Bab 24 Balasan yang Terdiri dari Tiga Kata

Hari pasar di Kabupaten Qinglian jatuh pada tanggal yang mengandung angka 2, 5, dan 8. Oleh karena itu, beberapa hari kemudian, Su Taotao kembali pergi ke kota kabupaten.

Namun, kali ini dia tidak membawa si kecil Tangyuan. Lebih tepatnya, si kecil tidak mau ikut. Anak itu sangat cerdas; mungkin dia tahu dirinya akan mengganggu pekerjaan ibunya, atau mungkin dia merasa kota kabupaten tidak menyenangkan. Jadi, saat Su Taotao meminta pendapatnya pagi itu, dia dengan tegas memilih untuk pergi ke sekolah bersama paman kecilnya.

Su Taotao sangat demokratis dalam mengasuh anak, jadi dia tentu saja tidak akan ikut campur dengan pilihannya.

Koki Xu sudah menunggu dengan tidak sabar, bolak-balik dari pintu depan ke dapur berkali-kali, seolah takut Su Taotao akan berubah pikiran dan tidak datang. Saat dia berlari ke pintu untuk kesekian kalinya, dia akhirnya melihat sosok cantik itu. "Nona Su, akhirnya Anda datang juga. Cepat, cepat, ada masalah dengan air rebusan bumbu di dapur."

Saat itu baru pukul tujuh pagi, tetapi di luar toko, antrean orang sudah melingkar hingga tiga lapis.

"Ada apa ini?" tanya Su Taotao.

Sudut bibir Koki Xu terangkat, tak bisa disembunyikan. "Itu karena hidangan bumbu kita terlalu enak, dan kita hanya menyediakannya dalam jumlah terbatas setiap hari. Para pensiunan ini khawatir tidak kebagian, jadi mereka datang mengantre sejak pagi buta."

Su Taotao sedikit terkejut. "Tidak perlu sepagi itu, kan? Hidangan bumbu dijual untuk pasar siang, setidaknya baru mulai jam sebelas. Ini baru jam berapa?"

Membahas ini, punggung Koki Xu semakin tegak. "Siapa sangka? Reputasi hari pertama sangat bagus, hari kedua belum jam sebelas orang sudah mengantre dan setengahnya tidak kebagian. Hari ketiga mereka datang lebih awal jam sembilan, tetap saja setengahnya tidak kebagian. Hari ini hari keempat, bahkan sebelum jam tujuh sudah ada yang mengantre."

Koki Xu terus tersenyum saat berbicara. Dulu, para kerabatnya enggan datang saat diundang makan, bahkan ada yang bertanya apakah bisa menjamu di restoran lain. Sekarang keadaan berbalik. Hanya dalam beberapa hari, kerabat yang memohon padanya untuk menyimpan hidangan bumbu hampir merobohkan ambang pintu rumahnya. Apakah dia, Koki Xu, orang yang akan menyalahgunakan kekuasaan? Tidak! Jika ingin membeli, silakan mengantre di restoran. Perasaan menang itu sungguh tak terlukiskan.

Su Taotao tidak terlalu terkejut. Ia tahu tren ini hanya sementara. Ia pun menjelaskan pandangannya kepada Koki Xu bahwa itulah alasan ia mengeluarkan menu baru setiap bulan agar pelanggan terus kembali. Koki Xu, yang telah melalui banyak hal dalam hidup, sangat terkesan dengan wawasan Su Taotao yang luar biasa di usianya yang masih muda.

Ternyata, air rebusan bumbu kemarin tidak direbus sampai mendidih sempurna sebelum api dimatikan, sehingga pagi ini sudah basi. Su Taotao kembali menekankan pentingnya sterilisasi. Setelah semuanya siap, Koki Xu mengajaknya ke ruang istirahat dan memberikan dua kontrak.

"Jika tidak ada masalah, silakan tanda tangani. Ini adalah syarat terbaik yang bisa saya perjuangkan."

Su Taotao membacanya; jabatannya adalah konsultan dengan gaji empat puluh yuan per bulan. Di masa ini, itu adalah gaji yang sangat besar untuk pekerjaan yang hanya memakan waktu sepuluh pagi dalam sebulan. Dia tahu ini adalah hasil kerja keras Koki Xu, bahkan Koki Xu rela memotong gajinya sendiri demi menambah gaji Su Taotao.

Su Taotao menandatanganinya tanpa ragu. Ia juga menambahkan klausul bahwa jika ia mengundurkan diri dalam tiga bulan, ia akan memberikan resep air bumbu dan dua belas resep masakan secara gratis kepada restoran. Ini membuat pihak manajemen sangat puas.

Setelah urusan di restoran selesai, Su Taotao pergi ke studio foto. Foto-fotonya sudah jadi. Fotografernya bahkan mencetak satu set tambahan untuk koleksi pribadinya karena ia sangat mengagumi hasil foto Su Taotao dan anaknya. Su Taotao tidak keberatan, asalkan fotografer itu tidak menyebarkannya.

Di dalam album koleksi pribadi fotografer itu, Su Taotao sempat melihat foto seorang anak laki-laki yang sekilas mirip dengan Tangyuan, namun ia tidak bertanya lebih jauh. Setelah puas dengan hasilnya, ia mengirimkan foto-foto tersebut kepada suaminya, Fu Zhengtu, lewat kantor pos.

Sebagai balasan atas sikap suaminya yang dingin, Su Taotao mengirimkan surat balasan yang hanya berisi tiga kata: "Anak saya."

Saat menerima surat itu di markas, Fu Zhengtu tersedak air minumnya hingga terbatuk hebat. Rekan-rekannya terkejut melihat insinyur Fu yang biasanya tenang itu menjadi sangat emosional. Setelah membaca surat dan melihat fotonya, wajah tampan Fu Zhengtu berubah dari merah menjadi biru, lalu menjadi hitam pekat. Ia merasa sangat dikhianati, berpikir bahwa istrinya telah memiliki anak dengan pria lain selama dua tahun ia pergi.

*Catatan: Su Taotao: "Wah, kesalahpahamannya jadi besar sekali!"*