Jejak Sang Penyihir Hitam

Adam dan yang lainnya mengikuti rombongan vampir itu dengan sangat hati-hati. Agar tidak kehilangan jejak, keempat ksatria perak membawa Adam dan Helen terbang rendah di antara pepohonan hutan. Pengalaman ini sungguh tidak nyaman; demi menghindari ranting dan rintangan, Andrew harus berputar-putar, membuat Adam merasa sedikit pusing. Ia bahkan mulai membenci mantra terbang ini.

Tiba-tiba, Adam melihat beberapa mayat goblin berserakan di antara pepohonan. Beberapa jasad itu sangat mengenaskan, hampir hancur berkeping-keping. Adam mengenali luka-luka tersebut—itulah cara vampir menyerang.

Goblin dikenal sangat penakut, bahkan reputasi itu telah melekat pada mereka. Hutan Abu adalah markas besar keluarga Johnson; naluri goblin seharusnya membuat mereka menjauhi tempat ini. Namun, anehnya Adam justru menemukan beberapa mayat goblin di sini.

“Andrew.” Adam menunjuk pada mayat goblin. Andrew segera paham dan membawa Adam turun, berhenti di samping salah satu jasad.

“Apa yang kalian lakukan?” Leo yang pertama menyadari gerakan tak lazim Andrew, dan ia terlihat sangat tidak senang.

Ia khawatir jika tujuan para vampir sama dengan mereka, maka harta karun di dalam ruang bawah tanah itu tidak akan sepenuhnya menjadi milik mereka. Dan lihatlah, sang penyihir muda ini malah mengamati jasad goblin!

Leo mengakui bakat penyihir ini memang luar biasa, kekuatannya juga tak bisa diremehkan, bahkan ada seorang ksatria perak yang melindunginya, tapi bukan berarti Adam bisa bertindak semaunya dalam petualangan ini.

Jika ia tidak mendapatkan jawaban memuaskan, Leo merasa amarahnya butuh pelampiasan, dan penyihir itu jelas sasaran terbaik.

“Adam?” Arman pun tak mengerti tindakan Adam.

“Tunggu sebentar.” Atas perintah Adam, Andrew mulai memeriksa jasad goblin dengan pedangnya, mencari sesuatu.

Namun, tak ditemukan apa-apa.

“Aku ingin penjelasan.” Akhirnya Leo menemukan kesempatan untuk menjebak Adam. Meski tampak marah, hatinya justru penuh kegembiraan.

“Akan kuberi penjelasan yang memuaskan, Tuan Tua,” jawab Andrew seraya membawa Adam terbang kembali. Adam lalu menjelaskan secara rinci tentang bola misterius yang ia temukan ketika mereka membasmi goblin sebelumnya.

“Ini bukan gurauan!” Penyihir Helen terkejut dan menutup mulutnya. Hanya dengan satu bola bisa memperoleh kekuatan tingkat perunggu, alat seperti ini pasti membuat banyak orang nekat mengejarnya. Bagi mereka yang menginginkan kekuatan namun tak tahu cara mendapatkannya, sekalipun peluang berhasil hanya satu banding enam, tetap saja layak dicoba.

Sebagai petinggi Persatuan Penyihir, ekspresi Arman, Leo, dan Lance berubah sangat serius. Mereka tahu benda semacam ini akan menimbulkan masalah tak berujung. Namun, hingga kini informasi tentang bola itu hanya bersumber dari Adam, kebenarannya masih perlu dibuktikan.

Ketika mereka kembali menemukan mayat goblin di depan, kali ini tanpa menunggu Adam, mereka sendiri yang memeriksanya.

Kali ini, Leo menemukan sebuah bola di jasad goblin, bola yang dapat memberi goblin kekuatan tingkat perunggu.

“Selain sisa-sisa rune yang rumit, aku tidak menemukan apa-apa lagi,” kata Leo setelah meneliti bola retak itu dengan kekuatan magisnya, sayangnya bola itu sudah rusak. Dari pengalamannya, ia segera paham bahwa ini adalah mekanisme penghancuran diri. Begitu pemiliknya mati, bola itu hancur. Namun, ini sudah cukup baginya untuk menerima penjelasan Adam.

“Benda ini pasti buatan Gereja Petaka.” Buku sihir di kastil, lambang bintang enam dan lima kepala naga, serta informasi dari Uskup Perak, semuanya mengarah pada Gereja Petaka.

Jika dulu informasi tentang Gereja Petaka dari Uskup Perak belum membuat Arman waspada, kini ia sangat memperhatikannya.

“Apa tujuan anggota Gereja Petaka muncul di Kelt? Apa yang mereka lakukan dengan eksperimen pada goblin?” Leo benar-benar tak mengerti.

“Mereka itu sekumpulan orang gila, memuja naga lima warna yang melambangkan petaka, tak bisa ditebak dengan logika orang normal.”

“Kemunculan vampir di sini sangat mungkin berkaitan dengan Gereja Petaka dan goblin. Kita lanjutkan pengintaian.”

Semua kembali diam dan mengikuti para vampir. Kira-kira satu jam kemudian, rombongan vampir itu mulai melambat dan berhenti di bawah sebuah pohon besar.

Di pohon itu bergelantungan seekor kelelawar kecil, berbulu hitam pendek, bermata merah menyala. Jika bukan karena Andrew, Adam mungkin tidak akan menyadarinya.

Para vampir itu berjongkok dengan hormat mengelilingi pohon besar itu. Terdengar lucu, namun Adam benar-benar melihat ekspresi hormat di wajah-wajah makhluk menyerupai manusia itu.

Kelelawar kecil itu melepaskan cengkeramannya dari ranting dan jatuh ke tanah. Sebelum menyentuh tanah, tubuh kecil itu mengeluarkan asap hitam pekat yang segera berubah bentuk menjadi seorang pemuda tampan berpakaian resmi.

Kulitnya pucat, wajahnya rupawan, rambutnya tersisir rapi, setiap helai berada di tempatnya, memancarkan aura bangsawan sejati.

Ini kali kedua Adam melihat klan darah, dan pertama kali ia menyaksikan mereka berubah bentuk dari kelelawar menjadi manusia.

“Ada pesan dari Tetua?” tanya pemuda vampir itu dengan suara yang juga penuh wibawa bangsawan. Tak heran dalam banyak kisah, para gadis jatuh cinta pada vampir.

“Perak,” bisik Andrew, mengingatkan Adam bahwa kekuatan vampir itu setara perak.

Seorang vampir lalu menyampaikan pesan dari tetua, “Tetua menduga tujuan penyihir hitam itu adalah Pemberontak di Lembah Damans, jadi beliau berharap Anda tetap di sini untuk mengawasi gerak-geriknya.”

“Pemberontak?”

Pemuda vampir itu terkejut, ia sangat mengenal ramalan tentang Pemberontak.

Penyihir Korin pernah meramalkan tiga sosok: Penakluk, Sang Pendiam, dan Pemberontak. Penakluk adalah Charlemagne yang mendirikan Kekaisaran Warna, Sang Pendiam mendirikan Kerajaan Penyihir, hanya ramalan ketiga tentang Pemberontak yang belum terpenuhi.

Menurut ramalan Korin, sosok Pemberontak yang mewarisi darah vampir dan serigala itu akan dinobatkan di atas tumpukan tulang kedua ras tersebut.

Karena takut akan ramalan itu, tiga belas tahun lalu, setelah Pemberontak lahir, ia langsung dibuang oleh kepala keluarga Johnson ke Lembah Damans di Hutan Abu. Seorang tetua selalu berjaga di sana.

Ia bertanya-tanya mengapa saat itu kepala keluarga dan para tetua tidak langsung membunuh si campuran berdarah serigala itu, melainkan membuangnya ke Lembah Damans dan menyia-nyiakan satu tetua untuk menjaganya.

Di kalangan vampir, gelar tetua bukan sembarangan; hanya vampir berdarah murni tingkat perak yang pantas menyandangnya.

Yang membuatnya heran, keberadaan Pemberontak adalah tabu besar di kedua ras, selalu disembunyikan ketat. Bagaimana bisa tiba-tiba orang luar mengetahuinya?

Baru dua bulan lalu, sekelompok manusia masuk ke Hutan Abu demi mencari Pemberontak, sampai-sampai seorang teman tingkat perak tewas dan jantungnya diambil oleh manusia terkutuk itu.

Saat itu ia juga ikut memburu kelompok manusia itu, sayang mereka berhasil lolos karena sangat pandai bersembunyi.

Sekarang, muncul lagi seorang penyihir hitam yang entah dari mana datangnya, juga mengincar Pemberontak. Dari mana mereka mengetahui keberadaan Pemberontak?

Juga, goblin yang bersama penyihir hitam itu, mendadak berubah berani, mengayunkan tongkat dan pedang melawan vampir. Lebih aneh lagi, ada goblin yang memperoleh kekuatan tingkat perunggu dari bola ajaib, sampai para tetua keluarga pun terheran-heran.

Manusia, penyihir hitam, goblin—semua mengincar Pemberontak, semuanya terasa ganjil.

“Aku mengerti.” Pemuda vampir itu mengelus dagunya. “Apakah Tetua Bruch masih berjaga di sana?”

“Pagi ini, Tetua Kawi juga berangkat ke Lembah Damans.”

Keluarga Johnson memiliki enam tetua. Sesuai kebiasaan, satu tetua bertugas menjaga Pemberontak di Lembah Damans, bergantian setiap tahun.

Lembah Damans bukan tempat indah, melainkan penjara terburuk di seluruh Hutan Abu. Dingin, lembap, gelap, penuh serangga dan tikus.

Pemuda vampir itu merasa iba pada Pemberontak; sejak lahir hanya bisa makan serangga dan tikus, mungkin hingga kini belum pernah mencicipi darah manusia, sungguh menyedihkan.

Namun, perhatiannya segera tertuju pada fakta bahwa dua tetua kini berjaga di Lembah Damans. Jika sampai perlu dua tetua sekaligus, berarti lawan mereka pasti sangat berbahaya.