Bab 46: Oh, Surat Pengampunan Dosa!

Hua An adalah pelayan buku, sudah sewajarnya ia selalu berada di sisi tuannya, jadi keputusannya tetap tinggal memang wajar. Namun, mengapa Su Lie juga memilih untuk tinggal?

Su Ding meliriknya, menunggu ia berbicara.

Su Lie ragu-ragu, akhirnya tak tahan dan bertanya, "Tuan, mengenai pemilihan orang yang akan menjadi pengawas keliling, apakah Tuan sudah punya keputusan?"

Su Ding tidak langsung menjawab, malah balik bertanya, "Su Lie, menurutmu bagaimana?"

Su Lie segera memberi hormat dan berkata, "Tuan, hamba tidak berani sembarangan menebak. Namun, jika pelatihan pasukan yang dipimpin Zhang Meng kali ini berhasil, mungkin ia juga bisa menjadi pilihan yang baik."

Su Ding menyipitkan matanya sedikit, "Zhang Meng memang punya kemampuan, tapi jabatan pengawas keliling ini tanggung jawabnya sangat besar. Bukan hanya harus cermat dan dapat menyejahterakan rakyat, tetapi juga harus setia pada atasannya."

Mendengar ini, mata Su Lie tampak berbinar, "Tuan…"

Su Ding mengangkat tangan, memotong ucapannya, "Su Lie, jangan terburu-buru. Kau pulanglah dulu, urusan ini masih perlu dipertimbangkan."

"Baik, Tuan!" Su Lie mundur dengan hormat.

Setelah Su Lie keluar, Hua An bertanya, "Tuan, apakah Tuan memang ingin memberikan jabatan pengawas keliling itu pada Su Lie?"

Su Ding mengangguk, lalu menggeleng, "Ya, tapi juga tidak."

Hua An tampak penasaran, dan bertanya lagi, "Tuan, maksudnya bagaimana? Hamba kurang paham."

Su Ding tertawa, "Hua An, jabatan pengawas keliling itu tidak harus diisi satu orang saja. Wilayah Kota Luo cukup luas, urusannya pun banyak. Jika ada beberapa pengawas keliling yang cakap dan setia, masing-masing bertanggung jawab di wilayah berbeda, bukankah itu lebih baik?"

Hua An langsung paham, "Oh, jadi begitu. Tuan memang selalu berpikir jauh ke depan. Jadi Su Lie dan Zhang Meng sama-sama bisa menjadi pengawas keliling?"

Su Ding mengangguk, "Ada kemungkinan. Namun, pada akhirnya tetap dilihat apakah mereka layak dan pantas."

Lalu, Su Ding tiba-tiba bertanya, "Hua An, apakah kau tertarik menjadi kepala urusan administrasi?"

Hua An buru-buru menggeleng, "Tuan, sekarang hamba hanya ingin mengabdi pada Tuan, mengurus segala keperluan Tuan, urusan lain tidak pernah terlintas dalam pikiran hamba."

Tapi Su Ding berkata, "Kesetiaanmu memang patut dihargai, tapi jika ada kesempatan, kau juga harus memikirkan masa depanmu sendiri."

Hua An tersenyum menyanjung, "Tuan, ada pepatah: kepala penjaga di rumah perdana menteri pun berpangkat tujuh. Masa depan hamba ada pada Tuan. Jika suatu hari Tuan menjadi pejabat tinggi, misalnya perdana menteri, lalu mengutus hamba ke luar kota, paling tidak pun hamba bisa menjadi pejabat berpangkat lima, bukan?"

Su Ding tertawa dan mengomel, "Dasar kau ini, pintar juga menghitung untung sendiri. Kau tak takut kalau-kalau suatu hari aku dibunuh oleh orang suruhan Panglima Tinggi Gao?"

Hua An tertawa kecil, "Tuan, orang baik pasti dilindungi langit. Panglima Tinggi Gao itu tidak bisa berbuat apa-apa pada Tuan."

Su Ding menggeleng, "Dasar kau, pintar berbicara."

"Ayo, kita ke Paviliun Musim Semi, menemui Tuan Hu."

Tuan dan pelayan itu pun berjalan sambil mengobrol, menuju Paviliun Musim Semi.

"Tuan, aneh sekali, kedatangan Tuan Hu kali ini tampaknya bukan karena urusan dinas, malah seperti ada permohonan pada Tuan."

"Maksudmu?"

"Tuan, hamba merasa Tuan Hu kali ini sangat ramah, bahkan terkesan agak merendah."

"Oh, kau juga merasa begitu? Kita lihat saja apa sebenarnya maksud Tuan Hu."

Sambil berbincang, mereka sampai di depan pintu Paviliun Musim Semi.

Mucikari tua itu melihat Su Ding datang, langsung menyambut dengan senyum lebar, "Wah, Tuan! Sudah lama sekali Anda tidak berkunjung kemari. Para gadis sudah lama menantikan Anda! Silakan masuk, hari ini ada beberapa gadis baru yang cantik, semuanya masih perawan, pasti Anda akan puas!"

Perawan? Benarkah?

Su Ding mengernyitkan dahi. Ia tahu betul tentang Paviliun Musim Semi, tempat ini selalu berjalan sesuai aturan, tidak pernah memaksa gadis baik-baik menjadi pelacur, makanya ia membiarkan tempat itu tetap ada.

Namun, di Kota Luo sekarang, mengapa masih ada perawan yang harus menjual diri ke tempat seperti ini?

Tapi ini bukan saatnya membahas itu, ia bertanya, "Aku datang untuk menemui Tuan Hu, apakah dia ada di sini?"

Mucikari itu mengangguk cepat, "Ada, Tuan Hu menunggu Anda di ruang atas. Silakan, mari saya antar."

Mucikari itu pun berjalan di depan, menuntun Su Ding dan Hua An ke lantai atas.

Sampai di depan ruang pribadi, mucikari itu mengetuk pelan, "Tuan Hu, Tuan Su sudah tiba." Dari dalam terdengar suara Hu Huaibo, "Silakan masuk." Mucikari membuka pintu dan mempersilakan Su Ding masuk, lalu segera mundur dengan sopan.

Su Ding masuk ke ruang itu, melihat Hu Huaibo duduk di depan meja, ditemani beberapa wanita yang bernyanyi dan bermain alat musik, serta dua perempuan cantik di sampingnya.

Hu Huaibo melihat Su Ding datang, langsung berdiri menyambut, "Tuan Su, akhirnya Anda datang. Silakan duduk."

"Tuan Hu benar-benar sedang menikmati hiburan," kata Su Ding setelah duduk. "Tuan Hu, kedatangan Anda ke Kota Luo hari ini, ada urusan apa?"

Hu Huaibo tidak langsung menjawab, malah menghela napas panjang, "Tuan Su, nasib saya sedang sial. Dulu saya ikut Anda menandatangani petisi bersama, akhirnya menyinggung Panglima Tinggi Gao. Sekarang hidup saya di Prefektur Pingning sangat sulit."

Su Ding jelas tidak percaya alasan Hu Huaibo. Dari wajah dan tubuhnya yang sehat dan makmur, hidupnya tampak sangat baik!

Ia langsung berkata, "Tuan Hu, kita sudah kenal lama, kalau ada sesuatu, katakan saja."

Hu Huaibo tahu tidak bisa membujuk Su Ding, maka ia pun bersikap serius, duduk tegak, melambaikan tangan agar para wanita berhenti bermain musik, dan dua perempuan cantik itu pun mundur dengan patuh.

Hu Huaibo membersihkan tenggorokannya, lalu berkata, "Tuan Su, kita sudah lama saling mengenal. Sebenarnya, saya punya satu kabar baik ingin Anda pertimbangkan."

Su Ding mengangkat alis, "Silakan lanjutkan, Tuan Hu."

Dengan nada misterius, Hu Huaibo mendekat dan menurunkan suaranya, "Tuan Su, sekarang nama Anda sudah terkenal di Provinsi Qin Selatan. Ada beberapa orang yang sangat mengagumi keberanian dan kepiawaian Anda dalam menulis puisi, mereka ingin membeli karya tulisan tangan Anda yang berjudul 'Tulang Besi Tak Terkalahkan' dengan harga tinggi. Saya tahu Anda sedang banyak membangun, pasti butuh banyak uang, bukan? Ini kesempatan langka, Anda bisa semakin terkenal sekaligus mendapat bayaran yang lumayan."

Oh? Ada yang ingin membeli karyaku?

Aku bukan ahli kaligrafi... Oh, mereka menganggap ini seperti surat pengampunan dosa.

Su Ding langsung menangkap maksud orang-orang itu.

Bagi mereka, karya tulis tangannya seperti surat pengampunan dosa. Melihatnya seolah mengingatkan mereka pada niat baik semula.

Tentu saja, mungkin juga itu tanda dukungan diam-diam pada dirinya.

"Hanya soal itu? Mengapa Tuan Hu harus begitu rahasia?" tanya Su Ding.

Hu Huaibo tersenyum kaku, "Tuan Su, saya tidak punya pilihan. Mereka ingin karya Anda, tapi takut pada Panglima Tinggi Gao, jadi tidak berani datang langsung, hanya bisa lewat saya. Saya juga harus hati-hati, supaya tidak celaka."

Su Ding menggeleng, "Tuan Hu, cara Anda ini hanya menipu diri sendiri. Kedatangan Anda ke Kota Luo, apa pun yang Anda lakukan, pasti menarik perhatian Panglima Tinggi Gao. Kalau ia ingin mencelakai Anda, tak mudah Anda menghindar dengan cara seperti ini."

Wajah Hu Huaibo berubah suram, "Benar kata Tuan Su. Sekarang saya sudah terlanjur, mereka sudah mencari saya, saya juga tak bisa menolak."

Su Ding mengetuk meja dan bertanya, "Tuan Hu, berapa mereka mau membayar?"

Hu Huaibo langsung tampak antusias, "Tuan Su, mereka menawarkan harga tinggi, seratus tael per karya."

Mendengar itu, hati Su Ding pun tergelitik.

Seratus tael untuk satu karya, mereka memang bermurah hati!

Tapi Hu Huaibo tampaknya tidak jujur soal harga.

Su Ding mengangkat lima jari dan berkata pelan, "Lima ratus tael satu karya, bagaimana menurutmu?"

Mata Hu Huaibo membelalak, "Tuan Su, itu terlalu tinggi. Mereka memang ingin karya Anda, tapi tak sanggup membayar sebanyak itu."

Su Ding mengangkat dagu dengan tenang, "Tuan Hu, karyaku memang layak dihargai segitu. Kalau mereka benar-benar menginginkan, pasti sanggup membayar."

Hu Huaibo tampak sulit, "Tuan Su, bisakah harganya diturunkan? Dua ratus tael saja, itu sudah harga tertinggi yang mereka bisa berikan."

Su Ding menyipitkan matanya, menatap Hu Huaibo, "Tuan Hu, bolehkah Anda jujur, berapa sebenarnya mereka tawarkan?"

"Ah!" Hu Huaibo merasa Su Ding sudah berubah, tidak semanis dulu. Ia bukan lagi Su Ding yang dulu sopan dan pendiam, sekarang ia berwibawa dan tajam.

Sebagai atasan, ia bahkan merasa seperti bawahan di hadapan Su Ding.

Ia pun berterus terang, "Tiga ratus tael."

Su Ding tersenyum, "Kalau begitu, dua ratus tael saja. Seratus tael sisanya untuk Tuan Hu sebagai ongkos perantara."

"Eh, awalnya saya ingin dapat dua ratus tael per lukisan, kau ini!" keluh Hu Huaibo.

"Haha!" Su Ding tertawa, "Baiklah, aku akan membuatnya sekarang juga."

Hu Huaibo segera mengeluarkan gulungan kertas yang sudah disiapkan, tampak jelas kegembiraan di wajahnya.

Para wanita di rumah hiburan itu dengan cekatan menyiapkan tinta, harum lembut tinta pun segera memenuhi ruangan.

Su Ding berdiri, melangkah ke meja, dan memusatkan pikiran.

Beberapa saat kemudian, ia mulai menulis dengan penuh semangat, kaligrafi yang gagah dan energik, menuliskan puisinya: "Tulang besi berdiri di dunia, hati penuh keadilan, keberanian tanpa batas."

Saat tulisan itu selesai, mata Hu Huaibo membelalak semakin besar. Ia harus mengakui, tulisan tangan Su Ding memang luar biasa, tiap goresan penuh semangat dan keberanian, benar-benar mengagumkan.

Setelah menulis karya terakhir, Su Ding meletakkan kuasnya. Hu Huaibo segera maju, memperhatikan karya itu dengan penuh kekaguman.

"Tuan Su memang berbakat luar biasa, tulisan ini sungguh indah," pujinya dengan tulus.

Su Ding memang tidak mahir melukis dengan kuas, tapi kaligrafinya tidak bisa diremehkan.

Sebagai lulusan ujian negara, tentu tulisannya tidak mungkin buruk.

Kini di setiap goresan kaligrafinya, tercermin semangat dan keyakinannya. Setiap garis dan lengkungan memuat keteguhan dan keyakinannya sendiri.

Hu Huaibo dengan hati-hati menyimpan karya-karya itu, wajahnya penuh suka cita, lalu mengeluarkan secarik cek perak dari saku, dan dengan berat hati menyerahkannya pada Su Ding.

"Tuan Su, 'keuntungan' yang Anda minta, saya sudah kembalikan sepertiga," katanya dengan nada menyesal.

"Ha," Su Ding tertawa, "Tuan Hu, mengapa tidak bilang, Anda juga sudah mengambil dua pertiga dari saya?"

Hu Huaibo tertawa kecil, "Tuan Su, begitulah, kita saling membutuhkan saja."

Su Ding menggeleng, tidak ingin memperdebatkannya lebih jauh. Setelah berbincang ringan beberapa saat, ia pun berpamitan.

"Tuan Hu, cukup untuk hari ini. Saya masih banyak urusan, mohon pamit," kata Su Ding sambil memberi hormat.

Hu Huaibo pun berdiri mengantarnya, "Tuan Su, hati-hati di jalan, semoga lain waktu kita bisa bertemu lagi."

Su Ding bersama Hua An keluar dari ruang itu, turun dan meninggalkan Paviliun Musim Semi.

"Hua An, selidiki mengapa masih ada perawan yang harus menjual diri ke rumah hiburan," Su Ding memerintahkan.