Bab 30: Hidupnya Tak Akan Lama Lagi!

“Apa! Putraku, Liang, ternyata dibunuh oleh Su Ding, seorang kepala daerah rendahan!”
Tuan Tinggi Gao membanting cangkir tehnya hingga pecah berkeping-keping, amarahnya meluap deras.
Meski ia meremehkan Gao Youliang yang dianggap bodoh dan tak berguna, namun “ayah penyayang tetap mencintai anak bodohnya”; sungguh ia sangat menyayangi putra dungu itu.
Orang lain mengira Gao Youliang tidak disayang, bahkan Gao Youliang sendiri pun berpikir demikian. Jika demikian dugaannya, jelas keliru!
Jika benar tidak disayang, mana mungkin Tuan Tinggi Gao menempatkannya di Kota Luo, menjauhkannya dari intrik istana, dan membiarkannya hidup makmur?
Semua itu adalah susunan penuh pertimbangan, namun siapa sangka, malah dibunuh oleh Su Ding!
Sungguh membuatku murka tak terperi!
“Su Ding keparat, berani-beraninya membunuh putraku! Akan kuhancurkan seluruh keluargamu, kucincang tubuhmu sampai berkeping-keping!”
Tuan Tinggi Gao meraung marah, “Pasti ada orang yang membekinginya, kalau tidak, mana mungkin ia setega dan seberani itu! Selidiki! Harus diselidiki sampai tuntas!”
Seorang kepercayaannya maju dan melapor, “Tuan, kabarnya hal ini berkaitan dengan Chu Wenbin, gubernur Provinsi Qinnan; Dewan Pengawas dan Biro Keuangan Kerajaan juga turut terlibat. Kepala Pajak dan Pengawas di Prefektur Pingning bersama Su Ding menuntut delapan dosa besar putra Anda.”
“Apa saja tuduhan yang mereka ajukan?”
“Mereka memalsukan bukti bahwa putra Anda menindas rakyat, menggelapkan pajak, bahkan menyerang kepala daerah. Kini masalah ini sudah ramai diperbincangkan di ibu kota.”
Tuan Tinggi Gao membelalak, “Bagus! Mereka bersekongkol untuk menjatuhkanku! Ingin kulihat, seberapa jauh kemampuan mereka!”
“Mohon padamkan amarah, Tuan. Perkara ini harus dirundingkan matang-matang. Perdana Menteri Wang pasti akan memanfaatkan ini untuk menggagalkan rencana Tuan.” sang kepercayaan berusaha menenangkan.
Tatapan Tuan Tinggi Gao tajam menusuk, “Dirundingkan? Putraku sudah mati, apa lagi yang mau dirundingkan! Aku tak peduli Perdana Menteri Wang atau siapa pun, siapa yang menghalangi balas dendamku, akan kuhancurkan!”
Sang kepercayaan buru-buru menunduk, “Iya, iya, Tuan pasti mampu menghabisi Su Ding dengan mudah. Tapi jika sampai membuat Baginda murka…”
“Baginda? Dia hanya anak perempuan muda, tetap saja harus bertumpu padaku!”
Tuan Tinggi Gao mengertakkan gigi, “Dendam anak terbunuh, tak bisa didamaikan! Su Ding keparat, akan kubuat kau menderita sampai mati!”
…
“Hahaha! Su Ding ini benar-benar kejam dan nekat!”
Di Dewan Pengawas, Wakil Ketua Qi Yi menyerahkan dokumen rahasia yang dibawa Hu Huaibo kepada kepala Dewan, Zhang Jing.
Zhang Jing membacanya, langsung paham duduk perkaranya.
Tak lain, entah karena alasan apa, Gao Youliang ingin menyingkirkan Su Ding, tapi caranya sangat tolol, memalsukan pajak dan menukar perak!
Barangkali ingin menyingkirkan Su Ding sekaligus menggelapkan belasan ribu tael perak.
Akhirnya, bukan untung yang didapat, malah buntung; Su Ding mengendus niat itu dan malah menjebaknya!
Benar-benar tolol!
Zhang Jing sampai terkesiap, tak habis pikir mengapa Gao Youliang bisa sebodoh itu!
Namun, Su Ding ini memang lihai, berani, punya nyali dan strategi!
Sayang, nasibnya tak akan lama lagi!
Dengan watak pendendam Tuan Tinggi Gao, mana mungkin membiarkan anaknya dibunuh tanpa pembalasan!
Kasihan Su Ding, bukan hanya dirinya yang bakal celaka, keluarganya pun terancam!

“Sayang! Sayang sekali!” Zhang Jing menggeleng-geleng, merenung bagaimana memanfaatkan kematian Su Ding seoptimal mungkin.
Saat Zhang Jing sedang berpikir, Qi Yi bertanya, “Tuan, apa langkah Dewan Pengawas dalam perkara ini?”
Zhang Jing mengetuk meja, “Ini kesempatan bagus bagi kita. Tuan Tinggi Gao selama ini sewenang-wenang, kini anaknya membuat masalah besar, saatnya kita menekan balik!”
Qi Yi melirik Zhang Jing, “Tuan, maksud Anda?”
Zhang Jing mengangguk, “Tuan Tinggi Gao gagal mendidik anak, membiarkan anaknya berlaku brutal, mana layak memegang kekuasaan militer dan sipil sekaligus? Namun, jika Dewan Pengawas bisa masuk ke militer, setiap gerak-gerik pejabat militer bisa kita kendalikan. Bukankah itu peluang?”
Qi Yi paham betul, atasannya memang ingin memperluas pengaruh Dewan Pengawas ke militer, tapi mana semudah itu?
Saat itu, seorang bawahan memberi laporan, “Tuan, Pangeran Gong mengirim pesan, mengundang Anda ke kediamannya.”
Qi Yi berkata, “Tuan, sepertinya juga terkait urusan ini?”
Zhang Jing mengangguk, “Siapkan tandu, kita ke kediaman Pangeran Gong.”
Di Dinasti Zhou, setelah mengambil pelajaran dari kehancuran dinasti sebelumnya, didirikanlah Biro Keuangan Kerajaan yang dipimpin keluarga kerajaan.
Departemen Sekretariat Negara mengatur perencanaan pajak: berapa yang dipungut, untuk apa, dan berapa yang digunakan—semuanya diatur oleh Departemen Sekretariat Negara.
Sedangkan Biro Keuangan Kerajaan hanya bertugas menarik pajak!
Menguasai kas negara di tangan keluarga istana.
Sejak awal berdirinya, jabatan kepala Biro Keuangan Kerajaan selalu dipegang garis keturunan Pangeran Gong, mereka tak ikut berebut tahta, posisinya netral.
Di kediaman Pangeran Gong, sang pangeran langsung bertanya pada Zhang Jing, “Tuan Zhang, bagaimana pendapatmu tentang perkara ini?”
Zhang Jing menjawab hati-hati, “Pangeran, persoalan ini sangat krusial, hamba belum bisa memutuskan.”
Pangeran Gong tersenyum tipis, “Menurutku, inilah saat yang tepat untuk menekan Tuan Tinggi Gao.”
Zhang Jing memberi hormat, “Hamba mohon bertanya, mengapa Pangeran ingin menekan Tuan Tinggi Gao?”
Bukankah kepentingan kaum ningrat dan keluarga istana selaras?
Senyum sang pangeran perlahan hilang, “Aku percaya kesetiaan Tuan Tinggi Gao, tapi ada hal-hal yang tak boleh dibiarkan tumbuh.”
Zhang Jing mengangguk paham, “Pangeran memang bijaksana, hamba sangat kagum. Hanya saja, Tuan Tinggi Gao sangat dipercaya Baginda, menekannya bukan perkara mudah.”
Pangeran Gong menatap Zhang Jing, “Apa pendapat Dewan Pengawas?”
Zhang Jing menjawab, “Belakangan ini Tuan Tinggi Gao semakin sewenang-wenang, sering melampaui batas. Sebagai kolega, kami memang harus menahan egonya.”
Pangeran Gong menyipitkan mata, “Baik! Kita tunggu saja besok pagi, Perdana Menteri Wang pasti akan mengambil peran utama. Aku ingin melihat bagaimana Tuan Tinggi Gao menanggapinya.”
Zhang Jing mengangguk, “Pangeran sungguh arif, pasti esok di istana akan terjadi pertunjukan yang seru.”
Pangeran Gong tertawa, “Tuan Zhang, silakan bersiap, kasus besar seperti ini sudah sepatutnya dipimpin Dewan Pengawas.”
Zhang Jing berpamitan, “Hamba akan patuhi titah Pangeran, mohon pamit.”
…
Ibu kota kian berkecamuk, para petinggi siap menjadikan Su Ding sebagai peluru untuk menghantam Tuan Tinggi Gao, sementara Su Ding sendiri justru sedang memeras otak di ruang kerjanya, berusaha menggambar alat pemintal benang multi-gelendong.
Ia sama sekali tak tahu, di mata para petinggi, dirinya hanyalah orang yang hidupnya tinggal menunggu waktu!
Meski Chu Wenbin ingin melindunginya, seorang gubernur saja, apa mampu menghadang badai besar?

Tapi Su Ding memilih menunda kekhawatiran hingga esok hari, selama pedang belum menempel di leher, untuk apa risau?
Ia sudah berusaha semampunya, selebihnya serahkan pada takdir.
Karena tak pandai menggambar, Su Ding sudah merusak beberapa lembar kertas, ia kesal dan melemparkan kuas, mengomel, “Kuas jelek, susah benar dipakai!”
Tiba-tiba, terlintas sebuah ide di benaknya: Istriku pandai melukis, kenapa tidak minta bantuannya saja?
Akhir-akhir ini sibuk urusan dinas, sampai-sampai tak punya waktu mendekati istrinya!
Mengingat itu, Su Ding langsung bangkit dan melangkah ke ruang dalam.
Saat itu, Li sedang menyulam. Ia menghampiri dan berkata, “Istriku, aku perlu bantuanmu.”
“Suamiku, katakan saja.”
Li meletakkan alat sulamnya, memandang Su Ding dengan rasa ingin tahu; suaminya belum pernah meminta tolong padanya, ini benar-benar kejadian langka!
“Begini, istriku…”
Su Ding pun menceritakan keperluannya pada Li.
Li tampak sangat gembira, ia segera berdiri dan menggenggam tangan Su Ding. “Suamiku, tak kusangka kau punya niat seperti ini. Jika alat pemintal ini bisa diperbaiki, itu akan sangat bermanfaat bagi rakyat!”
“Aku hanya terpikir secara kebetulan, tetapi urusan menggambar ini sungguh membuatku frustasi.”
“Tenanglah, biar aku yang urus.” Li bergegas ke meja, menyiapkan tempat kosong.
“Cepat ceritakan rancangan alat pemintal ini, agar aku bisa segera mulai menggambar.”
Melihat Li begitu antusias, Su Ding tak kuasa menahan senyum, “Istriku sampai segitunya, aku jadi merasa tersanjung.”
Li meliriknya, “Apa maksudmu, suamiku? Aku tak sabar ingin membantu dan berbuat untuk rakyat.”
Sambil tersenyum, Su Ding memeluk Li dari belakang, “Salahku bicara, jangan marah, istriku. Begini rancangan alat pemintal multi-gelendong itu…”
Su Ding mulai menjelaskan secara rinci struktur dan prinsip kerja alat pemintal itu, sementara Li mendengarkan dengan saksama, bahkan sesekali memberi saran cerdas.
“Menurutku, bagian ini bisa diubah sedikit, jadi lebih praktis.”
“Kau benar, memang benar kau sangat cerdas.”
Mereka pun berdiskusi saling melengkapi, wajah Li berseri-seri, tampak sangat bahagia.
Seingat Su Ding, sejak menikah, ia belum pernah melihat Li sebahagia ini!
Melihat istrinya yang semakin berseri, Su Ding menyadari, ia masih sangat minim mengenal Li.
Selama ini ia hanya menilai dari ingatan tubuh lamanya, tentu saja pengetahuan itu sangat terbatas.
Teringat hal itu, Su Ding menatap istrinya yang cantik:
Istriku, aku harus benar-benar mengenalmu, lebih dalam, lebih menyeluruh!