Bab 2 Aku Tidak Mungkin Hanya Menjadi Figuran

Halaman 1/3

Kalau Mu Jangli melihat peti berisi batu itu, bahkan sebelum mati pun ia pasti akan berkata, “Aku sudah menduganya.”

Ia berlari tunggang-langgang menembus hutan tanpa arah. Jantungnya berdegup kencang. Ia tak berani menoleh, takut begitu menoleh, pengejarnya akan segera menyusul. Ia tahu tindakannya itu agak seperti burung unta—menipu diri sendiri—namun hanya dengan tekad itulah ia mampu terus bertahan dan tidak rebah menunggu ajal.

Setelah berlari cukup lama, tepat ketika ia berpikir, “Seharusnya sekarang aku sudah bisa beristirahat, bukan?”, rasa krisis yang kuat tiba-tiba terasa seperti balok es yang menggores sepanjang tulang belakangnya, membuat seluruh tubuhnya menggigil.

Langkahnya yang sempat melambat kembali dipercepat. Ia tersandung dan terhuyung-huyung, sementara pemburu di belakangnya bergerak di pegunungan seolah berjalan di tanah datar.

Semula lelaki itu mengira mangsanya sudah kehabisan tenaga. Namun ketika melihat Mu Jangli kembali berlari, ia sedikit terkejut. Tak disangka mangsa ini cukup ulet. Sayang, waktunya terbatas. Kalau tidak, ia masih bisa bermain lebih lama.

Mu Jangli berlari beberapa langkah lagi, tetapi benar-benar sudah tak sanggup. Di tengah hidup dan mati, pikirannya malah tak kuasa memikirkan hal-hal yang tak penting.

“Baru saja menyeberang ke dunia ini, aku sudah harus mati. Aku bahkan belum pantas disebut tokoh pembantu—aku cuma figuran murni! Aku tidak terima!”

Saat sedang meratap dalam hati, beberapa gundukan makam liar tiba-tiba muncul di hadapannya, mencolok dalam kegelapan.

“Orang lain kalau mengantuk diberi bantal. Aku, saat hendak mati, malah diberi nisan, begitu?”

Tepat ketika ia memikirkan hal itu, otot betisnya mendadak kejang. Mu Jangli terhuyung lalu tersungkur ke tanah, seolah sedang melakukan penghormatan besar. Ia sama sekali tak memedulikannya. Jika orang-orang di dalam makam itu benar-benar bisa menyelamatkannya dari kematian, bahkan kalau ia harus bersujud beberapa kali pun memang sudah sepantasnya.

Dari kejauhan terdengar rentangan tali busur. Anak panah itu melesat di tengah malam bagaikan bintang dingin yang mengejar rembulan, hendak memakukan Mu Jangli pada batu nisan sederhana di atas makam.

Karena mangsanya telah memilih tempat untuk mati, lelaki itu berbelas kasihan dan memutuskan mengabulkannya. Setelah melepaskan tali busur, ia hendak pergi begitu saja. Anak panah ini mustahil meleset!

Namun pada saat berikutnya, lelaki yang telah berbalik itu mendadak menoleh kembali. Ia sama sekali tak menyadari bahwa masih ada orang lain di tempat ini.

Di depan makam liar itu, ujung anak panah berhenti sejengkal dari kening Mu Jangli. Batangnya ditangkap oleh sebuah tangan besar yang kasar.

Mu Jangli menatap dengan mata terbelalak. Tangan besar di hadapannya bukan hanya kasar, terutama di bagian pangkal ibu jari, tangan itu dipenuhi kapalan. Ia perlahan mendongak, tetapi tak mampu melihat jelas wajah yang tersembunyi di balik jubah kasar berbahan kain goni. Samar-samar ia merasa orang itu seorang lelaki tua. Malam ini terlalu gelap.

Namun pedang yang tergantung di pinggang lelaki itu sangat mencolok. Sarungnya memang agak tua, tetapi begitu indah dan halus, sama sekali tidak cocok dengan pakaian kasar yang dikenakan pemiliknya.

Mu Jangli hanya berani mengamati. Ia tidak berani bersuara, apalagi berharap gegabah bahwa orang ini datang untuk menyelamatkannya.

“Menjauhlah dari sini. Terserah kalian mau membuat keributan seperti apa.”

Suara dari balik jubah itu setua tangannya. Tidak keras, tetapi Mu Jangli tahu pemburu yang tak terlihat oleh matanya di dalam hutan pasti dapat mendengarnya.

Jawaban lelaki tua itu adalah sebatang anak panah—jauh lebih ganas daripada anak panah yang tadi ditujukan kepada Mu Jangli—seolah-olah hendak berkata, “Kalau aku justru tidak mau pergi, bagaimana?”

Jawaban lelaki tua itu juga sangat langsung. Pada saat pedang panjangnya terhunus, kilatan dinginnya membuat mata Mu Jangli terasa perih hingga tak mampu melihat apa-apa. Ia hanya mendengar pertanyaan penuh tekanan dan rasa sakit dari kejauhan.

“Siapa kau?”

Halaman 1/3

Halaman 2/3

Lelaki tua itu menjawab dengan tenang, “Hanya orang yang sebentar lagi mati.”

Percakapan berhenti sampai di sana. Tak ada suara lain dari dalam hutan. Ketika Mu Jangli membuka mata, ia melihat sebuah parit lurus sedalam beberapa depa terbentang di hadapan lelaki tua itu. Pemandangan di sekitarnya porak-poranda, dan sejumlah pohon besar telah terbelah menjadi dua.

Pemandangan itu membuat jantung Mu Jangli berdebar hebat. Ia tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Orang itu mati?”

“Belum. Tadinya aku ingin memutus satu jarinya, tetapi sayang, aku sudah tua.”

Lelaki tua itu menggeleng, lalu memasukkan pedangnya ke dalam sarung.

“Untuk apa kau masih berdiam di sini? Cepat pergi.”

Mu Jangli berkata dengan hati-hati, “Tetapi kalau orang itu belum mati…”

“Kau kira aku sedang menyelamatkanmu?”

Lelaki tua itu menatap makam-makam liar di hadapannya.

“Aku hanya tidak ingin mereka terganggu.”

Saat ini Mu Jangli hanya ingin tetap berada di sisi lelaki tua itu selama mungkin. Setidaknya orang ini tidak berniat membunuhnya, dan di dekatnya terasa cukup aman. Maka ia berusaha membuka percakapan agar tidak diusir.

“Mereka itu siapa?”

Lelaki tua itu tidak bersikap ramah. “Kau tidak perlu tahu.”

Mu Jangli sudah menyiapkan alasan.

“Bagaimana mungkin tidak perlu? Mereka telah menyelamatkan nyawaku.”

Mendengar perkataannya, lelaki tua itu meliriknya.

“Kau tadi juga sudah memberi penghormatan. Kita tidak lagi berutang apa pun.”

Menyadari bahwa lelaki tua itu telah melihatnya tersungkur di atas makam tadi, Mu Jangli buru-buru berkata, “Tadi aku terjatuh. Niatku tidak tulus, jadi aku harus memberi penghormatan sekali lagi.”

Sambil berkata demikian, ia kembali membungkuk dengan sungguh-sungguh dan memberi hormat tiga kali kepada makam-makam liar tersebut. Tentu saja ia tahu lelaki tua itu pasti memahami maksudnya.

Benar saja, lelaki tua itu hanya bertanya dengan datar, “Kau tidak takut yang kauhormati adalah roh jahat atau iblis ganas?”

Mu Jangli sudah mempersiapkan jawabannya.

“Kalau aku salah memberi hormat, sesuai perkataan Senior, kita tidak lagi berutang apa pun. Kalau aku benar, semoga Senior bersedia menampungku untuk satu malam.”

Lelaki tua itu terdiam sejenak sebelum berkata, “Apa pun tujuanmu, selama bertahun-tahun kaulah orang pertama yang memberi hormat kepada makam-makam liar ini. Sudahlah, ikut aku.”

“Terima kasih karena telah menyelamatkanku, Senior.”

Mu Jangli mengikuti lelaki tua itu, lalu bertanya hati-hati, “Bagaimana aku harus memanggil Senior?”

Lelaki tua itu tidak menjawab, dan Mu Jangli pun tidak berani bertanya lagi.

Di sisi lain hutan, wajah lelaki pemegang busur tampak muram. Pada pangkal ibu jarinya, tangan kanan yang biasa menarik busur, terdapat luka mengarah ke ibu jari dengan kedalaman hingga tulangnya terlihat. Tebasan lawannya tadi memang hendak memutus ibu jarinya dan melumpuhkan ilmu bela dirinya. Hanya sedikit lagi serangan itu akan berhasil.

“Setiap hari berburu, tak kusangka hari ini hampir saja aku celaka.”

Lelaki itu merasa jengkel, tetapi karena kalah dalam kemampuan, ia tak berhak mengeluh terlalu banyak.

Halaman 2/3

Halaman 3/3

Walaupun bagi dirinya malam gelap tidak jauh berbeda dari siang hari, ia mengejar Mu Jangli bukan dengan mengandalkan mata, melainkan tenaga batin. Demikian pula ketika bertarung melawan lelaki tua itu.

Setelah pertarungan usai dan ia merenungkannya dengan saksama, ia dapat merasakan bahwa tebasan lelaki tua itu telah ditempa melalui latihan yang tak terhitung banyaknya. Namun niat membunuhnya sudah tumpul. Kalau tidak, ibu jarinya pasti telah putus. Tampaknya lelaki ini sudah lama tidak bertarung dengan siapa pun. Adapun soal dirinya yang sebentar lagi mati, agaknya itu hanya bualan.

“Apakah kemunculannya di sini malam ini benar-benar kebetulan? Benarkah ia hanya ingin melindungi makam-makam liar itu, bukan menyelamatkan seseorang?”

Lelaki itu masih menyimpan keraguan. Namun kecurigaannya lebih tertuju kepada lelaki tua tersebut. Adapun Mu Jangli, nyaris sudah ia lupakan. Meski membiarkan seseorang hidup berarti meninggalkan kemungkinan tak terduga, ia tidak menganggap hal itu akan menimbulkan masalah besar.

Tempat tinggal lelaki tua itu tidak jauh dari makam-makam liar. Setelah berjalan tak lama, mereka tiba di depan sebuah rumah kayu di tengah pegunungan.

Di sekeliling rumah kayu itu terdapat pagar. Tali, kapak pemotong kayu, daging binatang buruan, serta kulit binatang tergantung dan dijemur di sana. Tampaknya lelaki tua itu biasa berburu di pegunungan.

Setelah masuk ke dalam rumah, lelaki tua itu melepaskan jubahnya dan menyalakan lampu minyak. Barulah Mu Jangli dapat melihat wajahnya dengan jelas.

Kedua pelipis lelaki tua itu telah memutih. Wajahnya memang penuh guratan usia, tetapi tidak sekasar kedua tangannya. Kerutan di wajah dan dahinya juga tidak terlalu dalam, membuatnya tampak agak ramah.

Namun setelah melihat sendiri tebasan pedang lelaki tua itu, Mu Jangli tidak berani menganggap kesan pertamanya sebagai kebenaran. Ia memalingkan kepala, lalu pandangannya jatuh pada sebuah peta tua.

Peta yang sangat besar itu terbagi menjadi sembilan wilayah. Tepat ketika ia hendak mengamatinya lebih saksama, seolah-olah terdengar suara benturan senjata dan derap kuda perang di telinganya. Sesudah itu, seakan-akan sebilah pedang besar tak kasatmata jatuh dari langit.

Brak!

Sebuah telapak tangan menghantam bahunya dengan keras. Mu Jangli tersentak. Barulah ia menyadari bahwa kening dan punggungnya telah dibasahi keringat dingin. Namun ketika ia kembali mendongak, peta di hadapannya tampak sama sekali tidak berubah.

Apakah itu hanya khayalan? Ia tidak percaya!

Perkataan lelaki tua setelahnya seolah memberikan jawaban.

“Kepekaanmu lumayan tajam. Kau punya bakat untuk mempelajari ilmu bela diri.”

“Benarkah? Aku punya bakat bela diri? Bagaimana mungkin aku sendiri tidak tahu?”

Sambil berbicara, Mu Jangli menggerutu dalam hati. Kemudian ia bertanya dengan hati-hati, “Apakah Senior bersedia mengajariku?”

“Tidak.”

Lelaki tua itu tidak marah melihatnya berusaha mengambil kesempatan, tetapi juga tidak menunjukkan keramahan.

“Di sini kau hanya boleh tinggal sampai fajar. Setelah fajar, turunlah dari gunung ke arah barat. Setelah berjalan sepuluh li, kau akan melihat permukiman manusia.”

Setelah berkata demikian, lelaki tua itu tidak lagi memedulikannya.

“Terima kasih karena telah menampungku, Senior. Kalau begitu, aku akan beristirahat dulu.”

Setelah sekian lama melarikan diri demi menyelamatkan nyawa di pegunungan, terus-menerus dicekam ketakutan hingga baru sekarang merasa sedikit tenang, Mu Jangli benar-benar sudah tidak sanggup bertahan. Di dalam rumah kayu itu hanya ada satu ranjang. Dengan sadar diri, ia mencari sebuah sudut dan berbaring di lantai. Begitu kelopak matanya turun, ia pun tertidur.

Halaman 3/3