Bab 12: Katakan Aku Memintamu Hidup, Bukan Pergi

Perintah dari Kota Wang membutuhkan beberapa hari lagi untuk sampai di Kota Tan. Panglima pertahanan Gao Meng menerima perintah tersebut, langsung mengatur pasukan dan memimpin dua ribu prajurit keluar dari kota.

Pengintai maju terlebih dahulu. Meskipun Shen Hongyue yang menerima kabar itu memimpin pasukannya meninggalkan benteng dan bersembunyi jauh di dalam gunung, dalam waktu kurang dari sepuluh hari, mereka tetap berhasil dipergoki.

Beberapa hari bermain petak umpet telah membuat Gao Meng kesal, kini akhirnya dia berhasil menangkap mereka. Dia segera memerintahkan, “Yang menyerah dengan baik-baik boleh hidup, yang melawan mati di tempat.”

Lebih dari dua ratus orang menghadapi dua ribu prajurit yang terlatih, sebagian besar orang di Benteng Hongyue hanyalah para tawanan yang dibawa ke gunung, mana mungkin mereka punya semangat bertempur.

Namun sebelum mereka sempat memikirkan menyerah, sebuah anak panah melesat menembus udara, mengarah ke wajah Gao Meng dan semakin mempercepat lajunya saat mendekat.

Beruntung Gao Meng tetap waspada, dengan cepat menunduk menghindari panah itu dengan sangat tipis, jika terlambat sedikit, anak panah itu bisa saja menancap di matanya.

“Lebih baik mati daripada menyerah!”

“Ayo, datang sini!”

Di antara para bandit gunung, tiba-tiba seseorang berteriak menantang.

Mu Jiangli menatap orang-orang yang berteriak itu, mereka datang ke benteng pada waktu yang berbeda-beda, beberapa dibawa oleh Shen Hongyue. Jika benar dipaksa, mengapa mereka masih berani menantang prajurit resmi untuk bertempur sampai mati?

Selain itu, ia sama sekali tidak menyadari dari mana anak panah tadi ditembakkan, tapi yang pasti bukan dari Shen Hongyue. Apakah di benteng ini masih ada ahli yang sudah membuka Qi Mansion?

Namun selama ini ia sudah berlatih melawan semua orang di benteng dan belum menemukan adanya ahli tersembunyi.

“Ada yang tidak beres, tidak beres!” Mu Jiangli mengingat peta yang sebelumnya dicatatnya. Mereka kini berada di sebuah lembah yang seperti kantong, dan mulut kantong sudah dijaga ketat oleh dua ribu pasukan Gao Meng.

Lembah ini mudah dijaga tapi sulit diserang. Awalnya ia pikir Shen Hongyue ingin memanfaatkan medan untuk bertempur habis-habisan, tapi sekarang rasanya tidak begitu.

“Wanita Shen Hongyue itu seperti apa sebenarnya...” Mu Jiangli teringat bahwa dia awalnya menggunakan dirinya sebagai umpan, menjadikan dirinya barang kiriman untuk menipu biro pengawalan Shunfeng. Kalau begitu kali ini, jangan-jangan?!

“Jangan-jangan kami semua cuma umpan!” Mu Jiangli merasa ngeri dan buru-buru mencari arah Shen Hongyue.

Meskipun Shen Hongyue sering menggunakan dirinya sebagai umpan, dengan kekuatannya pasti dia yakin bisa selamat dengan utuh, kali ini sepertinya juga tidak berbeda.

Saat Mu Jiangli masih berpikir, Gao Meng sudah marah besar dan memerintahkan pasukannya untuk menyerang.

Begitu kedua belah pihak bertemu, kelompok di Benteng Hongyue langsung terus mundur dengan cepat, beberapa orang sambil melawan terus berteriak.

“Aku menyerah, aku dibawa ke gunung secara paksa.”

“Aku terpaksa.”

Melihat itu, pasukan juga bersiap untuk berhenti, tapi saat beberapa orang bersiap menurunkan senjata, tiba-tiba mereka menyerang balik, beberapa prajurit resmi terluka.

Hal itu membuat para prajurit resmi marah besar, mereka menyerang tanpa ampun, banyak yang benar-benar berniat menyerah jadi sengsara.

Mu Jiangli terkejut, dia tahu ini pasti sudah direncanakan dari awal, sangat kejam!

Orang-orang di Benteng Hongyue terus mundur, pasukan mengepung juga menerobos dari mulut lembah masuk ke dalam kantong.

Mu Jiangli melihat semuanya dengan cermat, berusaha menghindari pertarungan dengan prajurit resmi, sambil mundur juga memperhatikan gerak-gerik Shen Hongyue yang ternyata bertempur sambil mundur, belum mengerahkan seluruh kekuatan.

“Pasti ada tipu muslihat!!!”

Kali ini tak perlu lagi dia menebak, tiba-tiba muncul keributan di belakang pasukan resmi, dari mulut lembah tiba-tiba muncul sekelompok orang yang menyerang prajurit dari belakang.

Di antara mereka, seorang pria berjubah hitam dengan tombak perak, tombaknya bergerak seperti guntur, prajurit yang belum sempat mendekat sudah tumbang berjatuhan.

Dia mengangkat tombak mengarah ke Gao Meng dan menyerbu maju, kehadirannya bagai naga yang menyambar ke laut, mengguncang gelombang dan membuat pasukan resmi di sekitarnya terus mundur.

Gao Meng tahu datangnya musuh bukanlah niat baik, tapi dia tidak takut. Dengan pedang di tangan, dia melompat turun dari kudanya dan bertempur bersama lawan.

Shen Hongyue pun tak lagi menyembunyikan kekuatannya, aura pedangnya membelah udara, membantai musuh dengan ganas.

Saat menyerang, dia masih memiliki sisa tenaga untuk mengamati sekitar. Kini bandit di Benteng Hongyue sudah porak poranda, tapi itu tidak penting lagi. Mereka sudah tidak berguna.

Saat melihat sekeliling, ia tiba-tiba menyadari Mu Jiangli tidak terlihat. Apa mungkin dia sudah mati begitu saja?

Bandit dan pengawal lainnya hanyalah alat, tapi Mu Jiangli bagi dia adalah seseorang yang berbakat. Jika ada kesempatan, bisa dimanfaatkan, jadi dia memperhatikan lebih seksama dan menemukan pria itu ternyata sudah kabur.

Mu Jiangli ingat peta Cai Dazhong, meski lembah ini hanya punya satu mulut kantong, ada jalan berbahaya lain yang sulit dilewati orang biasa, tapi bisa dicoba oleh orang yang terlatih.

Mu Jiangli menarik Jia Qingcai, pamannya seorang pemuda di desa yang sebelumnya baik kepadanya. Jika bisa diselamatkan, dia pasti akan menyelamatkannya, tapi jika tidak bisa, dia akan meninggalkannya dan melarikan diri.

“Arah sini,” Mu Jiangli berjalan di depan.

“Bagaimana kamu tahu jalan ini?” tanya Jia Qingcai dengan heran.

“Nanti saja kalau sudah keluar,” jawab Mu Jiangli. Jalannya semakin curam dan sempit.

Dia benar-benar mengagumi Cai Dazhong yang bisa menemukan jalan seperti itu. Sang kelinci licik punya tiga liang, Cai Dazhong memang mantan tentara yang sangat berhati-hati, selalu memikirkan kekalahan sebelum kemenangan, dan sudah menguasai rute melarikan diri di sekitar daerah tersebut.

Suara perkelahian semakin mengecil, menandakan mereka sudah menjauh dari medan perang. Mu Jiangli tidak tahu bagaimana kondisi Gao Meng, dan ia juga tidak peduli.

Setelah meraba-raba, akhirnya mereka berhasil keluar dari lembah.

Jia Qingcai sangat bersyukur, “Tak kusangka kita masih bisa selamat kali ini, berkat kamu, aku berutang budi padamu.”

Setelah itu, dia jadi cemas, “Sayang sekali daftar nama masih di tangan Shen, tidak tahu apakah bisa menjelaskannya saat kembali, juga tidak tahu siapa sebenarnya orang-orang yang tiba-tiba muncul itu.”

“Jangan pikirkan itu dulu, belum aman, lanjut kabur,” Mu Jiangli masih waspada. Menurutnya, baru aman jika sudah melarikan diri sejauh delapan ratus li.

Ternyata memang seperti yang ia duga. Baru saja mereka hendak terus melarikan diri, tiba-tiba sebuah pedang menyerang dari belakang. Jia Qingcai tidak sempat menghindar dan tertusuk pedang di tenggorokan.

“Mau ke mana kau pergi?” Shen Hongyue menghadang Mu Jiangli.

Mu Jiangli merinding, “Kalau rencanamu sudah berhasil, kenapa harus repot-repot mempermasalahkan aku yang cuma orang kecil? Tidak bisa kamu anggap aku seperti angin lalu dan membiarkanku pergi saja?”

Shen Hongyue tersenyum, “Rencana apa? Kalau kau benar bisa menebak, aku beri jalan hidup.”

Mu Jiangli tidak percaya, “Kau kira aku babi? Kalau aku benar nebak, kau akan membiarkanku pergi?”

Melihat dia tidak peka, Shen Hongyue menyiapkan serangan, “Kau mau bicara atau tidak?”

“Bicara, bicara. Kau bukan orang Xiyu, tapi mata-mata Youqiu, kan? Lagipula, lari tidak akan berhasil, aku ingin menunda waktu dengan ngobrol dulu,” kata Mu Jiangli. “Orang-orang yang muncul tadi mungkin sudah menyusup ke Xiyu lama. Kau pura-pura jadi bandit gunung, merampok jalan, menculik orang, merebut wilayah, semua itu untuk memancing pasukan resmi datang membasmi, tepatnya pasukan Kota Tan.

Dan kami adalah pion yang kau gunakan, memancing pasukan Kota Tan masuk ke lembah untuk dihancurkan. Tebakanku, langkah selanjutnya adalah mengganti senjata dan baju zirah pasukan Kota Tan, lalu menyerang Kota Tan di malam hari. Kota Tan yang kehilangan panglima pertahanannya pasti tidak akan banyak perlawanan.

Kalau Kota Tan jatuh, maka Pos Hongshan tidak akan mendapat pasokan dan bantuan. Kau juga bisa memutuskan berita permintaan tolong dari Hongshan, bahkan melakukan serangan dari dua sisi. Setelah Pos Hongshan terbuka, pintu gerbang barat daya Xiyu pun terbuka.”

Shen Hongyue agak terkejut, tidak menyangka Mu Jiangli memikirkan hal sebesar itu, “Kau benar-benar menebaknya.”

“Kalau begitu, bolehkan aku pergi sekarang?” tanya Mu Jiangli dengan nada seakan tahu jawabannya.

Tentu saja, Shen Hongyue menggeleng, “Tentu tidak. Aku bilang beri jalan hidup, bukan membiarkan kau pergi.”

Sudah tahu jawabannya, Mu Jiangli merasa hidup tak berharga, “Ah, aku sudah tahu.”