066. Rahasia Martin

Tujuh hari kemudian, Adam menerima sebuah surat dari Martin. Dalam surat itu, Martin menulis bahwa ia akan berkunjung ke rumah Adam dua hari lagi untuk membicarakan sesuatu yang penting.

Adam selalu merasa bahwa Martin, si pedagang gemuk itu, bukanlah orang biasa. Maka, ia sama sekali tidak berniat menolak kedatangan Martin, bahkan membalas surat dengan berbagai ungkapan sambutan hangat.

Selama sembilan hari itu, Adam pun tidak berdiam diri. Ia membawa Andrew berkeliling York beberapa kali, mempelajari seluk-beluk wilayah itu dan menata ulang beberapa urusan pemerintahan.

Salah satunya adalah menurunkan pajak, terutama pajak untuk para pedagang. Pajak di York sebelumnya lebih tinggi daripada di Kota Elang, sebab kondisi dasar wilayah yang buruk membuat para penguasa terdahulu memilih menaikkan pajak untuk memperoleh pendapatan lebih banyak.

Namun, Adam tidak kekurangan uang. Harta emas dan permata yang didapatnya dari petualangan terakhir sudah cukup untuk membiayai kebutuhan dalam waktu lama, sehingga ia tidak menghiraukan sedikit pemasukan dari pajak. Adam percaya, hanya dengan menggemukkan domba, barulah ia bisa memerah susu lebih banyak.

Langkah Adam ini membuat beberapa orang tidak mengerti. Menurut mereka, tidak menaikkan pajak saja sudah aneh, apalagi menurunkannya. Namun, keputusan Adam mendapat pujian dari seluruh warga York. Awalnya mereka cemas tentang penguasa baru, khawatir jika sang tuan adalah orang kejam, mereka harus hidup penuh ketakutan.

Untungnya, Adam adalah tuan yang murah hati dan baik. Baru beberapa hari tiba di wilayahnya, ia sudah mengumumkan penurunan pajak, membuat warga sangat gembira.

Di tengah kegembiraan warga York, Martin pun tiba.

“Martin, aku mewakili tuan menyambut kedatanganmu,” sambut Aras di jalan. Dulu, Aras adalah orang yang dipekerjakan Martin.

Meski kini menjabat sebagai gubernur York, Aras tetap memanggil Adam dengan sebutan “tuan”, karena ia lebih menghargai statusnya sebagai pengikut Adam daripada posisinya sebagai gubernur.

“Ha ha, Aras, selamat! Aku dengar sekarang kau jadi gubernur York,” sambut Martin dengan tawa hangat, seolah tidak pernah ada masalah di antara mereka.

“Silakan ikuti aku, tuan menunggu di kediaman penguasa,” kata Aras.

Aras merasa dirinya masih terlalu muda, belum bisa seperti Martin yang selalu bersikap hangat kepada siapa pun. Setidaknya, saat berhadapan dengan Martin, Aras belum mampu.

Tak lama, Aras membawa Martin dan Pipin ke rumah penguasa.

Sebagai pedagang, Martin punya sedikit kebiasaan buruk seperti sifat serakah, namun dalam urusan bergaul, ia sangat piawai. Misalnya, beberapa leluconnya membuat Adam merasa sangat senang.

“Tentu saja, kau boleh membuka sebanyak mungkin toko di York,” kata Adam, menanggapi keinginan Martin membuka toko miliknya. Adam tak keberatan.

“Hebat! Itu kabar baik,” wajah Martin yang bulat tampak berseri.

Setelah berbincang beberapa saat, Martin pun masuk ke pokok pembicaraan.

“Sebenarnya, kedatanganku kali ini untuk meminta bantuanmu, tuan penguasa,” kata Martin sambil melirik ke orang-orang di ruangan: Andrew yang mengenakan baju zirah, penjaga kesatria Adam dan seorang ahli perak; Aras, pengikut Adam yang sekarang jadi gubernur York, benar-benar contoh sukses; serta Janet, mantan petualang kecil yang kini juga berada di bawah Adam.

“Tenang saja, mereka semua orang kepercayaanku dan tidak akan membocorkan pembicaraan ini,” ujar Adam, memahami maksud Martin.

Mendengar itu, Martin tidak lagi berkeras, dan mulai menjelaskan tujuannya.

“Saat ini aku mendapat sebuah tugas, dan aku berharap bisa mendapat bantuanmu,” ujarnya.

Untuk pertama kalinya, Adam melihat ekspresi serius di wajah Martin.

“Oh? Tugas apa itu?” tanya Adam.

“Mendapatkan kepala seorang peri kegelapan tingkat perak!” jawab Martin.

Tingkat perak, peri kegelapan, kepala. Adam, Aras, dan Janet menatap Martin dengan ekspresi tidak mengerti. Bagaimana mungkin seorang pedagang menerima tugas semacam itu?

Peri adalah ras panjang umur yang terkenal di dunia ini, mahir dalam sihir alam. Sebagian dari mereka jatuh ke dunia bawah tanah, berubah menjadi peri kegelapan—ras yang kejam dan gemar membunuh.

Wujud mereka tak jauh berbeda dengan peri biasa, bahkan lebih menawan dan misterius, hanya saja kulit mereka menjadi gelap—itulah asal nama peri kegelapan.

“Ceritakan lebih rinci,” suara Andrew yang selama ini hanya diam, akhirnya terdengar.

Martin, menyadari yang bicara adalah kesatria perak, segera menjelaskan tugasnya secara detail.

“Tugas yang kuterima adalah pergi ke lapisan pertama dunia bawah tanah, ke wilayah gelap, memburu seorang peri kegelapan, dan membawa kepalanya,” jelas Martin.

Adam tidak keberatan memburu peri kegelapan, namun ia tidak ingin terlibat tanpa alasan.

“Martin, aku ingin tahu—”

“Jangan khawatir, tuan penguasa. Sebagai imbalannya, aku akan memberikan dana besar untuk pembangunan wilayahmu. Selain itu, jika kau butuh sesuatu dariku di masa depan, aku akan membantu sebisa mungkin,” janji Martin.

“Tidak, tidak,” Adam menggelengkan telunjuknya. “Ini tugas yang sangat berbahaya. Aku ingin tahu, bagaimana seorang pedagang bisa mendapat tugas aneh seperti ini? Jangan bilang ini hanya permintaan aneh seorang pelanggan.”

Martin tampak ragu, namun demi mendapat dukungan Adam, ia akhirnya memutuskan untuk mengungkapkan rahasia.

“Sebenarnya ini rahasia, mohon jangan disebarkan,” kata Martin.

“Tenang saja, tidak akan ada orang lain yang tahu,” Adam menegaskan. Andrew, Aras, dan Janet adalah orang kepercayaan yang tak akan membocorkan apapun.

“Baiklah. Begini, aku menerima tugas ini agar bisa bergabung dengan sebuah organisasi,” ujar Martin.

“Organisasi seperti apa yang memberi tugas aneh semacam ini?” tanya Adam, penasaran.

Lalu, sebuah nama yang familiar terdengar di telinga semua orang.

“Persekutuan Pedagang Baffison,” ucap Martin.

“Tunggu, bukankah kau sudah menjadi anggota Persekutuan Pedagang Baffison?” tanya Aras, tak tahan.

Martin menunjukkan ekspresi canggung.

Kini semuanya jadi jelas.

“Jadi selama ini kau bukan anggota Persekutuan Pedagang Baffison, hanya berpura-pura!” Aras sangat marah. Kalau bukan karena identitas Martin sebagai anggota persekutuan itu, ia tidak akan memilih bekerja dengannya, bahkan nyaris tewas di tangan vampir dan ogre.

“Kalian tahu sendiri, aku hanya pedagang kecil yang punya sedikit uang. Tanpa identitas yang tepat, mustahil berdagang antara Kelt dan Yuppler. Sudah pasti akan diperas habis oleh para penguasa serakah. Hanya dengan menyamar sebagai anggota Persekutuan Pedagang Baffison, aku bisa berdagang dengan aman,” jelas Martin.

Rasanya masuk akal.

“Jadi tugas ini adalah ujian dari Persekutuan Pedagang Baffison?” tanya Adam.

“Benar. Di benua ini entah berapa banyak orang yang ingin bergabung dengan persekutuan itu. Ujian untuk calon anggota sangat sulit,” ujar Martin dengan penuh harapan. Itulah tujuan hidupnya selama bertahun-tahun.

“Sebenarnya memburu peri kegelapan adalah tugas terakhirku. Ujian sebelumnya sudah kulalui semua,” lanjutnya.

“Oh, tugas lain apa saja?” Adam tertarik dengan ujian Persekutuan Pedagang Baffison.

“Ujian terbagi dua bagian. Pertama, menguji bakat dagang. Itu tidak masalah bagiku. Di bawah namaku sudah ada cukup banyak karavan dan serikat dagang. Bahkan penguji sangat puas dengan prestasiku,” kata Martin dengan bangga.

“Tapi ada bagian lain, yaitu soal kekuatan,” lanjutnya. Martin sendiri hanya orang biasa dengan kemampuan yang sangat terbatas. “Jadi aku hanya bisa mempekerjakan petualang untuk membantuku.”

“Tugas yang kau sebutkan dulu di Hutan Abu—menangkap vampir pembangkang—apakah itu salah satu dari ujian?” Adam teringat pertemuan pertama dengan Martin.

“Hampir sama,” jawab Martin agak terbata. “Waktu itu aku mengubah sedikit cerita. Sebenarnya tugasku bukan menangkap pembangkang, melainkan memburu vampir tingkat perak.”

Adam benar-benar kagum dengan Martin. Membawa rombongan petualang ke sarang keluarga Johnson di Hutan Abu untuk memburu vampir perak, sungguh keberanian luar biasa.

“Pantas saja setelah kau kembali, kami diserang oleh vampir dan ogre. Ternyata kau membunuh vampir perak,” ujar Aras, akhirnya memahami alasan mereka menjadi sasaran serangan.

“Memburu vampir perak, lalu peri kegelapan perak. Setelah dua tugas itu selesai, kau bisa jadi anggota sejati Persekutuan Pedagang Baffison,” kata Adam.

“Benar, aku sangat berharap kau bisa membantuku,” pinta Martin.

Adam menatap Andrew, lalu mengangguk.

“Di mana lokasinya?” tanya Adam.

“Yuppler!” jawab Martin.