Bab Delapan Belas: Serangga Kutukan

Tentu saja sebelum ada pembuktian, kata-kata itu sama sekali tidak boleh diucapkan. Sangat mudah menyinggung perasaan orang lain, bahkan bisa menyesatkan orang ke arah yang salah.

Melihat Jia Yueda yang duduk di tanah dengan wajah panik, pupil matanya membesar, tampaknya ia tidak sedang berbohong.

Tak lama kemudian, pemimpin rombongan itu berjalan mendekat dengan wajah kelam. Seorang pria di sampingnya pun ikut mendekat untuk menanyakan keadaan.

“Korban tewas karena hantaman benda tumpul di bagian belakang kepala.”

Mereka memang bukan tabib forensik, tidak bisa melihat terlalu banyak detail. Sembari berusaha tidak merusak tempat kejadian perkara, mereka mencari senjata pembunuh. Akhirnya, di dekat akar pohon, ditemukan sebuah batu berlumuran darah.

“Sungguh sayang sekali untuk Saudara Gao, bertahun-tahun menuntut ilmu, berakhir tragis di tangan penjahat.”

Chu Tian melihat para hadirin sedang berdiskusi, langsung menerobos kerumunan dan tak lama kemudian tiba di dalam hutan. Mengikuti jejak kaki mereka, ia segera sampai di lokasi kejadian. Wajah Gao Tianyun kini telah ditutupi kerudung, setidaknya memberinya penghormatan terakhir.

Mengamati keadaan sekitar, tidak ditemukan tanda-tanda perkelahian.

“Dari situasinya, sepertinya kedua orang itu saling mengenal.”

Di tanah sudah terlihat rembesan darah, membuat tanah di sekitarnya berwarna merah tua. Chu Tian tidak merasa jijik dengan kotoran di tempat itu. Diam-diam ia menyingkap kerudung wajah korban.

Melihat kepala korban tertunduk tanpa tanda-tanda perlawanan pada tubuhnya, bekas luka di belakang kepala tampak sangat jelas.

“Ada yang aneh!”

Meski Chu Tian belum pernah melihat mayat sungguhan, tubuh ini sudah membeku, jelas bukan meninggal dalam waktu satu jam terakhir.

Inilah keanehan terbesar. Jika waktu kematian tidak sesuai, lalu siapa yang sebenarnya dilihat para pelajar itu sebagai Gao Tianyun?

Menyadari hal itu, Chu Tian berdiri dengan keringat dingin membasahi punggungnya.

“Ada seseorang yang mengendalikan tubuh Gao Tianyun? Jia Yueda jelas tidak punya kemampuan itu!”

Jia Yueda hanyalah pelajar biasa, bahkan belum mampu membentuk hawa kebenaran, mana mungkin dapat mengendalikan mayat sejauh itu.

Jika Jia Yueda adalah pelaku, berarti ada komplotan yang sangat kuat membantunya di balik layar.

Kembali ke rombongan, Chu Tian memperhatikan Jia Yueda yang masih terduduk di tanah. Karena tadi melihat mayat, ia masih dalam kondisi panik. Setelah ditenangkan oleh para pelajar lain, ia mulai bernafas lega.

Chu Tian menatap pemimpin rombongan yang sedang berbicara, meraih ujung bajunya, lalu berbisik di telinganya:

“Tadi, suhu mayat itu tidak wajar.”

Gerak-gerik mereka disaksikan beberapa orang di sekitar, menimbulkan keheranan. Namun mereka teringat bahwa Chu Tian baru saja berhasil masuk jalan Tao, sudah bukan anak kecil lagi, sehingga mereka tidak mempermasalahkannya.

“Hmm?”

Pemimpin itu memandang dengan bingung. Mendengar bisikan Chu Tian, ekspresinya berubah dari bingung menjadi terkejut. Ia melirik Jia Yueda yang duduk di sana, kemudian menepuk bahu Chu Tian dan menariknya ke samping, lalu berkata dengan waspada:

“Jangan sekali-kali memberitahu siapa pun soal ini. Aku curiga ada seorang sesat yang berbuat ulah. Di sini hanya aku yang sudah membentuk hawa kebenaran. Kalau sampai ketahuan, aku tak bisa melindungi semua pelajar.”

Demi keamanan, hal ini tidak boleh diberitahukan kepada siapa pun. Segalanya menunggu kedatangan guru untuk diputuskan.

Karena sudah diingatkan, pemimpin itu tidak membiarkan pelajar lain mendekat, bahkan mayat korban dibiarkan di hutan.

Satu jam kemudian, seorang guru datang melayang di udara, langsung menuju kerumunan. Terdengar bisik-bisik:

“Pak Zhao datang, pasti bisa menangkap pelaku keji itu.”

Guru ini bernama Zhao Jiuzhou, sangat piawai menangani mayat. Namun karena kemampuannya itu, banyak pelajar takut padanya, khawatir suatu hari mereka berubah menjadi mayat di atas meja otopsinya.

“Jangan bengong, cepat antar aku melihat mayatnya!”

Begitu memasuki hutan, Zhao Jiuzhou merasa ada sesuatu yang janggal. Udara di sekitar terasa mencekam, mungkin karena baru saja terjadi kematian.

Pemimpin rombongan pun menceritakan temuan Chu Tian kepada Zhao Jiuzhou. Benar saja, darah yang membeku sudah mulai menghitam.

Zhao Jiuzhou tidak terlalu memperlihatkan rasa hormat pada korban. Ia langsung membuka pakaian bagian atas korban dan menemukan sebuah jarum perak di dada korban. Wajahnya pun berubah, ia mendengus dingin:

“Tak tahu siapa sesat yang telah mencelakakan pelajar Akademi Beishan kami!”

Kini semuanya jadi jelas. Korban sudah lama meninggal, ada seorang sesat yang mengendalikan mayatnya, entah mengapa meletakkannya di tempat itu.

Setelah membunuh, bukankah sebaiknya langsung mengubur dan membereskan lokasi kejadian? Harus diingat, Akademi Beishan bukanlah kelompok kecil, jika ketahuan, pasti akan ada pertarungan hidup-mati.

“Celaka! Kalian berdua cepat pergi dari sini! Beritahu pelajar lain, segera lari!”

Begitu kata-kata itu terucap, dari tubuh mayat mulai keluar titik-titik hitam. Dalam sekejap, kulitnya pecah dan dari dalamnya keluar serangga hitam aneh, semuanya memiliki satu kesamaan: di punggung mereka terdapat wajah manusia.

“Serangga kutukan dari Selatan! Cepat pergi!”

Serangga kutukan ini berkembang biak sangat cepat, sedikit saja lengah dapat berakibat fatal. Para pelajar ini tidak berbeda dengan orang biasa. Tanpa perlindungan hawa kebenaran, jika sampai bersentuhan dan serangga itu masuk ke dalam tubuh, pasti akan mati mengenaskan.

Serangga-serangga itu dengan cepat melahap mayat, lalu berkembang biak dengan kecepatan luar biasa.

Zhao Jiuzhou mundur beberapa langkah, mengeluarkan pena giok dari saku, lalu menulis sebuah karakter “Segel” di udara. Cahaya keemasan membentuk penghalang di sekitar, namun serangga kutukan itu benar-benar di luar kebiasaan.

Besar kemungkinan inilah saat yang dimanfaatkan oleh pelaku sesat untuk membantai para pelajar, menggunakan serangga kutukan yang telah dipersiapkan sejak lama di dalam mayat, disegel dengan metode khusus, dan ketika waktunya tiba, dilepaskan bersamaan.

Bahkan guru Akademi Beishan pun tak mampu mencegah penyebaran serangga kutukan itu tepat waktu.

Melihat para pelajar panik berlarian, setidaknya waktu yang diperoleh cukup untuk menyelamatkan sebagian dari mereka.

Begitu mereka kembali, segera menceritakan kejadian di tempat itu. Kini suasana benar-benar kacau, bahkan Jia Yueda yang semula duduk langsung lari terbirit-birit.

Chu Tian pun tak menduga bahwa satu kasus pembunuhan bisa menyebabkan kekacauan sebesar ini. Melihat gelombang di depan, sebagai seorang kultivator ia dapat merasakan perubahan aura spiritual di sekitar. Hawa kebenaran berusaha menekan serangga-serangga itu, namun seiring waktu, mereka semakin kuat, kekuatan itu hanya seperti setetes air di lautan.

Semua orang menyeberangi sungai kecil. Para pelajar tak peduli lagi dengan citra sopan santun. Di belakang ada Zhao Jiuzhou yang mencoba menahan mereka, tapi tak ada yang tahu sampai kapan ia bisa bertahan.

Terdengar suara gemeretak di belakang, debu menyesaki hutan, bersamaan dengan teriakan Zhao Jiuzhou.

Kini seluruh hutan telah berubah menjadi lautan hitam. Tampaknya pelaku sesat memasukkan serangga induk ke dalamnya, menyegel banyak serangga dengan cara khusus, lalu melepaskannya secara serentak hingga terjadi krisis seperti sekarang.

Zhao Jiuzhou tak lagi setenang tadi. Beberapa ekor serangga kutukan menempel di pakaiannya, bahkan keringat membasahi wajahnya, terjebak di antara reruntuhan kota tua, sempat kehilangan arah.

“Dari mana datangnya pelaku sesat ini!”

Untung saja masalah ini cepat terdeteksi. Jika tidak, pelaku akan memindahkan serangga secara bertahap, dan jika saatnya tiba, bencana ini bisa meluas hingga ribuan mil, dan Akademi Beishan akan jadi sasaran utama.

Tak lama kemudian, tubuh Zhao Jiuzhou penuh luka. Ia berdiri di udara, menggigit bibir, lalu menggunakan pena bulu serigala yang dicelup darah sendiri, menulis di udara:

“Hawa Kebenaran Abadi!”

Dengan satu goresan emas, gelombang serangga hitam terbelah. Bagian depan terbuka, banyak serangga kutukan musnah seketika menjadi abu.

Memanfaatkan kesempatan itu, Zhao Jiuzhou segera menarik diri, tidak berani lagi melawan serangga-serangga itu secara langsung. Jika terlambat sedikit saja, ia pun bisa tewas di sana.

Melihat para pelajar yang sudah berlari jauh, Zhao Jiuzhou hanya bisa menghela napas. Kini, segalanya hanya bisa diserahkan pada takdir.

Di antara para pelajar, Chu Tian dan Hu Wan’er masih anak-anak. Meski satu sudah masuk jalan Tao dan satu lagi jelmaan bangsa siluman, mereka tetap pelari paling lambat.

Serangga sudah menyebar ke mana-mana. Saat hendak masuk ke dalam sungai kecil, berencana mengikuti arus air.

Chu Tian menggenggam erat tangan Hu Wan’er yang hendak lari. Rasa persahabatannya tak mengizinkan Hu Wan’er mati digigit serangga di sini.

Di tengah teriakan panik, Hu Wan’er belum juga tahu apa yang terjadi. Tubuhnya terasa dingin, Chu Tian sudah membawanya menyelam ke dalam aliran sungai.

Air sungai memang tidak dalam, namun cukup menampung dua tubuh. Ditambah arus deras dari atas, begitu masuk, terasa aliran kuat menghantam tubuh mereka.

Menembus gelombang air, Chu Tian memegang erat Hu Wan’er, setengah memeluknya, berguling cepat ke depan, sambil terengah-engah berkata,

“Kuh! Tahan napas, kita harus segera lari!”

Hu Wan’er pun sadar akan bahaya di belakang. Ia memeluk Chu Tian erat-erat seperti gurita.

Tak tahu berapa lama berlalu, hanya terasa getaran dari belakang. Chu Tian memanfaatkan aura spiritual dalam tubuhnya untuk menahan dingin air. Saat mereka muncul kembali ke permukaan, mereka sudah hanyut lebih dari satu li.

“Uhuk, uhuk!”

Chu Tian melihat seekor rubah putih telah menampakkan wujud aslinya. Ia tahu itulah Hu Wan’er. Kini ia sudah pingsan. Demi keselamatan mereka berdua, inilah satu-satunya cara. Melihat serangga masih berkumpul di belakang, Chu Tian hanya bisa menghela napas dan terus melarikan diri.

Sedangkan para pelajar lain yang belum membentuk hawa kebenaran, mereka hanyalah cendekiawan lemah. Setelah berlari sebentar, tubuh mereka sudah kelelahan, terengah-engah. Dan nasib yang menanti mereka adalah kematian tragis, hati dan tubuh mereka dilahap ribuan serangga kutukan.