Bab Dua Belas: Monster Berwajah Kucing

“Siramlah!”
Saat makhluk kucing itu menerjang ke arah mereka, Chu Tian terkejut hingga panik, sedangkan sang kepala desa malah jatuh terduduk di tanah. Keduanya memang berdiri sangat dekat; andai makhluk itu mengayunkan cakar, kepala desa pun pasti ikut celaka.

Setelah para pendekar berhasil menahan makhluk itu, Zhang Quanshan segera menyiramkan air kencing anak kecil ke tubuhnya. Terdengar jeritan memilukan dari makhluk kucing, darah dan dagingnya mulai luruh seperti tanah, perlahan berubah menjadi genangan air darah, dan bau busuk pun memenuhi ruangan. Untunglah, bencana kali ini bisa terselesaikan.

Kepala desa yang lolos dari maut duduk terengah-engah di lantai, memandangi genangan darah yang dulunya adalah kakek tua mereka, lalu menangis beberapa saat sebelum mendekati Chu Tian dengan sikap merendah, separuh membungkuk dan berkata dengan mata menyipit, “Terima kasih atas pertolonganmu, Nak. Ada Da, ambil sepuluh tael perak dari gudang, sebagai tanda terima kasih untukmu.”

Kepala desa sebenarnya sedang mencoba memperbaiki hubungan, sebab siangnya ia sempat menyinggung Chu Tian. Namun Chu Tian tidak terburu-buru menerima perak itu. Ia menatap genangan darah di tanah, penuh tanda tanya, lalu bertanya, “Kakekmu baru meninggal beberapa hari, bagaimana bisa berubah menjadi mayat berdarah?”

Mayat berdarah adalah bentuk mutasi dari mayat hidup, biasanya membutuhkan benda jahat yang dikubur bersama, baru setelah waktu lama bisa berubah menjadi makhluk jahat seperti itu. Namun, kakek itu baru meninggal dua hari, sungguh membingungkan.

“Kalau aku tahu, mana mungkin berani mengusirmu!” Kepala desa mengusap kumis tipisnya, lalu teringat kejadian beberapa hari lalu yang tampaknya berkaitan dengan musibah hari ini, dan ia pun menceritakan, “Beberapa hari lalu, tentara menangkap beberapa perampok. Salah satu perampok adalah praktisi ilmu gaib, entah sudah membunuh berapa orang, melakukan kejahatan yang membuat manusia dan dewa murka, akhirnya dibawa ke hadapan bupati dan dihukum mati.”

Segala dendam pasti ada biangnya; kepala desa menangkap perampok dan membasmi kelompoknya, perampok itu kemudian menjadi roh jahat yang merasuki kucing liar, lalu menyembunyikan mantra roh darah di rumah mereka, hingga menimbulkan bencana hari ini.

Setelah menyingkirkan makhluk jahat itu, hati Chu Tian tetap merasa cemas. Tanpa ia sadari, ada seberkas asap hitam yang merembes dari darah, melingkari pergelangan kakinya.

Pada waktu yang sama, di sebuah vihara, seorang pendeta paruh baya menatap tiga Dewa Agung. Ia tiba-tiba membuka mata, lengan bajunya berayun tanpa angin, menyebutkan mantra, dan langsung meninggalkan vihara.

Keledai di bawahnya melaju ribuan li dalam satu langkah; ini adalah ilmu tertinggi Tao, memperpendek jarak, hanya para ahli Tao yang bisa menguasai, layak disebut dewa di dunia.

“Dua tahun bencana telah tiba, saatnya menuntaskan takdir masa lalu.”

Di vihara itu, Sang Dewa Pedang Pemabuk melihat kakaknya pergi dengan keledai, duduk santai di bawah pohon willow sambil tersenyum, “Kakak, aku yakin muridmu lebih suka ketenanganmu atau kebebasan gaya hidupku, aku tidak percaya kali ini masih kalah darimu.”

Vihara itu hanya dihuni dua orang, tidak ada persaingan doktrin, jauh lebih damai dari luar. Namun, jika memandang ke luar, terbentang Kerajaan Seribu Iblis yang terkenal di benua itu, dihuni ribuan makhluk gaib.

Setelah menyelesaikan urusan hari ini, Chu Tian sudah sangat letih, kepalanya pening karena begadang semalaman, tubuhnya tak kuat dan ia pun mencari tempat sunyi untuk tidur.

Dalam tidurnya, ia bermimpi aneh: dirinya terdampar di dunia kelam yang dipenuhi makhluk-makhluk mengerikan.

Di dadanya, sebuah liontin giok memancarkan cahaya lembut, tertutup pakaian sehingga orang lain tak melihat keajaibannya.

Di mimpi itu, Chu Tian mula-mula dikejar para hantu; lama-lama jumlahnya semakin banyak hingga ia terdesak tanpa jalan keluar, hanya bisa melawan dengan tinju, entah berapa banyak hantu yang dikalahkan, hingga akhirnya duduk terengah-engah, “Kenapa ada begitu banyak makhluk gaib?”

Baru saja menendang satu hantu, ia melihat tangannya, tiba-tiba menjadi lebih besar, terutama bekas luka di punggung tangan—luka masa kecil di Bumi. Wajahnya berubah terkejut, “Tidak mungkin! Tangan ini... aku tidak mungkin kembali ke Bumi!”

Ia sudah hidup di dunia ini selama delapan sembilan tahun, semua ingatan nyata, tahu bahwa kembali ke Bumi hanyalah angan-angan belaka. Ia pun memperhatikan lingkungan sekitar, teringat sebelumnya berada di rumah kepala desa, bagaimana bisa tiba-tiba di dunia hantu ini.

Saat itu ia melihat di depan ada makhluk berwajah kucing, sama persis dengan wajah mayat berdarah tadi. Mulut kucing itu mencibir, matanya penuh dendam, berteriak dengan suara menusuk, “Bocah busuk, gara-gara kau aku tinggal jiwa sisa! Hari ini aku akan mengambil nyawamu!”

Ia baru sadar telah terkena jebakan makhluk kucing itu, matanya pun semakin serius. Tak tahu harus lari ke mana, hanya bisa menghadapi makhluk kucing itu.

Ketika ia mengayunkan tangan, muncul sebatang tongkat panjang dari giok, bercahaya seperti liontin di dadanya. Chu Tian sadar inilah bencana yang harus ia hadapi setelah dua tahun, rupanya sang pendeta benar-benar telah memperhitungkannya, tak menyangka di kota kabupaten ia justru tersandung musibah.

“Hari ini aku akan menangkapmu, makhluk jahat!”

Tongkat panjang di tangannya diayunkan, membasmi beberapa hantu kecil, lalu beradu dengan cakar kucing. Chu Tian merasakan kekuatan besar, terpaksa mundur beberapa langkah, lengannya gemetar, tetapi makhluk kucing juga kesakitan; ketika bersentuhan dengan tongkat, cakar itu langsung mengeluarkan asap putih.

Liontin giok pemberian pendeta bisa melukai jiwa, sudah tahu akan ada bencana, jadi sudah mempersiapkan diri.

Makhluk kucing itu memang kuat, tapi statusnya hanya sisa jiwa, jika berani terus bersentuhan dengan tongkat, jiwanya bisa lenyap. Ia pun memanggil banyak roh jahat di sekitar, berniat menggunakan mereka untuk menguras kekuatan Chu Tian.

Chu Tian tidak menguasai ilmu gaib, hanya bisa mengandalkan tongkat, setelah membasmi banyak roh jahat, wajahnya mulai berkeringat, tongkat gioknya ditempeli asap hitam yang perlahan berubah menjadi energi murni, memperkuat tubuh Chu Tian.

Pemandangan ini sudah di luar dugaan makhluk kucing; dengan tongkat itu, mustahil menguras kekuatan Chu Tian, bahkan Chu Tian makin kuat karena menyerap energi roh jahat.

“Sial! Apa sebenarnya benda ini?”

Ia terjebak di tubuh Chu Tian, tadinya ingin menghapus kesadaran Chu Tian dan mengambil alih tubuhnya, tapi ternyata malah terjebak.

Sebenarnya dunia ini adalah tubuh Chu Tian sendiri, ia adalah pemiliknya. Makhluk kucing hanya mengandalkan kekuatan jiwanya untuk merasuki tubuh, namun lama kelamaan pasti muncul celah.

Seiring waktu berlalu, makhluk kucing semakin gelisah, jika Chu Tian menyadari situasi, ajalnya sudah dekat.

Ia pun tak peduli lagi rasa terbakar di tubuh, jika tidak cepat menemukan jiwa Chu Tian, hanya ada jalan kematian.

Makhluk itu melolong, melaju cepat ke depan. Dari luar hanya tampak gumpalan asap hitam dengan mata hijau menyala menakutkan.

Chu Tian sebagai lawan merasakan tekanan besar pada bahu lewat tongkatnya, mundur beberapa langkah baru bisa stabil, namun tiba-tiba punggungnya terasa sakit, bajunya robek, luka darah membentang di punggung.

Meski tubuhnya sudah dewasa, ia belum pernah belajar ilmu gaib, hanya bisa mencoba menggabungkan tinju besi ke dalam tongkat.

Setelah beberapa kali beradu, Chu Tian masih tertekan, ia sedang berusaha memasukkan tinju besi ke tongkat; jika berhasil, itu artinya ia telah menguasai teknik tinju besi.

“Masih kurang sedikit.”

“Oh, benar! Di bagian pinggang!”

Gerakannya selama ini terlalu lemah, tidak sekuat tinju besi, pukulan kurang bertenaga, tidak bisa bereaksi cepat.

Di saat hidup-mati, Chu Tian teringat ajaran Zhang Quanshan dulu: semua teknik bela diri, titik kekuatan selalu di pinggang, hanya dengan itu kekuatan bisa maksimal.

“Crak crak!”

Kali ini, Chu Tian berhasil memukul kaki belakang makhluk kucing, asap putih muncul dari asap hitam, tanda jiwa mulai lenyap. Ia pun segera menerjang, kedua tinju besi memancarkan cahaya, menghantam perut makhluk kucing.

Serangan itu membuat lingkungan berubah menjadi dunia putih murni, ini adalah dunia jiwa dalam benaknya, Chu Tian merasa adanya hubungan misterius.

“Jadi, aku tiba-tiba meninggalkan Perguruan Zhang, ternyata kau yang merasuki tubuhku.”

Makhluk kucing kehilangan seluruh asap hitamnya, tampak wajah perempuan aneh, matanya penuh dendam, ingin membunuh Chu Tian hanya dengan tatapan.

Namun, yang kalah harus menerima nasib; makhluk kucing pasti mati hari ini.

“Sudah jadi hantu masih ingin membunuhku? Hari ini, aku akan membuatmu tak bisa jadi hantu sekalipun!”

Chu Tian bukan orang lembek, siapa membunuh akan dibalas. Lagipula makhluk itu mengendalikan mayat berdarah, jika bukan karena air kencing anak kecil, seluruh desa bisa jadi neraka.

Tongkat pun diayunkan, makhluk kucing menjerit, tubuhnya berputar dan jiwanya lenyap.

Pada saat yang sama, seorang pendeta yang menunggang keledai tersenyum, menepuk pantat keledai sambil berkata, “Bagus.”

“Makhluk jahat tetaplah makhluk jahat; selama itu iblis, pasti merugikan manusia. Hari ini, biarkan dia memahami kenyataan.”

Vihara mereka memang ditakdirkan bermusuhan dengan makhluk jahat, penuh liku yang tak diketahui orang.

“Jangan-jangan aku lemah ginjal?”

Saat bangun, Chu Tian hanya merasakan seluruh tubuhnya nyeri, padahal ia masih anak-anak, mustahil mengalami penderitaan lelaki dewasa.

Yang ia tidak tahu, pertarungan tadi terjadi di dunia jiwanya. Ia baru saja memasuki dunia kultivasi, jiwanya belum kuat, untung liontin giok membantunya, kalau tidak, jiwanya bisa rusak parah.

Tubuhnya berkeringat, ia tak bisa tidur di ranjang, jadi duduk merenung, menyadari dunia kultivasi penuh bahaya. Kalau tadi tinju besi belum sempurna, mungkin ia sudah kalah.

Saat pagi, semua berkumpul di aula, melihat Chu Tian yang kelelahan, Zhang Quanshan khawatir, memeriksa tubuhnya dan mendapati darahnya tidak berkurang.

Melihat kekhawatiran mereka, Chu Tian tersenyum pahit, berkata lemah, “Semalam makhluk kucing yang mengendalikan mayat berdarah, jiwanya masuk ke dunia jiwaku dan bertarung sengit. Setelah berjuang sekuat tenaga, akhirnya berhasil mengalahkannya, makanya aku jadi begini.”

Mendengar makhluk kucing telah tewas, Zhang Quanshan tertawa, menggodai Chu Tian, “Aku kira kau pergi ke rumah bordil di desa, sampai begini jadinya.”

“Dasar!”

Saat semua sedang makan, tiba-tiba terdengar suara dari luar.

“Pendeta, tempat ini bukan untukmu.”

Mendengar ada pendeta, Chu Tian pun meletakkan mangkuk dan berjalan ke luar, melihat penampilan yang sama seperti dua tahun lalu.

Semua keluar ke pintu, Zhang Quansheng merasa seolah langit dan bumi berputar mengelilingi pendeta itu, berteriak, “Tuan Tao sejati!”

Bahkan kepala desa yang sudah banyak pengalaman, mendengar sebutan ‘Tao sejati’ tahu mereka bisa menjadi guru negara, langsung membungkuk hormat, “Salam hormat, Tuan Tao.”

Pendeta tua menunggang keledai tanpa menunjukkan kehebatan, berbicara tanpa sombong, melompati para penjaga dan mendekati Chu Tian, berkata lembut, “Aku datang untuk menuntaskan takdir masa lalu. Karena kau masih memegang liontin giok, ikutlah aku sebagai pelayan.”

Pelayan bukanlah murid; murid adalah penerus ilmu, pelayan hanya mengikuti Tao sejati, mengurus urusan kecil. Namun posisi ini sangat diidamkan banyak orang, bahkan di seluruh Kekaisaran Qin, banyak tokoh besar ingin menjadi pelayan.

“Jika kau berprestasi, beberapa tahun lagi aku akan menjadikanmu murid.”

Menyadari ini kesempatan langka, Chu Tian membungkuk hormat, “Chu Tian menghormat, Tuan Tao.”

Di hadapan semua, tubuh mereka makin samar, dan saat Chu Tian mengangkat kepala, ia sudah tiba di Desa Zhang.

Keajaiban ini membuat Chu Tian terkejut, melihat orang tua masih bekerja, keduanya menoleh dan melihat anaknya ditemani pendeta. Pendeta itu mengeluarkan lima tael perak dari saku, menyelesaikan takdir lama.

“Xiao Tian, kau harus belajar baik-baik dengan pendeta. Rumah tidak perlu kau pikirkan.”

Mendengar pesan orang tua, hati Chu Tian terasa pilu, ia pun mengeluarkan sepuluh tael perak pemberian kepala desa, cukup untuk menghidupi keluarga.

Dengan pandangan haru semua orang, Chu Tian pun menuntun keledai, melangkah pergi tiga kali menoleh, meninggalkan kampung halaman tempat ia lahir dan dibesarkan.