Bab 11 Lihatlah awan di langit itu

Shen Hongyue tidak mengerti apa yang direncanakan Mu Jiangli. Karena Cai Dazhong telah tewas dan para pengikutnya menyerah, rencana tersebut seharusnya sudah dianggap selesai.

Namun, fakta bahwa Mu Jiangli kembali mampu membaca gerakan pedangnya membuat Shen Hongyue merasa waspada. Ia merasa pria ini sulit ditebak, dan jika ia tidak bisa memahaminya, haruskah ia...

Niat membunuh sempat terlintas di benak Shen Hongyue, sementara Mu Jiangli masih merasa bangga karena telah mencuri "pembunuhan pertama" tanpa menyadari bahwa ia sedang mempertaruhkan nyawanya.

Pikiran Shen Hongyue hanya melintas sekilas, karena saat ini orang-orang masih menunggu perintahnya.

"Er Biao, bawa orang-orangmu untuk menggeledah markas Kelompok Harimau Hitam. Aku beri waktu setengah jam, setelah itu bawa semua orang dan harta rampasan kembali."

"Siap!" Er Biao yang sedari tadi sudah tidak sabar, segera memimpin pasukannya menyerbu ke dalam. Mereka menendang meja, mengobrak-abrik lemari, bersumpah untuk menguras habis kekayaan markas tersebut.

Mu Jiangli tidak ingin terus berada di bawah pengawasan Shen Hongyue, jadi ia ikut mencari harta karun.

Di markas bandit kecil seperti ini, selain perhiasan emas dan perak hasil rampasan, tidak ada yang bisa diharapkan selain itu, apalagi teknik bela diri rahasia.

Saat yang lain sibuk mencari uang, Mu Jiangli justru menemukan sesuatu yang berharga, yakni peta wilayah sekitar. Peta ini berbeda dengan milik pemerintah; ini adalah edisi khusus para bandit yang mencantumkan lokasi markas lain serta jalan-jalan tikus yang tersembunyi.

Melihat tidak ada orang di sekitarnya, Mu Jiangli menggulung peta tersebut dan menyelipkannya ke dalam pakaiannya.

Setengah jam kemudian, mereka pun kembali. Er Biao masih merasa kurang puas, ia yakin Cai Dazhong masih menyembunyikan harta di suatu tempat dan ingin menggali markas itu sampai ke akarnya.

"Sudahlah, kita pulang," ujar Shen Hongyue tanpa memedulikannya. Saat kembali ke Markas Yuehong dan para anggotanya menyerahkan barang jarahan, ia bersikap masa bodoh dan tidak peduli jika ada yang menyembunyikan sesuatu. Mu Jiangli pun berhasil lolos begitu saja.

Setelah semuanya beres, Shen Hongyue kembali ke kamarnya. Baru saja ia menutup pintu, terdengar suara aneh dari luar jendela.

Shen Hongyue tidak merasa heran. Ia mendekati jendela dan melihat seekor burung kecil berparuh pendek sedang bertengger di dahan pohon. Burung itu menyatu dengan dahan dan tersembunyi di balik kegelapan malam.

Itu adalah seekor elang malam. Di kakinya terikat sebuah tabung kecil. Saat Shen Hongyue mengulurkan tangan, burung itu mengepakkan sayap dan mendarat di jarinya, tampak sudah terlatih.

Shen Hongyue kembali ke meja, menulis sebuah catatan, lalu memasukkannya ke dalam tabung. Ia membelai bulu elang itu sejenak sebelum kembali ke jendela dan mengangkat lengannya. Burung itu pun terbang tinggi dan menghilang dalam kegelapan.

Beberapa hari kemudian, kelompok Markas Yuehong terus melakukan penjarahan.

Mu Jiangli yang ikut turun gunung bersama Er Biao, sempat bertemu dengan "pelanggan lama".

Melihat kehadiran mereka, pengurus karavan dagang datang menghampiri dengan wajah ramah sambil membawa bungkusan perak. "Toko Keluarga Li kami tahu aturan. Ini adalah uang jalan untuk para pahlawan sekalian."

Biasanya, jika mereka tahu diri seperti ini, uang akan diterima dan mereka akan dilepaskan. Ibaratnya, lebih baik kenyang sekali daripada tidak makan sama sekali, demi kelangsungan jangka panjang.

Namun, kali ini berbeda. Er Biao memanggul pedangnya di bahu. "Hari ini, semua barang harus ditinggalkan."

Pengurus Toko Keluarga Li panik. "Mengapa? Tuan, Toko Keluarga Li selalu membayar uang jalan setiap lewat sini. Mengapa hari ini ingin memusnahkan kami?"

Er Biao mengangkat bahu. "Jangan tanya aku. Aku hanya bisa bilang, pemimpin markas ini sudah berganti, maka aturannya pun berubah. Aku tanya padamu, kau pilih nyawa atau barang?"

"I-ini..." Pengurus itu terbata-bata karena panik.

Er Biao menempelkan pedang di lehernya. "Aku sedang bertanya padamu."

Karavan Toko Keluarga Li memang memiliki pengawal, namun mereka tidak sebanding dengan puluhan bandit yang kejam.

Pengurus itu masih sayang nyawa. Melihat tidak ada jalan keluar, ia buru-buru menjawab, "Nyawa, kami pilih nyawa."

Setelah itu, ia hendak menyuruh anak buahnya menurunkan barang, namun Er Biao bahkan tidak ingin membiarkan mereka membawa kereta dan kuda. "Tidak perlu repot-repot, tidak usah diturunkan. Kalian jalan kaki saja kembali."

Pengurus itu tertegun, "Tapi..."

"Tapi apa!" Er Biao melotot dengan mata lebar dan melangkah maju hingga wajahnya hampir bersentuhan dengan si pengurus.

Sikap itu membuat si pengurus ketakutan dan terpaksa setuju. "Baik, baik, kami akan pergi, kami pergi sekarang."

Mu Jiangli tahu ini semua perintah Shen Hongyue. Orang-orang di markas yang tidak berotak ini mungkin tidak menyadari, tidak peduli, atau memang tidak punya pilihan lain.

Kegaduhan ini akhirnya sampai ke telinga ibu kota.

Di ruang sidang, seseorang melapor, "Yang Mulia, bandit merajalela di sekitar Kota Tan belakangan ini. Selain sering merampok pedagang, banyak penduduk setempat yang diculik ke gunung dan dipaksa bergabung. Hamba memohon agar Yang Mulia mengirim pasukan untuk membasmi bandit tersebut."

Saat ini, pemerintahan Xiyu dikelola oleh Putra Mahkota Jiang Tao. Ia berada di masa jayanya, duduk dengan gagah di takhta. Setelah mendengar laporan itu, ia segera menyetujui, "Permohonan dikabulkan. Perintahkan penjaga Kota Tan untuk mengirim pasukan membasmi bandit."

Membasmi bandit hanyalah urusan kecil yang tidak perlu dibahas panjang lebar. Namun, menteri termuda di antara mereka melangkah maju. "Yang Mulia, beberapa tahun terakhir tidak ada perang. Meski bandit kecil muncul di berbagai tempat, mereka selalu berhati-hati dan tidak berani menarik perhatian pemerintah."

"Kota Tan terletak di perbatasan Xiyu, di belakangnya terdapat Celah Gunung Hong yang merupakan wilayah perbatasan. Memang wajar jika ada bandit di wilayah terpencil, namun gerakan mereka yang tiba-tiba begitu besar menimbulkan kecurigaan. Hamba bersedia pergi sendiri untuk membantu Yang Mulia."

Setelah pemuda itu bicara, para menteri di sekitarnya memutar mata.

Melihat pemandangan itu, pemuda tersebut bertanya, "Apa yang salah dengan perkataanku?"

Yang lain diam saja dan menatap takhta. Jiang Tao tertawa kecil, "Urusan kecil ini tidak perlu kau khawatirkan. Jangan berpikir untuk pergi ke luar sana."

Mendengar itu, wajah pemuda tersebut langsung murung dan masih ingin mendebat, "Yang Mulia, hamba mengamati bintang semalam, ada pertanda buruk di barat daya, dikhawatirkan akan terjadi perubahan."

Jiang Tao melambaikan tangan untuk menghentikannya. "Sudahlah, apakah ada menteri lain yang ingin melapor?"

Para menteri menggeleng, merasa senang melihat pemuda itu tidak berhasil.

Pemuda ini bernama Zhou Yi, seorang yatim piatu yang dibawa oleh sang Guru Agung dan diajar secara pribadi. Sang Guru Agung pernah berkata bahwa anak ini memiliki bakat luar biasa yang kelak mampu menyelamatkan Xiyu dari kehancuran.

Namun, sejak mengenakan seragam pejabat, selama bertahun-tahun ia tidak menunjukkan prestasi dan selalu tidak serius, malah gemar meneliti hal-hal yang dianggap tidak berguna. Seiring berjalannya waktu, orang lain tentu tidak menyukainya.

Zhou Yi tidak berdebat lagi. Setelah sidang selesai, ia berdiri di gerbang istana menatap ke arah barat daya.

"Apa yang sedang dilihat Tuan Zhou? Mungkinkah di siang bolong begini pun bisa mengamati bintang?" seseorang bertanya dengan nada menyindir saat melihatnya berdiri diam.

Zhou Yi tersenyum tipis, "Coba lihat awan itu, apakah terlihat seperti seekor babi?"

Orang itu tertegun sejenak, lalu mencibir, "Tuan Zhou sungguh berselera tinggi. Saya tidak akan mengganggu Anda menikmati awan."

...

Jauh di wilayah Kota Tan, barat laut, Mu Jiangli belum tahu bahwa ia akan menghadapi pengepungan. Ia sedang bersembunyi di tempat sepi di markas untuk menghafal peta agar bisa melarikan diri saat ada kesempatan.

Beberapa hari ini, ia sudah mengingat peta itu dengan saksama. Setelah memastikan tidak ada yang salah, ia menggali lubang dan mengubur peta tersebut. Ia bersandar di batang pohon sambil menatap langit, "Awan hari ini sangat indah, meliuk-liuk mempesona."

Wilayah Xiyu sangat luas, jelas langit yang dilihat keduanya adalah langit yang berbeda.