Bab Tiga Belas: Akademi Bukit Utara

Chu Tian tidak tahu sudah berjalan berapa jauh, hingga akhirnya tiba di sebuah akademi. Ia mendongak menatap papan nama di atas pintu gerbang, di mana terpampang empat huruf besar yang tegas dan kokoh: Akademi Gunung Utara!

Perjalanan yang ditempuh Chu Tian ini sungguh berbeda dari apa yang ia bayangkan. Bukankah seharusnya ia diajari ilmu Tao, lalu hidup menyendiri di pegunungan seperti seorang pertapa, mengamati pasang surut zaman dan pergantian dinasti? Namun selama ini ia hanya berlatih pernapasan sesuai petunjuk, tanpa pernah mempelajari ilmu sihir apa pun. Rasa penasaran pun muncul di hatinya, hingga ia bertanya,

“Bukankah seharusnya kita pergi ke gunung dan hidup menyepi? Untuk apa datang ke akademi ini?”

Pendeta Xuan Tian menaruh sapu debu di tangan kirinya. Menatap Chu Tian yang menuntun seekor keledai, ia membaca keraguan di mata muridnya, lalu mengetuk kepala Chu Tian sambil berkata,

“Dari mana kau dapat ide bahwa seorang pendeta harus hidup menyepi? Soal kenapa kita ke sini, aku hendak menetap sementara, bertemu beberapa sahabat lama.”

Saat itu, seorang kakek tua yang sedang menyapu memperhatikan mereka yang datang naik keledai. Tatapan sang kakek mendadak berbinar, ia meletakkan sapu, lalu melangkah kecil mendekat,

“Sudah bertahun-tahun, Pendeta Xuan Tian. Tak kusangka kita akan bertemu lagi.”

Chu Tian memandang kakek itu yang berambut putih tapi berwajah muda. Jubahnya berdebu karena menyapu, namun seluruh pembawaannya berubah seketika, menjadi layaknya seorang terpelajar yang bermartabat dan ramah.

Merasa aura luar biasa dari sang kakek, mata Pendeta Xuan Tian yang biasanya tenang kini tampak bergejolak, ia memuji dengan penuh kekaguman,

“Ya Sheng, tak kusangka kau sudah melangkah sejauh ini. Selamat, Zhang Ya Sheng.”

Pada zaman ketika tak ada orang bijak yang muncul, tingkat Ya Sheng adalah pencapaian tertinggi para sarjana. Mengatur negara, menata rumah tangga, dan menyejahterakan dunia, bahkan kaisar pun harus menghormati para Ya Sheng dari kaum sarjana. Di seluruh negeri ada banyak cendekiawan yang berkiprah di pemerintahan, membentuk berbagai faksi. Banyak menteri negara pun berasal dari satu akademi yang sama.

Keduanya adalah tokoh sezaman, yang satu menapaki jalan Tao sejati, satunya lagi sarjana agung. Masing-masing punya keunggulan yang tak bisa dibandingkan.

Dari luar, kakek itu tampak ramah, sedangkan gurunya Chu Tian seolah membawa seluruh alam raya dalam setiap langkah, gerak-geriknya sejalan dengan hukum semesta. Semua ini melampaui pemahaman Chu Tian.

“Meng Ziyi hanya kebetulan bisa mencapai tahap ini,” ujar sang kakek.

“Apa artinya kebetulan? Semua berkat usaha sendiri,” jawab Xuan Tian sambil turun dari keledai. Auranya pun menurun, tampak seperti orang biasa saja. Keduanya lalu berjalan santai memasuki akademi. Sementara Chu Tian yang berada di samping hanya bisa terpana. Ia tak mengerti sedikit pun tingkat apa yang diwakili dua orang itu. Dalam hatinya hanya satu kata: hebat!

Ketika mereka hampir masuk ke sebuah paviliun, Pendeta Xuan Tian menghentikan langkah, menoleh sambil mengerutkan alis, lalu berkata pelan,

“Chu Tian, bawakan keledaiku ke luar, aku ingin berbicara dengan sahabat lamaku ini.”

“Baik.”

Memang bukan urusannya untuk ikut campur. Meng Ziyi pun mengamati bocah kecil itu, matanya memancarkan kecerdasan, membuatnya berdecak kagum,

“Anak ini calon sarjana sejati, sayang sudah lebih dulu direkrut Saudara Xuan Tian.”

Namun Meng Ziyi tak terlalu mempersoalkan. Setelah hidup selama itu, ia sudah pernah melihat berbagai macam bakat, bahkan ada anak yang baru lahir sudah bisa bicara, usia tiga tahun sudah hafal ratusan syair. Dunia yang dihuni iblis dan siluman ini tidak kekurangan manusia jenius.

Chu Tian menapaki jalan berbatu biru, menuntun keledai dan mengikatnya di bawah pohon willow. Lagipula keledai itu cukup cerdas, tak akan kabur.

Ia pun mulai berpikir. Selalu berada di sisi gurunya terasa menekan, dan kini kesempatan untuk menghirup udara segar telah tiba. Chu Tian memutuskan berkeliling Akademi Gunung Utara, ingin tahu apa saja yang dilakukan para pelajar di dunia ini.

Setelah melewati beberapa paviliun kecil, ia tiba di sebuah ruang kelas. Suara lantang para pelajar yang tengah membaca bersahut-sahutan. Seorang guru perempuan sedang mengajar. Melihat seorang bocah datang, ia tersenyum lalu berkata ramah,

“Anak siapa ini, sampai tersesat ke akademi? Kemarilah, nanti orang tuamu khawatir mencarimu.”

Chu Tian menatap perempuan itu, rambutnya disanggul rapi dengan tusuk konde giok, tangan memegang penggaris giok putih, lengan bajunya bersulam motif gunung dan awan, kakinya beralas sepatu kain hitam biru. Saat mendekat, tercium aroma bunga bercampur wangi buku.

Inilah gambaran istri idaman, pikir Chu Tian. Namun jarak usia mereka terlalu jauh, ia hanya bisa berkhayal.

Ia pun menetapkan satu tujuan: jika kelak menikah, ia ingin istrinya seorang guru perempuan.

Karena tak ada urusan, Chu Tian memutuskan mendengarkan pelajaran yang tengah diajarkan. Ia mencari sudut, mengambil bangku kecil, dan duduk di sana. Beberapa pemuda yang melihat hanya tersenyum, namun tak berani menggoda karena segan pada guru mereka.

Awalnya pelajaran itu menarik, lama-lama terasa membosankan, persis seperti pelajaran sastra yang pernah ia pelajari. Banyak materi yang serupa, hanya saja di sini ditekankan pada terjemahan dan pembacaan. Para pelajar berharap bisa menumbuhkan semangat luhur dalam hati mereka.

Para pelajar di dunia ini bukanlah cendekiawan lemah tanpa daya. Dengan membina semangat luhur, mereka bahkan mampu mengusir roh jahat.

Guru perempuan itu meneguk teh, melihat para pelajar yang masih sibuk mencatat, ia menggeleng pelan dan membagikan tugas hari itu,

“Pelajaran hari ini, tolong diperdalam setiba di rumah.”

Ia juga melirik Chu Tian yang duduk di barisan belakang dan sudah tertidur. Ia tidak menegur, hanya tersenyum maklum. Bocah sembilan tahun mana tahan mendengarkan pelajaran sastra kuno, hanya dengan bertahan sejauh ini saja sudah cukup bagus.

“Terima kasih atas bimbingannya, Guru,” seru para pelajar sambil berdiri dan berpamitan. Ruang kelas pun hanya tersisa guru perempuan itu dan Chu Tian. Melihat bocah itu tertunduk pulas, ia mengetuk kepala Chu Tian pelan dengan penggaris, membangunkannya dari tidur.

Baru saja sadar, Chu Tian masih bingung. Ia melihat sekeliling, hanya dirinya sendiri yang tersisa, lalu menatap guru perempuan yang tengah menatapnya sambil memegang penggaris. Chu Tian pun tersenyum kikuk.

“Salam hormat, Guru.”

Guru perempuan itu menatap mata Chu Tian yang jernih bagaikan bintang. Ia sedikit heran, karena tadi terlalu sibuk mengajar hingga tak memperhatikan anak itu. Kini ia baru menyadari Chu Tian memancarkan aura murni, tanda sudah mulai berlatih menyalurkan energi ke dalam tubuh. Alisnya yang seperti daun willow sedikit berkerut. Ia menyelipkan penggaris ke pinggang, lalu bertanya lembut,

“Aku lihat kau membawa buku, apakah kau bisa membaca?”

Chu Tian sebenarnya paham banyak aksara, tapi di dunia ini ia hanya tahu menulis namanya sendiri. Ia pun menggaruk kepala dengan malu-malu, lalu menjawab dengan agak gagap,

“E... saya anak kampung, tidak pandai membaca.”