Bab 16: Taruhan Besar dan Takdir

Menjelang pukul dua siang.

Tang Yao dan Li Xue akhirnya berpisah.

Satu menuju lantai bawah, satu lagi ke lantai atas.

Karena redaksi kedua majalah tidak berada di lantai yang sama.

Ketika Tang Yao kembali ke redaksi “Big Comic”, sebagian besar editor yang bekerja siang hari sudah keluar, bahkan pemimpin redaksi entah ke mana.

Namun Kang Ming masih ada di sana.

Ia mendengar langkah kaki dari kejauhan, lalu menoleh dan melihat Tang Yao, matanya bersinar, “Selamat siang.”

“Selamat siang,” balas Tang Yao, duduk kembali di mejanya, mulai menentukan panel-panel untuk naskah asli milik Shao Changqing, sambil melirik ke meja Kang Ming, “Sedang mengerjakan apa?”

Kang Ming menjawab, “Kuesioner pembaca.”

Tang Yao menunjukkan ekspresi paham, kemudian bertanya, “Bagaimana rasanya?”

Kuesioner pembaca itu mirip dengan sistem survei pembaca di Shonen Jump pada kehidupan sebelumnya, yang membuat para komikus tertekan, lahir dari persaingan pasar yang kejam, sehingga tercipta ‘survei di atas segalanya’.

Sistemnya sederhana: setiap komik yang sudah mencapai bab kelima, jika mendapat suara naik dan popularitas meningkat di survei, maka boleh lanjut terbit. Tapi jika suara turun, popularitas menurun, maka komik akan dipaksa tamat di bab kesepuluh, tanpa peduli perkembangan cerita, langsung berakhir.

Setelah bab kelima, ada pula sistem eliminasi terakhir... Komik yang berada di posisi terendah, jika beberapa minggu berturut-turut tidak naik peringkat, juga akan dipaksa tamat.

Sangat kejam.

Itulah sebabnya Li Xue tidak benar-benar memaksa Tang Yao menjadi komikus.

Karena ia tahu di bawah sistem yang kejam ini, menjadi komikus sangatlah sulit, tidak boleh lengah sedikit pun, setiap edisi harus ada misteri, klimaks, harus selalu menciptakan adegan yang membuat pembaca menunggu.

“Rasanya tidak seperti yang saya bayangkan,” kata Kang Ming sambil memandang kuesioner di tangannya, “Masih sedang beradaptasi.”

“Oh—” Tang Yao menarik nada panjang, lalu tiba-tiba bertanya, “Lalu bagaimana pendapatmu tentang game mobile?”

“Game mobile?” Kang Ming agak terkejut menoleh.

Tang Yao mengangguk, “Ya.”

Kang Ming ragu sejenak, tersipu, “Mungkin kamu tidak percaya, tapi menurutku itu adalah masa depan. Potensi perkembangan ponsel lebih besar daripada internet tradisional, jika bisa, sebenarnya aku ingin mencoba bekerja di bidang itu. Platform duel itu adalah salah satu mimpi.”

“Begitu ya.” Tang Yao mendengar jawabannya, tangan yang membolak-balik naskah sempat terhenti, lalu bertanya, “Kalau begitu, jika ada pekerjaan dengan gaji rata-rata, terkait game mobile, di depanmu, apakah kau mau menerima? Dengan catatan, perusahaannya masih baru berdiri.”

“Aku akan terima.” Kang Ming agak ragu, tapi akhirnya jujur, “Meski perusahaannya masih baru.”

Tang Yao tersenyum, lalu berkata pelan, “Berarti sudah sepakat.”

“?” Kang Ming menatap Tang Yao di sebelahnya dengan bingung, lalu senyumnya membuatnya sedikit linglung.

Gaji memang tidak selalu berhubungan dengan kemampuan kerja.

Tapi benar-benar berhubungan dengan tingkat keseriusan, kalimat ‘beberapa ratus ribu tidak pantas dijadikan taruhan’ memang kasar tapi benar adanya.

Saat seorang karyawan mulai berpikir untuk resign dan memutuskan akan bertindak, kemampuan kerjanya pasti terpengaruh.

Tang Yao pun tidak bisa menghindar dari hal ini, karena dia bukan orang suci.

Setelah mendapat janji dari Li Xue dan jawaban Kang Ming, Tang Yao langsung merasa tidak bisa lagi menentukan panel-panel, ingin segera pulang dan menggambar gadis cantik... Kalau saja tidak dianggap aneh menggambar di kantor, pasti sudah ingin segera menggambar.

Untungnya sisa akal sehatnya menahan, walau bukan orang suci, rasa tanggung jawab dasar tetap ada.

Jadi ia tetap bersabar, menghabiskan sore untuk menyelesaikan pekerjaan.

Lewat jam enam sore.

Tang Yao memeriksa kembali naskah milik Guru Shao, memastikan tidak ada masalah, lalu meletakkannya bersama karya Guru Ou di meja pemimpin redaksi, kemudian mulai berkemas seperti mendapat kebebasan.

Saatnya pulang menggambar gadis cantik!

“Anata wa kaze no you ni~”

Mungkin karena suasana hati yang baik.

Saat berkemas, ia sedikit menggoyangkan tubuh, bersenandung pelan.

Di sebelah.

Kang Ming, yang masih bergelut dengan kuesioner pembaca, mendengar dan menoleh, melihat Tang Yao tampak bahagia, bergoyang, bersenandung lagu yang tidak dikenalnya, “Mau pulang?”

“Ya, sampai jumpa besok.”

Tang Yao melambaikan tangan dengan gembira, lalu menuju pintu.

Kang Ming menatap punggung Tang Yao yang penuh semangat dan keceriaan, seolah tertular, ia pun ikut tersenyum.

Di sisi lain.

Tang Yao benar-benar bahagia, bahkan perjalanan pulang yang panjang tidak mampu mengurangi kebahagiaannya, bahkan berlanjut sampai di rumah.

“Kusun.”

Baru membuka pintu.

Seperti Tsukuyomi.

Tang Kusun keluar dari kamar sambil membawa pakaian, lalu menoleh ke kakaknya, memandangnya dari atas ke bawah, memastikan tidak terjadi apa-apa, lalu pergi ke tempat mesin cuci.

Karena Kusun pulang lebih awal dan jaraknya dekat, setiap kali Tang Yao pulang kerja, Kusun biasanya sudah selesai mandi dan siap memasak.

Sejujurnya.

Dia sangat pengertian, tanpa Kusun yang membantu urusan rumah tangga, Tang Yao tidak bisa membayangkan betapa buruknya hidup setelah tiba di sini.

“Bukankah kamu terlalu dingin pada kakak yang baru pulang, Kusun?”

Tang Yao setengah berbaring di sofa, menunggu gadis dingin itu kembali, lalu menepuk tempat di sebelahnya, menggoda.

“Mau aku bilang apa?” Kusun duduk di sebelah kakaknya, merapikan rambut panjangnya, “Selamat datang, kakak?”

“Tidak perlu sampai begitu.”

Tang Yao tersenyum pelan, memandang gadis yang bersiap mengikat rambut untuk memasak, “Aku penasaran, setiap hari kamu selalu memandangku dari atas ke bawah, apa maksudnya? Memastikan kakakmu masih hidup?”

“Hampir, aku khawatir dengan kondisi mentalmu.”

Gadis itu melepaskan rambutnya, menoleh ke kakak yang biasanya pulang lelah, tapi hari ini tampak ceria, “Kalau suatu hari kamu benar-benar hancur, malas kerja dan ingin berdiam di rumah, aku harus bersiap-siap.”

Tang Yao setengah bercanda, “Siap-siap apa? Mengusir aku dari rumah?”

Gadis itu kembali memandang ke depan, tidak menjawab.

“Terlalu dingin, tapi tenang saja, Kusun.”

Tang Yao tidak ambil pusing, malah mendekat, santai menyandarkan kepala di bahu Kusun, tersenyum, “Orang dewasa itu lebih kuat dari yang kamu kira, mereka suka mengeluh untuk mengurangi stres, sering berbohong demi hubungan sosial, bahkan melakukan hal yang licik.

Kalau benar-benar tak sanggup, bisa menangis di dalam mobil, lalu pulang seperti biasa, tidak masalah.”

“Orang dewasa dalam pandanganmu sangat menyedihkan.”

“Memang begitu, jadi jangan berharap dewasa terlalu cepat, dunia orang dewasa tidak menyenangkan.”

“Lalu kenapa kamu tidak mengeluh padaku? Menangis dulu sebelum pulang?”

Tang Yao tersenyum, adiknya memang pandai bicara, “Tidak sampai begitu, karena kakakmu belum benar-benar masuk dunia orang dewasa, dan kakakmu tidak punya mobil, meski sudah pernah merasakannya.”

“Lebih baik pulang lalu menangis saja.”

Tang Kusun terdiam sejenak, lalu berkata pelan, “Setidaknya di rumah ada orang, meski tidak sepribadi mobil, meski memalukan, tapi sejak kecil semua hal memalukanmu aku tahu, bahkan seminggu lalu kamu sudah kehilangan muka di depanku.”

Seminggu lalu, tepat saat Tang Yao tiba di dunia ini.

Tang Yao sempat kaku, lalu mengangkat kepala dari bahu adiknya, menoleh.

Tang Kusun menatap kakaknya tanpa ekspresi.

“Kamu suka sekali membongkar luka kakakmu?”

Namun Tang Yao tidak mundur, malah meraih pipi lembut adiknya, mencubitnya perlahan.

Tang Kusun menatap kakaknya, wajah cantiknya berubah bentuk, bibirnya terpaksa mengerucut... aura dinginnya hilang, malah jadi imut.

“... Pergi mandi.”

Tang Kusun menatap kakaknya dengan mata tajam, akhirnya tidak lagi tenang, melepaskan diri, berdiri, “Aku mau masak.”

Tang Yao menatap langkah Kusun yang lebih besar dari biasanya, memiringkan kepala, tersenyum.

Setelah mandi.

Dua bersaudara itu makan malam bersama.

Seperti biasa, Kusun membawa mangkuk ke dapur kecil semi-terbuka, mengambil tugas membereskan.

Tang Yao tidak membantu, karena ada urusan yang lebih penting.

Ia kembali ke kamar bersama Kusun, duduk di depan meja, mengeluarkan kertas gambar, kali ini bukan untuk komik, tapi untuk menggambar ilustrasi gadis cantik.

Tentu saja, meskipun sudah direncanakan sejak pulang kerja.

Tapi menggambar asal tentu tidak bisa... walau pengalaman dulu menunjukkan, saat awal era internet mobile, game gacha memang sangat populer dan menguntungkan.

Bahkan mereka yang ikut tren belakangan pun mendapatkan keuntungan, seolah semua orang bisa mendapat bagian dari game mobile.

Namun, yang pertama kali meluncurkan Million Arthur sebagai pelopor gacha adalah Square Enix, walaupun sebelum Tang Yao menyeberang sudah mulai menurun... tapi tetap saja mereka adalah perusahaan besar dengan Final Fantasy, Kingdom Hearts, Dragon Quest, pengalaman dan sumber daya jauh lebih banyak dari studio kecil, apalagi individu.

Hanya dari segi mekanisme saja, tidak cukup dengan sumber daya seni, meski game gacha awal memang terkenal tidak memikirkan mekanisme, tapi tanpa itu jelas tidak bisa.

Mekanisme yang terlalu rumit sebaiknya jangan dipikirkan.

Selain itu, masih banyak aspek lain yang harus dipertimbangkan, belum soal cerita, pengisi suara.

Sekadar sumber daya dalam game saja... yaitu sumber gacha gratis dan gacha berbayar, cara membaginya sudah membuat pusing.

Untungnya, ada banyak contoh sukses yang bisa dijadikan referensi.

Yang perlu dilakukan sekarang adalah menggabungkan pengalaman dari perpustakaan game era lalu, memadukan dan merancang sebuah game mobile yang seimbang antara tingkat kesulitan pembuatan dan potensi pendapatan, serta cocok untuk dunia ini, demi mendapat investasi dan meraih ‘ember pertama’ dalam hidup.

Ini harus dilakukan hati-hati, selangkah demi selangkah.

Karena jika gagal, ia hanya bisa bertahan hidup dengan menggambar komik.

Tentu saja, jika berhasil... ia bisa lepas dari belenggu uang, melakukan lebih banyak hal.

Ini adalah pertaruhan besar.

“Jadi, pertama-tama... harus menentukan fondasi game.”

Tang Yao memutar pensil di tangan, berpikir lama, lalu menulis sebuah kata di kertas gambar—Fate.

Fate series yang terkenal itu.