Bab 17 Kamu Ini Pilih Kasih

“Bawalah putra keluarga Anda untuk beristirahat di tempat yang jauh.” Mu Jiangli berkata kepada pengawal Zhou Mo Yun. Dalam beberapa tahun terakhir tidak ada peperangan, jadi ini mungkin pertama kalinya dia menyaksikan kekejaman medan perang. Bagi seorang wanita muda, dampaknya pasti cukup besar.

Meski terlihat peduli pada orang lain, sebenarnya perut Mu Jiangli mulai bergolak. Saat pertempuran dia tidak begitu merasakannya, tapi semakin masuk ke dalam lembah, bau darah yang pekat membuatnya semakin mual.

Di sini hanya terbaring beberapa ribu orang, bayangkan jika medan perang itu melibatkan puluhan atau ratusan ribu pasukan yang bertempur, betapa mengerikannya saat matahari terbenam.

Mu Jiangli sebisa mungkin menahan napas, jika tidak bisa, dia hanya bernapas pelan-pelan, takut muntah jika tidak kuat menahannya.

Dia berjalan ke sisi Qi Beixing dan berkata, “Guru.”

Qi Beixing baru saja selesai berbicara dengan wakil jenderal, melihat Mu Jiangli datang, dia menggelengkan kepala dengan penuh penyesalan, “Pertempuran di Youqiu kali ini sudah direncanakan lama, banyak ahli di medan, aku bisa melindungi diriku sendiri, tapi tidak mampu menyelamatkan orang lain. Sayang sekali.”

“Jenderal! Jenderal!” Wakil jenderal berteriak dengan amarah membara, ingin segera memimpin pasukan membalas dendam, bertarung sampai mati.

Setelah kemarahan mereda, wakil jenderal kembali tenang dan bertanya kepada Qi Beixing, “Wakil komandan Qi, apa yang harus kami lakukan sekarang?”

“Aku bukan wakil komandan lagi,” jawab Qi Beixing. “Tapi jika kau mau mendengar saranku, aku harap kau jangan berpikir untuk mengejar musuh dan membalas dendam. Setelah rencana mereka gagal, mereka mundur dengan cepat dan mungkin sudah bersembunyi dalam kelompok-kelompok kecil. Yang paling penting sekarang adalah segera membersihkan medan perang dan mengurus mayat agar tidak menimbulkan wabah. Setelah itu, kita harus kembali ke Kota Tan dan menunggu perintah dari Kota Kerajaan.”

“Aku mengerti.” Wakil jenderal mengumpulkan emosinya dan memberi perintah.

“Guru, ini lencana perintahmu.” Mu Jiangli menyerahkan lencana itu pada Qi Beixing, lalu bertanya, “Apakah kami akan ikut ke Kota Tan juga?”

Qi Beixing menggeleng, “Tidak, kita pergi ke Kota Kerajaan.”

“Ah?”

“Aku menggunakan lencana sinyal pengawal istana, jadi harus kembali dan melaporkan.” Qi Beixing menatap lencana di tangannya sejenak, menyimpannya, lalu melihat sekeliling pemandangan mengerikan itu dengan berat hati, kemudian membawa Mu Jiangli meninggalkan lembah.

Saat tiba di mulut lembah, dia menatap ke arah bawah pohon, di akar pohon itu, Mo Yun sedang bersandar sambil muntah, dua pengawalnya juga tampak pucat dan berusaha menahan diri.

Melihat situasi itu, Mu Jiangli memperkenalkan, “Aku pergi ke Kota Tan untuk meminjam kudanya, dia bilang berasal dari Keluarga Mo di Kota Jiang.”

“Keluarga Mo di Kota Jiang...” Qi Beixing tampak mengingat sesuatu.

Mu Jiangli bertanya, “Guru, apakah kau tahu tentang Keluarga Mo?”

Qi Beixing mengangguk, “Keluarga Mo sangat menarik.”

---

Mu Jiangli tidak menyangka bisa mendengar kata “menarik” dari Qi Beixing, lalu semakin tertarik dan bertanya lebih lanjut, “Guru, ceritakan lebih detail.”

Qi Beixing berkata, “Kau harus tahu, setiap negara punya hukum negaranya, setiap keluarga punya aturan keluarganya, terutama keluarga bangsawan yang biasanya sangat ketat. Tapi Keluarga Mo berbeda, selain larangan melakukan kejahatan, para anggota keluarganya bebas melakukan apa pun yang mereka mau.”

Qi Beixing berbicara tentang Keluarga Mo tanpa ragu di depan Mo Yun di bawah akar pohon. Mo Yun mendengar itu dan bangkit dengan bangga, “Betul sekali, anggota keluarga lain, apapun isi hati mereka, harus tunduk pada aturan keluarga dan berperilaku seperti satu cetakan, tapi kami di Keluarga Mo berbeda, kami berani membicarakan kesukaan kami secara terbuka dan mengejar cita-cita kami... eh!”

“Sudah tidak kuat meneruskan sendiri, ya?” Mu Jiangli mengejek dari samping.

Mo Yun setelah muntah menatapnya dengan marah, “Baru kau yang sok hebat!”

“Lalu apa cita-citamu?” tanya Mu Jiangli.

Mo Yun mengangkat kepala, “Mimpi ku adalah menjadi seseorang yang merampok orang kaya untuk membantu yang miskin...”

Sebelum selesai berkata, dua pengawalnya segera menahannya, hampir saja membongkar rahasia itu, “Tuan muda, jangan ngomong lagi!”

Mu Jiangli bertanya ke Qi Beixing, “Guru, apakah merampok orang kaya untuk memberi yang miskin termasuk kejahatan?”

Qi Beixing menjawab singkat, “Ya.”

Mu Jiangli menunjuk ke Mo Yun, “Kalau begitu kau melanggar aturan keluarga. Tapi tunggu, apakah keluargamu kaya? Apakah kau berniat menyerang keluargamu sendiri dulu?”

“Tentu tidak!”

“Kalau begitu kau hanya pilih-pilih aturan!”

“Kau!”

Dalam adu mulut, Mo Yun jelas bukan tandingan Mu Jiangli, tapi suara mereka semakin mengecil. Apapun cara yang mereka coba untuk mengurangi tekanan hati, sekarang tidak berhasil. Suasana hati semua orang sangat berat.

Di lembah, para prajurit sedang menggali lubang. Membawa semua mayat tentu tidak mungkin, bahkan tidak ada waktu untuk mengubur satu per satu. Wakil jenderal memutuskan untuk mengubur jenazah Jenderal Gao Meng secara terpisah, sedangkan prajurit lain dikubur di beberapa lubang besar agar mayat-mayat itu tertata rapi.

Sedangkan mayat musuh, mereka ditumpuk dan dibakar. Kalau bukan karena takut mayat terbuka di padang dan menimbulkan wabah, dia tidak peduli sama sekali.

...

Setelah pasukan Youqiu mundur dan menyebar, mereka bersembunyi satu per satu. Namun bagi orang-orang seperti Shen Hongyue yang sudah benar-benar terbongkar, mereka harus mempertimbangkan untuk kembali ke Youqiu.

Saat ini dia sedang berjalan bersama beberapa orang, termasuk Cao Heng dan seorang pria yang membawa pedang besar.

Di perjalanan, Cao Heng mengenang pertempuran dengan Gao Meng, tidak bisa menahan kekagumannya, “Jenderal pertahanan Kota Tan, Gao Meng, benar-benar pria sejati. Awalnya aku melihat dia beberapa kali mencoba menerobos keluar dan tidak mau bertarung langsung denganku. Aku kira dia terlalu sayang nyawa. Tapi saat dia melihat sinyal asap pertempuran, aku baru sadar aku salah. Dia sangat peduli pada Kota Tan. Setelah kehilangan kekhawatiran, dia bertarung habis-habisan dan hampir mengalahkanku. Sepertinya aku belum cukup kuat.”

Pria yang membawa pedang besar itu berkomentar, “Siapa sangka ada orang tua yang tiba-tiba muncul dengan lencana sinyal itu. Kalian bilang, sudah direncanakan lama tapi akhirnya gagal begitu saja?”

Shen Hongyue berkata dengan suara berat, “Ini salahku. Saat aku membawa orang ke gunung, aku tidak menyelidiki identitas mereka dengan baik dan malah membawa orang yang tidak seharusnya, sehingga membawa Qi Beixing ke sini.”

“Apakah kau tidak menyelidiki dengan teliti atau kau cuma tergoda karena wajah tampan itu?”

Cao Heng mendengar itu lalu memarahi pria yang membawa pedang besar, “Rencana gagal, siapa pun pasti merasa tidak enak, tapi jangan bicara sesuka hati.”

Shen Hongyue menggemgam tangan, menahan diri, “Hari ini aku tidak ingin mempermasalahkan ini denganmu.”

“Baiklah, baiklah, kau sangat besar hati.”

...

Di luar Gerbang Hongshan, debu mengepul, tapi dari kejauhan tidak terlihat satu pun tentara.

Sejak asap sinyal dari arah Kota Tan muncul, komandan pertahanan Gerbang Hongshan, Qiu Zhong, tidak pernah meninggalkan tembok kota. Namun dia sudah menunggu lama tanpa melihat tanda-tanda apa pun.

“Jenderal, ada apa ini?” Wakil jenderal bertanya bingung.

Qiu Zhong juga tidak mengerti. Dia sudah mengirim mata-mata ke Kota Tan, dan seharusnya sebentar lagi ada kabar.

Saat dia masih bingung, seseorang datang melapor, “Jenderal, ada pasukan resmi dari Kota Tan yang datang membawa kabar.”

“Suruh masuk,” Qiu Zhong segera memanggil mereka masuk dan segera mengetahui kronologi kejadian.

Setelah mengetahui betapa nyarisnya Gerbang Hongshan terjebak dalam bahaya tanpa disadari, dia sangat terkejut dan lega saat memastikan Kota Tan aman. Dia juga merasa sedih untuk Gao Meng, “Aku dan saudara Gao Meng sudah saling menjaga selama bertahun-tahun di perbatasan. Semoga dia bisa kembali dengan selamat.”