046. Ketua Perhimpunan Persatuan Penyihir

Jika ada yang tidak tahu bagaimana rupa keterkejutan, ekspresi di wajah Emma adalah jawabannya. Seorang ksatria tingkat tinggi perunggu ternyata mampu mematahkan auranya yang berapi-api hanya dengan kekuatan energi tempur—sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya!

Para makhluk cahaya dengan sigap melontarkan mantra penyembuhan kepada Bitt dan Andrew, memulihkan luka-luka mereka. Memanfaatkan kesempatan itu, Adam mengangkat tongkat sihirnya dan menembakkan semburan sinar terang ke arah Emma.

Cahaya yang terbentuk dari energi terang itu hampir seketika melesat ke depan Emma saat Adam mengayunkan tongkatnya. Emma ingin melafalkan mantra pertahanan, tapi waktu sudah terlalu sempit; ia hanya sempat menghindar ke samping. Namun, sinar terang itu tetap mengenai bahunya dan meninggalkan luka.

Serangan mendadak itu berhasil!

Andrew tidak menyia-nyiakan kesempatan yang diciptakan Adam. Ia bergerak cepat ke sisi Emma dan mengayunkan pedang besarnya. Di saat krusial, perisai es muncul di depan Emma.

Brak! Perisai es itu hancur berkeping-keping oleh ayunan penuh tenaga Andrew, dan pedang besar itu menggores luka besar di tubuh Emma. Andai perisai itu tidak menahan sebentar, nyawa Emma sudah pasti melayang.

Tersulut rasa sakit, Emma mengerang. Menyadari bahaya besar yang belum pernah ia alami, sebelum serangan kedua Andrew datang, Emma menggunakan mantra terbang dan melesat ke udara.

Kali ini, tak peduli seberapa keras Andrew berusaha, ia tak akan bisa melukai Emma lagi.

Namun Adam tidak menyerah. Sebaliknya, Emma yang terluka itu tidak mampu terbang dengan cepat, sehingga Adam segera menembakkan satu lagi sinar terang.

“Aaah!” Emma menjerit, melemparkan tiga perisai es di depannya. Salah satunya segera hancur dihantam serangan bertubi-tubi Adam.

Amarahnya memuncak. Ia memutar tongkat sihirnya dengan cepat, menciptakan pusaran angin yang berhembus di sekelilingnya. Bunga-bunga salju pun berjatuhan, menari-nari di angkasa mengikuti arus angin.

Dalam waktu singkat, cuaca cerah berubah drastis. Langit dipenuhi awan tebal, dan kepingan salju sebesar telapak tangan turun deras.

“Itu badai salju, sihir es tingkat perak!” seru seorang penyihir yang menonton, menyebutkan nama mantra yang sedang dilancarkan Emma.

Penyihir yang mencapai tingkat perak benar-benar memiliki kemampuan untuk melancarkan sihir serangan massal, dan badai salju—yang bahkan mampu mengubah cuaca—adalah salah satu yang terkuat.

Dalam jangkauan badai salju, semua sasaran dihantam tanpa pandang bulu. Sementara target yang ditandai penyihir akan menerima serangan efek es yang jauh lebih dahsyat.

Dalam radius dua ratus meter dari Emma, semua orang merasa seperti musim dingin telah tiba. Suhu turun drastis—dan itu baru efek sisa dari mantranya.

Andrew dan Adam, yang berada di pusat badai, menerima dampak paling berat.

Andrew masih bisa bertahan berkat perlindungan energi tempur, meski tubuhnya mulai kaku. Nasib Adam tidak seberuntung itu; tubuhnya hampir kehilangan rasa dan ia nyaris roboh.

“Kita harus menghentikannya, kalau tidak, tamatlah kita.”

Saat itu, badai salju masih dalam tahap pembentukan. Jika berhasil sempurna, Adam merasa ia sudah bisa mengucapkan selamat tinggal pada dunia ini.

Ketika itulah, seseorang lain muncul di depan Emma. Energi tempur berwarna kuning tanah membalut pedang panjangnya yang terayun ke arah Emma.

Itu Bitt!

Adam memperlihatkan ekspresi penuh semangat. Bitt memanfaatkan momen ini untuk menyerang!

Penyihir tingkat perunggu biasanya sudah dapat melayang di udara dengan mantra melayang, meski kecepatannya tak jauh beda dengan berlari. Setidaknya, mereka bisa bertarung di udara.

Jika seorang penyihir tingkat perunggu nekat melayang dan menyerang prajurit, kecuali lawannya pemanah, tak banyak yang bisa dilakukan selain lari atau pasrah.

Setelah mencapai tingkat perak, penyihir bisa mempelajari mantra terbang—sihir yang sangat berguna. Dengan itu, mereka benar-benar bisa terbang bebas seperti burung.

Prajurit tidak punya cara terbang sebelum mencapai tingkat perak. Namun, begitu naik tingkat dan energi tempur mereka menguat, mereka akhirnya bisa terbang.

Sekarang, Bitt memanfaatkan saat Emma sibuk membentuk sihir badai salju untuk mendekat dan menyerangnya.

Semakin kuat sebuah mantra, semakin lama waktu persiapannya. Jika terganggu, efek balikan magisnya pun semakin parah. Itulah yang diincar Bitt.

Dalam kemarahannya, Emma baru menyadari kehadiran Bitt tepat ketika pedangnya hampir menebas. Wajahnya berubah tegang, namun ia tak punya jalan keluar. Ia ingin segera kabur dengan mantra terbang, keluar dari jangkauan serangan Bitt.

Sayangnya, seluruh energi dan konsentrasinya tercurah pada badai salju. Bertahan melayang saja sudah di ambang batasnya.

Untuk pergi saat itu juga, ia harus segera membatalkan mantranya—sesuatu yang belum ia kuasai sepenuhnya. Tersulut amarah akibat luka dari sinar terang Adam, ia ingin membalas dendam, dan inilah akibatnya.

Tak diduga, situasinya berbalik seperti ini.

Satu-satunya yang bisa menolongnya di arena hanyalah James, dan memang ia segera bertindak.

Bagi James, Emma adalah rekan satu pihak. Jika Emma jatuh, ia akan sendirian dan mudah ditaklukkan. Serangkaian bola api meluncur dari tongkatnya, menghantam Bitt.

Itu adalah mantra api tingkat perak, bola api beruntun, versi tingkat lanjut dari bola api biasa.

Di tengah kekacauan itu, seseorang lain turut campur dalam pertempuran, menargetkan James, pemimpin perak dari Gereja Fajar.

“Mantra Gravitasi!”

Suara tenang terdengar dari kejauhan. James tahu siapa pemilik suara itu, namun tubuhnya sudah diterpa kekuatan besar, membuatnya tak bisa lagi melayang dan jatuh ke tanah.

Wajah James memerah, gravitasi bumi dilipatgandakan dua kali lipat. Seluruh energinya dikerahkan untuk melawan tekanan itu, namun ia tetap mendengar suara tulangnya yang patah dari dalam tubuh.

Serangan mendadak itu membuat James terluka parah. Sambil menyembuhkan diri, ia menoleh ke arah suara; di sana ia akhirnya melihat sosok yang menyerangnya.

Seorang penyihir paruh baya berjalan perlahan, mengenakan jubah abu-abu dan berkumis tipis. Beberapa penyihir mengenalinya sebagai ketua serikat mereka sendiri.

Penyihir bumi tingkat perak kini turut campur!

Bersamaan dengan itu, pedang besar Bitt terayun!

Dua perisai es yang tersisa di depan Emma hancur seperti kaca di bawah pedang Bitt yang dipenuhi energi tempur. Sebuah lengan Emma yang memegang tongkat sihir terpenggal.

Emma menjerit pilu. Baik luka fisik maupun balikan sihir membuatnya tak mampu lagi menggunakan mantra terbang. Ia pun jatuh ke tanah.

Ketua serikat tidak terkejut dengan hasil ini. Kekuatan Bitt memang lebih tinggi dibanding Emma, hampir mencapai tingkat tinggi perak. Sebelumnya, Emma hanya bisa melukainya dengan serangan mendadak saat Bitt bertarung melawan Stuart. Kini giliran Bitt yang membalas dengan cara yang sama, menebas lengan Emma.

“Bunuh dia, Andrew!” perintah Adam.

Atas alasan apa pun, Emma harus mati.

Emma jatuh ke tanah namun belum tewas, hanya merintih dan menggeliat. Efek balikan dari badai salju mulai tampak di tubuhnya: kulitnya membiru karena suhu dingin ekstrem, dan lapisan tipis es terbentuk di wajahnya.

Menuruti perintah Adam, Andrew tanpa ragu mengangkat pedang dan menghunjamkannya ke jantung Emma.

Emma, penyihir es tingkat perak, tewas oleh satu tusukan.

Setelah Andrew membunuh Emma, tiga sosok tingkat perak di tempat itu—ketua serikat, Bitt, dan James—menyadari bahwa ksatria tingkat tinggi perunggu itu kini memancarkan cahaya energi tempur putih susu yang kentara!

Ksatria itu naik tingkat selama pertempuran!?

Tunggu, bukan hanya ksatria itu; bahkan Adam, penyihir putih itu, juga naik tingkat tepat saat ini!