027, Gnome

Setelah lima hari perjalanan menunggang kuda yang menyenangkan, Adam bersama Pasukan Ketiga akhirnya tiba di dekat Hutan Roglin. Dalam kurun waktu itu, para tentara bayaran yang semula mengikuti Pasukan Ketiga perlahan-lahan berpisah dan bergabung dengan bagian lain dari pasukan, menuju tempat tugas mereka masing-masing. Mereka nanti akan berkumpul kembali di sisi lain Hutan Roglin, lalu bersama-sama menuju Gunung Kili.

Kini yang tersisa hanya Adam dan rombongannya yang melanjutkan perjalanan bersama Pasukan Ketiga, semakin menegaskan betapa sederhana tugas yang diberikan si Botak Burns kepada Adam.

“Semua harap waspada, mulai dari sini kita sudah memasuki wilayah Hutan Roglin. Hati-hati terhadap kemunculan goblin!” seru salah satu pemimpin regu Pasukan Ketiga mengingatkan. Bagi Pasukan Ketiga yang bersenjata lengkap, goblin pada umumnya bukanlah ancaman berarti. Namun, tubuh kecil dan kelincahan mereka di dalam hutan tetap harus diwaspadai.

Adam pun meningkatkan kewaspadaannya. Secara umum, goblin-goblin itu akan dengan mudah dilumat oleh Pasukan Ketiga. Namun, melihat dari penugasan yang diberikan, tampaknya medan Hutan Roglin yang harus mereka hadapi sendirian pun tidak akan semudah itu.

“Hutan Roglin ini sangat rumit, dan goblin-goblin sangat mahir bergerak di bawah tanah, jadi hati-hati dengan sergapan tiba-tiba,” jelas Dubin kepada Adam yang berjalan di sampingnya. Aras, yang biasanya menjelaskan, hanya bisa menatap Dubin dengan cemburu. “Goblin memang bodoh, biasanya penakut, tapi kalau ada cukup keuntungan, mereka bisa nekat bertaruh nyawa.”

“Apakah di sini ada kemungkinan muncul Penyihir Goblin Beruang?” Adam yakin Pasukan Ketiga mampu mengatasi goblin biasa, yang membuatnya waspada hanya para bangsawan goblin, yakni Penyihir Goblin Beruang.

“Penyihir Goblin Beruang? Tenang saja, apapun yang terjadi, tugas utamamu Adam adalah membantu prajurit yang terluka. Penyihir Goblin Beruang akan dihadapi oleh para penyihir milik pasukan.” Dubin menunjuk beberapa prajurit yang mengenakan baju zirah kulit yang ringan. “Mereka adalah penyihir yang dididik oleh militer, dan untuk aksi kali ini, Penyihir Goblin Beruang akan menjadi tanggung jawab mereka.”

Adam mengangguk paham. Penyihir adalah profesi paling mulia dan tidak wajib mengikuti wajib militer, kecuali satu pengecualian. Untuk menjadi penyihir membutuhkan biaya luar biasa besar, yang jelas tidak terjangkau bagi rakyat biasa. Mereka yang bertalenta namun miskin pun biasanya tak pernah bisa menggapai profesi penyihir.

Namun, selalu ada jalan keluar. Tentara di Kota Elang membina anak-anak berbakat yang kurang mampu, menanggung biaya pendidikan mereka dengan imbalan bahwa kelak mereka harus mengabdi pada militer.

Bagi mereka, hal itu sudah sangat wajar dan bahkan menjadi impian banyak orang. Menjadi penyihir dengan segala pengorbanan pun tetap dianggap layak. Begitulah asal mula para penyihir yang ada di Pasukan Ketiga.

“Langkah yang sangat bagus, Kota Elang mendapatkan penyihir sekaligus memperkuat pasukan,” kata Adam, mengingat biaya yang harus dikeluarkan untuk merekrut seorang penyihir sangat besar, bahkan bagi tentara yang didukung penuh Kota Elang sekalipun.

“Benar. Banyak yang memuji keputusan cerdas Wakil Wali Kota, kecuali sebagian anggota Asosiasi Penyihir yang menentang karena merasa hal itu merugikan kalangan penyihir murni.”

Di tengah perbincangan Adam dan Dubin, para pengintai yang bertugas di depan kembali lagi. Biasanya, tugas pengintai ini diemban oleh kaum pencuri.

“Ada markas goblin di depan, jumlah mereka sekitar seratus dua puluh,” lapor sang pengintai.

Mendapatkan kabar itu, Pasukan Ketiga segera mempercepat langkah. Tak lama, Adam sudah bisa melihat markas goblin itu dari kejauhan. Ada kerumunan goblin yang tampaknya baru saja merampok sesuatu—di tanah masih tergeletak dua mayat manusia. Mereka sedang membagikan rampasan sambil bersorak riang.

Pasukan Ketiga bergerak hati-hati, dan para pemanah segera menembakkan panah saat sudah dalam jangkauan. Sekitar tiga puluh pemanah menarik busur mereka serentak, masing-masing membidik sasaran, lalu melepaskan anak panahnya!

Goblin-goblin itu masih larut dalam kegembiraan hasil rampokan, sama sekali tidak menyadari kematian yang mengintai. Tiba-tiba, anak panah beterbangan dari berbagai arah, menumbangkan mereka satu per satu.

“Manusia! Pasukan manusia datang!” teriak para goblin ketakutan, buru-buru bersembunyi di dalam gubuk reyot mereka. Namun para pemanah kembali melepaskan tembakan kedua. Tubuh kecil goblin-goblin yang tak sempat berlindung tertembus panah, bahkan ada yang langsung terpaku ke tanah sambil menjerit pilu.

“Lawan! Semua serang balik!” teriak goblin yang tampak sebagai pemimpin, bersembunyi di balik batu besar sambil memerintahkan serangan balasan.

Setelah tiga gelombang panah, lebih dari separuh goblin di markas itu sudah tewas atau terluka. Hanya segelintir yang beruntung lolos dari panah. Kini, prajurit Pasukan Ketiga yang bertugas menyerbu dari depan sudah mengepung markas goblin, sesuai instruksi tugas: membasmi semua goblin. Prajurit milisi di bawah komando Adam pun ikut bertempur, menusukkan trisula mereka ke tubuh goblin tanpa ampun.

Ternyata di antara goblin pun ada yang cukup kuat. Adam memperhatikan, pemimpin goblin itu sudah memiliki benih kekuatan tempur. Pedang pendek di tangannya—yang bagi goblin tampak seperti pedang panjang—menjadi senjata mematikan, berhasil melukai beberapa prajurit yang mendekat.

Luka para prajurit itu rata-rata di bagian pinggang dan perut. Maklum, tinggi tubuh goblin pemimpin itu paling-paling hanya sampai pinggang pria dewasa. Kalau ingin melukai dada atau leher prajurit, ia harus melompat.

“Kapan goblin bisa sekuat ini? Hanya satu markas, sudah ada petarung yang memiliki benih kekuatan tempur,” gumam Dubin dengan raut prihatin. Ia sendiri adalah petarung perunggu tingkat awal, jadi tahu betapa sulitnya seseorang memperoleh benih kekuatan luar biasa itu. Bahwa seekor goblin bisa memilikinya sungguh di luar dugaan.

“Prajurit yang terluka serahkan saja padamu, Adam.” Beberapa prajurit yang terluka parah dibawa ke belakang oleh rekan-rekannya. Umumnya mereka itu korban pedang pendek si pemimpin goblin.

Untungnya, karena keterbatasan tinggi badan, serangan pedang pendek goblin itu hanya melukai pinggang atau perut. Yang apes memang sampai tembus, tapi luka semacam itu biasanya membuat prajurit kehilangan daya tempur dan harus beristirahat cukup lama. Untung kali ini ada Adam, sang penyihir putih.

Adam segera mengeluarkan tongkat sihirnya dan seketika melontarkan mantra penyembuhan. Cahaya suci berwarna putih susu menyelimuti prajurit yang terluka paling parah. Dalam sekejap, luka besar di pinggangnya lenyap, hanya menyisakan kulit baru yang tampak merah muda. Tadi, perutnya nyaris terburai akibat tusukan pedang pendek goblin. Namun satu mantra saja cukup menutup lukanya.

Meski luka besar itu sudah sepenuhnya sembuh, tubuh prajurit tersebut tetap lemah. Itu memang wajar. Memulihkan luka dan kondisi mental secara sempurna hanya bisa dilakukan oleh pendeta yang sudah menembus tingkat 16 ke atas. Adam sendiri masih jauh dari pencapaian itu.

Meski begitu, Dubin dan para komandan Pasukan Ketiga yang menyaksikan kemampuan sihir Adam tak bisa menyembunyikan kekaguman mereka.

“Pantas saja Wakil Wali Kota rela menghabiskan dana besar demi mendidik penyihir sendiri. Dengan satu penyihir putih saja, dampaknya dalam pertempuran sungguh luar biasa,” ujar salah satu komandan setelah cukup lama tertegun.

“Bisa dibayangkan, jika Dewan Bangsawan mendapat dukungan Gereja Fajar, kekuatan militer mereka pasti melonjak tajam. Hanya dengan imam Gereja Fajar yang ahli dalam sihir penyembuhan dan pertahanan, Konfederasi Tujuh Kota pun pasti dibuat pusing,” ujar komandan lain dengan tajam, menyoroti keunggulan Dewan Bangsawan yang didukung Gereja Fajar.

“Belum tentu juga, di dalam Dewan Bangsawan ada kekuatan yang menentang Gereja Fajar, dan kekuatan itu juga tak lemah. Kalau tidak, kuil-kuil Gereja Fajar pasti sudah berdiri di seluruh wilayah mereka.”

Setelah beberapa kali melepaskan mantra penyembuhan, Adam berhasil memulihkan semua prajurit yang terluka cukup parah.

Adam meregangkan tubuhnya. “Jadi, selama ini tugasku hanya seperti ini saja?”

“Sepertinya memang begitu. Tenang saja, jasa dan pengabdianmu pasti akan dihargai,” jawab Dubin.