba mengubah nada bicara. Ia menatap wanita dewasa tinggi di depannya dari atas ke bawah dengan ekspresi nakal, “Agar aku bisa menggambar gadis cantik dengan lebih baik, bolehkah aku meminta sesuatu?”

Li Xue tampak bingung, “Apa?”

Tang Yao mengedipkan matanya, “Bisakah besok kau mengenakan stoking hitam? Aku ingin menjadikannya referensi.”

Kalau bisa,

Ia memang ingin memasukkan beberapa karakter favoritnya sendiri...

Untuk gadis muda, ia bisa menjadikan Kaoru sebagai referensi.

Untuk wanita dewasa, Li Xue di depannya adalah referensi yang pas.

Bukan karena ia ingin melihatnya, kok.

“Stoking hitam... Kalau butuh referensi, kenapa kau sendiri tidak memakainya?”

Li Xue melirik kaki jenjangnya yang putih bersih, lalu menatap Tang Yao. Karena malas dan tidak ingin memakai sepatu hak tinggi, hari ini ia hanya mengenakan kaus kaki pendek.

“Aku tidak punya!”

“Kalau begitu, akan kubelikan untukmu.”

“Aku tidak mau pakai!”

“...”

Li Xue mencubit pipi Tang Yao dengan gemas, “Jadi kau ingin aku yang pakai, ya?”

Tang Yao menggunakan jurus pamungkas dengan penuh ketulusan, “Nona Li, kau yang memakainya pasti lebih cantik.”

“...”

Li Xue sempat tertegun, lalu melirik Tang Yao dan akhirnya tersenyum.

Sejujurnya,

Dulu ia memakai stoking hitam hanya ikut-ikutan tren, supaya terlihat lebih dewasa.

Bagaimanapun, hal-hal aneh yang kini dialami Tang Yao, dulu juga pernah ia alami, hanya saja karena ia mengurus komik untuk perempuan, tekanannya tak sebesar itu.

Tentu saja, kalau dibilang ia tidak pernah ingin memperlihatkan betapa indah dan jenjang kakinya kepada laki-laki sekitarnya, itu bohong.

Awalnya memang ingin.

Tapi seiring waktu, keinginan itu menghilang.

Karena ia benar-benar kecewa dengan lelaki di sekitarnya. Dari yang awalnya berharap “lihatlah, betapa indah kakiku ini”, menjadi “apa sih, ngapain menatap kaki orang lain?”

Sekarang, ia sudah benar-benar tidak peduli lagi, sesekali memakai hanya karena kebiasaan, supaya dirinya terlihat cantik, selebihnya malas, jadi lebih sering tidak memakainya... Soal pujian, jujur saja, kalau yang memuji laki-laki, ia hanya akan membatin, apalagi kalau sampai diminta memakainya.

Tapi Tang Yao berbeda.

Sejujurnya,

Dipujinya oleh Tang Yao membuatnya sangat bahagia... bahkan lebih bahagia daripada dipuji banyak pria.

Jadi... ia akan menuruti permintaannya.

“Baiklah, besok akan kupakai.”

“Senang sekali, terima kasih.”

“...”

Li Xue menatap Tang Yao yang begitu gembira, lalu hanya bisa menggelengkan kepala.

Mudah sekali membuatnya senang.

Ia membatin, lalu mengembalikan pembicaraan ke topik utama, karena mereka sudah terlalu lama duduk di area istirahat. Walaupun tidak masalah, tapi sudah hampir jam dua, berlama-lama di sini juga kurang pantas, “Jadi, untuk lomba komik, kau akan mengirimkan komik pendek ini?”

Tang Yao mengangguk, “Ya.”

“Sudah pernah diperlihatkan ke Redaktur Ding itu?”

“Sudah kubilang, kau pembaca pertama, mana mungkin dia sudah lihat. Lagipula menurutmu, dia peduli dengan pengganti yang kutemukan? Menurut dia, aku ini komikus kelas tiga.”

“Komikus kelas tiga... dari mana dia dapat keberanian seperti itu?”

“Mana kutahu?”

“...”

Li Xue mengernyit, tiba-tiba muncul rasa tidak suka yang amat kuat pada Redaktur Kepala majalah ‘Komik Besar’ yang selama ini hanya ia kenal sekilas, “Tak perlu pedulikan dia.”

“Aku mana punya waktu mempedulikannya.”

Tang Yao menjawab santai, lalu menatap Li Xue yang kini berwajah dingin dan makin terlihat seperti kecantikan es, ia pun mendapat ide iseng, “Nona Li, barusan kau bilang ingin menikah denganku, ya?”

“...”

Li Xue tertegun, lalu perlahan wajahnya memerah, “Kau salah dengar.”

“Ternyata benar.”

Melihat ekspresi Li Xue, Tang Yao tahu ia tidak salah dengar, lalu menggoda, “Nona Li sudah tak sabar ingin menikah, ya? Berarti aku harus cepat-cepat cari uang banyak...”

“Diam kau.”

Wajah cantik Li Xue yang anggun itu memerah, ia pun mencubit pipi lembut Tang Yao, tidak membiarkan ia melanjutkan, “Siapa yang menikah dengan siapa belum tentu, kan! Kalau jadi menikah, kamu juga bisa jadi mempelai wanita...”

“Kau pikir itu mungkin?”

“Aku akan pakai stoking hitam setiap hari buatmu.”

“Eh... itu juga boleh dipertimbangkan.”

“...”

Li Xue kesal dan terus mengusap pipi lembut Tang Yao, “Kau ini terlalu mudah goyah!”

Tang Yao kembali memasang ekspresi ‘kau terlalu polos’, “Ngawur saja, itu namanya fleksibilitas prinsip!”

“Itu sih terlalu fleksibel!”

Li Xue langsung menimpali, lalu mereka saling berpandangan dan sama-sama tertawa.

Selain satu sama lain, sebenarnya mereka tak punya orang lain yang bisa diajak bercanda seperti ini.

Ini pertama kalinya, dan keduanya merasa sangat menyenangkan.

“Sudah, cukup. Rasanya jadi aneh kalau diteruskan.”

Li Xue melepaskan cubitan di pipi Tang Yao, “...Jadi, untuk komik lomba ini, kau akan pakai nama aslimu?”

“Masih kupikirkan, nanti kuberitahu.”

“Baik... lalu judul komiknya apa? Biar kucatat.”

“Judulnya... ‘Balon Kepala Manusia’.”