Bab 4: Apakah Ini Permainan atau Kenyataan?

Meskipun di perjalanan pulang sudah ada dugaan, mendengar pengakuan langsung dari sang tetua, Mu Jiangli tetap merasa sedikit bersemangat. Memiliki seorang guru dengan status istimewa memberinya keberanian lebih untuk menjelajah di tempat ini, meskipun itu juga menimbulkan lebih banyak pertanyaan.

“Peristiwa dulu, mestinya guru berjasa, mengapa tidak berada di kota kerajaan, malah menyepi di sini?”

Qi Beixing bukan tipe yang suka banyak bicara, tapi setelah mengakui Mu Jiangli sebagai muridnya yang kebetulan, serta menjelaskan identitasnya, ia tak keberatan menjelaskan lebih lanjut.

“Dulu, saya beruntung bisa selamat kembali ke kota kerajaan, tapi saya juga terluka parah, sudah tidak layak lagi menjabat sebagai wakil komandan penjaga istana. Meski mengawal pangeran kembali ke kota kerajaan tampak seperti jasa, sebenarnya itu jebakan. Saya melarikan diri dengan buruk, mana mungkin saya punya muka untuk meminta penghargaan. Jadi, saya mengundurkan diri dengan sukarela, meninggalkan kota kerajaan untuk menyembuhkan luka di tempat ini, tanah tempat rekan seperjuangan saya bersemayam.

Awalnya saya ingin menunggu pulih, lalu sukarela memimpin tentara membalas dendam, tapi lukanya lebih parah dari yang saya kira. Lama-lama, pisau saya tumpul, semangat pun pudar, saya pun terbiasa menghabiskan waktu di gunung ini.”

Mu Jiangli bertanya dengan perhatian, “Bagaimana kondisi luka guru sekarang?”

Qi Beixing melihat pedang yang tergantung di samping tempat tidur, lalu menatap Mu Jiangli seolah membaca pikirannya, “Lukanya sudah tak berbahaya, meskipun kekuatan tak bisa kembali ke puncak, tapi cukup untuk mengajarimu.”

“Sudah tentu,” sahut Mu Jiangli cepat.

“Biar aku lihat pedang yang kau beli,” kata Qi Beixing sambil mengulurkan tangan.

Mu Jiangli buru-buru menyerahkan pedang itu. Pedangnya biasa saja, pisau pinggang yang mudah ditemukan di toko, harganya hanya puluhan koin, dan dia sendiri tak paham soal pedang, hanya memilih yang terasa pas di tangan.

Qi Beixing menerima pedang itu, mengetuk-ngetuk bilahnya dengan sendi jarinya, lalu mengangguk, “Cukup untuk pemula.”

Mu Jiangli gembira, “Kalau begitu, besok guru bisa mulai mengajar saya berlatih bela diri?”

“Besok?” Qi Beixing tersenyum, melemparkan pedang itu kembali, “Pergi, sebelum tidur latihan dulu di halaman.”

Sepanjang siang berjalan, betis Mu Jiangli hampir kram. Dia ingin segera berbaring untuk beristirahat, tapi mendengar perintah itu, dia terkejut, “Sekarang?”

Qi Beixing, “Kalau bukan sekarang, kapan lagi?”

Karena baru sebentar bersama Qi Beixing, Mu Jiangli belum tahu benar watak gurunya, sehingga tak berani menawar, “Saya segera pergi.”

Dengan tekad, Mu Jiangli membawa pedang ke halaman, menatap Qi Beixing.

Qi Beixing mengangkat pedangnya, keluar, lalu dengan gerakan lambat seperti diperlambat setengah kecepatan, ia melakukan tiga gerakan lalu berhenti, “Tebas, sanggah, dan tusuk adalah tiga gerakan dasar latihan pedang. Latih masing-masing seribu kali, lalu bisa tidur.”

Mu Jiangli dalam hati bergumam, “Cuma ini?” Ia ingin mengeluh, tapi tahu bahwa ambisi tinggi sering berujung rapuh, jadi dia memilih berlatih dengan sungguh-sungguh.

Qi Beixing melihat dia tidak mengeluh dan benar-benar berlatih, cukup puas. Setelah memberi beberapa petunjuk, dia kembali ke kamar.

Tanpa pengawasan, Mu Jiangli tak berani bermalas-malasan. Bagaimanapun, usaha ini menentukan kelangsungan hidupnya nanti.

Pedangnya ringan, sekitar dua kilogram, kalau sebelumnya, mengayunkan tiga puluh atau lima puluh kali sudah cukup melelahkan, tapi dengan kondisi tubuhnya sekarang, mengayunkan lima puluh kali terasa masih mudah.

Mengingat teman-teman seperjalanan yang jadi korban, Mu Jiangli merasa harus punya sedikit kekuatan untuk jadi korban. Kalau tak punya tenaga sama sekali, setelah perpindahan dunia dia mungkin sudah di penjara atau di tempat hukuman. Memikirkan itu dia merasa beruntung.

“Kapan aku jadi orang yang ceria begini?” pikir Mu Jiangli sambil menghitung, mengayunkan tebasan ke seratus kali.

Saat pedang menebas, dia merasakan cahaya lewat di bilah pedang, sensasi yang sama dengan cahaya merah ketika Qi Beixing mengayunkan pedang padanya pagi tadi, sebuah intuisi yang misterius.

“Apa ini…” Mu Jiangli merenung. Semua ini sangat mirip mekanisme permainan. Kalau pandangan hidup menganggap cahaya merah itu sebagai peringatan serangan bos, maka kilatan cahaya tadi mungkin tanda peningkatan keahlian?

Ini nyata atau cuma permainan?

Mu Jiangli tak tahan memanggil menu permainan, “Buka menu! Panggil menu! Menu permainan! ESC! ALT+F4! CTRL+ALT+DEL! Tutup proses! Matikan komputer! Sialan kau!”

Setelah mencoba satu per satu tanpa hasil, dia terpaksa menyerah dan kembali fokus berlatih.

Seribu tebasan, seribu sanggahan, seribu tusukan, tanpa malas, Mu Jiangli menyelesaikan semuanya dengan tekun.

Dengan tubuh lelah, dia kembali ke kamar. Tempat dia meringkuk kemarin sudah dilapisi tikar oleh Qi Beixing.

Lampu di dalam kamar sudah padam, Qi Beixing sudah berbaring, jelas tak perlu laporan, sepenuhnya berdasarkan kesadaran diri. Mu Jiangli tak tahu pukul berapa sekarang, tapi merasa tak akan lama lagi fajar menyingsing, lalu buru-buru berbaring.

Sebelum tidur pikiran tak bisa berhenti berkelana. Meskipun tak ada menu atau panel, apakah intuisinya bisa dianggap sebagai tanda? Jangan terlalu perfeksionis, anggap saja ini permainan, hidup sebagai permainan, bukankah lebih menyenangkan?

Dalam renungan itu, Mu Jiangli tertidur pulas, dan bangun saat matahari sudah meninggi. Dia merasakan panik seperti saat kecil terlambat sekolah karena bangun kesiangan.

Dia segera bangun, tak peduli tubuh yang pegal, dengan gugup mengamati kamar dan sekelilingnya, tak melihat jejak Qi Beixing, baru sedikit lega.

Setelah mencuci muka, Mu Jiangli bersiap berlatih pedang, agar saat Qi Beixing kembali bisa melihat kesungguhannya.

Sayangnya, rencana tak berjalan mulus. Begitu keluar kamar, dia bertemu Qi Beixing yang baru datang, “Ah, guru, eh... selamat pagi?”

Qi Beixing menatapnya tajam, seolah mengetahui isi hatinya, “Kau sudah berlatih tiga ribu kali kemarin malam, jadi hari ini terlambat bangun tak apa, tapi jangan sampai terulang lagi.”

Mu Jiangli lega, “Guru, bagaimana bisa tahu saya tidak bermalas-malasan semalam?”

Qi Beixing mengambil sebatang ranting dari halaman, “Jadi kau bermalas-malasan?”

“Tidak, tidak,” Mu Jiangli cepat membantah. Melihat ranting di tangan Qi Beixing, kelopak matanya bergetar, takut disuruh tampar.

Ternyata dia terlalu khawatir, Qi Beixing memegang ranting itu dan berkata, “Gerakan teknik adalah kombinasi dari gerakan dasar, sedangkan jurus adalah kombinasi antara teknik dan Qi. Sederhana untuk dijelaskan, tapi sebenarnya sangat rumit.”

Mu Jiangli mengangguk, “Saya mengerti, jalan yang paling benar adalah kesederhanaan, dari yang sederhana dapat merangkum segala hal.”

“Oh?” Qi Beixing tampak terkejut dengan pemahamannya, “Bagus, jadi aku tak perlu banyak bicara. Hari ini gunakan tiga gerakan tebas, sanggah, dan tusuk ini secara bebas untuk menyerangku. Jika kau bisa mengenai aku atau mematahkan ranting di tanganku, berarti kau lulus.”

Syarat ini terasa sangat mudah, dan Mu Jiangli yang percaya bisa melihat peringatan cahaya merah jadi semakin percaya diri, “Guru, hati-hati ya.”

Qi Beixing mengangkat ranting, “Kalau begitu, silakan.”

Mu Jiangli maju cepat, yakin Qi Beixing tak akan bertarung kepala dengan kepala, dia merencanakan tebasan dan langsung melanjutkan sanggahan seolah sedang bermain catur, sudah memikirkan lima puluh langkah ke depan.

Langkah pertama sesuai rencana, Qi Beixing tak bertarung langsung, cuma mundur setengah langkah tanpa menghindar ke samping.

Melihat itu, Mu Jiangli langsung membatalkan rencana sanggahan, ingin mengganti dengan tusukan, tapi belum sempat melangkah, cahaya merah muncul.

Dia kira bisa menghindar karena sudah melihatnya, tapi ternyata terlalu naif. Sebelum sempat mengelak, ranting di tangan Qi Beixing sudah menusuk dahinya, bukan cuma sekadar menyentuh, tapi benar-benar menusuk kuat. Kepala Mu Jiangli terangkat lalu terjatuh ke tanah.

Sakit, tapi yang dia khawatirkan bukan rasa sakit itu, melainkan apakah mukanya tetap utuh?!

“Guru, pukul orang jangan di muka!” teriak Mu Jiangli.

Qi Beixing mencibir, “Siapa yang mengajarkanmu begitu?”